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这是在称赞瓦西里吗？沙夏不知所措地望着眼前的人。
“跟我说说他吧。”通风口将加热过的空气徐徐吹送进来，少校脱去大衣，单手从柜子上取下酒瓶酒杯，像什么都没发生过似的。“为什么教他枪法的是他爷爷而不是父亲？”
“因为他爸爸死了，妈妈也死了。”
所有关于瓦西里的故事，沙夏都能倒背如流，当初知道瓦西里父母双亡时他很难过，可后来就渐渐地没那么难过了，那些传说中的大英雄，不都是早早就失去亲人的庇护吗？
少校在桌前坐了下来，他架起一条腿，将伤手搁在弯曲的膝盖上，然后从兜里掏出两板巧克力放在桌上。
“他说起过他父亲吗？”他点起一根烟，表情悠闲而放松。
“没有，他没见过他。” 沙夏刷去少校靴子上的泥垢，然后很自然地把巧克力收进衣兜，如果丹尼洛夫看到自己此刻挥洒自如的表现，一定会很满意的。
“他念过书吗？”
“他会写字，回很多信。”手势不自觉地拼写着瓦西里的名字，沙夏将鞋油挤成了只有自己看得懂的图案。
“有女孩写信给他吗？”
“每个人都写信给他。”沙夏笑咧了嘴，像是在分享一个让人快乐的秘密。他将那鞋油抹匀，瓦西里的名字也融入了靴子的皮面中。
少校定定地看着烟碟，烟在烟碟上磕了好多下，“他在家乡有爱人吗？”
“不在家乡，在这里！”沙夏喜欢今天的少校！向来惜字如金的他居然问出了这么棒的问题，他一定要好好跟他说说瓦西里和坦妮娅！
“她爱他吗？”
“爱！”沙夏的心又轻快得几乎就要飞起来，他的太阳穴因为兴奋而突突跳着，耳边似乎响起了心中那只困顿许久的鸟儿扑扇翅膀的声音，“因为他很英俊，又很勇敢，而她很美丽，”沙夏手上卖力地刷着，嘴上却像开了闸似的，“我跟她很熟的，她念过大学，他们郎才女貌，将来一定会结婚的！”
他放飞了心里那只鸟儿，任由它在一方小小的斗室上空盘旋着，鸣啼着。他甚至开始憧憬那场婚礼，他不仅要为瓦西里，也要为坦妮娅打造一双最好看的鞋子。
即使是少校，也会对这样的讲述感兴趣的吧？
一抬头，却见他正用一种古怪的眼神看着自己，先前脸上的一点笑容也像阳光下的雪，悄然地消融不见了。
心忽的一沉，沙夏意识到自己犯下了一个很大的错误。“……起码、起码我认为是这样。”他低下头，觉得自己圆着实在差劲极了。
空气有一瞬间的凝滞，少校搁在矮凳上的脚并没有动，这短暂的静默，让沙夏难受得像如坐针毡。
过了好一会儿，少校才拿烟在烟碟上掸了掸，“那你呢，沙夏？你为什么帮德国人？”他脸上又有了先前那种淡淡的微笑，好像不计较沙夏刚刚的失言。
“啊……！因为德国人比较强，”沙夏有点儿紧张，但不是因为害怕而紧张，而是因为抓住了机会而紧张，他挺直了背，“他们很会打仗，”他认真地回答着，专拣自己认为少校喜欢听的话说，迫不及待地想弥补之前犯下的错误，“他们会赢得这场战争！”
“还有因为你喜欢巧克力。”少校笑着抿了一口酒。
可沙夏摸不透他笑里的意思，只好埋下头，更加卖力地刷着靴子。很快它们又焕然一新了，沙夏却觉得度日如年。
“沙夏，你能帮我一个忙吗？”少校突然说。
“好！”沙夏差点跳起来，他求之不得，如果能因此消除之前的嫌隙，他愿意为少校做任何事——
当然，除了任何会伤害到瓦西里的事。
“和我一起为她上枪油吧。”
“她？”
“她。”少校指了指斜靠在墙角的枪。
“可是我不大懂……”
“没关系，照我说的做。”
少校轻轻将酒瓶、酒杯和烟碟推到一边，然后站起来走到柜子前，从倒数第二层拿出了两个小铁架。他将铁架放到桌上，又从墙角拿来那枪，让沙夏平举那枪，帮他将枪前后固定在铁架上。
这枪确实比瓦西里的要小些，也轻些，沙夏接受了“她”这个称呼。少校的叫法有点出乎沙夏的意料，带点儿亲昵。瓦西里是怎么称呼自己枪的？下次一定要问问。
少校抽出枪管下的通条让沙夏拿着，然后打开桌上的一个小盒，取出一叠约莫两指宽的棉纸，逐张点上枪油。沙夏发现他并不忌讳双手沾上枪油，这和他对靴子的洁癖形成了强烈的反差。
沙夏扶着通条，让少校可以顺利将棉纸缠上通条顶端。沙夏观察着少校的动作，他虽然左手受了伤，但仍旧能很好地配合分担了大部分额外功能的右手。少校的动作沉稳而优雅，与其说是和枪支打交道，不如说是在摆弄一件艺术品或者小动物。
在少校的示范下，沙夏很快学会了在通条上缠绕吸饱枪油的棉纸。少校取下枪栓和枪机，接过沙夏准备好的通条，将它从后面轻轻插入枪管，来回几下之后，从枪口掉出来的棉纸就变成了黑色。少校在枪口正下方的地上放了一个废纸篓，从枪口出来的棉纸都刚好掉进了里面。
“你来试试。”少校将通条交给沙夏，沙夏有些紧张，但还是很快缠好了一张棉纸。他小心地将通条插入枪管，回忆着少校的每一个手势，换过了四五次棉纸后，从枪管掉出来的棉纸就洁白如新了。
“很好。”少校赞许地点点头，又教沙夏将棉纸换成小刷，将枪管中的火药残余刷出，再换回干燥的棉纸擦干，最后重复第一个步骤，将枪油涂满枪管内壁，浸润每一条膛线。
少校将枪管对准室内唯一的光源——煤油灯，让沙夏从枪管后面看去，“告诉我你看到了什么？”
沙夏如实地告诉他只看到边缘均匀的淡淡幽光。
“嗯，那就对了，”咔嚓、咔嚓两声，同样抹上了枪油的枪栓和枪机都复了位，少校笑道，“狙击枪当然没有万花筒好看——你做得很好。”
沙夏却又紧张起来，担心少校问起那个万花筒。而少校只是伸手按住了他的肩，大而厚实的手放在肩膀上，用力一抓，传递着某种不该存在的信任，和可怕的承诺：
“如你所愿，下一次我一定可以杀死他。”
沙夏打了一个寒颤。
“沙夏，”少校表情慈祥，却眼神冰冷，“你会帮我的，对吗？”
沙夏压抑住内心的恐惧，勇敢地直视那双眼睛，用力点了点头。
并肩
沙夏觉得这世上没人比此时的自己更幸福了。
他不再是一个受保护的手无缚鸡之力的孩子，而是一个能够引导瓦西里走向胜利的战士。
天亮时红军会有一次冲锋，那时将是击毙少校的绝佳时机。上次让少校绕到了瓦西里的背后，这次可不能再失误了。
他要为瓦西里选择一个顶呱呱的狙击地点。
化工厂的地下水道纵横交错，有的地方水深过膝，可沙夏一点也不觉得冷。他像一只训练有素的猎犬，带着瓦西里避开德军的窥视和探照灯的扫射，告知他上方每一处据点的位置和势力变动。
“那边是德军，”他指着头顶一处漏光说，“昨天还是我们的。”
“这里最好贴墙走，”他压低声音，“左右都开有天窗。”
“这个分岔口走左边，右边水太深。”
“这里容易走错，我已经做好记号，回来时你也好认。”
附近的路他早已烂熟于心，地下水道是他的秘密基地。没人会去怀疑一个小鞋匠，可偏偏就是这个小鞋匠，做到了旁人所做不到的事情，他勇敢地趟过化工厂地下冰冷刺骨的水，带领一位苏联的民族英雄去击毙纳粹的狙击校长。而当瓦西里胜利的消息通过广播传遍全国之时，那个小鞋匠，却早就顺着管子神不知鬼不觉地爬回列宁大街，继续帮别人刷鞋去了。
想到这里，沙夏乐了。
“沙夏。”
“什么？”沙夏转头，看见瓦西里仍和报纸上刊登的照片一样俊朗，虽然疲劳使他有了淡淡的黑眼圈，但他的双眸依旧像夜空中的星星一样明亮——
照亮整个战场，照进沙夏的内心。
“你在玩着很危险的游戏，”眼前的人眉毛微抬，神情专注，像在和即将踏上战场的战友商量分工，“你知道吗？”
这话里的关切恰如一阵暖意，温柔地包裹了沙夏的身心，将他浑身精湿的寒冷化成脸上绽开的微笑：
“我希望你赢。”
沙夏觉得自己长大了。
地势渐高，污水在水道尽头变成了淤泥。他们从化工厂对面一处隐蔽的缺口钻出来。漆黑的夜空连一颗星都没有，只有呜咽的水声在耳边流淌。远处的探照灯照亮了伏尔加河的支流，肮脏的河水漫上河岸，环绕着几具腐烂的尸体。
“看见没？”沙夏猫着腰，指着远处说道，“出了这里沿河走，暂时很安全。”
如此一来，瓦西里就可以神不知鬼不觉地潜到化工厂的正门，令少校的靴子沾上绿泥的地方就在那儿——只有那儿——两座土堆必居其一，只要瓦西里选好位置，就是神仙也救不了少校了。
瓦西里摸了一下沙夏的脸，然后就握紧了枪，以狙击手特有的步伐，缓慢而警惕地走了出去。那被斗篷罩着的灰绿色的身影，渐渐消融在漆黑的夜色中。
沙夏目送着他，直到看不到他。
瓦西里离开了，似乎带走了冬夜残存的温暖。沙夏感到脚下的水仿佛一直从未消退过似的，冰冷像蛇一样沿着小腿向上蔓延。
可沙夏还是很用力地祈祷着，祈祷着瓦西里的胜利和平安。
愿望
睡意像一床又厚又重的被子，将沙夏沉沉地压在半梦半醒之间。
他感到浑身滚烫，却又阵阵发冷，脑袋里像有一个小羊在拿角顶着，噔噔地痛。
灯光有些刺眼，透过薄而酸胀的眼皮，化开成令人不安的红色。
有极细极低的说话声，像是怕吵醒他而刻意压低了。
是妈妈？还是瓦西里和坦妮娅？
瓦西里凯旋归来了吗？
沙夏想要爬起来看个究竟，可四肢就像灌了铅一样，眼皮也沉重得睁不开。
他听到一个人说：
“火车开了三十公里后，德国人把大家都赶下车……”
“在桥中央，他们被绑在一起，两个两个地绑……”
“父与子，母与女，夫与妻，兄与弟……”
“每对只开一枪以节省子弹。”
“中弹的那个掉下去，就把另一个也拖进水里……”
“其实这样也好，他们再也不会分开……”
这人说话的声音好像从很远很远的地方传来，断断续续的，带着呜咽，沙夏听得鼻子酸酸的，只是没有力气哭出声来。
沙夏想起了爸爸。
爸爸死了，就在四个月前，就在战役打响的第二天。前一天他还好好的，第二天却连杆枪都没发就被派到了前线去，结果再也没回来，丢下他和妈妈，丢下了一排接近完工的鞋。
被水淹死，被枪打死，沙夏不知道哪一种死法更痛苦，爸爸对沙夏并不算好，但沙夏懂得，血债要血还，这场战争一定要打赢。
这时另一个人说：
“他甚至不知道你的存在……”
“但那一刻，你比任何人更接近他。”
“透过瞄准镜，你可以看清楚他的脸，看清楚他早上是不是刮了胡子，手上是�