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入了库房，覆盖着厚厚冰块的新鲜海鱼又送入了厨房。
秦观目瞪口呆地望着那些木箱流水般搬进来，而苏轼全家皆是一副见惯不怪的神色，不由喃喃道：“难怪老师说虽贬谪黄州，却并未受苦……今信矣！”
站在他身边的慕容复却恍若无事般随口问起了秦观的乡梓。秦观心领神会，即刻报上了家庭住址与门牌号。无需慕容复吩咐，包不同自会着人送钱送物上门，解除秦观的后顾之忧。
陈慥的注意力却在最后几箱摆在厅堂上的木箱上，里面放的是慕容复自海外各国搜集来的笔墨纸砚、瓷器、玩具等物。这些礼物样式新奇做工精致，但用慕容复的话来说便是不值什么钱，是用来给苏轼及其家人日常使用或送人的。
陈慥果然自那些木箱中翻出了几柄长刀。那些长刀连同刀鞘俱制成了手杖的模样，虽说刀鞘上花纹繁复，但因色泽乌黑看着却并不打眼。拔刀出鞘，但见刀面如镜寒光凛冽，刀身颀长刀刃外弯，有点类似后世日本刀与明朝锦衣卫所用绣春刀的结合体。陈慥拔刀在手，随手挽了几个刀花，立时便觉出它的好来。此刀的设计符合人体力学原理，铸造的技术也远胜大宋本土技艺，因而出手十分轻盈方便，相比之下他平时用惯的佩剑便显笨重了。他又拔剑在手，刀剑相交，他的佩剑竟无声无息地断成了两截。“好！好！”陈慥连赞两声，随手将断剑丢在一旁，扬声道。“谁来与我试刀？”
苏轼全家连同秦观俱是书生，自然是不成的。乔峰不等慕容复说话，便已抢先道：“晚辈不擅刀法，还是让慕容来罢！”
陈慥闻言即刻讶异地挑眉，略有不屑地发问：“文弱书生，竟也识刀？”
慕容复轻轻一笑，朗声道：“陈世叔，晚辈在海外呆了两年。倘若只是个手无缚鸡之力的书生，只怕早就沉尸大海了。”
陈慥眼前一亮，大声道：“院外请！”
“请！”慕容复提刀在手，随着陈慥走了出去。
庭院内，陈慥与慕容复两人相对而立。陈慥已持刀在手摆开架势，他虽生于官宦之家却自幼好武，又兼家中富庶便可延请名师。这数十年来他苦练不缀，武艺如何暂且不提，然而只看他出刀的架势已颇具功底俨然一派宗师风范。
而在陈慥的对面，慕容复将手中长刀与眉目齐平，缓缓拔刀出鞘。只那一瞬间，他原本闲适的神色便尽数敛去，整个人的气势都随之沉了下来。
围观的吴长风忽然抽了抽鼻端，低声道：“好重的杀气！”
乔峰没有说话，只蹙紧眉头沉默地望向不远处的慕容复，耳边只听得慕容复语气恭敬地道：“长幼有序，陈世叔，请！”
陈慥没有答话，面上轻佻不屑的神色却已荡然无存，神情比方才凝重了许多。
片刻后，一阵狂风刮过，吹落了院中树梢上的一点积雪。飞扬的雪花在两人的眼前打了个旋，如雨雾粉末般散开。陈慥便在此时大喝一声，一刀向慕容复劈去。慕容复足下微动稍一侧身，立时便避开了这气拔山河的一刀。陈慥一招落空，立时将手腕一翻，改劈为削，向慕容复的颈项处推去。慕容复再退一步，这第二刀又险之又险地从他咽喉前划了过去。接着，陈慥又是连环三刀紧随而上，那三招势若迅雷气势十足，只在眨眼之间便已将庭院中的枯枝扫去泰半。
眼见陈慥势如疯虎步步紧逼，而慕容复却始终意态闲适，犹如四两拨千斤一般轻描淡写地将其出招卸去。纵使标准的文弱书生如秦观也瞧出高下来，只低声叹道：“季常自幼受名师调教，想不到……”
他话未说完，吴长风已忍不住偷笑，只低声道：“大官人，这名师在咱们江湖中可未必有名。”吴长风江湖跑老，虽说自己武功平平，可见识却不一般。由来这江湖与官场，从来都是井水不犯河水。宋时重文轻武，真正能在江湖中混出头来的英雄豪杰，哪个甘愿去给一个官宦之后当教师，端人饭碗看人脸色？所谓名师，不过是骗骗那些学个三招两式好装点门面的文人士子罢了。真正的江湖，只怕他们连边都没摸到呢。
就在两人说话间，陈慥已出了十招，却连慕容复的一根头发丝都没沾到。十招一过，慕容复已是百无聊赖，手中刀鞘随意一抬，立时便戳中了陈慥膝上“梁丘穴”。陈慥只觉右膝一麻，顷刻重心不稳半跪在地。不等他有所反应，慕容复右手一翻，手中长刀已然架在了他颈间。这两招兔起鹘落迅捷无比，不等陈慥看清他出手，便已分出了胜负。
“陈世叔，我的刀法是杀人的刀法。而杀人的刀法，从来都不是练出来的。承让了！”慕容复目视着陈慥青白交错的面孔轻声解释了一句，收刀入鞘。
杀人的刀法，自然是从尸山血海里杀出来的。乔峰幽幽一叹，今次他与慕容复再见便已察觉到他身上气质的改变，岂止是长高了长大了那么简单？听闻海上向来凶险，海盗行事更是狠辣无比，慕容贤弟能平安回来又攒下偌大的家业，多年前那个会因为第一次杀人而呕吐的少年便已烟消云散了。
乔峰正兀自沉思，慕容复却忽然转身，将手中长刀指向了他，笑道：“乔兄，小弟一向仰慕丐帮三十六路打狗棒法！”
慕容复此言一出，场上立时一静。片刻后，大伙又轰然叫好，显然是看热闹不嫌事大。
慕容复一走两年，乔峰在丐帮又立下不少功劳，三十六路打狗棒法他已学了一半。听到慕容复点名邀战，乔峰自然不会拒绝，随手接过蒋长运递来的绿竹棒便迎上前去。
北乔峰与南慕容的交手，与方才慕容陪陈慥戏耍显然是犹若天渊之别。只见慕容复手中长刀稳稳地指向乔峰的眉心，整个人连同他手中的刀犹如一支蓄势待发的利箭。而乔峰则巍然而立，手中绿竹棒斜斜地指向地面，好似一株松、一座山。
两人气势森然，勿需只言片语便已威压全场，震地大伙大气也不敢喘上一口。直至此时，陈慥终于微微一叹，黯然道：“原来这几十年，我都做了那井底之蛙。”
蒋长运见陈慥神色萎靡，便劝道：“陈官人，以你如今的武功在江湖中也算得二流高手。这绝顶高手向来屈指可数，哪那么容易呢？”
蒋长运原是一片好心，只是陈慥浪荡半生，早被那些不入流的帮闲捧惯了，蒋长运的话他听在耳中非但没有半点安慰，反而心塞不已。憋了半天，方满心妒忌地挤出一句：“如此说来，乔峰才算得江湖上数一数二的绝顶高手？”
蒋长运微微一笑，连声道：“不敢当！不敢当！”只是看他的神色得意洋洋，显然言下之意是“当之无愧！当之无愧！”
陈慥不觉又是一堵，干脆闭上嘴，扭头望回场内。
场上气氛仍旧沉闷肃杀，竟是鸦雀无声落针可闻。然而时间一分一秒地过去，乔峰与慕容复二人却只彼此对视，好似两具石像一般，都一动不动。
秦观看得怪异，不由低声发问：“他们在等什么？”
“时机！”蒋长运回道，“乔大哥的武功，江湖上能是他对手的已经不多了。你那师弟，算一个。真正的高手之间的较量，比的不仅仅是武功，更是意志、耐力、眼界……”
不等蒋长运把话说完，王闰之忽然走了过来，扬声道：“吃饭了，都傻站着干嘛？”
只这一声，慕容复收了刀，乔峰也转身将绿竹棒扔还蒋长运。二人相视一笑，一同向饭厅走去。
蒋长运见状几乎没咬到自己的舌头，急忙拉住乔峰结结巴巴地道：“乔……乔大哥？”
“吃饭皇帝大！”乔峰随口应了一声，甩下蒋长运快步追上慕容复。
慕容复说要做几个新菜，果然言出必践，虽然动手的并不是他自己。但也正因不是他自己动手，才使这场宴席更为完美。两个前菜一道是宋时流行的鱼脍既后世所称日式生鱼片，至于国内鱼脍失传的原因，想必大家都懂的。鱼脍并不新奇，难得的却是那些用来做鱼脍的海鱼从自海里捞上来到装盘供大伙享用，一共还不到十二个时辰，最是新鲜不过。而吃鱼脍的酱料也不是宋时常见的盐末与酱油，而是慕容复专程从日本带回来的绿芥末。另一道则是目前时令的一道凉拌菜，原料十分普通，但所用麻油却是慕容复专门制作了压榨工具制成的，比现今流行的胡麻油口感更为清爽，色泽也更为透亮；辣椒则是他重金悬赏令来此行商的阿拉伯人专程带来的。
几个热菜分别是东坡肉、松鼠鳜鱼、耗油牛肉、蜜汁鲍鱼、梁溪脆鳝、麻婆豆腐以及龙井虾仁，而最后的主菜则是后世名满天下的北京烤鸭。宋时做菜仍旧多为炖煮，而慕容复既然压榨了麻油，自然也不会忘了花生油，由此便引进了炒菜工艺。餐中佐酒用的是慕容复派人专程去贵州取水酿制而成的茅台酒，餐后茗茶用的乃是明前龙井。
酒足饭饱的陈慥连呼痛快，道是今日方知吃饭的滋味，恨不能把慕容复抢回家去。岂料主厨的郑厨傲气非常，听了这话当下便给自己的东家拆台，冷声道：“我家公子爷天生的人上人，向来是只会吃不会做。陈官人若要动手抢人，千万别忘了小人这个添头，以免砸了‘锦林楼’的招牌！”
郑厨此言一出，众人皆捧腹大笑。慕容复原本对这种话最是敏感不过，偏偏他眼下也喝地微醺，只傻乎乎地跟着发笑，神态痴迷而沉醉地轻声道：“数风流人物，还看今朝！可惜忘了让人画一幅苏子瞻夜宴图，也好流传……”话未说完，人已沉沉睡去。
翌日，苏轼的寿宴如常举行。苏轼如今虽官职低微，但毕竟文名极盛，是世人心目中的第一等风流人物。他要办寿宴，汝州城中的文武官员几乎尽数列席，以证明自己同样风雅。而寿宴中慕容复精心安排的昆曲《牡丹亭》与淮扬菜也足够他们当是轶事说与子孙。
寿宴中，苏轼拉着秦观与慕容复，忙于将他们引荐给官场中人，为来日交际打好基础。慕容复对这些在历史上不曾留下只字片语的文武官员并无多大兴趣，奈何那些文武官员们却对他趋之若鹜。原来这两年来慕容复虽说出海，包不同却早受了慕容复的指点，将苏轼一家照料地极好，连同苏轼在官场上的同僚们也收过不少红包。众人见苏轼虽说贬官，可日常起居照样安逸阔绰，甚至还有余钱照顾接济亲朋，哪个不艳羡他收了个好徒弟。如今正主现身，拿钱手软的众人自然也想与慕容复攀攀交情。
慕容复虽说不曾进入官场，可对官场上的这一套却早已熟知，只是他实不耐烦众人见了秦观就夸“风流才子，诗文双绝”，见了他却道“琳琅珠玉，神仙化人”，好似他是个空有容貌的草包。
慕容复被噎了两回，终究忍无可忍，干脆躲到一旁与乔峰吃酒。乔峰见他神色忿忿喝酒如牛饮，酒至半酣，双眼愈发明亮如浸于水中的黑珍珠，不由暗自叹息：你这样貌，旁人见了你，一时也很难想到夸别的啊！
心头这声叹息方起，乔峰又暗道惭愧，自己竟不曾体谅好友的忌讳，反而颇有幸灾乐祸之意。他当下定了定神，正欲酝酿几句劝解之言。怎料，转眼竟见到慕容复一手托腮，正神色敬仰而痴迷地凝视着人群中谈笑风生的苏轼。过了一会，只见他打了个酒嗝，悠然神往地道：“老师不愧是老师……我居然能让老师为