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“你就那么肯定，我不会伤害你？美丽的殿下。”塞哈尔实在忍不住也想一探究竟。
“你在危急关头帮了拉美西斯和我，你不像是坏人。而且最重要的，是你说过，你从来不杀女人，不是吗？你有原则，讲情义，这样的人，怎么会伤害我？”艾薇用在平常不过的语气讲着她的道理，听着她说话的阿纳绯蒂、布卡连同塞哈尔都不禁对她刮目相看。
塞哈尔一时不知如何回应，他心里闪过对自己刚刚那种鲁莽想法的一丝鄙夷，同时竟还有对面前这个女人的莫名敬佩。他用手轻轻地推开了布卡的佩剑，对着他说：“你的这位殿下，还真是个塞哈尔喜欢的人物。”随后，他又转过身，面对着艾薇，赞赏道：“塞哈尔从来都看不起女人，可今天，你让我改变了这个愚蠢的想法。请接收我的谢意，感谢你救了我，还送来了伤药。”
伴随着话音，只见巨人笔直地跪了下去，双手挨着地面，对着艾薇行了大礼。“谢谢您，尊敬的伊西斯奈芙特殿下。”
阿纳绯蒂的脸上浮现出惊讶和敬佩。布卡淡淡一笑，收起了长剑。
“谅他也不会做出什么冲动的举动。”他走到阿纳绯蒂身边，悄悄地说。
“你别这样啊，塞哈尔。不管怎么说，你都拼了命救了我。我一直想着来看看你。就是被有些事耽搁了。”艾薇忙不迭地要拉他起来。但是她那么瘦弱，怎么可能拉动面前的巨人。艾薇拉了两下，发现只是徒劳，也就不再浪费力气，而是同样蹲了下去，歪着脑袋看着塞哈尔。
“而且，其实……拉美西斯不知道我来见你……我还有个问题想问你……我不懂政治……不知道这背后隐藏了什么……但是拉美西斯是位伟大的君主……神明都会保佑他长命百岁……而且我……我爱他……所以我一定要先来问问你……你也不是坏人……你不是雇佣兵吗……你肯定也是无辜的……你把我想知道的告诉我……说不定……我能帮你……”
艾薇的话正中下怀。塞哈尔大嘴一咧，露出了惯有的表情。
“如果殿下愿意接受塞哈尔的条件，塞哈尔将会把知道的一切都告诉殿下。”大块头不假思索的说出这句话，心里却有了另一番打算。
“你还想和殿下谈什么条件？”布卡的手再次放到了剑柄上。阿纳绯蒂却伸手按住了他，对着他摇了摇头。
“你说你想要什么？要自由吗？”
“自由似乎刚刚我已经错过了。”塞哈尔摸着自己的头，遗憾地说；“现在我能做的只有一件事，就是卖身。”
“卖身？”艾薇三人大跌眼镜。
“请允许塞哈尔跟随在您身边吧，殿下。”
“啊？”艾薇愣住了，她怎么也没想到这竟是塞哈尔作为交换提出的条件。
跟在她身边，有什么好。
“跟随您，永远保护您，哪怕是拼了塞哈尔的命，来报答您。”
“哼！”布卡冷笑着说，“果然是个阴谋，跟在殿下身边，也是你这种人敢奢望的吗？利用殿下达成你们不可告人的秘密吗？殿下您要当心，这种人永远只拿钱办事，用钱说话，哪里会有真心。又有谁敢让他留下？”
艾薇和阿纳绯蒂面面相觑，就在艾薇犹豫不决的时候，身后响起她再熟悉不过的冰冷又坚毅的声音。
“我敢。”
只有区区两个字，却包含了无边的威严，拉美西斯，竟来到了地牢。
“陛下！”布卡和阿纳绯蒂连忙跪下。
“你……怎么会来这里？”艾薇像个犯了错的孩子，小声嘀咕着扣起了手指。这次偷偷跑来地牢，可是犯了他的大忌，本想神不知鬼不觉地再溜回去，没想到又被拉美西斯撞见了。
“我来看看，我的王后，有没有认真执行我交给她的任务。”
“任务？任务……”艾薇一愣，他在塞哈尔面前，在为她掩饰。她不禁满心喜悦，身子挺直了一些，言语间也有了底气。
“看来，伊西斯奈芙特殿下已经圆满地完成了任务。布卡、阿纳绯蒂，你们辛苦了。”拉美西斯打量着众人，最后将目光落在了跪着的塞哈尔身上。
“塞哈尔，抬起头来，看着我。”命令的口吻不容人质疑。
塞哈尔顺从着抬起了头。
“说出你幕后的指使，我就如你所愿。”
“我们只是收钱办事，没想到他们连我们也想除掉。他们给了足够多的金子，很多很多。所以我们才从撒丁岛远赴埃及。雇佣兵有个规矩，从不打听雇主的一切，只以完成任务为目标。我能说的只是，对方是个年纪不大的埃及人，绝对地道的埃及人。陛下，您的周围似乎危机重重。”
拉美西斯凝视着塞哈尔的双目。这番话似乎合情合理，确实找不出什么破绽……算了……原本他也不指望能问出什么有价值的线索，来到这里不过是好奇他心爱的她会如何处理这件事情。
“我对陛下没有丝毫隐瞒。”塞哈尔强调着。
“陛下，请您听布卡一言。即使要留下他，也请您准许布卡盯着他。不能让他接触殿下，太危险了。”
拉美西斯一摆手，“无需多言。我已经决定了。塞哈尔，从现在起，我以法老王的身份任命你为伊西斯奈芙特殿下的私人护卫，从此，你的生命不再是你自己的，也不是我的，而是她的。”
“陛下真的信任塞哈尔？”大胡子巨人问出了心中的疑惑。
“就算你会背叛我，你也不会背叛她。”拉美西斯的嘴角扬起得意的微笑。他一把搂住艾薇，小声地在她耳边说：“从你们离开舍普特的房间，我就看见了。我一直跟着你们，你都不知道吗？”艾薇的脸立刻涨的通红，她娇嗔地推搡着拉美西斯，害羞地把头埋在了他的胸前。
塞哈尔却没有注意到这些。他的内心已被感动和敬佩所占据。拉美西斯，跟传言中的完全不同，他英明睿智、心胸宽阔，无愧于一位圣明的君主；而他的身边，还有那样与众不同的妻子相伴。他看了看自己的双手，既然刚刚的小伎俩并没有被拉美西斯识破，那么这双曾经沾满无情血腥的手，或许也能够干出一番更伟大更有意义的事情了。
“跟上来。”远处传来法老的声音。
于是，大个子巨人不再犹豫，拔腿跑了出去。
☆、来自杜的肯定
拉美西斯重用了刺杀自己的强盗首领，这个令人意想不到的消息迅速传遍了整个宫廷。像是一颗无意间落入水中的小石子，激起一圈一圈不断扩大的涟漪，四散开去。
没有人敢揣测法老王神圣的旨意，也没有人敢在私底下议论这件事情。然而，越是不敢，就越增加了忧虑和不安。就好比面对即将到来的洪流，筑起高高的堤坝试图阻挡，从一侧看来，一切安然无事，并无不妥，其实在另外一侧，洪峰已经失去了耐心，其势不可挡，一触即发。
对于吃住在底比斯王宫的众多法老王忠心不二的仆从们来说，现在最令人为难和恐惧的工作莫过于前往跟那位埃及未来的准王后伊西斯奈芙特殿下有关的一切地方，包括法老的宫室、珠宝工坊、王家花园等等这些地方。皆因但凡有那位美丽殿下足迹的地方，同样也会看到一个异常高大得让人不由得发抖的影子。塞哈尔队长——这位曾经杀人不眨眼的撒丁岛海盗头领获得了他新的称呼——重新穿戴起他心爱的牛角盔甲，手持长剑，认真地履行着法老的命令——一刻不离地保护他的主人。
他会一丝不苟的检查每一个来到艾薇身边的人，从来传讯的仆从到送食物的侍女，从来拜会的官员到来问候的女眷，无一例外，检查他们带来的东西是否安全，检查他们的身上还有没有携带其他的危险物品。他会拦下经过他眼前的一切他认为十分可疑的人，也会不时突然从高大廊柱的阴影或者是茂密灌木丛的后面揪出几个早已被吓得瑟瑟发抖的可怜虫，质问他们为什么要躲在暗处偷窥——当然只是按照他的想法在偷窥。有好几个小侍女经受不住他的恐吓甚至当场昏了过去。其可怕程度可见一斑。
几乎每每同时与塞哈尔出现的还有一直满脸严峻的布卡队长。他总是跟这个大块头保持固定的距离，不近不远，便于观察他的一举一动。对于布卡的“监视”，塞哈尔表现出一副无所谓的态度，有的时候他还扭过头去冲着布卡咧嘴大笑，但后者却假装没有看到，把眼神尴尬地投向别处。
大臣们眼睁睁地看着那些可怜的仆从惶惶不可终日却不敢多言一句，而伟大的法老似乎对这一些乐在其中，视而不见。唯一痛苦万分的就是艾薇了。看看现在她的身边都是什么人啊——一个面带忧愁的队长、一个巨人、一头狮子，还有盘旋在他们头顶的一只鹰——每次她要去到哪里的时候，都是这副阵仗。艾薇最近时常在想，即使是天方夜谭故事里的场景，也不会像她眼下面对的情况这么夸张吧，活像带领着一个马戏团在移动，而她自己难道就是马戏团的团长吗阿纳绯蒂、舍普特和倪芮妲看上去还正常。不过倪芮妲并不总在艾薇身边，舍普特还在休养之中，剩下的也只有可怜兮兮的阿纳绯蒂了。
今天艾薇好不容易钻到一个空子，可以实现来之不易的独处。起因是她一直惦记着的宫廷总管罗威已经随远征队从采石场回来了。当她得知这一消息的时候，立刻派人把这位风尘仆仆的大管家请了过来，迫切地向他询问起那位年迈侍女的情况。
罗威的回答让艾薇松了一口气。她就说嘛，肯定是因为宫里的仆从数量太大，所以年龄较小又没有一直在宫里的阿纳绯蒂和多数时间专注于宫外事务的礼塔赫对杜没有印象。看来还是从宫廷总管处得到的消息最为可靠。不过罗威推说，只是隐约记得有叫杜的这么一个侍女存在，关于她的其余情况还有待去宫廷专门负责记录所有仆役出身、经历等资料的书记员那里查询。对于这一点，艾薇倒也不难理解。那么多人，光记住名字就很不简单了。估计这个杜，是因为曾经侍奉了一位妃子，才有幸能够被王宫大管家隐约记住吧。
对于杜的其他，艾薇也并不是那么感兴趣。所以就没有再要求罗威进行下一步的查证。不过她倒是灵机一动，给罗威临时安排了一项重要工作——支开塞哈尔和布卡，自己好趁机脱身，毕竟天天被盯着的滋味可不好受。
不愧是身经百战的总管大人，罗威轻轻松松就完成了任务。一个人的感觉真好，艾薇内心无比欢喜。她专挑一些僻静的小路在王宫里穿梭，这类地方不但人迹罕至，而且美不胜收。她少有这样的机会好好逛一逛庞大的底比斯王宫，不禁喜出望外，左顾右盼之时，丝毫没有注意到她前方正迎面走来一个人，直到她感觉自己被什么人推了一把，险些撞在旁边的廊柱上。
她回过神来，却发现眼前出现了一名戴着白色头巾的老女人。不是别人，正是她刚刚跟罗威打听过的杜。
居然在这里遇上了她？艾薇下意识地环顾四周，眼前印过一大片异常美丽的矢车菊、金盏花、飞燕草、鸡冠花、银莲花等等组成的花丛，再远处还有着高大的波斯木、榕树、柽柳和无花果树，隐约能听到水鸟的鸣叫声。她这才意识到，不知不觉间自己又来到了杜工作的花园。不会错的，她对这里的美景印象深刻。
她看了看杜，后者丰�