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也是呵护备至，思凡对表哥也是情有独钟，所以这才会觉得迟早要说出来，早说迟说都是要说的。可她哪里知道，这感情的事，一厢情愿是没用的，好是一回事，有没有感觉，只有自己知道。
思凡的脸一下臊得通红，叫一声：妈。捂着脸跑进房里去，看似嗔怪妈妈，实则欢喜得不得了，思尘似乎有点失落，但很快也在一边叫好，可她们却不知道萧剑在心里面已经有喜欢的人了，心有所属便很难再接受其他人了。
可是这话一旦挑开了，便没什么回旋的余地了，答应吧，不是真心，拒绝吧，心里面不忍。
于是言不由衷地说道：姑妈，我现在还是一事无成，不想太早考虑个人的事情。
李夫人一听，不由一愣，她开始有些后悔自己一时心急，贸然说了出来，可话已经说出来了，如果因此不去，岂不是枉费了萧剑的一番好意，还会给他压力，李夫人心想这事也急不来，还是慢慢来吧。
李夫人虽心里有些不愉悦，但还是同意搬过去住。
萧剑祖上留下的一处宅院，位于城郊，主体结构在十八年前便毁于一场大火，只剩下残痕断壁和一些偏房幸免于难，当年的下人和仆役早就四散离去，唯有一个上了年龄的老仆刘伯自愿留下看守。
便是这些偏房，也是较为宽敞，十来个人居住也绰绰有余，自从李夫人一家来住下之后，这里一下热闹了许多。
萧剑偶尔会出门抓药和请大夫，大部分时间就在屋里看书作画，思凡和妹妹没有上过学堂，但自小跟着妈妈学习，识文断字，只是迫于家计，所学有限而已，但也有一定的基础了。
萧剑自小便习文练武，无论是父母在世还是后来跟随叔父身边，从未耽搁，其实萧剑的真正乐趣在于习文而非练武。
这段时间，萧剑读书作画，思凡就陪在身边，还不时向萧剑请教各种问题，萧剑总是详细讲解，偶尔还会说一些江湖上的奇闻趣事给她听，思凡就像个小女生一样好奇地听着表哥娓娓道来，全然没有了平日的冷漠，十足就象是一个懵懵懂懂的小女孩。
这一天，萧剑又在楼上许久没有下来，思凡上楼看时，却见萧剑在一张纸上点点画画，看得不甚明白，于是问道：表哥，你这是在画什么？
萧剑说道：表妹，你还记得我们小时候总玩的游戏吗？思凡想了想，笑着说道：我们小的时候，用泥巴做了好多小房子。萧剑说道：我其实一直有个心愿，就是造一个梦想中的城堡。
思凡一听，也兴奋地说道：表哥，你是说要建造一个象我们小时候幻想的城堡吗？萧剑道：是的，我这些年存了一些积蓄，就在老宅上重建，这是我的设计图，还有一些地方没想好，要不我们一起来设计吧。思凡欣然应允，两人涂涂抹抹，又去现场勘测，忙得不亦乐乎。
自古以来，扬州就素有“园林多是宅”的说法。其数量之多，构筑之精，远非其他地方可比。而且，扬州园林的构筑除循前人之法，更力求于变化和因地制宜，故而形成地方特色：规模可大可小，大者如影园有数亩，小者如容膝园，仅十数步而已。
而萧剑所设计的房子，并非全是循前人之法，而是融合了各种不同风格的设计理念，甚至有些还充满了异域风情，更多的是出于个人所好，这些在外人看来有些不伦不类的样式，却是萝卜青菜，各有所爱。
设计好图样，便是施工，这建房子可不是小事，有时忙得连吃饭也顾不上，然而却是一件辛苦并快乐的事情。
一晃便是一月有余，渐渐有了雏形，而且李思名也无罪释放，一家人又可得以团聚，李夫人更是喜上眉梢，早早地便和思尘来到监外迎候，不多时，思明出来了，比往日廋了不少，李夫人甚是心痛不已，见到妈妈和妹妹，思明又悲又喜，哭了一场。
之后，李夫人说了一下近况，现在一家暂住在表哥家里，思明看看左右，却不见表哥前来，于是说道：妈，表哥为什么没来，是不是看我不起了，我不想去他那里住，我想回以前的家。
李夫人说道：你表哥和你姐他们本来也是要来的，只是刘伯突然病情加重，来不了，你姐也帮着照料，这才来不了，不要胡思乱想了。
思名却道：妈，我话说的难听，你别生气，表哥他跟我们家其实没有一点血缘，我们这样住在他家里，是不是有点寄人篱下了？
李夫人叹道：都是妈妈没用，让你们跟着受委屈了，现在还能怎么样，你要是有志气，就做点事业出来，你表哥他不是那样的人，你就别瞎想了，以后也不许说这样的话，知道吗？
思名呵呵一笑，说道：妈妈，我知道了，我们这就回去。
话说萧剑本来是要去接思明，可刘伯的病情时好时坏，方才突然加重，萧剑实在脱不了身，便没能去成，后来听到表弟他们快到家门口了，萧剑便迎了出来，萧剑和思明已经有许多年未见面了，这次回来，又恰好思明吃了官司被关在牢里，多年未见，思明已经不是那时的模样了，外形变化很大，若是路上遇见，也许还不认得呢。
许久未见，萧剑快步上前，一把握住思明的手，说道：表弟，你长高了，都快认不出来了，于是吩咐人放鞭炮。
思明看着萧剑，半开玩笑半认真地说道：表哥，我沉冤得雪，怎么不多准备点鞭炮驱驱邪气？萧剑有些尴尬，说道：表弟，刘伯病情突然加重，大夫吩咐不可太吵闹了，你见谅一下。
李夫人也在一旁解释，思明呵呵一笑，道：表哥，我开个玩笑，这么多年未见，表哥还是那么一本正经，开不得玩笑。
说罢，主动上前抱住表哥，萧剑当他就是亲弟弟一样，拍拍他的后背说道：你怎么还是象以前一样调皮。然后招呼大家都回屋里去。
李夫人准备了一桌酒菜，大家就坐之后，说了一些吉利话，就在他们正吃着的时候，外面来了个女子，喊着要见思明，思明放下碗筷，去外面了，李夫人也跟着出去了，后来都出来了。
只看见思明正跟一个年轻女孩子在那里拉拉扯扯，李夫人上前，看那女子大约十七八岁，略施粉黛，颇有几分姿色，于是问道：这位姑娘，你找我家思明有什么事吗？那女孩子看看李夫人，问道：你是？李夫人道：我是思明的母亲。
那女子道：我肚子里现在怀了思明的孩子，他要是还不来提亲，我父母就要把我嫁到别人家去。
李夫人一听，大吃一惊，问思明道：这是真的吗？思明低着头，说道：是真的。李夫人又气又怒，拿起棍子要打思明，那女孩子又说道：我父母说了，必须要是在城里有一套像样的房子，否则就不会同意，你们看着办吧，要是过些日子还不来提亲，我就要嫁给城南的张屠夫。
思明吼道：你怀了老子的孩子，谁还要你？那女孩子说道：那张屠夫没有生育能力，他说了，他不介意的。
思明大吼着说道：你他妈的是找房子还是找老爸？那张屠夫都快黄土埋到脖子了。那女孩子说道：我不管，他能给我房子，你能吗？
本来开心快乐的一场家宴就这样被搅得人人都没了心情。
话说李思明尚且寄住在表哥家里，哪有房子去提亲，心里苦闷，便经常借酒浇愁，这天他又一个人在街头喝闷酒，远远传来一阵嘈噪声，看时，只见一人跌跌撞撞跑来，不是别人，正是李参将那不成器的儿子。
那就是个无赖，他也看见李思明，便喊道：兄弟，救救我。思明虽打心里瞧不起他，但却没事凑在一起喝点小酒，他问道：大哥，怎么了？那无赖看看后面，惊慌地说道：兄弟，后面追债的来了，帮哥哥挡一下。思明往后面看去，的确好多人追来了。
那无赖说罢，匆匆地拐到一条巷子里去，不多时，那些追债的人过来了，思明一指相反的方向说道：朝那边去了。
那些人谢过之后，去了。
☆、正文12
那些人去后，那无赖不知又从哪里钻出来了，一拍思明的肩膀，说道：兄弟，谢了。思明回头看他，甚是恶心，思明可是打心里看不上他这副嘴脸。
那无赖嘴里喷着臭气说道：兄弟，陪哥哥我喝杯酒去。思明虽瞧不起这无赖，却总喝他的免费酒。
于是两人来到一处路边酒馆，要了几个小菜，边喝边聊，那无赖一边喝着酒一边诉说最近的落魄，忽然说道：兄弟，哥哥我最近手头紧，先借几个钱我救救急。
思明一听，立时不悦，说道：你莫说笑话了，我哪来的钱借你。那无赖道：你回去跟你妈妈和你姐要去，我还能不还你吗？
思明还不知这无赖，那是肉包子打狗，有去无回，要是相信他的话，母猪也会上树，立即一口拒绝。
那无赖愣了一下，说道：兄弟，哥哥平时请你吃请你喝，如今落难了，你也不搭一把手？思明心想：是你相请，又不是我强求，吃也是白吃。口中却说道：我不是不帮，我也没钱。
那无赖冷冷一笑，说道：你不帮我是吧，你别太无情，我可知道你一件事情，万一我说出去，你就玩玩了。
思明心中一紧，知道他要说什么，这可是关系他前途的大事，当时就矮了三分。连忙陪着笑脸说道：我开玩笑的，你要多少？
那无赖得意地一笑，说道：你就是贱骨头，先借我十两八两用用。
一股无名之火在思明心头涌动，说道：大哥，我这就去拿银子给你。那无赖又说道：你脑子灵活，帮我想个法子去哪里躲避一段时间。思明想了想，说道：我有个地方，没人找得到，我这就带你去。
那无赖便答应了。
思明领着那无赖，三拐两拐，来到一处江边，指着一条泊在岸边的乌篷船，说道：大哥，你暂时就躲在这条船里，没有人会发现你的。那无赖道：这样行吗？思明道：你不用担心，我到点给你送些吃的，没事的。
那无赖实在是走投无路了，看着远处似乎有人过来了，也只好躲了进去。
待心神稍定，却发现那船在动，挑开帘子看时，不得了，那船不知几时竟然向江心飘去，舱底还不断往里面冒水。
这下他可慌神了，这江水汹涌，自己可是旱鸭子，掉进去非死不可，忍不住大喊：救命呀。
可是，这一叶扁舟哪里经得起大浪，没几下就翻船了，那无赖在水里挣扎扑腾着。
李思明冷冷地看着眼前发生的一切。
就在他看着眼前这一切时，从拐弯处走来一个人，不是别人，正是他的二姐思尘，思尘本是来街上寻思明的，思明这些天总在街上喝酒，家里不放心，便让思尘来寻他回去，她远远看见思明和大哥一路匆匆忙忙地往前走，就跟了来，待她看见思明时，也看见了正在水里扑腾的大哥，思尘一看大哥掉在水里，便喊道：救命呀。
思明看到二姐突然出现，又听她喊着救命，只是冷冷地说道：别喊了，来不及了。
思尘却道：思明，大哥掉水里去了，你不是会游泳吗？快去救大哥上来呀。
思名一瞪思尘，说道：他不是我们的大哥，知道吗？思尘茫然不解，抓着思明的手问道：弟弟，你怎么这么说呢？
思明一甩手，也不解释，走了，这时那无赖也没影了，多半一命呜呼了。
几天之后，那尸体漂了起来，被过往的船只捞了起来。
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