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皇后忐忑不安地返回寝宫，傍晚时分，便有消息传出，立令妃为皇贵妃，这是皇后所最不能接受的，她来到太后寝宫要问个明白，乾隆亦在现场，皇后越说越激动，连一向偏袒她的太后也一反常态，不再帮她说话了，皇后最也控制不了自己了，她抄起一把剪刀，将一头秀发剪掉，扔在地上，这一举动，乾隆咆哮了，女人剪发乃大忌，当即令人将她连夜遣送回京。
在后来乾隆的颁发的圣谕上是这么解释这次皇后剪发的举动：朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前不能恪守孝道，则举动尤乖正理，迹类疯迷。说这么一大段，意思只有一个，那就是，皇后疯了。
转眼便是清明节，中国传统二十四节气之一，又叫踏青节，此时春光明媚，草木吐绿，也正是人们春游踏青的好时候，古人清明那天不光是祭祀先人，还会有一些活动，比如踏青、植树，放风筝，荡秋千、踢蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗活动。
扬州观音山，一处修饰一新的坟茔前，一个年轻人正一脸悲戚地穆然肃立，之后又朝墓碑跪拜，并口中说道：爹，娘，孩儿来看你们来了。
说罢，泣不成声，许久，又听他说道：孩儿已经找到妹妹了，还有杀害你们的大仇人，可是，妹妹她现在认贼作父，孩儿不知道该怎么办，你们若是在天有灵，还请你们给孩儿一点明示。
说罢，泪如涌泉，他的思绪一下又回到了十八年前的那个风雨之夜………。
俩匹快马疾驰在夜幕之下，来到一座古堡门前停下；一个身穿黄衣的人勒住马；向一旁的白衣人说道：家洛；咱们到了！
那被称作家洛的年轻人翻身下马，说道：大哥；我去叫门！黄衣人看着门头上新插上去的茱萸；喃喃自言道：一晃两年有余；又是重阳；也不知道她娘儿俩都怎么样了？；家洛敲了一阵；门吱呀一声开了；一个老头探出脑袋来；问道：谁呀？；黄衣人道：是我。老头大喜；道：是少爷回来了！少爷；你快进屋；我这就去告诉夫人！
说着；匆匆而去………
？？？话说这古堡座落于廋西湖畔；古堡之中；一名少妇正独守空房；暗自垂泪。她的家庭本是充满了幸福与快乐；她本出身富商豪门；十八岁那年嫁到这古堡；已有四个年头；生有一个男孩；才三岁多一点；此时由乳妈照顾着；年初又生下一女；尚未满周岁；就卧在她的身旁；已沉沉睡去；这本该是一个美满幸福的家庭；可不知为了什么；好日子才过了两年；那男人便性情大变；再也没有了往日的柔情蜜语；也不再琴瑟相和；整日里沉迷于烟花柳巷；过着犬马生涯；无论她如何苦苦相求；他依然我行我素；后来更是一去不返；杳无音讯；是死是活；也不知晓；此去己两年有年余；重阳将至；万家团聚；他是不会回来了。一缕月光透过窗户照射进来；地面上倒映着七枝八杈的影子；象一个魔鬼的手爪子伸了进来；令人更加觉得寂静与孤独；她哪大大的眼睛；散发出一股深深地幽怨；不时地在那女婴的额上轻吻；两行眼泪悄然滑落……。
？？正伤心之时；有人来报：夫人，少爷回来了。
然来是那个负心人回来了；不知这少妇是喜是怒；只听她淡淡地应道：知道了！……
？？黄衣人领着家洛来到大厅；不多时；那少妇由丫环陪着；提着灯笼进来；脸上用丝纱罩着；冲黄衣人冷冷地说道：你回来了？；黄衣人道：杏儿；你这是干么？；少妇冷笑道：是谁说再也不想见到我花杏的这张脸！；黄衣人甚是尴尬；指著家洛向花杏道：杏儿；这是我新结拜的义弟陈家洛；过来认识一下！
一旁的家洛忙道：嫂子！；花杏冷哼了一下；把脸侧向一旁；黄衣人道：杏儿；这里危险；快跟我走！；花杏道：我是你什么人？为什么要跟你走！；家洛道：嫂子；大哥日夜不停地赶回来；就是怕你有危险；你误会大哥了！
黄衣人道：杏儿；日后我会仔细向你解释的；眼下危险正一步步逼近；迟了就走不了啦！花杏道：还有什么好解释的？
家洛在一旁焦急地说道：嫂子；现在不是斗气的时侯；你便相信大哥一回吧！；花杏道：谁我也不相信！；正在这时；外面一阵人声嘈杂；那老头急匆匆地进来报道：少爷；夫人；外面来了好多官兵；把四周都包围了起来！；家洛忙去查看；黄衣人叹道：杏儿；这回你该相信我了吧？话声刚落；只见无数的箭从外面射进来；一支箭从后面向花杏射来；在这千钧一发之刻；黄衣人扑了上去；用身体挡住这一箭；一口鲜血喷涌而出……。
？？花杏抱住了黄衣人；黄衣人大口地吐血；艰难地说道：杏儿；我真的没有骗你；我的心；从来就没有变过；你听我解释……。。！；可他却无力地垂下了头；咽下最后一口气。
？？花杏流着眼泪；道：我相信你；是我对不起你！……。。
？？古堡顿时陷入一片火海之中；那老头一手拽着一个男孩；一手抱着一个婴儿；男孩大哭；喊道：娘！；女婴亦大哭；花杏才如梦惊醒；搂着男孩；又轻吻女婴………
？？家洛冲入人群；挥舞长剑；杀得天晕地暗………。。
？？花杏跌坐在地；一手搂着男孩；一边给女婴喂奶；一位头领模样的人物走进来向花杏说道：请夫人随卑职走一趟！；花杏道：你回去告诉他；我生是夫家的人；死是夫家的鬼！；说罢；看了一眼一对儿女；用剪刀刺向心脏；鲜血立时染红了衣襟；男孩哭喊道：娘！
？？？花杏用手抚摸着男孩的头发；指着地上黄衣人的尸体道：他是你的父亲；杀死他的人是当今的宝亲王爱新觉罗。弘历；将来你长大了；一定要替你父亲报仇！；又指着女婴道：这是你妹妹；你要亲她；爱她；保护她；我不是一个好娘亲；我对不起你爹；你以后要自强自立；把娘亲给忘了；知道吗？；男孩似懂非懂地点头……。
？？天空中突然风雨交加；大火渐渐熄灭；古堡己是一片瓦砾；众官兵撤去。
家洛冲入瓦砾之中；四下寻找；黄衣人己死；花杏口中溢出一股鲜血；见了家洛；挤出一丝笑容；道：家洛；嫂子第一眼见到你时；其实心里可欢喜着呢！；家洛道：嫂子；别说话；我给你止血！；花杏凄然一笑；摇头道：没有用的；嫂子求你办件事；你答应吗？；家洛含泪点头；花杏指着男孩道：这是我和你大哥的孩子；望你念在你大哥的份上；将他抚养成人；将来好为他父亲报仇；你能答应吗？；家洛点头；花杏又指着女婴道：这是我的女儿；我求你把她送到一个平凡的人家；希望她一生无忧无虑；永远快乐；你能办到吗？；家洛点头；花杏又向男孩道：从今往后；你就是大人了；要听叔叔的话；知道吗？；男孩哭道：我要跟着娘亲！；花杏哄道：你己经是大人了；娘亲不能总陪着你；要记着给你父亲报仇；要爱护妹妹；记住了吗？；男孩点头；花杏吐出一口鲜血；永远地闭上了眼睛………。
？？？这便是十八年前的一幕；男孩便是萧剑；女婴不用说；便是小燕子了。而跪在坟茔前的年轻人正是长大成人之后的萧剑，其实他真名应该叫做：朱复明
萧剑的先祖便是明□□朱元璋，二世祖朱标，三世祖建文帝朱允文，靖难之后，朱棣取而代之，是为明成祖。
当时宫中大火，朱允文才想起他爷爷朱元璋留给他的锦囊，嘱他在万般无路可走之下方可拆开，一把剃刀，一袭□□，就这样，朱允文化作和尚，才得以保存性命，想必朱元璋早有先见之明，料定这生性懦弱的孙子终究斗不过自己那如狼似虎的儿子，这是为他留了一条后路，朱元璋早已在一处隐蔽处为朱允文筑好住所，朱允文因此才得以幸存，并且繁衍后代，只是世人以为朱允文死于大火，其实不然，后来登基为帝的朱棣亦是多方找寻朱允文的下落，却是一无所获。
☆、正文9
话说萧剑正在悲戚之时，听得身后有人走动，回头看时，却是一个十多岁的半大小孩，甚是机灵，那小孩见了萧剑，赶紧拜倒在地，说道：见过少主。
萧剑认得是叔父的书童，问道：总舵主来了没有？那书童一指后面，说道：总舵主就在后面。说罢，只见一人，一袭长衫，渐行渐近。萧剑忙朝那人挥手喊道：叔父。
不多时，那人走到近前，一袭长衫，白面无须，腰间斜靠一口宝剑，身形儒雅，风度翩翩，正是前日在林中舞剑的那位白衣人。
那人便是当今江湖上最大的帮会，红花会的总舵主陈家洛。
红花会为前一任总舵主于万亭所创立，旨在反清复明，但是红花会却是奉建文帝朱允炆为正统，而视朱棣为逆贼，红花会的帮众多为朱棣所迫害的建文帝的忠臣烈士的后人。
于万亭创立红花会，又打听到建文帝的后世子孙萧剑的父亲朱念祖，便请出来奉为主公，以此招揽天下有志之士，一起反清复明。
陈家洛早在未做总舵主之前便和萧剑的父亲结为异姓兄弟，今天是清明节，特意来给大哥上坟的。
上香，放鞭炮，叩头，之后萧剑问道：叔父上次说来京城有事要办，后来迟迟未来，不知为何？家洛道：叔父有件私人事情要办，因事关重大，信里不便叙说，迟迟未能动身，是因为最近帮会里发生了一件大事，帮里的执法长老被人在家中杀害。萧剑一听，问道：执法长老被人杀害，是什么人下的手？家洛道：此处不是说话的地方，等回到扬州分舵，再详细说来。
此处乃是观音山，来来往往的游人颇多，何况今天又是清明节，前来踏青祭祖的人，就可想而知了。
萧剑踌躇一会儿，说道：我想先去姑妈家看一看，今晚三更再去分舵和叔父详谈，可好？家洛道：这样也好，那就晚上见面时，我们再详谈。
说罢，挥手告别。
却说陈家洛沿原路返回，走在路上，和迎面而来的一个人擦肩而过，不觉心头一动，回头看时，那人亦回头观望。此人较家洛年长，手持折扇，气度非凡，虽一身便服，但依然难掩其雍容华贵派头，且此人同家洛，无论是身形样貌，乃至眉宇之间，竟是十分相像。
跟随在那人身边的是一位绅士打扮的人物，但却透着一股官气，此人是扬州前任知府，而眼前这位，便是当今圣上，乾隆皇帝。
乾隆今日微服出巡，随同的只有扬州前任知府，乾隆这是要去看望一位故人。
话说乾隆十八年前因年羹尧一事来到扬州，并在此邂逅了一位叫花杏的扬州美女，当年还是宝亲王的弘历还曾托当时的扬州知府上门提亲，却被花杏拒绝，后来花杏嫁人，然而过的却并不好，在之后的又一次相遇之后，两人旧情重燃，做下了不该做的事情来。
之后，宝亲王回到京城，就再也没有见过花杏，再之后惊闻她死于一场大火，从此阴阳两隔，一别便是十八年。
乾隆此次来到扬州，从前任知府口中得知花杏死后就葬在观音山大明寺山脚下，值此清明之际，特微服乔装，由前知府带路，悄悄的来到观音山脚下，这是要去祭拜亡人。
乾隆看到陈家洛的那一刻，同样心头一动，在乾隆的心底，一直埋着一个谜，就是自己的身世之谜。忽然看到一个同自己无论是身形样貌以至于眉宇之间都十分相似的人，岂有不为之一动的道理。
两人一瞥之间，彼此都愣住了，却碍于各自的身份，又各自离去。
乾隆来到一处墓碑前，默立良久，这坟茔已被人修饰一新，坟头上插满