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，这一定是人家理所当然的误以为是自己的舅舅送给舅妈的情诗。
可如果让这女孩子走了，就什么线索也没有了，无论如何也要问出个结果来，就算被人家骂个狗血淋头也值了。
于是永琪厚着脸皮紧随其后，那女孩一路小跑，转过几条陌巷，来到一处院落，那女孩飞快地进了屋，反手把大门掩上。
永琪便在门前徘徊，不知该不该敲门，正在踌躇不定之时，院里有开门的声音，永琪忙闪在一旁，藏在暗处，不一会，大门开了一条缝隙，一个女孩探出脑袋来，四下观望，正是方才那位美女，永琪忙闪身上前，躬身施礼，说道：李姑娘不要误会，我只是百思不得其解，若能告知，必当感激之至。
永琪话音方落，那美女朝门里喊道：姐，你快出来。不多时，从里面又走出一个和站在门口一摸一样的美女，怒目圆睁地看着永琪，永琪一下糊涂了，继而明白，原来这是一对孪生姐妹。
姐姐一脸不高兴的问道：你这人怎么这么死皮赖脸，你再不走，我拿扫帚赶你走。那妹妹站在门里吃吃地笑，永琪甚是难堪，这时从门里走出一个中年妇人来，年过四旬，虽有些年纪了，但半老徐娘，风韵犹存，可见年轻时也一定是个大美女，姐妹两见了她，口中喊娘，那中年女人见了永琪，上下打量了一番，便道：这位公子，不像是本地人。一旁的姐姐说道：打从京城来的。中年女人接着说道：小女说公子一路追随到寒舍，若是口渴，请进来喝杯茶水，若没有其它事情，还望公子早些离去，我们这里孤儿寡妇，恐怕外人看见了会说闲话的？
永琪见她神态端庄，说话得体，不像一些市井人家，自觉高人一等，永琪把自己的想法简单的说了一遍，那中年女人道：门外说话不方便，公子若不嫌弃舍下寒陋，不妨去屋里说。永琪连道：哪里哪里。那姐姐挡在门前，不是很欢迎的样子，中年妇人说道：凡儿，不得对公子无礼，还不请客人进去。那被叫作凡儿的美女这才勉强让出一条路来，中年妇人边走边说道：奴家夫君早亡，留下三个儿女，他们是三胞胎，最小的是个男孩，现如今不在家，大的叫思凡，妹妹叫思尘。
顺着那中年妇人的指点，永琪方知那冷冷冰冰的是姐姐思凡，那脉脉含情的是妹妹思尘，除此之外，无论身形样貌，几乎一模一样，外人很难分出哪个是姐姐，哪个是妹妹，来到正屋，却见厅堂上供奉着：李氏门中宗祖。又见条案上摆放着一个灵位，上书：先父偏将军李xx之灵位。
那中年妇人说道：先夫曾官拜扬州偏将之职，只因早亡，从此家道中落，只留给我们孤儿寡母一处老宅及几亩薄田，勉强度日。那妇人还要说下去，被一旁的思凡暗中阻止，那妇人便不再说下去，永琪说明来意，那中年女人，也就是李夫人说道：这付扇面是思凡的舅妈留下来的遗物，思凡的舅舅和舅妈，是我的兄长和大嫂，他们早在十八年前就故去了。永琪一听，有些失望，也有些过意不去，便说道：在下不知道是这么一回事，打扰之至，万望见谅。
一旁的思凡说道：舅舅和舅妈留下来的遗物，是大表哥托我保管的，只因家里一时急需用钱，才拿去当铺典当，幸好及时赎回，要不就不好跟表哥交代了。
此言一出，一旁的妹妹思尘说道：姐，大表哥什么时候托你保管舅舅和舅妈的遗物，为嘛我不晓得？思凡见问，说道：姐以后再告诉你。可思尘的嘴巴却翘得老高，差不多可以挂一个酒瓶子了。
那李夫人又叹道：兄嫂死于奸人之手，留下一对儿女，我那侄儿长年漂泊在外，一年难得见他一回，小侄女儿自兄嫂去世之后，被送到别的人家里抚养，至今下落不明。
永琪本想打听一下这扇面的来历，却问出了人家的伤心事，甚是过意不去，便起身告辞，临行前，永琪问道：在下看夫人面有愁容，莫非有什么难办之事？可否告知，兴许能帮上一二。
李夫人沉吟了一会儿，说道：这位公子，实不相瞒，只因小儿遭人诬陷，惹上官司，现正在遭受牢狱之灾，我们全家就这一个男丁，叫我这一家孤儿寡母如何是好。
说罢，眼泪哗哗直流，一旁的妹妹思尘也跟着流泪，一旁的姐姐见状，说道：娘，妹妹，你们别哭了，当着外人的面，多不好意思，我已尽想好了，便是倾家荡产，也要救弟弟出来。
李夫人收住眼泪，妹妹思尘却说道：真要倾家荡产，我们住在哪里呀？姐姐道：便是讨饭，姐姐也不会叫你饿着的。永琪听她们这么一说，知道她们母女这是遇上为难的事情了，于是说道：我跟你们扬州的江春大人熟识，若他肯出面，这事就好办。
☆、正文7
这江春就是江鹤亭，乃是地方上的头面人物，布衣上交天子，虽是盐商，却荐至一品，在扬州可是人尽皆知的大人物，一句话顶别人几十几百句还不止，在普通人看来，若江春江老爷出面，就没有办不成的事。李夫人听永琪如此一说，又看她气度不凡，好似捡到一根救命稻草，立时便要双膝跪下，永琪赶紧扶住，说道：区区小事，不必行此大礼。李夫人虽将信将疑，还是千恩万谢。。
那母女三人你一言我一语，将事情经过细细道来，这李家小儿子李思名，正在读书求取功名，利用闲暇时间，去码头上打零工，却被人告发夹带私盐，现如今被官府羁押在牢中，他口口声声只说是被人诬陷，现在正是严打，官府要杀一儆百，不问青红皂白，判处秋后问斩，想要翻案，已是不太可能，但人的心理总是想搏一搏，故李家上下已做好倾家荡产的决心。
永琪听完，便在心中暗道：我在京城之时，对于江浙贩卖私盐一事，早有耳闻，近来更是日益猖獗，盐税关系国家财政，必须严打，但也不能因此草菅人命。永琪拿定主意之后，便起身告辞，那母女三人送至门外，暗中求菩萨保佑，希望老天开眼，得贵人相助。
永琪也没回到江府，而是径直来到盐运使衙门，盐运使全称两淮都转盐运使，简称盐运使。两淮盐运使隶属于中央户部，地方藩臬两台无权干预它的业务，另外还兼管缉私，主管贩卖私盐，盐税收入是国家的重要经济来源，据不同史料记述，盐税约占同期国家赋税总额的四至五成，如此高额的“国资”来源，中央政府当然非常重视，委派最信任的官员担任盐运使。
盐运使王首道不敢怠慢，亲自迎进后堂，永琪说明来意，盐运使命人呈上卷宗，永琪阅后，合上卷宗，问一旁的盐运使，道：王大人，你看此案是否有纰漏之处？盐运使忙回复道：此案事实清楚，人证物证俱在，并无纰漏之处。永琪道：可李思明的家人却认定李思明是被人栽赃陷害，还打算上京城告御状，其中是否另有冤情？
李思明一案，大致如下：有人看见一伙人行踪诡异，于是举报，结果在一艘船上查出一千多斤走私盐，现场辑捕李思明等十人，经审讯之后，其中九人伏法认罪，只有李思明一人否认，但其他九人一致指认李思明系同伙，因此被判罪名成立，议秋后问斩。
永琪提议要亲自审问，盐运使哪有不从，当即命人提犯人上堂。
在此间隙，有人禀盐政大人在门外求见五阿哥，永琪应允，不多时，盐政大人尤世拔及随从下属一起□□人来见。
那么盐运使和盐政有区别吗？盐运使的职责已说过，那盐政又是做什么的？皇帝委派最信任的官员担任盐运使，但还是不放心，又设立监督机构，这就是所谓的盐政院。盐政院的首脑是巡盐御史，简称盐政，监督盐务官员、盐商，以及所有涉盐的管理机构，一旦发现弊端，立即上报，严加处理，按清代职官体例，盐运使为从三品，而盐政官阶可大可小，结果后来既无行政权也没经济权的盐政一职渐渐出现异化，成为盐运使的上级。
盐政同盐运使虽同管盐务，但分管不同，各有道场，一番官场客套之后，永琪便问其来意，尤世拔支支吾吾，一众下属亦是面有难色，永琪心知这些人必是有事难言，便说道：各位大人，为国分忧，有什么难办的事，不妨说出来。这时尤世拔才开口说道：下官等是为筹办皇贡一事而来。
所谓皇贡，即指乾隆下江南的接驾筹备事宜，乾隆下江南的费用历来为江南盐商所捐献，盐政总管盐务，这皇差自然就落在盐政大人的头上了。永琪听他如此一说，便问道：前些天你们回禀不是说一切妥当吗？怎么现在出问题了？那盐政及一干属下趴在地上，磕头如倒葱，连道：下官不敢隐瞒，特来向五阿哥请罪。永琪立感事态严重，便问道：有话好好的说，不必这般。
那盐政大人才吞吞吐吐地说道：历年皇贡办下来，共计花费一千万两，上面批复下来的是十万两，余下部分全部要由盐商摊派和捐献，如今还差好几百万两，下官实在想不出法子筹到这笔银两，只好前来请罪。
永琪一听，明白是怎么回事了，便说道：往年是如何办贡？依旧照办就是。那盐政苦着脸说道：五阿哥有所不知，自两淮盐引案之后，便不能依旧制了。
那所谓的两淮盐引案又是什么？
乾隆三十三年（1768年）五月十九日，新任两淮巡盐御史，即两淮盐政尤拔世，按照常规向乾隆皇帝报告经手钱粮，即前任官员离任后，本任对前任官员留下多少家底做一个审计，以免以后担负责任，这份本是例行交接的奏报引起了乾隆的注意，原因在于，此前几任盐政对于预提盐引之后盐商缴纳“以备公用”的收入，从来没有向其汇报，而是私自动用，于是下令让军机大臣“详晰查明具奏”。
这什么意思？就是说前任盐政没有经过乾隆同意，私自截留上交款成立小金库，现在也普遍存在这样的情况。
军机大臣们派人到户部，类似现在的财政部，详细调查每年预提的盐引数量，回报说每年预提盐引数量都是盐政自行向皇帝奏报，户部只按规定征收税银，其他情况并不清楚。
乾隆对此感到疑惑，他觉得历任盐政是有意隐瞒，在财务上弄虚作假，私下贪污了。更重要的是，从乾隆十一年预提盐引之后，每年提引自20万至40万张不等，若以每张盐引交纳“以备公用”的费用3两银子计算，20多年来，应有千万余两银子，而这些银子如何使用历任盐政都没有向自己汇报过，故而觉得“甚可骇异”，必须彻查。
乾隆皇帝下令，让军机大臣——保和殿大学士傅恒、文华殿大学士尹继善、东阁大学士刘统勋，当年最重要的三位大臣开会讨论如何办理此案，大案由此爆发。
该案的核心问题是“盐引”。盐引是食盐运销的许可证，如同现在的执照或批文，盐引上面隐含着三项内容：一是重量，即一张盐引只能运销多少斤盐；二是引地，或称引岸，即盐引上面规定了食盐销售地，只能运往特定地点销售，这同时也就意味着该地只能由拥有该盐引的人销售食盐，有些像是垄断，刚开始时是盐商交税认引，同时认领引地，以后只要盐商所持的盐引不变，没有转让给别人，其售盐地域也就可以一直不变，等于世代相承；三是税费，即每张盐引必须向政府缴纳多少税费。
然而乾隆年代也是人口增长最快