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“林某已年过半百，早不似当年了，红蔷姑娘好意林某心领，这酒就罢了。林某不胜酒力，实不能再喝。”林如海婉拒了敬酒，只因他清楚，一旦接受一杯，马上就会有第二杯、第三杯，方洲明知他不喜女色，岂会明知故犯？只怕是有后手。
做了几年盐政，林如海养成了谨慎性子，宁肯多疑，也不敢大意。
此番后，林如海留心席间各人神色，佯作醉酒起身告辞。
方洲等人挽留不得，便亲自将其送上马车。
林如海细想近来知府等人的举动，总似有些违和。
已是亥初，天寒地冻街面上早没了人，怕车打滑，马车走的并不很快。刚转过一个街角马车猛的一颠，只听马一声嘶鸣，扬起蹄子跺了两下，突然就似开弓利箭般飞奔而出。只听哐当哐当乱响，速度太快，地面又湿滑，车厢颠簸的几乎散架，林如海更是被颠的头晕眼花，刚吃过酒，险些吐出来。咔嚓一响，车厢终于承受不了这种速度断开，整个儿翻到在地，林如海额头在车壁上撞了一记，近乎晕厥。
“老爷！老爷您没事吧？”江平吓得变了脸色，连滚带爬的打开毁坏的车门，将林如海扶了出来。
林如海只觉得头昏昏沉沉，抬手一摸，满手是血。
“老爷，您流血了！”江平见状更慌，车夫更是抖的如同筛糠，跪地磕头不绝。
“先回府，立刻去请大夫，记住，要大张旗鼓的请，情况怎么严重怎么说。”林如海哪怕到了这会儿，在最初的惊乱后已平静下来，心中猜测了许多可能。想必这不是车夫的失误，亦非单纯意外，既然那些人处心积虑要算计，一次不成总会又下一次，倒不如将计就计。
这个时候林青筠正在黛玉房中，两人说些闲话等候林如海赴宴回来，却不妨突然听到林如海出事请大夫的消息，把两个人吓坏了。两人也顾不得什么，立刻裹上大毛斗篷迎着刺骨夜风往林如海的院子走去。
刚进院子便见林如海房中的大丫鬟敛秋站在房门口，训诫那几个不懂规矩乱议论的小丫头，与此同时念夏端着水盆出来，映着通明的烛火，盆中的清水已变做血水，带着一股子血腥气，格外吓人。
“爹爹！”黛玉到底年小，兼之担忧过甚，一见这情景就吓得脸色惨白身体摇晃，几欲昏倒。
林青筠眼疾手快的一把托住她，同时口中安慰：“妹妹别慌！义父许是受了伤，清洗伤口哪能没血呢？未必就严重。这会儿义父正要静静的等大夫诊脉，妹妹万不可乱了阵脚，反教义父担忧。”
“是，姐姐说的是。”黛玉缓了缓，力作镇定，脚步极快的行至房门前，隔着门并未见任何声响，又是担心又不敢乱闯，只问敛秋：“爹爹伤得怎么样？要不要紧？大夫怎么还不来？里头收拾好了没有？我得进去见见爹爹。”
“姑娘别慌，大夫就来了。”敛秋一开腔就漏了馅儿，声音明显异常，倒像是带着哭声儿。
黛玉听出来了，一怔，眼泪止不住滚落下来：“爹爹，爹爹可是……”
林青筠也吓了一跳，一面安抚黛玉一面细问敛秋：“老爷到底伤到哪里？这会儿怎么样了？你仔细说。”
正在这时院门口一阵杂乱，却是听闻消息赶来的三位姨娘，每人都是丫头婆子跟着，呼啦啦一片。这三人在林家十分低调，心知林如海纳她们只为子嗣，虽说应有份例从未短过，可若要出格儿争些别的，旁人不说，林如海第一个容不下她们，因此都谨守本分。
这会儿见两位姑娘立在房门前，三人见了礼，便离着几步站在台阶之下，一声儿不敢出。她们个个在心内念佛，希望林如海逢凶化吉平平安安，乃因她们终生依靠都在林如海，若林如海有个万一，她们想求个衣食安稳都不能了。
“大夫来了！”院门外有人喊了一声，众人忙分开路径，但见许大娘搀着个五十来岁的老大夫急步赶来，如此寒冷的天，已是满头大汗。
林青筠与黛玉随着大夫身后进去，怕扰着大夫，只立在外间儿等候。黛玉过于紧张，唇抿的泛白，攥着青筠的手无意识的十分用力，青筠虽疼，但见她如此神态只好默默忍了。
隐约的听见里间有说话声，声音太小，青筠并未听清，过了一会儿才见大夫出来。
黛玉先上一步迎上去追问：“敢问赵大夫，我父亲如何了？可要紧？”
赵大夫略一顿：“姑娘不必过于担忧，不妨事，不妨事。”
“阿弥陀佛。”黛玉大松一口气，连忙进去探望。
青筠落后一步，目送许大娘将大夫送出去，回思方才大夫言语神色颇为古怪。这赵大夫乃是林家常用，且在扬州本地很有名声，医术亦佳，想来不会有差错才对。
入得内室，只见黛玉趴在床边低声抽泣，林如海轻抚其头，倚靠在床上面色发白，头上缠着一圈儿纱布，显见得是撞上了头。虽说面色不好，应该是失血过多的缘故，旁的看上去倒没什么大碍。
“妹妹快别哭了，义父受了伤怕是也累了，有什么话尽着说完，也好让义父早些歇息。”
黛玉擦拭了眼泪，仍是哽咽难停：“我只是心疼爹爹，好容易身体养好了些，偏生又遇到这种事。我就说那方知府不安好心，这么冷的天请什么客，偏生早先两家已生了嫌隙反倒不好推辞，平白让爹爹受这番苦。”
黛玉是心疼而至迁怒，青筠在旁听着却觉出事出的蹊跷。
林如海将两人神色收入眼底，叹笑道：“大夫都说了并无大碍，我这般只是做给外人瞧的，快别哭了。”
黛玉微微一愣，细品下来察觉其意，不觉更是伤心。
“爹爹这官做的太苦，何时是个头？若能不做官，一家子平平安安，哪怕粗衣淡饭也好。”
“妹妹又钻牛角尖了。”林青筠将她扶起来，试探着问林如海：“义父大张旗鼓的做戏，可是有了什么打算？”
林如海有些事情不瞒着她们，何况这回还要她们配合，自然得讲明白了。
“他们费尽周折谋划的无非是这巡盐御史一职罢了。先前圣上令我再任一年，不出意外，任满后定是调回京中，那么趁此一年功夫倒是能好生布置一番，好使来接任者不至于忙乱。然而这段时间知府等人动作频频，怕是又得了什么新指示，他们毕竟不知圣上打算，这才急着想将我弄倒，好换他们的人。人一旦急了就有昏招，昏招同样是狠招，为父职责所在，兼之身为朝廷命官他们有所顾虑，但你们就不能留在这儿了。为父之软肋唯你二人，若他们对你二人动手，为父便是后悔亦晚矣。”
“义父要我们上京？”林青筠止不住皱眉，只因一旦上京便要去贾府，实在是令人头疼的地方。
“爹爹，我不走！”黛玉听得此言越发担忧，越发不肯轻易离开，她已没了母亲，不能再没了父亲。
“玉儿听话。”林如海将内外利害一一分析与她二人，末了说道：“话虽如此，却也不会立刻让你二人马上就走，总得有个名正言顺的理由。再者说，你们上京不过是先行一步，不多久为父便回京了，那时咱们一家三口自然团聚。”
黛玉虽仍不情愿，却也不愿做父亲拖累，只得含泪点头。
林青筠猜测着林如海所说的“理由”，见黛玉妥协，不失时机的说道：“义父放心，我会好生照顾妹妹。此番若去了京城，先把咱们家的宅子收拾出来，等义父到了京城一切都已妥当，再不必费心半点的。”
青筠如此只为不住贾府，一来她本就不喜贾府，人多嘴杂应付起来实在耗神费力，二来她到底不是正经亲戚，住着始终别扭且不自由。若她将林家宅子收拾出来，平日里住着，隔十天半月也能接黛玉回去住几日，让人知道黛玉并非无家可归投奔去的，正经的三品大员之嫡女，省得贾府那起子小人乱嚼舌。
林如海领悟其话中之意，看她一眼，终究是含笑道：“也好，你一贯仔细周全，玉儿有你看着我也放心。”
第9章 元宵节后贾母接人
元宵节荣国府上下张灯结彩摆席唱戏，一家子孙男娣女都簇拥着贾府老太君，可谓花开锦屏，热闹奢华不能尽述。
王熙凤虽是大房媳妇，却在二房住着，托着既是姑妈又是婶娘的王夫人，打理府中内务，乃是声名赫赫的管家奶奶。兼之她一贯会说笑，热闹场合少不了她，贾母亦爱她伶俐标致，称她做“凤辣子”。王熙凤与李纨皆是孙子媳妇，并不落座，只在席间伺候，招呼过一回，回头正想奉承贾母几句讨老人家开心，谁知竟见一贯爱热闹的贾母没甚精神的斜倚在靠枕上，连宝玉唤了两声都不曾听见。
王熙凤询问的望向鸳鸯，鸳鸯却是摇摇头，显然也不知缘故。
“老太太，可是今儿的戏不好？若果真不好，下一回的戏就只能我和二爷来唱了。”王熙凤走到贾母跟前，幽幽叹口气。
贾母果然被引回神，纳闷问道：“这是怎么说？”
王熙凤道：“今日的酒席是我操办的，戏班子是二爷请的，偏生老太太不喜欢，可不是办砸了？事儿既没办好，我与二爷只能在老太太跟前唱一出‘负荆请罪’，也不求别的，只求老太太看在我俩辛苦一场的份儿上，好歹笑一笑，省得这么冷的天吃了酒积在心里不受用。”
“你这猴儿！”贾母一下子被逗笑了，指着她笑道：“你既这么说，那我倒要瞧瞧，琏儿倒罢了，你却是唱一出来解解闷。”
“哎呦，老太太肯赏脸是我的福气，哪怕唱的不好，也是彩衣娱亲了。”王熙凤口齿伶俐声音清脆，一篇子话说下来就令人听的舒畅。她亲自将炉子上烫的热酒取了一壶，倒了一杯奉与贾母：“老太太吃口热酒，再点两出好戏。先前宝玉与姑娘们都各做了灯谜儿，前头老爷们也送了些进来，咱们何不趁此乐一乐？凤儿却不猜他们的，只求老太太出一个，凤儿若猜着了，老太太随便赏件什么是个意思就成。”
贾母撑不住又笑了：“你这凤辣子！我说绕一篇子话是做什么，竟是算计我的东西呢。偏不给你，你若猜着了，我把东西赏大姐儿，难不成你和大姐儿抢去？”
“老太太都这么说了，我哪儿敢啊，我一个泼皮破落户哪里比得老太太的曾孙女儿，可别讨打了。”王熙凤连连摆手，故作一脸惊怕。
贾母又是一阵笑。
少顷丫头们排着队上来，人手一盏精巧花灯，上头贴着灯谜。贾母出彩头，不管是谁但凡猜着了便有赏。为着奉承老太太开心，上至邢王二人、东府里的尤氏婆媳，下至李纨领着三春姊妹与大姐儿，并宝玉、贾环、贾兰、贾琮，乃至各主子身边有头脸的大丫鬟们纷纷参与凑趣儿，好不热闹。
偏生贾母却叹了口气。
王熙凤一贯精明，这会儿也品出了点儿什么，便故意笑道：“老太太好好儿的就叹气，莫不是舍不得彩头？要是我，我也舍不得，这些姊妹兄弟们个个儿聪敏，只怕没有猜不着的灯谜，老太太可要大出血了。”话音一转，又一副庆幸：“好在林妹妹家去了，不在，若不然依着林妹妹的聪慧灵透，怕是要将老太太的库房给搬空喽。