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“还不严重吗?”玛丽吃惊,瞪大红肿的双眼。
凯瑟琳也奇怪,“莉迪亚,你不会拿话哄骗玛丽吧?”
“我会那么没姐妹爱吗?”莉迪亚瞪了眼知道说错话,做鬼脸的凯瑟琳,“你们觉得,在刚才发生的那件事中。最感到不自在的是哪位?”
不等玛丽和凯瑟琳回答,莉迪亚自顾自地定论,“彬格莱先生。”
“哦?”凯瑟琳嘴巴微张,不是很明白莉迪亚说这番话的用意。她认为,在起居室发生的事情中,彬格莱小姐最恼怒,玛丽最无辜,其他都是旁观者。彬格莱先生?这事同他有什么关系?招待客人,本就属于女主人的职责。
玛丽脑子里乱糟糟的,一点都听不进莉迪亚好言好语地劝慰。她只想快点坐马车逃离这个让她倍觉难堪的地方。
莉迪亚瞥了玛丽一眼,抿抿唇,低声道:“简和他的关系,说不定还会因为这事出现转机。你们也都清楚,简在舞会上,对彬格莱先生的态度,和其他男人基本没两样。就她这副冷淡的模样,彬格莱先生再火热的心,也都会凉掉。”
她谨记,在外面不能说人是非。有关彬格莱姐妹的坏话,她一句都不涉及。凯瑟琳心直口快,特别容易说漏嘴。在尼日斐花园说主人的坏话,莉迪亚脑子发疯了,才会如此做!
“彬格莱先生一定很痛苦!”莉迪亚故意大声。
凯瑟琳不喜欢简对待感情暧昧不清的态度。她这人,喜欢就是喜欢,不喜欢就是不喜欢。她学莉迪亚的样子,压低嗓门,“她在家里,倒是默认自己对彬格莱先生的感情。”
“我真可怜彬格莱先生!”她也加大嗓门。
“可这些彬格莱先生都不知道。何况,麦里屯没出嫁的姑娘们,有哪个不对彬格莱先生心存幻想?简会喜欢,也在情理之中。”莉迪亚小声说话,目光在周围随意溜达,重点照顾灌木丛和有遮挡物,她们所在位置看不到的阴影角落。她不希望姐妹之间的私人谈话,被人无意听去。
起居室意外事件发生之后,莉迪亚愈发觉得,必须尽快想办法将简内心的感情同彬格莱先生挑明!只要彬格莱先生坚定自己的感情,彬格莱小姐即便再反对,也无济于事。赫斯脱太太是个聪明人,更不会做得罪娘家兄弟的傻事。
莉迪亚神情忧虑,以比平时高一倍的声音,急切道:“吉蒂,我们是不是该对彬格莱先生说,接简回家休养?发生了这么严重的误会,简想必也不好意思继续留下养病了。为了避免彬格莱小姐尴尬,我们应该率先提出这个请求。”
“可是,”凯瑟琳也同样着急,“莉迪亚,这样做真的好吗?彬格莱先生那么好的人,会不会为此愧疚?不过是个误会,没必要接简回家吧?况且,我们如果真接简回家养病,事情传出去,结合下起居室的红茶事件,麦里屯的居民,不知道会怎么想我们两家的关系?”
她顿了顿,朝莉迪亚眨眨眼,“对彬格莱小姐的名誉,也不太好。外面也许会谣传说,她自以为有钱,就瞧不起人,怠慢专程拜访尼日斐花园的客人。莉迪亚,你是不知道。每次舞会,彬格莱小姐除了自己的兄弟、姐夫,还有达西先生,基本不和麦里屯的男士跳舞。”
“是这样吗?”
莉迪亚闻言,脸上的表情愈发焦虑,“可把简留下,我又不太放心。”紧跟着,她语无伦次地辩解,“我不是怀疑彬格莱小姐会不尽心尽力地照顾简。而是,我怕她因为这件事,对简照顾得更加耐性细致。自己什么事都不管,就光顾着照顾简了。”
凯瑟琳一听,差点笑场,赶紧低下头,努力恢复下情绪。莉迪亚这话一出口,彬格莱小姐恐怕会全身心地扑在简的病情上,在她病情彻底痊愈前,她绝对不会同意简回家的请求。她必须以实际行动,来消灭麦里屯即将散布开来关于她傲慢自大的谣言。
真为“无辜”的彬格莱小姐鞠一把同情的眼泪!凯瑟琳幸灾乐祸地想。
“莉迪亚,照你这么一说。我忽然觉得,简还是回家养病比较好。”她跟着捣蛋。
莉迪亚好心询问:“玛丽,我们去看简,同她说刚才的事。你要跟我们一块去吗?”
“我不去。我没脸见她。”玛丽一口拒绝。
莉迪亚给玛丽找个台阶下,“那你去马车上等我们吧。”
“别想着一个人回家。”凯瑟琳绷着脸皮,无情打断玛丽的幻想,“你必须等我们一块回去。”她走到玛丽身旁,压低嗓音,以俩人能听见的说话声音,“放心,你担心的事,我们不会让它发生。只要简喜欢彬格莱先生,那他就绝对会成为我们的姐夫。”
“吉蒂,”玛丽的脸涨成猪肝色,结结巴巴地回答,“我没想一个人离开。我会坐在马车上等你们。吉蒂,简她真的不会怪责我,我吗?”
“我们是姐妹。”凯瑟琳抬高小下巴,略带傲慢地斜睨显得惶恐不安的玛丽。对她敏感内向的个性,不以为然。一件不值得一提的小事罢了。讲出去,大家也会认为是彬格莱家女主人待客的失误,不会追究玛丽的失言。
“是姐妹吗?”玛丽呆呆站着,轻若未闻地自言自语。
莉迪亚临走前,再次强调,“玛丽,我们是姐妹。”
“莉迪亚,我听希尔太太说,小希尔先生过几天会回浪搏恩。”
“休假?”
“好像是有事要办。”
“他在伦敦做什么工作?”
“唔,听希尔太太说,他好像是在某家出版社干编辑。”
莉迪亚心中一动,小希尔在出版社做编辑,玛丽寄出去的小说一直没音信,这两者会不会有联系?玛丽的地址,是班纳特家的地址。小希尔先生应该很清楚,班纳特家没有一位叫M&L的先生。
他来,是为了揭穿玛丽的真实身份,还是为了保密呢?
玛丽因为刚才的事,情绪不佳。莉迪亚担心,在简和彬格莱先生的事情确定下来之前,玛丽一直都会深陷自责。小希尔先生的到来,或许能给她带来一丝开心。
他们俩究竟有没有关系呢?莉迪亚猜不透,俩人是从什么时候开始有联系的。凯瑟琳嚷嚷说,家里就属玛丽藏得最深。有喜欢的人,居然不说。小希尔先生虽然是希尔太太的儿子,但他的人品和工作都很不错,班纳特太太从小就喜欢他,班纳特先生对他也颇欣赏。
他想和玛丽在一起,班纳特夫妇应该不会反对。
俩人之所以没暴露彼此的关系,大概就是怕他们反对。女管家儿子和雇主女儿的爱情故事,似乎并不值得提倡。
莉迪亚没料到,她和凯瑟琳完全猜错了。小希尔先生爱慕的是简,而玛丽曾为他转交过一封表达感情的爱慕信。
☆、第50章 小希尔先生
正如凯瑟琳和莉迪亚所料;当俩人你一言我一语地同简讲述起居室红茶事件的时候,彬格莱小姐和赫斯脱太太面带笑容进入房间。
伊丽莎白皱起眉;担忧地看了眼简,从她脸部震惊无措的表情,可以看出她有点对莉迪亚和凯瑟琳讲的事情;接受不能。尤其听到当众给彬格莱小姐难堪的是玛丽,简更加难以相信。
看到进房间的彬格莱姐妹,简很快收拾脸上的表情,露出歉疚;为玛丽之前的失言,向彬格莱小姐郑重道歉。接着,她提出离开;回家养病的请求。
莉迪亚和凯瑟琳不着痕迹地相互交换眼神;一切的发展都在预料之中。以简的性格,在听到起居室红茶事件之后,肯定会向彬格莱姐妹提出离开。她的脸皮一向比较薄,受不了家里姐妹在外面做出丢人举动。
彬格莱小姐严词拒绝简的请求,坚持她必须等完全康复了才能回家。她脑子里想,绝对不会给班纳特家第二次指责她这女主人失职的机会。
赫斯脱太太也笑着劝慰简,让她安心在尼日斐花园养病。她和卡洛琳只要一有空,就会待在房间里陪她。她和自家姐妹想的一样,利用简继续留在尼日斐花园养病,受到她们姐妹精心照顾的现实,让麦里屯说闲话的居民闭嘴!
伊丽莎白冷眼旁观彬格莱姐妹情深意重地表演,嘴角挂上的隐约浅笑,越看越冷。
看到这幕,凯瑟琳不时凑到莉迪亚的耳朵边,小声地窃窃私语,高兴俩人在花园里的戏没白演。也暗自嘲弄,彬格莱姐妹派人偷听她们姐妹谈话,却被她们反利用。她们的初衷或许并不带恶意,可凯瑟琳厌恶这种事发生在自己身上。
简还没作出决定,从门外进来的班纳特太太爽快地替她答应彬格莱小姐的请求,简和负责照顾她的伊丽莎白回留在尼日斐花园,直到她痊愈。
看到彬格莱小姐脸上明显浮出的喜悦,简咽下口中的谢绝,接受继续留在尼日斐花园养病的现实。她隐隐明白,彬格莱小姐脸上冷淡有礼的微笑代表什么?
忽然,简想起莉迪亚她们几个偶尔的说笑,彬格莱姐妹并不希望自家兄弟娶一个有着不体面亲戚的女人当妻子。那个女人,指的不就是她!不体面的亲戚,当律师的姨夫和做商人的舅舅。
挽留自己并不喜欢的女人住在家里,而且还要尽心尽力照顾她,彬格莱小姐的心情一定很痛苦矛盾。简垂下眼睑,用眼睫毛掩去内心的翻腾。
她其实也是个很虚伪的女人!在明知彬格莱姐妹不欢迎她的情况下,居然同意她们有心的利用,真的留下居住。
简,不甘心自己的爱情还未开始发芽,就在外力的作用下,夭折了。她告诉夏洛特要抓住瞬间机会,而自己却总在感情的问题上,犹犹豫豫,踟蹰不前。莉迪亚说的不错,这次事件会是改变她和彬格莱先生关系的转折点。她假如真的喜欢他,就该抓住机会。
伊丽莎白出去送了班纳特太太她们的马车回到房间,发现简靠着枕头若有所思,不禁坐到床边,“简,你不会生玛丽的气了吧。这事真不怪她!她不过是太着急妈妈的身体了。”
“我没怪她。我是在思考莉迪亚的话。”简摇摇头,含糊不清地说道:“她说要抓住稍纵即逝的机会。”
伊丽莎白从装针线活的口袋里,取出她为班纳特先生的编织了一半的开司米毛衣,“那你就抓住啊。”
“我会的。”简眼神坚定。
“吉蒂刚才说,家里要换女家庭教师了。是索菲亚小姐的一个朋友,听说在英国宫廷当过侍女。接受我们家雇佣的唯一条件是,我们姐妹五个中,有一个必须负责照顾到她终老。莉迪亚一口答应,并同意写法律文书。”伊丽莎白一边织着手中的深色毛衣,一边絮叨家里发生的琐碎小事。
简惊愕住,“索菲亚小姐要离开?”
“她今天早上接到好友从圣彼得堡来的求助信。挺紧急的,她必须马上赶过去。这种天气去俄罗斯,简直是遭罪。”伊丽莎白挺理解索菲亚小姐的决定。换做她,也会辞去工作,跑去圣彼得堡。
“愿上帝保佑她。”简虔诚地祷告。
“我挺担心玛丽。她性子内向敏感,今天发生的事,对她而言是严重打击。”她略显苦闷,“我怕她一直都想不开。”
“莉迪亚会开导她的。”伊丽莎白心情愉快地岔开话题,“吉蒂说,小希尔先生过几天会返回浪搏恩。”
简一怔,想起那封被她烧掉的爱慕信,“他是回来度假还是办事?”她忽然希望自己的病更严重点。这样她可以一直留在尼日斐花园,而不用回班纳特家面对小希尔