按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
峋＜偃缯嬗心敲匆惶臁Ｎ一峋偎衷蕹伞！�
“女人穿裤子，不是罪，是解放。是对身体和心灵的解放。”
凯瑟琳大惊失色，极不赞同地叮嘱，“莉迪亚，你最好不要让妈妈知道这种论调。她一直期望把你培养成高贵优雅的淑女，而不是法国起义中的女性革命者。”
“莉迪亚，我知道你喜欢异想天开。可就你刚才的论调，真的不适合讲出来。裤子这种服饰，是男人的专属。我们女人，就该穿裙子。”玛丽语速极快地忠告。
“至于你提到未来有可能会发生的事。我不知道你是从哪里得来的依据？我想，你大概是听说法国已经有女人开始模仿男人的衣着，堂而皇之地走到大街上。可是，你似乎忘了，我们是公认的既保守又傲慢的英格兰人。”
“英格兰的绅士，比欧洲任何国家的绅士都顽固不开化！想让他们同意女人穿裤子到外面工作。”凯瑟琳叹口气，“那又会是一场战争。一场男人和女人之间的战争。”
“莉迪亚，放弃你脑子里稀奇古怪的念头。”她认真劝说，“它不会给你带来一丝幸运，只会令你厄运缠身。”
玛丽附和道：“莉迪亚，吉蒂的话也许不近人情，可她全是为你考虑。男人不希望看到头脑太过聪明，喜欢挑战传统的女人。他们只喜欢打扮得精致漂亮，没有大脑的‘洋娃娃’。”
“吉蒂，玛丽，我的表达能力就这么差？以至于你们俩都误解我的真实意思。”莉迪亚颇感头疼地看着争着劝告她，唯恐她头脑发昏走歪路的两个姐姐，“我好像从头到尾都没有说，我要学法国那些模仿男人打扮的新女性/吧。”
玛丽和凯瑟琳面面相觑，仔细回忆姐们之间的对话，莉迪亚貌似真的没说过。她只提到，未来的孩子，孩子的孩子。那都是几十年以后的事了，压根用不着她们姐妹俩着急上火。
“莉迪亚，我很抱歉。”凯瑟琳爽快地道歉，没心没肺地建议，“我们换个话题吧。你们猜，夏洛特会不会私底下找莉迪亚？”
“莉迪亚，我也道歉。”玛丽紧跟着赔礼，“我猜她会。”
“莉齐一定会气得浑身发抖。”凯瑟琳嚣张得意，“我好高兴啊。”她打定主意，一定要撮合夏洛特和柯林斯表兄的婚姻。
“吉蒂，”莉迪亚无奈一笑，“莉齐她是我们的姐姐，同一血缘关系的亲人。”
凯瑟琳和玛丽之间的吵架，最多是姐妹之间的小打小闹。和伊丽莎白，简直像是生死仇人。莉迪亚心里也清楚，这其中也有她的原因。她和伊丽莎白一般的关系，导致伊丽莎白和凯瑟琳的关系迅速恶化。
“她什么时候把我们当妹妹了，我们再来讨论这个问题。”凯瑟琳不耐烦地再次岔开话题，“莉迪亚，我们去找希尔太太。跟她说说明天下午茶的布置。把妈妈最喜欢的那套华夏瓷器拿出来招待我们尊贵的女客人，你说好不好？”
“现在这个天气，不适合在花园里招待客人了。”玛丽颇感遗憾，班纳特家的花园因为莉迪亚的香水大业，种了不少花花草草。英格兰冬季的阴冷潮湿，使得那些花草提前进入休眠期。
“我想要个玻璃暖房，种植一些不耐冻的名贵花草。”莉迪亚漫不经心地拉拢肩头披的开司米披肩，抬脚踏上大门前的台阶，“下雨天和冬天也可以用来招待客人。”
“我替你布置。”凯瑟琳头一个响应。她从未想过班纳特太太会不同意莉迪亚的请求。班纳特先生因为继承人的事，近来心情也很不错。建个玻璃暖房虽然花费不菲，但就它的功用而言，这笔开销还是超值的。
“能在里面弄个小书房吗？”玛丽小声请求，“我平时也想在里面创作。”
凯瑟琳骄傲地抢答，“莉迪亚肯定会准备的。是吧，莉迪亚？”她一抬头，发现原本走在身旁的莉迪亚突然走到前面，和那个她讨厌的女骗子多莉小声说话。
面色陡然一沉，凯瑟琳板着脸上前，“多莉，我房间的浴室打扫干净了吗？”
“已经打扫干净了，吉蒂小姐。”多莉一看到凯瑟琳，忍不住瑟缩了下，低垂下头，紧张地回答。
“我会仔细检查。”凯瑟琳扬起骄傲的小下巴，用蔑视的眼神扫过多莉那张清秀漂亮的脸蛋。也就莉迪亚心软，肯留她这个来历不明的女人待在家里。换做她，一早就让吉格斯捆绑了送镇子上的治安法官那里了。
为了简的婚事不遭到流言蜚语的破坏，凯瑟琳恨恨不平地忍下这口怨气。
玛丽沉默地看着眼前发生的这幕，多莉这个女佣她并不熟悉，所以也就不了解凯瑟琳处处针对她的原因。玛丽想，吉蒂一般不会无缘无故厌恶一个人。这个多莉，说不定真有问题。以后，还是小心看着她。
“多莉，你转告希尔太太，一会到阁楼小书房取明天下午茶的单子。”莉迪亚交待好事，转头望着斜着眼睛蔑视多莉的凯瑟琳，微笑道：“吉蒂，玛丽，我们先去看看妈妈吧。”
班纳特太太的神经衰弱症，时刻需要人轻言轻语地安慰。
“我向妈妈告状。”凯瑟琳不在意在自家姐妹跟前透露自己的小心眼，“让她好好骂莉齐一顿。”
“吉蒂，妈妈怀孕了，需要静心休养，好好养胎。”莉迪亚出声阻拦她打小报告的动作，“她不喜欢听到与柯林斯表兄相关的事。”
“就这么放过她！我心里不高兴。”凯瑟琳不依不饶，“莉迪亚，我不在乎她怎么看我？我只怪她，完全不理解你的一片好意。她对你有偏见。从三年前坠马事件发生以后，她就一直用有色的眼光对待你。”
“吉蒂，那件事是我有错在先。况且，妈妈在事后，不顾她的反对，强行把原本属于她的小马驹卖掉了。”莉迪亚笑容明快，“她生气也是应该的。那是她渴望很久的生日礼物。一匹属于她的马。”
“不就是匹畜生，难道它比有血缘妹妹的性命还重要！”凯瑟琳气急败坏地质问：“妈妈卖掉小马驹的时候，爸爸不是也没说什么。由此可见，他默认了妈妈的行为。”
“莉迪亚，如果她再敢为夏洛特的事，责怪你。我是不会跟她善罢甘休的！”凯瑟琳气呼呼地保证。
玛丽默然不语，这事，她不能参与。即使战火随时会蔓延到她身上。
“我不在意她的态度。”莉迪亚坦诚，“她如果想因此迁怒我，我也不会保持沉默。”
☆、第31章 夏洛特的邀约
正如凯瑟琳和玛丽猜测的那样；莉迪亚在用过早餐后；收到吉娜塞给她的小纸条；打开一看；是夏洛特邀请她见面。她没有向其他人告知这件事，借口去花田，换一条绛红色的厚实外出裙；同色的花边软帽；最后套上一件就现代人的眼光看，也时髦新颖，下摆只到腋下的黑色长袖短外套。
临行前看外面的天色不是很好，莉迪亚手中的野餐篮换成了可以遮风挡雨的小洋伞。关切了班纳特太太几句；安抚好她因为怀孕变得愈加古怪的性情。莉迪亚和家里的姐妹说了声，悠哉哉地沿着田边的小路；朝约定的小树林前进。
莉迪亚心情愉悦地欣赏地面上爬满的，她去年嫁接成功，结满果实的杂交荨麻。她和莉迪亚*班纳特交换前，正好在做杂交荨麻相关的医疗研究。
杂交荨麻不仅是一味好药，更能做菜、榨油、织布、防盗防老鼠。一会见到埃里克森先生，必须提醒他明年翻倍种植。
和琼斯医生结盟后，莉迪亚不愁从杂交荨麻里提炼出来的可以治疗男人前列腺肥大毛病的药剂，没销路了。它的治疗效果或许比不上现代高科技手段制作出来的药剂，但莉迪亚黑心肠的想，卖得越多，利润就越高。况且，服用这类药物的男人一般都不在乎几个钱，他们只在乎药剂服下后是否管用？
药剂师的地位虽然低贱，和外科医生一样，被视作“手艺人”。但只要他们能攀上一个不错的内科医生，一块经营直销药店，那财源绝对滚滚而来。
看着从琼斯医生那不断传来的好消息，莉迪亚甚至有种将班纳特家农场的田地，全部改成种植各种经济价值比较大的药草的冲动。
这时代的玉米小麦土豆等农作物，产量低，卖不出价不说。农民辛苦一年之后，不止要把收成按照田租协议上缴一部分给农场主，还要上缴国税。到最后一算，自己剩下的钱，仅够家用。
这也使得乡下越来越多的壮劳力不再务农，跑去大城市的工厂打工赚钱。
班纳特家也是农场主，家里一年两千英镑的收益，都源于此。这也是班纳特太太心情焦躁郁闷的原因之一。两千英镑可不是小数目，班纳特家能雇佣一堆仆人，聘请男女管家，全靠这笔支出。
只要想到自己每年都能到手的英镑，在班纳特先生过世后，再不属于她，班纳特太太的心情就会变得极其糟糕。她为什么会如此听琼斯医生的话？不就为了那句，想生男孩就得按册子上的指示做。
只有生个男孩，她的生活才不会改变。她才能从从容容地安排五个女儿的婚事，尽可能地将她们嫁到有钱的家庭去。
班纳特太太从不认为自己的五个女儿能吃苦，能过卢卡斯家夏洛特在家的苦日子。她有时真的很不喜欢伊丽莎白的固执和小聪明。她是一个母亲，自然清楚女人应该嫁给什么样的男人，才能获得幸福？
一个没有固定收入，没有房产的男人，拿什么保证养活自己的老婆和孩子？这也是她听到有可能会继承班纳特家财产的柯林斯，希望在她五个女儿中，选一个当妻子的请求时，没有暴跳如雷的真实原因。
班纳特太太首先排除最疼爱的小女儿莉迪亚，虽然她总口口声声说她已经十六岁了，家里的其他人为了不让她犯神经衰弱症，也都附和。可班纳特太太心知肚明，莉迪亚才十五岁半，得到明年六月才满十六岁。
想来柯林斯表侄，也不会没脑筋，在班纳特家有四个成年女儿的情况下，选他家还没成年的小女儿。
简是班纳特太太第二个排除的，尼日斐花园从伦敦北部搬来一个阔少爷之后，她愈发佩服自己的精明。凯瑟琳太孩子气，柯林斯表侄是个牧师，他肯定瞧不上在事业上无法帮他完善美好形象的妻子。玛丽，不是她悲观失望，而是她在四个姐妹的衬托下，像只无人问津的丑小鸭。
除非柯林斯表侄审美观异常，否则绝不会看上她。班纳特太太没料到，他这个表侄确实审美异常，居然一眼瞧中卢卡斯家相貌平庸的夏洛特。事后，看着卢卡斯太太得意的嘴脸，她更是懊恼不已。
玛丽再丑，也比夏洛特漂亮好几倍！
思来想去，班纳特太太便把主意打到不讨她喜欢的伊丽莎白身上。她的长相，在男人们眼中还算过得去；脾气，算她能注意场合，知道在外面和在家里，有外人和没外人的时候不一样，能克制住。
班纳特太太一个劲埋怨嫌弃伊丽莎白浑身上下没优点，就从不知道反思下自己在教育女儿们方面的严重缺失。由于交通的不便利，这时代的女性，基本生活在家庭中。有钱体面的家族会请专业的保姆、教养女佣和女家庭教师，专门负责教育家里的孩子。班纳特家的条件不好不坏，班纳特太太不提起，班纳特先生自然不会想到。
班纳特家五个女儿，就在父亲的漠不关心，母亲的神经质中，慢慢长大。