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啪啪哒哒的赶到了庆余堂门前。细心的崔巧巧为盲目的熊韦披了野狼毛制的斗篷。
镶赤狐尾的帽檐轻巧的搭上熊韦的肩头，崔巧巧劝他盖了帽檐以防寒气入体，他却淡淡的摇头不语。
把手伸向霍零，熊韦示意霍零扶他下车。搀扶熊韦前脚进了庆余堂，霍零后脚便自庆余堂的后门走了出。小巷无人，一揉脸上易容，披了件外衫，霍零顶着另一张脸走过车水马龙的街道。
飘飞的落雪洒落，霍零索性不再束发，任由雪染白她满头乌丝。习武的人，多半表层体温低于常人，热气内敛。飞雪落下，一时半会儿不会化散。
霍零举起双手，哈了口气，向江边走去。
快临新年，街上人群本就不多，再度下雪，仅有的行人也躲进路边、家中暂避。霍零独自走在古城的街头，青石板还未曾如千年后的陈破，人一踏上，随脚步回荡起低沉的声响。飞雪打着旋，远处之间一片纷飞的雪片，建筑倒是模糊了。
长江边，浪水拍岸，渔船飘荡。
江水的白浪，连天的白雪；如同墨写的风景画。
有个少女身穿绯红的棉袄，脚踏加厚的绣鞋，站在雕刻简单粗犷的船身戏台正中，飞舞的裙角和雪般，打着旋。少女伸出棉袄里白嫩纤细的手，摆了个孔雀仰头的姿势，一啄一颔，颇为形象。白雪落在少女身上，静默片刻，化为点点晶莹，被少女飞舞的裙角搅乱甩开。翠绿的镯子随少女的动作起伏，饰品叮叮当当的奏着伴乐。
戏班子的船停泊江边看雪，伫立于江边的人则赏舞。
霍零默默的瞧着，瞧过笑口常开的班头老汉，瞧过爱慕内敛的腼腆小伙，瞧过不住颔首捋须的老者；最终落于在船头踢水面容邋遢的少年身上。
刺杀个隐退教头的任务，本不该落于霍零头上，太过简单，起不到磨砺作用。
肖石交代的时候，笑得十分闲散，隐晦指出了他另有目的的居心。霍零不傻，自然能把位临长江的安庆，和游荡于长江中下游的戏班子联系成串。被铁心兰拼着名声、贞操救下的小鱼儿，逃过了花无缺杀手的小鱼儿，就隐匿在戏班子里。
霍零在犹豫。
就如再回恶人谷时的物是人非，恶人谷唯一谈得上来的同龄人成了她要达成父命的踏板。霍零再度踏入恶人谷土地的一瞬，就已知道她失去了交朋友的资格。如今，分别数月，又何尝不形似那时再遇的情形？
长江的浪，洗不去不古的人心。
摔落悬崖时，霍零曾暗中发誓。全然决定复把小鱼儿当为知心好友，那时的坚决，霍零时刻不敢忘。
即是朋友，以霍零的骄傲，定不该去居心不良的利用。
至于父命……
霍零低低的叹息，纵深一跃，融于风雪。提起运功，霍零不动声色的落于船尾，跃上船舱顶端。
坐在船头的少年溅起一片片的水花，仿佛刹那的停顿，是错觉。
霍零愣怔片刻，对于小鱼儿的了解，她明白这是被发现了。令她愣怔的是，几月不见，小鱼儿的武功居然好到发现她的地步。想来，是那篇古墓里的绝世秘籍的缘故。那里武功却是精妙，霍零只取了内功修习。
秘籍中并无枪法，霍零暂时未曾有过放弃枪术的打算，值得以后眼界开了，细细琢磨其中妙法，推算之后融于枪中。
思算间，一起一落，霍零已无声落于小鱼儿身后。
满脸脏兮兮的小鱼儿踢踏江水，仿若未曾发现落地无声的来客，兀自悠哉取乐。
霍零顿了顿，刚要说话，却向后跃起，重新隐没入夜幕的漆黑里。一抹红色自船舱跃出，打着旋落到小鱼儿身后，娇俏的少女用又大又明亮的眼睛笑吟吟的瞧小鱼儿的背影，负起的双手在身后摇来晃去。
“小呆，我就知道你在这里发呆！”
少女的声音十分清脆，如同百灵鸟儿，有股玉珠碰撞的利落劲。
船舱里的笑闹依旧，有人在说名红珠的少女刚才的舞曲，有人在笑姓海的少女又跑去找那个小呆瓜……黄昏的落雪本就美，下了个把时辰，黄昏变为夜幕，黑白分明的雪弥漫天际，更美了。
“你又不说话。”
等了许久，未见小鱼儿反应，海红珠一甩裙摆，蹲坐在小鱼儿身边。她托着下巴，偷眼瞧他脏兮兮的侧脸，问道：“舱里正热闹呐，为什么不一起去？”
“海班主要我去翻跟头？”小鱼儿转过脏兮兮的脸，一双眼睛干净如初，却是多了几分隐晦的暗淡。
“没呀？”海红珠摇摇头，茫然不解：“翻跟头做什么？”
“翻跟头海班主收留我。”愣愣瞪着眼，小鱼儿的狡黠皆藏在傻呆呆的表情下。他跟个不懂风情的木头石块似地，看不出海红珠的好意，露出感激海班主收留的憨厚笑容。
“不翻跟头爹就不收留你了？你这人怎么这样呀！”
海红珠拖着下巴，气鼓鼓的瞪小鱼儿。她大大的眼睛配合长长的睫毛，说不出的娇憨可爱。玉镯顺她的动作滑落到小臂，露出一节嫩滑如藕的肌肤。
霍零觉得有些好笑，又有些悲哀。
傲然自信的小鱼儿显然被花无缺和铁心兰联合打击到了，或许打击小鱼儿中的也有她霍零。就算如此，小鱼儿的狡诈伶俐也未曾改变多少，举手投足间的习惯如故。
单蜷一腿，霍零的右肘随手侧搭蜷起的膝盖，仰颈遥望浮现点点星辰的夜幕。大片大片的雪花落在她肩头，足有掌宽的厚度。习武之人内力到了高深处，雪落不化。霍零因心境改变，无心进入了龟息的状态，亦无心震散自身落雪。
青袍披雪，遮了视线。
海红珠不知什么时候走开，小鱼儿穿上破草鞋，用泥土煤灰涂抹的脸蛋，尽是装出来的漠然冷淡。和高手天然的淡漠气度不同，和平日活泼利落的狡诈不同。
人，总是会变的。
由熟稔到陌生，由陌生找熟悉。霍零一抬手，才发现被雪掩过大半身子，青袍一抖内力一震，半片再沾不上。
“小鱼儿……”
本来欲说的千般再见时的招呼，尽数变为一声暗叹：“好久不见。”
作者有话要说：
☆、第七十四章
“哇啊——”
霍零怎么也料想不到，小鱼儿的反应竟然是突然受惊低喝，足下一退，就要落入水中。刚下过雪，冬日水温自然不适畅游。霍零念头一转，反手伸手拉向小鱼儿。小鱼儿手腕干净，手掌覆层灰黑的泥巴，他一晃手，一时间如千手观音满目皆是黑白分明的腕掌，带出数十道风声。抓到空处，霍零眉头一皱，手扣飞爪，一招飞鹰捕兔自上由下扑抓。
小鱼儿一翻掌，带出一道白幕，人如鬼影横飞挪移。一眨眼，他绕过霍零落到右侧，惊恐抱头憨声道：“大侠饶命，大侠饶命！我、我是好人！”
这一句，堪比千军万马齐奔，骇得霍零退后三步。她哑然张嘴噎得面色发白，一扫青袍襟摆，单脚悬空侧坐在船头。平日习惯的木然冻僵了尴尬，霍零表面无半点不妥，大大方方一伸手作请：“我不为侠，坐。”
小鱼儿颤颤悠悠的坐下，特地挪了挪，远离霍零。
“半滴血迹吓不倒你，小鱼儿。”霍零目光笃定，恳切瞧着小鱼儿，一字一顿：“我认出你了。……好久不见。”
目光游移的小鱼儿闻言，一改谨慎的小民模样，勾起嘴角，笑的平淡：“哟，祸出。”他目光移向霍零的青衫领襟：“最近瞧见了屠姑姑，学了里穿罗衫外披长衫的绝世神功了？一股血腥味比万伯伯的药庐还呛人鼻子。”
“毒舌。”霍零嘴角一抽，低声嘟囔，纵然有万般正经，也难敌过小鱼儿一句。
小指插入耳中散漫转了几圈，小鱼儿斜眼睨视霍零，嘴角一勾，疑色不免存了几分调侃。只是他那满面黑黝黝的指道子，着实是特别的潇洒倜傥。
抱以浅笑，霍零越是打量小鱼儿，笑容变越大：“你该易容，满脸流脓也比这样好得多。或是额头顶个肉月牙，如何。”
“事态不好！”缩了缩身，小鱼儿搓手哈气直取暖，忧虑之色令人大受感染：“你一反常态，不是祸出就是祸到。说吧，特地找我，想来说些什么。要是只为取笑我来的，我开开心心的洗耳恭听怎么样？”
早料到霍零无事不登三宝殿的小鱼儿挨着霍零坐定，望向天际，零零碎碎的雪花绕过他落到船板，化开。
“我不知该怎么说。”霍零垂眸，反复斟酌措辞：“你问过我五年去向，对吧。”
“我现在不想知道了，别人主动说出的，不算成就。”侧影苍茫，小鱼儿比起以前，略显清减。嬉笑之色依旧，却少了嚣张多了沉稳：“还是我什么时候想知道，再逼你说出有趣些。你认为如何，霍公子。”
小鱼儿并非不想知道，只是习惯了口头便宜。就算他真不想知道，霍零要今日说，亦不会因他不想听而改了主意。
毕竟，是憋了数月好不容易鼓起勇气来说的。
“五年前，我被老爹带走，李斯留下照料霍琼。五年内，我不过是反复被老爹磨砺，只为了一个目的。”平淡如三人旁观，霍零口吻坦荡陈述：“他觉得我可以了，时机到了，就让我回谷了。回谷之后，恰赶上……”
“恰巧赶上我要出谷。你就同我出来了。”小鱼儿不再会炫耀如何发觉蛛丝马迹，只是沉声反问道：“万伯伯和药罐子叔叔，你为了谁？”
垂眸闭目，霍零浅笑对自己暗道果然。再度睁眼，她再无相逢熟稔，拍掌赞道：“正是燕南天。聪明，你是如何看出的。”
“你可别说我聪明，我最怕这两个字了。”小鱼儿苦笑，复得意仰头，笑道：“你可知道，你自恶人谷跟上我之后，情绪多变。我要是看不出你在苦困于什么，还不如不做天下第一……大傻子。”
铁心兰当真成了小鱼儿的心殇，过去小鱼儿的性格，定不会自命为愚笨之人，更不会否了别人夸赞他的聪颖。
他越是飞扬得意，眸色越冷淡孤寂。磁性中略带低沉的嗓音娓娓道来，带领他人情绪随他声调抑扬顿挫而上下起伏。这个小鱼儿已是少年，不禁令人豁然，曾经的顽皮神驹已经足以成为千里宝马，该去寻遇他的伯乐了。
“那时我就想，你为了什么。是杜伯伯他们让你来监视我的吗，一路走来，你事事帮忙，让我困惑。最开始你定下三帮之约，小气得事事计算，却还跟着我；之后又口不随心……看来是不想和我过多牵扯，依照你的性格，你的目的定在我身上了。”抬眼扫视霍零，小鱼儿笑容越发俏皮，眉宇间藏了丝讥嘲的冷色：“若是为了杜杀五人，你不用跟在我身边，更不会离开霍琼。我故意说了小时告诉我仇人那人，你并无异色；万伯伯是你父好友，每每说起霍大叔时却又一丝犹豫，零零碎碎加起来，有关于我却让万伯伯忧虑的，也仅有药罐子叔叔了。”
“我却是如何也猜不到你的目的，和你为什么不直接对付药罐子叔叔，反而要跟在我身边。”小鱼儿一歪头，面露单纯疑色，令人猜不到他的想法：“如何，你要想说话、能说话，就也给我解惑吧。”
“今天我本就为此而来。”
不知是否是活力错觉，神色多变的小鱼儿，这次的的确确是离她越来越远了。坐姿潇洒，霍零远望苍穹，欲故作漠然欲看破虚空以掩遮心绪。
“小鱼儿，有兴