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“这一本的封面让我十分期待啊。”
自来也这个名字，让麻美回忆起了一些不好的事情，比如满忍者学园的孩子都在嚷嚷着眼镜阿姨谈恋爱的传闻。
麻美把塑料袋挂到了脖子上，钻过那两个忍者的手臂下，挤到了书店的柜台旁。柜面上挤挤挨挨摆放着许多杂志书籍，颜色各异、标题五花八门。其中叠的最高的，就数这几本自来也所著的《亲热天堂》系列了。
——嗳！这就是传说中自来也记载五大国风物、描述忍者坚毅之心与成长之路的大作吗？这个封面……
红色封面上，一男一女拥抱在一起，两旁有几个粗糙的爱心剪影。一个硕大的18R图标打在书籍的一角，然而红头发的神明并不太懂18R是什么意思。
——大概是那位叫做鸣人的主角的续集吧，鸣人长大了，也要谈恋爱，他会遇见一位人类女子，并且与之倾心相恋——之类的剧情嗳。
麻美取过一本随手一翻，书页哗啦啦翻开，恰好落在标注着“第七十二回与美丽老师的甜蜜相遇”的一页上。
麻美的眉头一跳，视线循着文字向下扫去。
“这位滕树美香小姐在学校担任老师已有数年，生的风流美丽，很得同事的喜爱。她的头发颜色很漂亮，十分引人注目。带着眼镜的时候，像是一位严谨又温柔的传统女性，让人萌生想要娶其为妻子的想法。当她摘下眼镜的时候，就变得艳丽夺目、难以逼视，让人觉得‘这不就是一颗火红的小辣椒吗’？晴太就在校园里，和滕树美香小姐偶然相遇了。”
麻美心里有着不详的预感。
“晴太的风流惹恼了美香小姐，这位深情又孩子气的老师惩罚晴太去教室擦黑板。虽然这样的事情非常丢脸，但是晴太的内心却满溢着甜蜜与幸福——啊，对于晴太来说，这是一项甜蜜的惩罚。美香小姐也一样爱慕着他，不是吗？这样的喜悦，就像秋天树上结出的果实一样，已经可以让人闻见诱人的浓香了啊！”
——这就是传说中的“记载五大国风物、描述忍者坚毅成长之路”的大作吗？未免太过于注重男女之情的描写了吧！而且这个情节，微妙无比，似曾相识啊……
就在她盯着书上的文字颇为恼怒地在肚子里腹谤着自来也之时，街道上传来了阿杏很生气的喊叫：“真羽美！你在哪里偷懒啊！竟然跑来这里了。”
阿杏说着，挤开了那两个忍者，抽出麻美手中的书籍，低垂下阴沉的面孔，说道：“带你出来可不是让你逛街看闲书的。我还以为你带着我买的东西偷跑了呢。我是不会给你买这些没有用的东西的。什么啊！——你在看什么东西啊！”
阿杏对着书籍上的18R图标大惊失色，说道：“你还没有成年呢，怎么可以在这里看这种东西？”
阿杏的大惊小怪惹来了书店老板的不愉，他伸出手向外驱赶着两人，颇为烦躁地说道：“既然没有成年就不要看啦。小姑娘快点跟着老妈回家学做饭才对。”
阿杏搁下亲热天堂，拽着麻美的手臂朝书店外走去。她站在门口对麻美说教了好一通，让麻美有些惊诧。擅长说教的麻美竟然被人反说教了，这是她第一次见识到“人类中年妇女”的战斗力。
见麻美一脸呆怔，既没有唯诺之色，也没有乖巧地应和，阿杏有些气馁。她说道：“还以为你勤快又聪明，可以把拨琵琶的衣钵传给你，现在我有些后悔我的想法了。”
阿杏找回了走丢的麻美，叮嘱了好多次“不许再跟丢”，这才重新迈开了脚步。麻美拎着身上的几个大袋子，紧紧地跟在阿杏身后。走了许久，已经快要看到居酒屋的侧门了，麻美忽然察觉到有个人跟上了她的步子。
步子挺轻巧，应该是一个体态轻盈的姑娘，或者干脆就是一个没有长大的孩子。麻美没有回头，却听到跟在身后那人柔软的声音：“……原来你叫做真羽美啊。”
——不！她不叫做真羽美！也不叫做奥美志和胧香织！
但是这样的话，麻美却没有喊出口。因为那个属于孩子的、柔软而清澈的声音，于她而言颇有几分熟悉。麻美很快就想起了昨天晚上遇见的那位夜行者，那个蹲在屋檐上、面戴兽首面具，还留着一截黑软小辫子的少年人。
“需要我帮你吗？”
虽然没有得到答复，那位少年还是毫不气馁地跟在她身后，又问出了一个问题。
麻美依旧没有回答，脚步走的更快乐。
“这么多东西，应该很重吧？”那少年又问道。
麻美刹住脚步，转过身，把手臂上所有的塑料袋全部顺下来，挂在了那人的脖子上。等到做完这一切，她才拍拍手抬起头来打量这个一路跟着她的少年——黑色长发，额上压着木叶护额，眼睛也是两丸纯粹的墨黑之色，折射着一点盈盈的光泽。
和昨夜不一样，他没有穿护甲，也没有佩短刀，只是穿着乌漆色的短袖上衣，现在的他正对着脖子上忽然多出来的几个笨重的塑料袋不知所措地笑着：“……真的很重呢。”
“嗳，是啊。很重。”麻美居高临下地俯视着这个比她矮一些的男孩。
——这个男孩的容貌，让麻美也有些熟悉。到底是在哪个角落见过呢？……是哪一位孩子孩子长大了，还是哪一位同伴的孩子长大了？
麻美的脑海里忽然蹦出一个名字来。
宇智波鼬。
那黑发的少年眨了眨眼，忽然说道：“你说，‘嗳’？”
麻美后退一步，木屐咔哒踩在地上。她将手横在面前，说：“嗳怎么了？说‘嗳’怎么了？嗳有什么问题吗？你不要想多了！”
他微微一笑，说：“不，没什么。”
两人说了没几句话，不远处又响起阿杏的怒喊：“真羽美——你又在哪里偷懒啊？我真是看错你了！难造之材！亏我还想把看家的本领都传授给你！先前偷偷看成人书籍，现在又在和不知道哪里来的男孩子说话！”
——不阿杏你等等！不是那样的！
作者有话要说： 每次写阿杏的对话
脑海里就回荡起国语配音…………………………………………………………
※、第二十章·哟哈
人类的掌控欲，令神明有些心惊胆战。
想神明纵横世界（并不）无数年，见过形形□□的人类，擅长冷眼旁观与指点江山，但这还是麻美第一次领教一位絮絮叨叨的中年女性的威力——准确地说，按照她对人类的观察，只要上了年纪，人类就会变成这样。
“一旦开始说废话，就停不下来，老头子老婆婆都是这样的！”←这是从前忍者学校的孩子说过的抱怨的话。
这么一说，麻美这么爱说教，可能就是因为上了年纪吧。
“动作不要磨磨蹭蹭，不要没事情做就和男孩子聊天。聊天当然很开心啦，可是我雇佣你来不是让你聊天的。”阿杏用手指轻轻戳了戳麻美的脑门，说：“你要是再磨磨蹭蹭的，当心我少结你的钱。”
麻美眨了眨眼，从宇智波鼬身上取下了塑料袋。
留着黑软小辫子的少年稍稍低下了头，竟然露出了一分不好意思的神色来。他说道：“抱歉啊，真羽美，害你被长辈责罚了。”
“嗳？”麻美怔了一下，口中说着“不要紧啦不要紧”，一边拎着几个塑料袋紧紧地跟上了阿杏的脚步。阿杏一面走一面颇为无奈地对麻美说：“不要看我这么凶，其实是为了你啊，胧香织。我想要你养成勤劳的好习惯，成为一个做事不拖沓的利索的人。”
——好像很有道理嗳。
《人生的意义》上也有说过，如果人类把生命贡献给了世界，那么他/她的牺牲就是光荣的。勤劳地在居酒屋里工作……也算是把生命贡献给了世界吧？
×
不过，神明还是不太了解人类的生活方式。
她已经学会了假装睡觉、进餐和喝酒，模仿忍者的体术、幻术和忍术，说冷笑话、开电视机、网购咖喱，甚至是洗衣服和晾衣服，但是神明并不会使用厨房里的器具。（好好的一位神明为什么要这样做，未解之谜。）
锅铲、烤箱和砧板这样的东西，实在是太玄奥了。
阿杏试图教给麻美一些厨房的技艺，但是麻美实在没有这方面的才华。鱼片的大小切的一点都不均匀，分不清辣椒粉与番茄粉，对几种酱料的味道也迟钝的可以。用阿杏的话来说，就是——“胧香织，你简直是没有吃过饭的乡下小姑娘，竟然分不出来这些味道来！”
最后，可怜的神明还是成为了负责擦地、端酒和结账的小妹。
到了晚间，阿杏的居酒屋开门了，屋檐上垂挂下的红灯在散发着明晃晃的光。入了夜的街道上点起了各色的灯，一片一片朦胧地投落在地上。绵软的倾酒声与来去的脚步声，混杂于耳畔。
山中亥一是这家居酒屋的常客，据阿杏说，他时不时会带鹿久一起来喝酒，但是鹿久是木叶忍村里出了名的害怕老婆，因此不能经常来酒屋。这一次，鹿久见到麻美还很和蔼地打了一声招呼，十足像是一位可亲的长辈。
“奥美志小姐，你这样不累吗？”
亥一坐在了吧台前，点了一杯清酒。麻美正半蹲在地上，用打湿的抹布擦拭着木质的地板。她赤着的脚蹬在地面上，两只手按着白色的布巾前后擦拭着。听到亥一说的话，麻美抬起了头，说：“嗳，说实话，我觉得很好玩。”
“啊？很好玩？”亥一有些吃惊。
“这个孩子就是那么勤劳的。”阿杏从酒柜里端来了清酒，说：“多运动对身体发育有好处。”
麻美不置可否。等到擦完了地板，她绞干了手里的布巾，打算把木桶里盛装的污水泼出门外。当她抱着那个装满水的木桶走到酒屋的门口之时，恰好看到有一个小矮子犹犹豫豫地站在一旁的屋檐下，模样看起来很是踌躇，却是宇智波鼬。
他穿着白天见到麻美时所着的黑色上衣，双腿和小臂上都缠着白色绑带，右腿一次绑着结实的忍具袋，护额整整齐齐佩在额上，几缕黑色的长发从耳际落下来，擦着高竖的领口。
麻美将手里的木桶一翻，哗啦一声将污水倒入了路边的沟渠，然后她一边甩着木桶，一边问道：“有什么事吗？我们这里是不会卖酒给未成年人的。饮酒的害处有很多，一时的刺激与麻痹可以放纵自我，但是人类不能一直沉浸在自我麻痹之中。喝的醉醺醺的连钱包都忘记在酒店里什么的，实在是太丢人了。”
麻美想——嗳大概是她天生自带吸引宇智波鼬的气场吧。
这个孩子从前就特别喜欢麻美老师，现在看起来也对擦地小妹麻美产生了兴趣。
“那个，很抱歉白天让你被长辈责罚。”宇智波鼬向前踏了一步，说：“但是，我想要冒昧地询问一个问题。”
“嗳，是什么样的问题？”麻美抱着空空如也的木桶，站在居酒屋的门口。
“请问，真羽美……的母亲，是二川麻美小姐吗？”宇智波鼬问。
噗——
啥——？
麻美目瞪口呆地说：“你在想什么嗳？我没有妈妈。”
“这样啊。”宇智波鼬有些失落，说：“那抱歉打扰你了。真羽美和麻美老师的相貌很相似，按照老师的年龄推算的话……虽然年龄不太对的上，我……以为你和麻美老师是亲眷。比如母女、姐妹什么的……”
麻美愈发目瞪