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时间一点点流逝，王惟岩终于返回了他久违的草原，也许只有那里的天空才能抚平他所有的伤痛；而南国的风月已是让他再无可恋。李世民也逐渐稳重了很多，他常常奔走于天下各地；无论是去边关巡守还是内反平乱；都爱结识当地的有能之士；无论那人是一方豪强还是贩夫走卒；他都一视同仁；识英雄、重英雄，李家二公子美名不禁传开，天下英豪，慕名前来投靠者亦不计其数。
一个小小的女官因为莫须有的罪名而被打死，在红墙深院的皇宫里是在稀松平常不过的事了，这样悲剧几乎每天都在上演，所以，根本不会有人在意，也就不会有人去追究。
隋炀帝杨广欣然的准备着他的江都之游，伶若公主依旧抑郁不欢的迎合着儿婚礼的筹备，萧皇后仍是不离左右的陪王伴架，时刻保持着她那份一国之母固有的庄重仪容，而所有出入于洛阳皇宫和公主府邸的女官、宫婢等等的奴仆们也都是各司其职，甚至连表情都是千篇一律的，‘梁慕凝’这个名字再没被提起过，她的一切如叶落无痕，随风飘逝。
大业十二年七月，炀帝终于如愿的乘舟南下江都，新造的大船穷尽奢华、出行的排场宏伟壮观、沿途饮用更是揽收珍奇；一路上，他偕皇后及一众嫔妃、贵戚逍遥在长二百尺高四丈余的龙舟之上饮酒享乐，到了夜晚更是挑灯通明，纵情声色，有数不尽的歌姬、美女姿态曼妙的柳腰款摆于夜宴，鼓乐之声可闻于数里之外，运河中舟船舢舻相接绵延二百余里，骑兵沿岸护卫，旌旗蔽野，巨额耗费，种种因由皆起于公主大婚、可倾举国之力的名义。
一个不过十五、六岁的女子，就这样莫名的承担了天下骂名和成为百姓发泄积怨的对象，不算不悲哀！
大业十二年十二月山西太原府
太原，又称晋阳，地处山西高原地带的中心，周围有雄关险隘环绕易守难攻，是一块可进可退的龙兴之地，这里又是处于农牧交替地区，土地肥沃，物产丰富，所以农业与畜牧业也很是发达。
天色是沉清的，空气中弥漫着冰冷的寒气，有风吹过竟是透骨。
十二月的太原府似乎有格外的寒冷，下着雪的夜晚更容易让人变的慵懒，一座不大不小的精致院落中，已是少见有人走动，只有曲曲折折的回廊尽头，可见一个女人幽静的身影，锦缎的长袍披在她纤弱的身体上，站在夜空洋溢着冷冽的清辉下，皎洁的月光照在皑皑白雪上反射出的青色光芒映出了她朦胧的轮廓，此情此景，美的犹如一幅水墨。
“一转眼，来这里竟已有一年多了……”面对着已然冰结的池水，那女子幽声叹息，不知神色，离她不远处，一个小丫鬟正关切的守候着。
“深冬夜寒，夫人还是早些回房吧……”
“……”
“公子已经派人送来书信，估计三五日内便可回来，还嘱咐要您注意身体才是！”
“他不是要去江都的吗？”
“一定是公子思念夫人，所以先回太原来了。”
“……”
女子的嘴角没有感情的翘了一翘，而后转身步上曲折的回廊，“玲珑，我们回去吧……”她的声音亦如她的笑容一样，没有感情。
江都城街市
如今的江都可谓热闹非常，伶若公主与李家公子的婚礼虽因鄱阳起义和甄翟围困李渊等战事耽误，但江都通守王世充却工于心术，为迎合取媚皇帝而提出所谓的大隋小姐选美，名为比赛实则是给炀帝杨广呈献天下美人，供其□享受，只可叹这天下女子又多是爱慕虚荣者，明知虚名，也愿为之粉身碎骨，杨柳岸、清水畔，一时间江都城内竟是美女如云。
这日，有三两个男人前前后后的漫步在江都的市集街道上，眉目轻佻着余光欣然的浏览这一路的风景，偶尔交谈，多有讪笑。“大哥也不知道在忙些什么，如此美景都不着急来看看……”一个不过十二、三岁模样的男子话语轻飘的边说、边目不暇接的欣赏着擦肩美色，好不快乐。
“这些庸脂俗粉，大哥又怎么能看得上？”
“二哥有娇妻在家，说话自然清高，可大哥到现在都是一个人，好不容易要娶个公主吧，结果这婚事又是一拖再拖的……哎……！”
“没想到你年纪不大，色心倒是不小。”
“这叫男人本色……”
“……”
李世民扭头看了看这个比他小四岁的弟弟，不禁摇了摇头，这个弟弟在他们兄弟中是排行老小的，年纪不大就已经是个混世魔头了，在他的别院中被他欺负过的丫鬟、女仆不在少数，这还是碍于李家家规的约束有所节制的，如今，父亲大人让他跟着一起来了江都，不是任他去覆雨翻云吗？“哎……”李世民不禁叹了口气，只想别惹出太大的乱子就好。
“二哥叹什么气？莫不是不想带我出来？”
“我们此次前来江都是有要务在身的，元吉，你要收敛一些才是！”
“大哥都没来，能有什么要紧事？我看二哥是被二嫂管的太严苛了，所以找些不能寻欢的借口罢了……”
“……”
听到李元吉这话，李世民不由的深沉了脸色，似乎在所有人眼中，只有李建成才是能担当大事的人，不管自己有多么努力，或是建立多少的丰功伟绩、树其美名，在李氏家族中，都逃不开他注定要排在李建成这个大哥后面的命运；还有那个让他永远不能释怀的女子，就算是在她下葬的最后一刻，大哥也要阻止他去看她最后一眼，为什么？他不明白，他更不能原谅……！
“二哥，你想什么呢？”李元吉不由得拍了一下李世民的肩膀，很奇怪的看了看他。
李世民一怔，勉强的笑道：“没有，也不知道大哥什么时候能到？”他的神色虽然含糊，可言语却是坦荡悠然，就如一个弟弟关心他的哥哥一样，很用心，看不出破绽。
又溜溜达达的走了一会，李世民吩咐随从先把拜帖送去到江都通守王世充的府邸，而自己和李元吉则先行回了客栈去休息，他们是在江都最繁华的街市上找了一家看起来还过得去的‘元丰’客栈住下的，这一进门去才是一惊，昨日来时还不感觉有太多客人，可今天出门回来，这里竟是人头丛动、宾客满堂，且来往之人也都算一方富豪、或是达官贵人，眼前景象，让兄弟两个都不禁皱起了眉头。作者有话要说：能逃出了宫闱的险恶，却逃不出乱世的争夺，一切看似尘归大海，可新的局面又将打开，这算是预告吧，真正的乱世逐鹿，也许这才是刚刚开始……，为我们的女主祈祷吧……阿门……
谁在灯火阑珊处（上）
李家为皇亲；世袭唐国公爵位；而李世民更因救驾有功被封大将军衔；他们一行到达江都后本可住在官设驿站或行馆的，只是此次前来江都，既非受召见又非有公务，兄弟二人都是单人单马从简行至，就连同行的随从也只带了一名；显然是不想让太多人知道他们的行踪，所以才会选在客栈落脚；只是没想到还躲不开与官僚、富商们的碰了面。
兄弟二人坐在天子号上房的窗桌边；喝着茶水倚在窗栏往大街看去；真是好不热闹。李元吉更是一扫刚进门时看到满眼拥挤的烦躁；很是兴高采烈的说道：“原来傍晚时这里会有参选美女的游街表演；而且还会在前面的花台展示才艺……”他又摇有意味的朝不远处的葵花台一指，继续道：“喏儿……就是那个葵花台，这客栈的楼上是最佳的光看地点，也难怪会突然多了这么多人了，幸好我们早来了一天，才能赶上这样的眼福……！”李元吉说话时那种对女色垂涎的神态流露无遗，他淫邪贪婪的个性也是表现的毫不掩盖。
“我们是做正事的，不是来看表演的……”李世民有些不耐烦的朝李元吉说道，他有时真是看不过他这个弟弟的一些行径了，不过碍于兄弟亲情，也是没办法。
“二哥又清高了……你不是一向喜欢结识英雄豪杰吗？这么热闹的日子，想也会有不少英雄好汉前来的，你结识你的英雄去，我看我的美女去，咱们谁也别管谁便是了！”
“你倒是会找说辞，不要以为大哥不在，我就管不得你了？”
李世民把手里拿着的茶杯往桌子上一摔，本就深沉的脸色更显得冷冽。
李元吉见李世民如此，也不敢再造次，只是歪着嘴角一副心不甘情不愿的样子朝窗外瞧去，好一副假装什么都没听见的样子。
简单的用过晚饭，李元吉是早早的就爬到了窗栏边，因为碍于李世民的约束，不好下到街边去轻薄女色、亲近芳泽，只得在这里饱饱眼福，心中赌气便一直都没再搭理这个二哥，而李世民也乐得这个弟弟不来烦他，手持着一本兵书靠在桌前静读，这兄弟二人的相处气氛也算是奇怪！
时近黄昏，夜幕渐渐笼罩在江都城的上空，突然有火光摇曳，一点点照亮夜空，“来了、来了……”还不见人影，就已经听到了李元吉迫不及待的叫喊声，不待一会，只听鼓乐声由远而近，一个个或妖艳、或妩媚的年轻女子们流云拂袖、柳腰细摆的穿行于人群，舞动行进，她们身边有维护的侍从跟随，可依旧挡不住登徒浪子们的撩拨、簇拥，在不算太长的街道上却是前行缓慢。当队伍行至元丰客栈楼下时，人群鼎沸之声已是不绝于耳，李世民无奈的把书一扔，“烦死了……”喃喃一句后便铁青了脸色闭目沉思，而此时的李元吉可是再没心思顾着他这个二哥，他目不转睛的盯着下面一个个香肩半露、丰胸撩人的美人儿，口水都止不住的流出来了。
环街表演的队伍一路看来，一众美女使尽浑身解数的争相斗艳，也算一道风景，不过最惹人眼目的却要数队尾压轴的鼓上女子，她独立于被人抬起的半丈多宽的暮鼓之上，檀青色的裙裾可以拂到地面，衣袖流转的飘荡在朦胧的夜色中，身体轻盈的舞动，脚尖有力的敲点着脚下的暮鼓，而鼓声又极有节奏的迎合着儿女子的摇摆，她的周身还缭绕着烟火迷蒙起的片片尘埃，仿佛可以把她坐化成落尽繁花的叹息，让周遭的一切都变成若有若无的空气。
“这根本就是天上的仙女儿吗……”李元吉终于耐不住寂寞的呼叫出来：“二哥、二哥，你快来瞧瞧呀……能看这样的美女一眼，就算死也是值了……”他只朝李世民招手，眼睛却是直勾勾的盯着那女子不离开，接着叹息道：“要是她不遮着面纱就更无憾了……！”
李世民百无聊赖的挑了下眉头，“带着面纱你也能看出美丑？我看你是想美女想疯了……”他有些慵懒的调侃了一句，而后起身便步去床榻处休息。
“嘿……也不看看我是谁呀，这是不是美女不要说看身段，就算闻一闻那香气，我就能猜个八九不离十出来……”李元吉倒是毫不客气的乐道起来，好是一副自鸣得意的色鬼嘴脸， “二哥、二哥……”他又叫了两声，见李世民还没有过来，才回过身去看看，谁成想他竟早早的躺上了床，这可是让李元吉的气儿就不到一出来，他撒娇似地跑到李世民跟前连拉带拽，嘴里还不停的说道着：“你不是不信吗？过来看看你就知道我的厉害了……二嫂又不在，我又不会去给二哥你告状的啊……！”
“好了，别拉扯了，我过去就是了……什么仙子、美女的，还不是一群庸脂俗粉？”李世民