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和安挑眉，不自居他人之功，的确还不错。对谢凉萤的感观好了，和安也就放下架子同她打趣道：“女为悦己者容？话是说得不错，那谢五小姐是为哪位而容呢？”
一句话闹得谢凉萤红了个大脸。
侯府的下人此时过来，说是薛简过来了。方才还在和安面前矜持的小姐们，现下腾地激动了。一个个整束衣装，要将自己最美的一面展现出来。
谢凉萤想借此机会混入人群当中去，却被和安压在自己身边不许走，心里急地跟热锅上的蚂蚁一般。
谢家祖母眼睛亮的发光，简直是天赐良机。薛简过来必要相谢和安主持之谊，那坐在和安身边的谢凉萤不就是最显眼的吗？本还想着这丫头今日打扮并不出彩，眼下却是比打扮到天上去都管用。
薛简今日穿了一身紫衣，腰上系着玄色绣金腰带，腰间垂着一管短笛。谢凉萤知道那根笛子，并不是用来吹奏的，实际上薛简对音律不感兴趣也不通此道。那不过是借着笛子的形，实际上乃是一柄防身短剑。
谢凉婷羞红着脸望着薛简，仪表堂堂又通音律，文成武就的良人可不就在眼前？但还不等她动作，身后就有人挤开了她往前面凑。谢凉婷不满地瞪了一眼，发现竟是谢凉云。看着六堂妹眼里的爱慕，她心里倒有些吃惊。二夫人早就在二房私下说过好多次了，谢家长辈是把谢凉云当作皇长子妃来培养，而谢凉云也早就跟着谢家祖母入宫多次，与皇长子也是认识的。
如今嘛……怕是这如意算盘得落空了。谢凉婷想起平日里看的话本，心里莫名想到了一句话。情不由己，生而莫能忘。
薛简脸上虽挂着笑，却带着几分疏离。他从战场上带下来的血腥气还未完全褪去，瞧着像是个玉面郎却又带着几分令人寒战的冷意。花厅皆是女眷，薛简不便直接进来，就由两个长公主的嬷嬷牵头，一路领过来。
到了和安跟前，他依礼对和安行了君臣之礼。哄得和安捂嘴笑道：“装的什么，在哥哥面前可不是这样的。”她朝薛简使了个眼色，让他注意自己身边的谢凉萤，脸上的表情有些戏谑。
谢凉萤被薛简如炬的目光盯得坐立不安，一张米分脸红得如四月杜鹃，煞是好看。
“多谢长公主今日前来，若没有长公主相助，我这开府宴怕还办不起来呢。”薛简嘴上对着和安说话，但眼睛始终都看着谢凉萤。
和安心里嗤笑，这薛简装个什么劲。自己过来前，千叮咛万嘱咐，要自己把谢五小姐给留住了。还当他们有了首尾，自己自然乐得做个媒人。现下来看，首尾似乎是有了，只是此首尾非彼首尾。还有那直把人要吃了的眼神，当坐着的都是瞎子不成？也不太讲究了，要传出去，岂不误了人家的名声。
就如和安想的那样，薛简盯着谢凉萤的眼神被花厅众人看在眼里。不少人都觉得自己做了陪嫁，白白高兴了一场，这场宴其实是为了谢五小姐而办的才是。怕是这两人早前就私下定了情，如今薛简功成名就总算能抱得佳人归。
谢凉婷自然也不甘，但她更多的心思已经放在谢凉云的身上。看着谢凉云脸上露出来的妒色，她暗道谢家莫要姐妹为了一人相争才好，要不然到时候和柳家一样，闹得成了满京的谈资。更会连累自己嫁不出去。
她眼珠一转，目光望向了坐在上首的谢凉萤。若要说谢凉萤与薛简有私情，谢凉婷是不信的。谢家祖母平日里对府中几个小姐管得极严，几乎日日耳提面命叮嘱她们不许闹出难看来。谢凉萤能有机会独自出府，那还是在有铺子之后的事。而云阳侯回京封侯么，也不过这几日的功夫。两个人无论怎么看都丝毫没有交集可言，哪有什么机会产生儿女之情。
一直注意着薛简举动的谢凉云也发现了他们两人之间的不对劲。她惨白着脸，被藏在袖子里的双手紧紧地握成拳，指甲深深地陷到掌心的肉里头去。
在场的除了并不打算说破的谢凉婷，无人发现她的不对劲。
薛简眼神里透出的那种难以捉摸令谢凉萤很不自在。她想逃，却因为被和安压着而无法逃脱。也无法强迫自己直面这种有些不善的目光。
打自己过来之后，谢凉萤就没朝自己看过一眼。薛简终于收回了目光，施施然而去。
望着他离去的背影，女眷们都松了一口气。不过不知道是不是她们的错觉，刚才云阳侯走的时候，身上的那股煞气更重了。好奇的人不由得把目光放在了谢凉萤的身上，似乎想从她那儿看出些什么端倪来。
和安终于大发慈悲地把谢凉萤送回给了谢家祖母。
心神不定的谢凉萤特意走到谢凉晴的身后，不过却还是没能挡住谢家祖母赞许的目光。谢凉萤心中冷笑，谢家这是要把自己往云阳侯府推么？想起薛简方才的眼神，又有些不是滋味。她有些埋怨地想，老天爷真是存心要和自己作对，好不容易决定挥剑斩情，却又要让那冤家来撩自己。
既然已经确定了云阳侯有了心仪之人，大家再继续呆着就没趣了。不少夫人临走前按捺不住，特地向谢家几位夫人说了酸话，不过谢家祖母都没往心里头去。比起这些人看得见吃不着，自己可是得了实惠，眼下只等着安排谢凉萤和薛简再见几面，便顺水推舟地将婚事定下。
谢家祖母在马车上看着与自己同坐一辆的谢凉萤，越看越觉得满意。她可不会像赵夫人那样，事儿还没影就胡乱传说，如今赵家那位庶小姐可连人都不敢见。
谢家人是一起回的府，刚了家就各自先散了，回院子去整理衣装。谢参知却急忙把嫡妻给拉进正屋去，脸色有些不好，问道：“我在外院喝酒时，听几位同僚说五丫头同云阳侯似乎有些不对？你当时可在场，究竟怎么回事？”
若是自家姑娘不知分寸，当众引诱了男子，他可是不会留情面的。就是养在家里一辈子，也不会再叫姑娘嫁出门，这般丑事最是有辱门风。
谢家祖母捂嘴笑道：“怎得连你们外头也知道了。”
“可不是，闹的沸沸扬扬的。现在多少人盯着云阳侯的婚事呢。”谢参知没什么心思和妻子打趣，带着气地猛坐在凳子上，替自己斟了杯茶，一口饮尽。
“你且放心。”谢家祖母拍了拍谢参知的肩，“阿萤是在我跟前养着的，怎会那般不知分寸。当时花厅众位夫人小姐都在呢，长公主也在。阿萤就是对云阳侯再有情思，也断不会拉下脸皮做那等事。”
“这么说来……？”
“是云阳侯自己个儿看上了阿萤。”谢家祖母有些得色，谢凉萤可是自己一手□□出来的，“阿萤可没流出半分女儿家的情态来。虽说传出去有些不好听，但讲理的人都晓得是薛侯爷巴巴贴上来的，可同咱们谢家没任何关系。再者，老爷何必理会那些闲话？他们平日里就无风不起浪，没影儿的事都说地有鼻有眼的。日子久了也就乏了，不会再说了。”
谢参知皱着的眉头终于松开了，既然是薛简于孙女有意，他就没那么在意了。转而想起若是谢家同云阳侯府结亲，能给谢家带来多大的助益。
谢家祖母与他做了数十年的夫妻，哪里看不懂他的表情，她道：“我知道你在想什么，路上我也合计好了。阿萤照旧我跟前养着，我再仔细□□，务必令她柔顺懂孝道。朝上的事我顾不着，老爷可得和侯爷打好交道。”她弯下身在谢参知耳侧道，“那位新侯爷瞧着倒像是个忠心的，若能令皇长子与他交好，娘娘那头也能更安心。咱们要办成了这事儿，阿云当皇长子妃，乃至太子妃，可不都是十拿九稳的事儿？”
“不错。”谢参知赞许道，“这事儿我去办，你且将阿萤□□好才是。”
“我自晓得。你可放下这心吧。”
不过谢参知和薛简素无往来，贸然上去也不知道说些什么，该从哪儿攀谈才好呢。谢参知常年揣测上意，于人心上早有一套，自然是投其所好最为轻松了。而薛简所“好”的正明摆着，不正是谢凉萤么。
☆、第20章
当夜，谢凉萤洗漱后歇下。
今晚值夜的是清秋。不过她和衣在外头躺下假寐后，不多久就复又睁开了眼。细听得周围没有旁的声响，竟一骨碌爬了起来，推开房门走了出去。
院门已经落了锁，守门的婆子坐在门旁头一点一点地打着瞌睡。清秋从兜里掏出个东西来，在婆子鼻下晃了晃，轻唤了几声，见婆子没应答，大着胆子把配好的钥匙取出来开了院门，偷偷地推开。院门上了油，推开的时候没发出一点儿声响。清秋趁着这便利，悄悄儿地出了谢凉萤的院子。她手上没拿蜡烛，一路小心翼翼摸着黑出去。
待她走后，谢凉萤院门的竹丛后闪出一道黑影来。他目送清秋离开，眼露嘲讽。清秋出去的时候，为图方便，并未将院门重新锁上。黑影轻轻一推，院门便大开。他扫了眼睡着的守门婆子，眼色微微一沉，而后熟门熟路地摸进了谢凉萤的屋子。
月朗星稀，院中的花草被夜风拂过，发出轻微的沙沙声。谢凉萤望着窗外的竹影，眼睛一闭一合，在这声音中昏昏欲睡。终于抵不过睡意的侵袭，眼皮子一合，沉沉睡去。
黑影从房梁上下来，拉下遮住面容的黑纱，神色复杂地望着床上的谢凉萤。
睡着的谢凉萤翻了个身，伸出半截手来，袖子因动作而卷到了上面，莹白的皓臂在月光下蒙了一层光。
黑衣者从阴影处走出来，月光将他的面容照得分明——竟是薛简。
薛简走近床榻坐下，喃喃道：“竟是真的……”他挣扎几次，终于把手伸向了谢凉萤，轻轻描绘她的眉眼。不知道谢凉萤梦到了什么，眉头一直皱着。
薛简轻轻握住谢凉萤露在外面的手，轻道：“没良心的小东西，你怎么就舍得……”语气中带了几分埋怨，几分宠溺。
手心的温热仿佛告诉薛简，这一切并非他黄粱一梦。他真的在南疆历经生死而重生，而非是爱妻墓前因醉酒而显现出来的幻境。
想起自己在重新睁开眼的刹那，薛简不由得苦笑。彼时身旁身着华服的南疆蛮王身首分离，自己却身受重伤一身黑衣浸饱了血。杀出一条血路后他拖着重伤之身不断北行。
这是他封侯前最惨烈的一战，如阿鼻地狱一般的景象是他穷其一生都无法忘记的。北上进京的路上又遭到多次伏击追杀，血路之中的薛简将事情大致理了一遍。他不是笃信鬼神之人，如今发生在自己身上事令他觉得不可思议。
真的重回到过去了么？
抱着疑惑，薛简如前世一般偷偷潜入了彼时正在办菊花宴的海棠楼。那是他和谢凉云初见的地方。从南疆到京城，千里之路支持他的就是能再见谢凉萤一面的心愿。
若真的重回一次，自己必护好她，令她不受谢家之扰，告诉她自己一直瞒着她的事，让她能看清谢家的真面目。
然而一路跌跌撞撞，逃回京城，最后推开门的却不是自己心心念念之人。
恐慌的薛简不知所措。他找到了谢凉萤的生父，不顾一切地向他道破了他们之间的父女关系。那是对自己有恩的人。看着他震惊的眼神，薛简开始审视自己醒来之后所遇到的一切。闭上眼之前，他在谢凉萤的墓前试图用酒来麻痹自己。酒醉后的他才能一次次重回到自己还有谢凉萤的生活之中。而