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“接我？”她冷笑，“垚儿已经交给贤妃抚养了，他哪里还想得到我。自始至终，我都是他手里的棋子罢了。”
贤妃是阿燊做太子的时候所纳，性情极沉静，虽一直无所出，但因为人贤德，很让阿燊看重。她对阿燊的孩子们也都很好，阿燊与我商量过，都觉得她是抚育儁垚的最好人选。我没法反驳蒋韵之，只得勉强道：“他对你，是有情意的。在长庆宫的时候，我们都是看在眼里的。你若是再这样说，可真是自轻了。”
蒋韵之倒了杯茶递给我，怅然看着这荒芜冷宫，目光涣散在地上的砖格之间。“谁没有过好时候呢，过去了就是过去了，骗得了别人，骗不了自己。那时候我也以为他永远是我的，可是我以为，有什么用？这个道理，你比我更明白吧。我们不过是他生命里的两个可怜人，他的心思还在，我们就是珠玉；他的心思淡了，我们就变成棋子。都是一样的。”
“即便是棋子，时间久了，也总是不一样的。”
她惊讶地转头看着我，目光中似有怜悯。“我以为我就够蠢了，原来你比我更蠢。他身边总会有珠玉，还何必看重棋子呢。”
作者有话要说：
☆、一七 天象
当我踏出冷宫的那一刻，想必脸色难看得很。玉彤解下她的披风为我系上，知道这个时候我最怕有人安慰，就陪我沉默地走着。
回去的路上经过永寿宫，这是福王的居所，阿燊继位之后，福王就住在宫外，直至蒋家的事情之后，被阿燊软禁在此。永寿宫外有大片珍奇花木，但长久无人打理，早已萧疏。我记得这是福王和从前的福王妃一起种下的，那时的永寿宫，四时都美得像是画卷，宫墙之内，再没有更美丽的去处。王妃去后，这里却再不曾那样好看过，福王从前还会照看这些花木，可是这次回宫，他是彻底的心灰意冷了。
原来荒芜，是这样简单的事情。
我想起蒋韵之方才的话：皇上没有一颗爱人的心。一个男人，如果真的爱一个女人，那该是福王对福王妃的样子。我真羡慕她，她走得那么早，可是她会在福王心里永远活着。要是我死了，我连皇上是否会为我流一滴眼泪都不知道——或者我是知道的，就是不愿意承认罢了。
我忽然很想知道，如果我不在了，阿燊会为我落泪吗？会为我失神吗？阿燊，他还是我所熟知的阿燊吗？
我不知道答案，也不想知道答案。
君实说，阿燊是个好皇上。他勤政、爱民、从善如流，有魄力也有胆识，整肃贪墨雷厉风行，整个官场都比从前干净不少。大战之后的疮痍，在他的努力之下正逐日愈合，百姓称颂、妇孺景仰，他会名垂青史。他对福王的残忍，总有一天，会被粉饰为帝王的不得已。他仍是他的圣君，而福王会是乱臣。
我不知道，自己能不能真正接受这个解释。
数月之后，彗星凌日。
钦天监说，主东南有女，不利于君。不巧，我正是住在皇城东南的女人。台谏因此希望阿燊让我出宫修行，阿燊不准，执意与众臣对抗，事情急转直下，最终变成一个有些荒唐的样子——在大臣们的奏疏里，我是祸国的女宠，而阿燊是独断的昏君。
这样的事情，在后宫里自然是议论纷纷。阿燊总说让我放宽心，他会解决一切，但谣传甚嚣尘上，我越来越难以听而不闻。
终于，我在他来的时候，屏退了旁人，对他说：“阿燊，你对他们服个软，让我走吧。”
这句话真的说出口，不是我想象的那样难受，反倒更像是一种解脱，不论是从持续的议论里，还是从这十年的宫廷生活中。
阿燊正在喝杏仁茶，手中的茶盏当即落在地上，摔得粉碎。玉彤和绿音闻声来收拾，也被他出声赶出去。阿燊一直保持着那个姿势，除了微微躬下身子，没有任何变化，很久才道：“我说过，你不要担心，我会处理好。”
“然后呢，我们……就一直这样下去吗？”
“你不想，你不喜欢？”他看向我，除去目光的黯淡，竟是神色如常。我知道阿燊早已能够做到喜怒不形于色，这却是第一回亲眼看见。
“我说不好。阿燊，在这里，我可以拥有一切，除了你的一切，可是我越来越觉得自己是迷失了，变得不像是我，像是一个没有情绪的面具，扮演着这个皇贵妃的角色。阿燊，既然我是你的棋子，必要的时候放弃也是好的，你不必与他们相争，或者离开这里，我能找回自己，我会过得比现在更好。”我避开他的目光，远远看着床帐上绣着的福寿纹，只觉得那纹样渐渐模糊，在眼中变成暗红色的一片。
“你是我的棋子？这是什么话，谁说的？你竟会相信吗？”
“我为什么不信呢。阿燊，我不会怪你，也不想怪你——”
“姐姐，你不信我了！”他骤然打断我的话，声音竟在颤抖。
我茫然地看着他，道：“我已经不再年轻了，那样好听的戏言，也不过就是戏言而已，何必还当真呢。”
阿燊霍地起身，向后倒退两步，凄然道：“你从来就没有真正信过我……我做过错事，我糊涂过，我荒唐过，曾经我自己都不信自己，可是后来我知道，有些事情没有变过。姐姐，我以为你会原谅我的，可是如果你没有相信过，又谈什么原谅……哈哈——哈哈哈——是我痴人说梦，一切都是我的奢望罢了。”
那一刻，他目光中的伤痛、他声音里的凄凉，竟都像真的一样。我不知道阿燊是想要骗我，还是他也骗住了他自己。我心中莫名地很疼很疼，垂头想要回避，却意外地看到地上的一滩血迹——适才打碎的瓷片，有一片上面沾着血，阿燊所穿的靴子上，已经明显看到一片殷红。
我慌忙喊来玉彤和绿音，搀着阿燊去床边坐下，脱下他沾血的鞋袜，用力压住他脚心的伤口。直至太医来想办法止住了血，涂了好些药，再包扎严实，阿燊一直沉默地看着，目光空芜。那样深的伤口，流了那么多血，他却好像完全不知道疼，几乎像个偶人一样任我们摆布。玉彤和绿音不明就里，都吓坏了。我让她们端了水来，亲自服侍阿燊洗漱。
我已经很久没为他做过这些，那时才发觉，阿燊比印象中憔悴了很多。他眼角的皱纹、他眼下的乌青、他愈发变形的右手指节，都在无声控诉着他这些年的辛苦。我的心，忽然变得很软很软，仿佛只需要他一句话的力量，就足以摧毁我所有的理智，让我血流成河。
但我没想到，阿燊问我：“你说想走，是真话么？”他重新凝聚的目光无喜无悲，声音也平静如常，仿佛之前的事情只是我的错觉。
我仔细想了一会儿，答道：“是真话。”
他就笑，问我：“如果我想要留你，还留得住吗？”
“大概不能了吧，你我都清楚，我并不真的属于这个地方，更不要说现在的局面。”对阿燊说谎一向是很困难的事情，我却是第一次知道，原来讲实话也并不容易。
阿燊又是好一会儿没有说话，任我为他换了衣裳、盖了被子，在我已经不期待他回答的时候，淡淡说道：“好，我答应你。”
作者有话要说：
☆、一八 鸳鸯
阿燊在那天早晨就恢复了平常的样子，也开始知道疼，走路一瘸一拐，要拄手杖。他还有心思自嘲，说是提前看到了自己年老的状态，我却半点也笑不出来。想到阿燊昨晚的状况，当然明知他多半是强颜欢笑，却还是不愿说破。大概如我对蒋韵之说的那样，棋子相处得久了，多少也会有些情分，跟更何况还有近三十年的习惯在呢。
他在朝上正式向群臣低头，而后每天都会来看看我，从未说挽留的话，但若是一起用膳，即便我事先吩咐过按他的口味做，真正摆上桌的，也都是我喜欢的东西。阿燊如常为我夹菜，看着我吃完，自己却总是吃得很少。
离宫的车马很快安排妥当，宫中的东西虽多，真正需要随身带走的，也并没有多少。我把很多首饰和金银都分给了宫人，玉彤和绿音毕竟都到了年纪，我请阿燊为她们分别指了体面的亲事，并把妆奁中的大半都给了她们做嫁妆。三人相对饮酒到醉，哭了一场，也就别过了。
君实会随我走，阿燊照着太医院院正的薪酬，提前付了他七十年的俸禄。
在宫中的最后一晚，只有阿燊陪我。早早地躺下了，却睡不着，黑暗中他自身后抱住我，一言不发，就这样彼此沉默着。有很多我想要告诉他的话，说不出口。比如，我在最后的相处中才想明白，虽然发生过那么多意料之外的事情，我心中大抵还是爱他的。我猜想阿燊大概也有话要告诉我，可是谁都没有打破安静，就这样僵持着，直至沉睡，直至看到第二天的黎明。
他的伤口先前一直化脓，好不容易才消了肿，原本是不能久站的。可是今早他不肯听我的劝，屏退了所有宫人，执意为我穿衣、为我梳妆。我从来不知道他可以盘出漂亮的凤髻，也从来不知道他原来很会画眉。镜中衰败的容颜，在这一刻如枯木逢春。
今日没有早朝，用过早膳，他牵着我的手，一路送我到宫门。走得很吃力，想必是疼的。生平第一回，我没有选择劝他。
阿燊絮絮地说：“就在刚才，我忽然想起前人的一首词来，你想不想听？”
我答：“你想念也好。”
他就认真吟道：“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无？
“弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问‘鸳鸯两字怎生书’？”
这是一首关于恩爱的新婚夫妇的词，娇憨的妻子天真无忧，而那夫君也乐得纵容。凤髻、玉掌梳、画眉，这些字眼大抵是阿燊联想的由来，可我们不约而同地，在他吟出最后一句之后沉默了。
鸳鸯啊，那么美好的字眼，可曾真的在我们的生命中停留？如果有，是在他赶考之前的岁月里，还是在新婚燕尔的长庆宫？是什么改变了故事的走向，是什么铸就了现在的结局？到最后，早已写不成鸳鸯，早已共不得连理，我不知阿燊怎样想，可我觉得，大概我一世都不会再有机会回到他身边了。
“姐姐，来日你若是想再嫁，那也是可以的。”他唇边含笑，见我不答，又道，“我会为你高兴，真的。姐姐，你不必顾忌我，你为我做过那么多，我是怎样都报答不尽的了。”
“我没有想过这个，真的。”
“那就想一想吧，但凡你对我开口，我都会答应的。”
我的确仔细想了一阵，却道：“那么，我要你好好的。我希望你健康、希望你快乐，希望你能完成自己想要做的事情。阿燊，我没有什么要为自己求的，你给我的，早就足够了。”
阿燊苦笑道：“二十八年了，你做的一切，几乎都是为我。可是……我却数不出，自己为你做过些什么。”
“你知道不是这样的。”我平静地看着他。
阿燊道：“即便真的不是，也差不多了——姐姐，停一会儿好不好，我走不动了。”
我慌忙停下，身后远远跟随的内侍搬来座椅，我几乎是半跪在地上检查他的伤。想必是伤口再次绽开，绷带上渗出血来。我解开绷带，从内侍手里接过涂了药的手帕，捂在他伤口上，阿燊闷哼一声，疼