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雨洼里，阮少卿边暗咒自己迟钝没吃上豆腐，边费力起身。官服拖泥带水已经湿透，他脸上却无半点狼狈的神情；只见他恢复神采，擦干嘴角的血丝，戴正顶上乌纱，恭恭敬敬地向帛锦礼，“侯爷，下官要回大理寺办案去了。”
帛锦沉默须臾，负手冷冷一笑，“那，不送了。”
宝公子领命，豪爽地迈开几步，又回过头，不忘那宝光璀璨地一笑，“侯爷，你必须承认我方才的样子，确实神气！”
※※※※※※※※
侯爷气力真不小，左膝盖被撞得快没知觉了。
宝公子深深吸气。
迎迎小风，淋淋小雨，都是风雅之举。
可先前李延的话，一直让宝公子有点不自在。
帛为国姓。
帛锦侯爷是先帝武皇的亲孙子，当今圣上的亲侄子，齐王唯一的儿子。
齐王原本才是先帝钦定的太子，可惜他福太浅。
浅到枉死荒野，死时双眼被挖，脸上只剩两只滴黑血的窟窿，浅到没命等到当皇帝，浅到没等到自己孩子降世，听他一声啼哭。
王妃得到此噩耗后，情绪失控，导致早产；分娩三天后，终于香消玉损，也跟着去了。
嗷嗷待哺的孤儿，送进后宫，由皇后——孩子的皇祖母亲自照看；同一日，与齐王一样同为嫡子的十三皇子帛泠，册立为太子。
日月如梭，帛锦长大，聪明灵气，极讨先皇欢心，好几次欲将皇位越过自己儿子，直接改传皇孙。此举，当然遭内阁大臣不满，他们连连上书，祖宗规矩万万不能逾越的。
谁知这一时兴起，也埋了祸根。
先皇驾崩，新帝即位。让皇帝最不舒服的就是这个侄儿。
那时候满朝风雨，百官们都在等候意料中的一场杀戮。
可是最终，什么也没发生
帛锦只是由王降为侯，理由很简单：与宫廷方士沈落关系暧昧，品行不端。
沈落被逐出皇宫，帛锦也被软禁了好几个月；皇帝棒打鸳鸯，两人天各一方；不过之后倒是风平浪静，帛锦倍受圣上恩眷，华宅美人受赏无算。
天地依旧灰浊一片，只是雨好似大些了，宝公子抬头望天，自言自语，“侯爷，你为什么不能给我抱上一抱？我要开始查案了，本来也不想牵连这么好看的你。可是十八条人命，到底不能让他们枉死啊。”
三日后。
雨时落时歇地下了好几天，天是一天比一天阴冷。
天气不佳，烟花地的生意倒没因此清淡，照样是艳歌频频，媚香袅绕。
绘香院是个中楚翘，自然更是人声鼎沸。
浮华流金之地，却也难免有阴暗角落。
后门柴房，就是一个阴暗所在，里面潮湿阴冷，被送到这里的，一向就不会是什么走红交运的主。
今天一早就有人被送了来。
一只眼上满是血污，看样子还被打断一只手一条腿，只剩了半口气，这送来的根本就已经不像是个人。
院里做粗活的阿大上来瞟了一眼，立刻有些稀奇：“这是谁？没见过。是新人？新人怎么就被折磨成这样？
陪来的老鸨立刻就横他一眼：“不许问！反正这个人咱不要，谁买就拿去。”
“瞎了眼断手断脚的小倌，有谁会买？莫非是疯了来买一个废人？”
“不许问！说过不许问！”那老鸨恶狠狠甩下一句，过一会又回头：“还有，这位……小哥有任何话，你都听他的，不许问为什么，要是敢违逆一句仔细你的狗皮！”
阿大因此就迎来了他一桩苦笑不得的差事。
卖一个废人小倌，居然还要卖十两。
消息放出去三天，终于有人来买。
他走进柴房，那位小哥头一句就问：“买我的爷长啥样？”
“胖胖的没头发，很福相！”
“不卖！我只卖给好看的二十五岁左右的穿素色衣服和你差不多高的爷。”
阿大就有点想哭。
“还有，你去给我弄点吃的，瑞芳斋的兔腿，再加三两白干，兔腿要热的，凉了我不吃。”
阿大就更想哭了，扁嘴：“你确定你被打残了？为什么你中气这么足，比我还能吃！！”
“再多问一句，小心你的狗皮！”屋里飞出一块干柴：“还有，去跟妈妈说，我要补妆，我的妆都花了！”
阿大扁嘴，仔细他的狗皮，没再敢问，只好上街替这位去买兔腿。
“好看的二十五岁左右的穿素色衣服和我差不多高的爷，会来买你？我呸！”一路上他愤愤：“做梦吧你就！”
梦，不仅能做而且有的时候还能成真。
是夜，绘香院有人来敲后门，居然是位爷，穿一件浅蓝棉袍，二十五岁左右，长得眉目清秀。
“据说你们这里有很灵气的小倌卖，十两是吗？”那人轻声。
阿大的眼珠子已经爆了出来，有点口吃回他：“那个……那个，人是已经被打残的，你……”
“没关系。”
阿大就只好回身，把那位才吃了四条兔腿的小哥横拖了出来。
拖出柴房的时候这位爷还饱嗝连天，这回子倒好，见了买主立刻挺尸，动也不动。
那人蹲下身，小心翼翼地检查，“打成这样，不会已经死透了吧。”声音轻轻的，像几年没有饱饭吃的模样。
说着话，他伸手对着地上那位的大腿狠狠拧了一把，见到昏迷的小倌眉心一动，才放心地取出银子，抛给阿大。
“少了点。”阿大掂了掂银子，开始为难地挠头。
“一个打残的小倌，卖十两你们不嫌太黑？”
“最近京城不太平，官府都没了主意，说要户籍清查，人牙子最近都不能接生意做人口买卖了，现在两条腿的活人比三条腿的蛤蟆还难弄……”
那人听后也不废话，多丢了二两碎银给他。生意算是成交。
阿大别进绘香院后，那人谨慎地望望四周，确保无人后，立即扛起小倌，匆匆消失在黑夜巷尾。
这人清癯修长，看着羸弱，其实耐力、气力都挺大。
一路七弯八拐丝毫没有耽搁，巧妙地避开闹街，来到东城偏角一座废弃已久土地庙内，才把混混沌沌的小倌安顿在泥人神像后。
点上油灯后，从容地端详了会地上小倌，细声建议道，“来年投胎，找个好人家吧。”
小倌倒很争气，这个时候居然掀掀眼皮，手指颤动，嘴空张，好似做出“救我”的口型，可惜一个字都没出口，
那人笑笑，笑容却比冬夜还冷，瞳孔里也无一丝怜悯，高高举起事先备好的尖头小锤，对着小倌后脑勺道，“我救你！”
小锤落下的瞬间，行凶的人与垂死的小倌之间，莫名地多了一块牌子，残灯诡秘地闪动，让人看清牌子上写着这么三句：
——我叫阮宝玉。
——我很有钱。
——送我去府前街阮府赏银十两。
行凶者的脸色，瞬间由白转为菜青，动作完成僵化；而小倌灵活地滚向了另一侧，利索站起，慢条斯理抖拍去身上的灰尘，宝光璀璨地笑道，“对你应该添上一句，吾乃大理寺少卿。”
此时，庙外破门轰然倒地，李延已经领差官冲入，顷刻灭了这厮狗急跳墙火苗。
“罪人沈落，还不就地伏罪？”宝公子冷然斥道。
大势已去，贼人抿唇，竭力控制住自己簌簌发抖双手，抛落锤子，算是束手就擒。
大功告成，官兵押犯人连夜返回大理寺。
李延趴回自己的案桌上，意兴阑珊地磨墨。两人定计，下令人牙子暂不作人口交易，逼得罪犯只有买卖小倌一条道。
——“价钱要便宜，只要一口气。如果他有钱，早就买人来取脑仁，何必犯险敲人后脑。”宝公子猜测犯人会开的条件。
——“被打残的瞎眼小倌，会买的人，除了变态，就极有可能是他。反正他要的是脑子，不是人。”这一条就缩小了嫌疑范围。
——“你作饵，有没有想过会被人五花大绑？”李延当时就不明白，这局宝公子明明可以不涉险，但他非要坚持亲为。
可惜任性的宝公子继续坚持，“我就是想看看那人，比比谁更聪明谁更好看，谁更值得侯爷挂心。”
门廊上足音传来，宝公子已经换回官袍，精神抖擞迈着方步，走了进来。
李延抬头就问，“你怎么知道，他就是沈落？”
宝公子得意，乌纱两侧官翅颤颤，正要答话，门外却有人禀报，“侯爷来了。”
阮少卿眼色随之一黯，遗憾地垂头，看手里的钱袋，“侯爷，你果然还是来了。”
第六章
天难测，居然又开始下雨。
帛锦冒雨而来，入了前厅只将额前湿漉漉的发丝拨开，冰冷雨珠缓缓沿脸庞滑落，渗进他颈子里。
厅内，蜡烛平静地燃着，焰芒火影偶然随风，摇曳不定。帛锦低头却见烛光下，有影两条。
可惜来的不是阮宝玉，而是李延。
他缓缓抬眼，冷冷扫过左右后才问，“阮宝玉呢？”
“禀大人，他在连夜审案。”李延躬身作答，从从容容。
“少年被杀取脑的案子又非小案，你们也不知会我一声，就连夜一人独审！是不是不想将我放在眼里？”
“侯爷言重，只是李延好奇，大人怎么断定阮少卿此刻审的是这案子？”
帛锦不怒反笑，“是与不是，咱们去看就知道了。”说着话，起身就想出门，却被李延黑着脸上前横拦。
“让开。”帛锦冷哼。
李延抿唇，取出个钱袋，卯足了劲问道，“这钱袋，侯爷应该认得吧？”
风将门猛然推开，冷气入室乱窜，连呼气都顿化成团团白雾。
“我不明白李少卿的意思。”帛锦依旧面如冷玉，眼睫半垂掩住眸里的寒焰。
“侯爷，我们提过上次设局，逃逸那人扔下银袋作为暗器，而这个布袋就是用当晚那只。阮少卿认得它是侯爷的。”李延将钱袋递到帛锦眼前。
帛锦没接，转身悠然地回坐到原先的位上，冷冷一笑，“你们这是在栽赃？”
“阮少卿过目不忘，清楚记得那晚第一次遇见侯爷，他晕倒醒来，侯爷正弯腰看他，腰间垂着的这只银袋就恰巧在他眼前。”
帛锦听后，将身后靠，“这钱袋做工一般，用料也极其普通，京城店铺到处能见。即使我有相同的，你怎么保证别人必定没有？李少卿，你这玩笑开得过头了！”
“这袋子是普通，可面上滴着几滴蜡油，蜡的颜色是紫的。如果我没有记错，紫蜡是皇上专门恩赐侯爷的，全京城也恐怕只有侯爷才有。”
“你把想说的话，都说了吧。”
李延叹息，“侯爷，沈落犯案，你还想包庇他做什么？都说侯爷已经浪子回头，可这事，皇上知道，又该怎么说？”
“不用拿他来这吓我！做大理寺卿是我，不是阮宝玉。今夜这案，我非要参与，你若不同意，大可拦我试试。”
“官大一品果然压死人，没想到侯爷那么想压我？”前半句低沉，后半句惊人地高昂；通常这话由正常人来说，往往怒里含威，可站在门前风口那主的语气，却载殷殷期待。
帛锦不屑望去，缓吐三字，“阮宝玉。”