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秋娘闻言从水边站起，仰起头看着高处的桂花微楞，半晌道：“哦，我这就上来。”说着爬上书斋，回房里掏了些铜钱给桂花，大下午要买菜无非就是在村里人家去找，像去大伯母家可以买鱼和藕、莲子菱角等，去村尾瘸子家有豆腐，自己家有些鸡鸭，但平日去那些人家买菜，十次有九次人家不收钱。家里来了客人买几个菜实属应当，秋娘觉得诧异的是大嫂为何叫桂花找她要钱？
桂花拿着钱出门了，秋娘客套的陪着大嫂的亲娘和两个嫂子说了些话便离去，人家母女相聚有好些话要说，她也不好意思多留。
见秋娘脚步轻盈的告辞走开，直到她的身影彻底消失在屋子里，大嫂的娘亲花氏和嫂子们才收回目光。
花氏眯起眼啧啧道：“闺女啊，你这弟妹可真是……”说着又不知如何形容，唯有摇着头，一脸鄙夷的神色。
大嫂闻言诧异：“娘说什么呢？秋娘咋呢？”
花氏没好气的瞪女儿几眼：“没咋的，就你个糊涂鬼！”
“我咋呢？真是……”大嫂郁卒的嘟囔，很是莫名其妙。
“死妮子你还瞪我？娘可是为你才把桂花表妹给你送来，结果你这丫头糊里糊涂的又不帮着她，你瞧瞧你现在成天抱着几个孩子折腾，你弟妹就聪明多了，明明排行老二却能掌家，怎不见你当老大的管管家事？”
大嫂闻言困惑不解：“谁说秋娘掌家呢？这事我咋不知道？”
“没掌家你咋让桂花找她要钱买菜？分明是你婆婆把钱给你弟妹管着！”
大嫂眨眼，踌躇半晌才接话：“不是吧，秋娘的钱是二弟给他的，二弟时常带她去镇上买东西所以给她些小钱，秋娘平常总买零嘴给我家几个小鬼吃……我手里没钱，所以才让桂花找秋娘。”
花氏闻言更是恼火的打断女儿呵斥：“你二弟的钱不就是家里的钱，还不都是找你婆婆要的，你婆婆给钱他眼都不眨的，你倒是问她要钱试试？让大海去要她都不肯给吧？哼，你婆婆这人偏心眼得厉害，哪里把你们夫妻两放眼里。”
大嫂无言以对，的确，没有好理由找李氏要钱她不会给的。但是孙璟瑜有求必应，连带着秋娘也能攒下点私房钱，她却一个子都没得法子。
见女儿闷头不说话，花氏知道她明白了，歪头看了看后院的方向，见秋娘真的不在便小声道：“我让桂花来你家大半年了咋一点动静也没？你怎不帮着她啊，她好歹是你远方表妹，将来……那也是你的好处，傻丫头。你二弟和桂花处得如何？你婆婆对桂花如何？”
花氏一连串的问题让大嫂傻眼，大嫂再笨也明白这话中的意思。当即憋红了脸，很有点不舒服的反道：“娘！哪有这样巴巴送亲戚上门……”勾引男人，而且是勾引孙璟瑜。大嫂心里尴尬无比，怎么都有些罪恶感和丢人。隔壁左右多少个村子，有谁家娶小妾，翻遍了找不到两户人家，其中一家是徐老爷家，另一家那也是有钱的跑船商户，跟他们可不一样。作为女人，大嫂很讨厌小妾，何况在自己家里养小妾，就算那人是二弟孙璟瑜，大嫂仍有些别扭，忍不住闷闷道：“娘……这样不好……”。
花氏拧她手臂一把，哼道：“你懂个什么，这有何不好？男人三妻四妾是有脸面的事，你家小叔这种身份没个小妾走出去丢人啊！反正他迟早会有的，我不过是提前给他张罗一个，傻丫头，桂花那丫头不比你弟妹差，人又聪明，日后她跟了你小叔，运气好生几个儿子，桂花还不就当我们家出去的闺女，那都算在你头上的功劳，你婆婆岂会再偏心，你就是不会讨好你婆婆和小叔，这孙家他们两为大，你家大海跟你公公一个德行，忠厚老实没得出息，哼，你再不巴结着婆婆和小叔，将来你的儿女在你弟妹的儿女面前还不是要吃亏。”
大嫂犹豫不决，绞着衣服半天不吭声。如同被母亲拜托一件坏事，她拿不定主意，左右为难。
“死妮子你给我好好的想清楚，你要是聪明点我何必送个桂花过来，哼！”
“……”
“妹妹你就听娘的，咱们这又不是做坏事，是好事啊，再说又没要你如何，你只要帮着桂花入你二弟的眼就行，在你婆婆面前多夸奖她。你这般不愿意又是何必，你二弟年纪小也是成亲的男人，巴巴一个美人送到面前我就不信他没心思，无非是面子上放不下，说不定心里早就……”
大嫂听罢一脸郁卒的道：“娘和嫂子们这般说的话……以后二弟纳桂花为妾左拥右抱……要是我家大海跟着学咋办？”
“……这……”娘家的大嫂闻言语塞。
花氏恨铁不成钢的给了大嫂一下：“你家大海憨得像个木头哪里有这么多心思，再说就是有了又如何？你二弟以后飞黄腾达，你家大海那也是官老爷的亲大哥，纳小妾是迟早的事，你要想开点，别小肚鸡肠跟村里其他女人似地，你瞧你弟妹就跟你不同，那衣服穿得多有派头，一瞧就是官家夫人，人家闲着还晓得看写写字，你就只知道围着孩子转，整得像个鬼似地。”说罢还嫌弃的白了女儿一眼，大嫂眼眶都气红了但是不敢反驳，心道本来孙璟瑜刚中举那会家里宽裕不少她也学着秋娘每天打扮的端庄别致，但是时间一久，天天被孩子缠着，根本没心思日复一日的坚持，就是有上好的胭脂水粉也懒得涂抹，穿着漂亮的衣服被孩子这样一蹭那样一擦就没了样子。
丫鬟桂花说是丫鬟，帮她带孩子的时间很少，基本都在忙家务事，要不就是围着秋娘转。她一个女人带三个没长大的孩子容易吗？婆婆偏心她有什么办法，亲娘还要来骂她。虽然丈夫孙大海的确是憨厚，她也曾经眼红过孙璟瑜，但这些事无法改变，转念一想丈夫憨厚也是好事，最起码他待她很好，可由母亲这么一说，如若以后憨厚的丈夫纳妾，她还有什么值得宽慰的事？
花氏又敲了女儿一下，叹气道：“傻丫头，娘又不是要你家大海纳妾，你哭个啥！娘那些道理是说给你听，娘都是为你好啊，为你几个儿女着想，你就明白娘的苦心了。你想想过个几年你家小弟娶了媳妇有了儿女，你婆婆怕是更没心思顾着你的儿女。百年后两个老鬼去了，你身为老大，是当家还是不当家？你婆婆怕是把家产田地全给老二吧。”
“你别闷着了，桂花都来你家半年，这事准能成。对了闺女，娘今日来还有一事要说。”
大嫂勉强打起精神抬头：“啥事？”
“你算算日子，致远马上就满周岁了，呵呵。”
大嫂一愣，随即摸着怀里的幼子一笑：“是啊，快了。”
花氏点头：“我来是找你公婆说办酒的事，孩子周岁不能含糊，如今不同往日，孙家给孙儿办场体面的周岁没话说，当年长孙被含糊过去了，这次绝对要风风光光的补回来才行。”
大嫂听罢点头：“正是，哥哥姐姐的都被错过了，致远的生辰一定要请酒。”
不多时李氏从外头回来，花氏一把笑呵呵的和李氏拉扯起来，扯了半天才将周岁酒的事说了，李氏闻言却蹙眉：“请酒得花不少钱哟……”一请十几桌，铺张浪费，李氏实在没什么兴致办酒，不过一个小娃娃的周岁，家里人热闹热闹便够了。
花氏闻言脸色一垮，哼道：“难道你孙家还缺钱不成？要不要找人借几个回来？”
李氏尴尬：“亲家莫这样说……哎，你瞧这天气闷热得很，村前村后都在忙，谁有空喝酒……”
“又不是现在办，你孙儿的周岁还有大半个月了！那时天早凉了，农忙也结束了，正好办酒。”
“……这，要不我晚上跟老头子商量下再说吧。”
“行啊，我今日是不回去的，就住在亲家这了，亲家的饭菜香，我都舍不得走。”
“……哈，客气客气，尽管多住几日。”李氏无奈。
晚饭前后，一屋子人到齐了。花氏将周岁的事一说，倒没几个人反对。孙璟瑜首先赞同：“周岁是大事，当初致修因为我而错过了，这次致远不能错过。”去年秋天之前，家里什么都为他省着花，大哥的儿女全被马马虎虎的养着，连件像样的衣服都没买过，更别说办酒这种铺张事。
没想到儿子会首先赞同，李氏预备好的说辞不由噎住，暗道这次不得不破费一番了，哎。
孙铁锤也是赞许的，一个劲点头：“转眼孙儿都大了，哈哈哈，好事好事，应当庆贺。”
这番，花氏才放心的展露笑容。
花氏转过脸又瞥了眼一旁伺候的桂花，轻咳几声道：“我当初把桂花这妮子送来果真是做对了，瞧瞧她这脸蛋，啧啧，比当初在家里可水嫩多了，才来半年，这身段也长好了，当初跟着她那没用的老爹吃了上顿儿没下顿儿多瘦啊。桂花你得记着，孙家上下可都是你的恩人啊，你得当自己亲爹一样好好伺候。”
桂花闻言脸色羞红的应了声是，默不作声的秋娘却忽然没了胃口，忍不住抬头去打量桂花，心道她脸蛋水嫩？身段好？她怎么看不出来！不就是个没长齐整的小丫头。
“桂花你别操心你爹，你爹如今有孙家每月送的米粮养着过得好，你要操心就操心自己的终生大事才对，你也不小了，要不改天表舅母托人给你找一户人家？”花氏扬着脑袋饭菜都顾不得吃，一个劲和桂花闲扯，全不知这是在别人家做客，且还在饭桌上。
桂花听罢红着脸噗通跪地磕头：“谢谢表舅母，桂花年纪还小，暂且不想这些事。”
“也是，哎，你将来要嫁人就得离开孙家，以后上哪儿找这么好的人家做事。”花氏惋惜道。
“桂花愿意永远留在孙家伺候以报答他们。”
“哎哟你这孩子真诚实，快起来快起来，谁让你跪着啊。表舅母说着玩儿逗你的，你要乐意留在孙家就留着呗。”
花氏与桂花一言一行被桌上其他人瞧着，大嫂不由自主垂下头，秋娘食不知味，偷偷瞪了两人几眼，李氏别有意味地看着桂花和花氏，并不说话。
这顿饭秋娘根本没吃饱，实在是被那两人搅和得食不下咽。
吃饭沐浴后秋娘便闷闷钻上床，话都不乐意多说。
堂屋里孙家几个男人还没睡，都聚在一起商量办酒的事，过了好一会秋娘才听到孙璟瑜回房的声音，随即是桂花拎水进来的声音。桂花不多时离开了，对秋娘来说却好似等了好久好久才盼到桂花离开。
终于只剩下孙璟瑜和秋娘，秋娘从床上爬起来走到木桶边瞪着孙璟瑜，孙璟瑜见她披头散发狠狠瞅着自己不由吓一跳，噗嗤道：“你干啥啊？扮鬼吓人。”
秋娘横过脸：“你今日去哪玩了一天？”
“早晨就跟你说了，和盛兄一块去王兄家读书了。”童试已经结束，孙璟瑜最亲密的朋友盛少爷顺利夺得秀才，三年后便可参加秋闱乡试。孙璟瑜不过在童试开始前指导了盛少爷几天，为此，盛家两老对孙璟瑜感激涕零，一心认为那不成材的贪玩儿子是被本分好学的孙璟瑜带上了正途。之后盛少爷与孙璟瑜走动的越发亲密起来，这阵子几乎每日一同外出。
秋娘闷了好久终究道：“那个盛少爷……听说他有个妾？”
孙璟瑜一愣，暗道秋娘干啥如此关心盛兄，但还是回道：“的确是有一个，还给他生了个闺女。”除了一个妾，还有通房丫头若干，这些孙璟瑜都�