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待到他分析完路线，领着众人左左右右、前前后后地一顿乱走，才来到一片流沙地前。就见到一个女子，她的大半身子已经埋在了流沙以下，唯有肩膀和脖子以上才裸露在外，楚风在她一回头的时候迅速看清——果然是凌宁。
“凌宁，真的是你！你等着，我们来救你！”威廉一看见凌宁在面前，大喜过望，马上就要跑过去救人，身子还没动便被楚风拦住：“别去！”
“为什么？”
“她不在这里，这是一种光的折射造成的假象，你要是冲过去就回不来了！”楚风刚刚看清凌宁那张脸时也很激动，但他有一种本能，这种对于危险直觉的本能无数次救过他的命。他刚刚心动想过去救人，危险感便席卷他的全身，使得他透不过气来。那边一定不能过去，非常危险！
“你是说这是海市蜃楼？”威廉半信半疑。但在前些日子，楚风是怎么对凌宁的，大家都有目共睹，要说他会对凌宁见死不救，打死威廉都不会相信。如今见他阻止救人，虽不太敢相信，但也没有强行反对。
“凌宁她不在那儿，但她很危险！”楚风现在只有拼命运转自己的大脑，希望能够算出凌宁的具体位置。光的投影不是随便投的，它有角度和距离的换算公式，这些，楚风脑子里有数。
接下来，众人就一边听着凌宁越来越无力的呼救声，一边看着楚风像转陀螺一般转圈儿，时不时还在地上写写画画。
半个小时以后，凌宁的声音渐渐弱不可闻，就连她的身影也慢慢变淡。“快看！教授说得对，她不是真的，她在变淡！”希林第一个发现。
“楚大哥不愧是楚大哥！果然英明神武！”威廉这才佩服楚风当初的判断，旋即，他的脸便白了，手指着刚才凌宁消失的地方，“那、那是什么？”
一只形状恐怖，高约五米，长有三条腿，双眼如灯笼般巨大且向外突出，嘴巴宽得吓人的巨大怪兽出现在那里。它的巨大双眼还直瞪着这边，似乎对这些人没有上当十分不满。
“不好！”楚风见状脸色瞬间惨白，“凌宁只怕……”
二 海市蜃楼
“凌宁怎么了？”威廉最性急。他跟凌宁虽然没有男女之情，但这些日子处下来，倒比一般的亲兄妹不差了。
“她——”楚风只觉自己额头冷汗直流，这要真是那东西，凌宁可没活路了。
“好大的三条腿蛤蟆呀！”希林一声惊叹，让大家猛地意识到，那可不是一只巨大的三条腿蛤蟆么。
“嗳，你这么一说还真是。它是不是传说中的金蟾啊？”威廉如今可不是当初才从美国回来时那一无所知的傻小子了。
“没错，它应该就是旺财！”楚风肯定道。
“什么？旺财？”威廉虽然是美籍华人，到底是华商家庭出身，他别的不知道，对于“旺财”可是很清楚，他家就有这个呢。
相传在古时候有一名仙人叫刘海（注：刘海，本名操，字符英，号海蟾子，五代后梁陕西人，生卒年不详。曾事燕王刘守光为相，后为吕纯阳弟子，创道教南宗），降妖除怪为民除害，他收服了很多妖精。其中一个心肠不是太坏的妖精，被刘海打回原形，原来是一只三足蟾蜍。这只蟾蜍在后来的日子跟随刘海，伏妖助人，而刘海喜爱布施金钱给一些贫苦人，这只三足蟾蜍亦有使人钱财转富的能力，所以后人在屋里摆放三足蟾蜍，把蟾蜍作为旺财的神兽。据说金蟾喜居宝地，凡是有三足蟾蜍居住的地方，地下都有宝物，这就是风水上用蟾蜍的道理。也因此，民间有些地方，直接把这东西叫做“旺财”。
“你们看它背上坑坑洼洼的圆形符号，看着像不像古代的铜钱啊？”威廉问希林等人。
两位喇嘛依旧眼神微垂，似乎什么都不在意；桑布自从被楚风领到这支队伍中以后便有些失魂落魄的模样，不发一言；只有希林和炳布一边盯着那怪兽看，一边点头不已。
“楚大哥，看来它确实是一头神兽啊，怎么你一见它就说凌宁妹子有危险了？”威廉觉着，旺财的名声不错啊，他们华商家庭，哪个家里没有虔诚供奉这么一只三足金蟾？当然，眼前这只个头比一般家里供奉的那种大多了，而且它是实实在在的，不是石雕泥塑的。只是，名声那么好听的“旺财”怎会伤害人类呢？
“怎么不会？所谓‘旺财’是后人牵强附会。就连神话里也说了，它本来是一头妖怪，是被仙人收服以后才做好事的。不管仙人之说是不是无稽之谈，只一个，三足金蟾所在之处，地下必有异宝。你试想一下，以人性贪婪的角度来说，会发生什么事？为何今日我们在全世界都找不到这个物种了？不要和我说眼前的这一只，如今我们身处的地方，时间和空间都不是你所能想象的！”
当楚风说道“人性贪婪”的时候，两位喇嘛已经在用藏语低声宣扬起佛号来。威廉并不笨，家族中为争权夺利的事件他就算没亲眼见过，听父亲也说过不少，因此很快明白，只有希林一直懵懵懂懂。
“这么说，如果有人靠近它，它是一定会攻击的喽？”威廉也开始为凌宁担忧。
“不错。而且，神话虽然只是神话，但有一点没说错，以‘旺财’的特性，无宝不居，它的活动范围一定在这个阵势的中心阵眼之处。那里，离我们现在还有很远，只怕等我们赶到的时候，凌宁早已……”虽然很不愿意承认，楚风还是说出这样的猜测。看到那家伙的第一眼起，他就有了不祥的预感。
“不管怎样，我们总要试试的，不是吗？”桑布终于回过神来。他盯着身影渐渐淡去的那只巨大的三足金蟾，眼神坚定，“我自己犯的错误，如今需要的不是辩解，而是尽力弥补，凌宁，我一定要救她回来。”桑布在心中暗暗发誓。
因为时间紧急，楚风不再给众人讲解路线，只带头走在前边，让大家跟着他的脚印走。
沙地已经渐渐变得烫脚，头顶的“太阳”又似乎比正常的太阳威力大许多倍，走出没多远，几个人都又热又累，几乎站不住脚。
楚风也不停留，闷头爬上一个沙丘的沙脊地带。其他人见识了入阵局以来的种种特异之处，根本不敢胡乱走动，只敢一个挨着一个踏着楚风的脚印走，这就造成——虽然人多，落在沙子里的脚印看上去却像只有一个人的。
走着走着，楚风忽然觉着自己脚尖触到一个硬物，他弯腰捡起一看，是一枚石质箭头。他抬头四望，触眼望去，不过是连绵起伏的无尽黄沙，没有任何人类存在或者生活过的痕迹，怪了，这东西是怎么出现在这里的？
“怎么了？”他身后跟得最近的是桑布，凑过来一看，“石箭头！好精致的杀人利器！”
桑布这样说是有道理的。这枚石箭头确实制作得十分精致，它是一个三面三棱有着锋利箭尖和三道凹槽的箭头。箭头锋利不说，三道棱和它们构成的弧形箭面，有着符合现代空气动力学的标准弧线，看上去完美无比。尤其是三道棱并不是单棱，中间有两道由锋利的棱线组成的凹槽。有经验的猎人都知道，如果不是致命要害部位，一般用箭射中猎物后，很多皮糙肉厚的猎物受了伤后反而更凶残；而用这种箭头射中的就不一样了，它能使猎物的血管破裂，不停地流出鲜血。不管是再强悍的猎物，一旦被这种箭头射中，只要猎人坚持的时间足够久，耗都能把猎物耗死。
希林作为这里最专业的射手兼猎手，见了这枚箭头后也禁不住“啧啧”有声，上述观点大部分就是复述当年阿玛教他打猎时说过的话。
“这个箭头是怎么回事？难道这个鬼地方还有人类生存？”威廉听了希林的长篇大论，很难得没有中途插嘴，而是等他说完才找楚风请教。
“以前肯定有，现在就不一定了。要知道，这个大阵局就是人布下的，此地出现人类活动痕迹也不是什么太不可思议的事！”楚风着急往里突进，一边回答威廉的问题，一边不闲着地在地上写写画画。
“这个箭头似乎有些过于光滑了些！”一直没怎么开口的桑布忽然对着那枚石箭头说道。
“什么意思？”楚风听了心中一动。
“如果它在此处时间很久的话，这三棱面似乎不应该还这样光滑！”桑布一边如抚摸情人身上肌肤一般抚摸着那箭头的光滑表面，一边若有所思。
“对啊，这里是沙漠耶！如果它在这里呆了数千年，怎么也得有些风沙打磨的痕迹吧！”威廉也想通了，“不过，是不是它埋藏太深，所以……”
“不对，刚刚是我的脚踩到的它，它就在沙层表面。”楚风肯定地说，“难道，这里真的还有其他人？”
“楚大哥，你看看这个。”威廉想起自己曾经看到过秦始皇兵马俑出土兵器介绍，那上边也说早在中原战国时期，秦国就掌握了一门技术——批量生产外形十分符合现代空气动力学的青铜箭头。令人惊奇的是，每一枚箭头都十分标准，似乎是机器生产出来的一般。威廉最近学习很用功，他剪贴了不少自己感兴趣的一些古代历史的文章，其中就有这么一篇，上边正好有一枚青铜箭头的照片，除了材质以外，看上去与这枚石箭头几乎一模一样。
“没错，这两枚箭头十分相像。”楚风看完剪贴本，不禁点头同意威廉所说，“在中国的春秋战国时期发生了很多不可思议的事情。比如现在收藏在台北故宫博物馆的‘手弩’，那外形简直跟现代勃朗宁手枪一样；还有出土的越王勾践剑，剑身为了防止生锈，居然使用了20世纪西方学者才发现的铬元素。这些与当时生产技术完全不匹配的事情至今我们还无法用科学解释。”
“这就是史前文明存在并一直在影响我们文明进程的证据！”桑布忽然情绪激动，口气有些急躁，“证据比比皆是。许多人却不仅蒙蔽自己的双眼，堵塞自己的双耳，一直念叨着‘我听不见、我看不见’，还要把听得见看得见的人一棍子打死！这真是太可笑了！我就是不甘心，只要找出令他们想装聋作哑也不得的证据，我看那些家伙们还怎么办？”说完，他冷冷一笑。
楚风原本对他很有怨气，眼下见他如此，倒也明白了几分。想必，在全国任何一个地方都存在的学派之争也发生在了桑布身上，他最近的日子不好过吧！
只不过明白归明白，楚风对于他轻易令凌宁涉险的行为依然不准备原谅。
“这枚箭头掉在这儿的时间应该不会太长。”希林的判断来自于他对于箭的某种特殊感应，他的手捏着石箭头，好一会儿才说，“它被抛弃在这里最多不过三天。”
“三天？难道是唐昧那家伙？”威廉很吃惊，但是没有见到唐昧身上带了弓箭啊。
“应该不是他。这里一定还有别的人。”
“你们看！”炳布一直很不耐烦听他们说这些自己一个字都听不懂的东西，那两位喇嘛他又不好打扰，因此一直无人理会的他只得东张西望。这一看，还真看出些名堂来。
“那边真、真有人嘞！”希林眼尖，看到那边袅袅炊烟升起，说话都有些结巴了。
其他人都往那边看过去，恍惚中，有一种时空停滞的感觉：沙雾在连绵起伏的沙丘上跳跃，如火的红柳、流金的胡杨、起舞的芦苇、缤纷的灌木，在沙雾后头若隐若现。还有两道�