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他找到当地土著赫人(赫梯人)的王,拜求他恩准把撒拉埋在他的国土上。赫人的王对亚伯拉罕丧偶表示同情,在赫人的墓地里拨出一块地方给撒拉作坟场。他说:“我主请听,你在我们中间是一位尊大的王子,只管在我们最好的坟地里埋葬你的死人,我们没有一人不容你在他的坟地里埋葬你的死人。”
但亚伯拉罕对这种同情感到不高兴,拒绝了赫王的大方,一是可能出于宗教信仰的不同,二是可能怕赫人因此产生误解,以为他亚怕拉罕臣服于他们的国王了。亚伯拉罕珍重游牧生活的自由自在,竭诚地维护自己宗教和部族的独立自主,因此他婉言道:“你们若有意叫我埋葬我的死人,使她不在我眼前,就请听我的活,为我求琐辖的儿子以弗仑,让他把田头上那麦比拉洞给我,他可以按着足价卖给我,作我家在你们中间的坟地。”
亚伯拉罕早已作了勘察,他看中了一个叫麦比拉的山洞,认为造于作自家的墓地。他也打听到那山洞和洞前的地属于赫人以弗仑。他本可以私自找以弗仑讨价还价,但害怕那人不愿意,碰一鼻子灰。所以找国王从中作筏。当时赫人以弗仑正在场,不料,他听了亚伯拉罕的陈述后,竟慷慨他说:“不,我主请听,我送给你这块田,连田间的洞也送给你。在坐的众人可以作证,我把田和洞都给你。”
他有些受宠若惊,没有想到这赫人有这么痛快,便在那人面前下拜,说:“你若应允,请听我的话,我要把田价给你,求你收下,我就在那里埋葬我的死人。”
以弗仑又说:“我主请听,值400舍客勒银子的一块田,在你我中间还算什么呢?只管埋葬你的死人吧!”
亚怕拉罕坚持要正立公道地买下那块地,他当着众人秤了如数的银子给以弗仑。这样那块地并地边的洞及四围的树木都归在希伯来人亚怕拉罕的名下,成了亚伯拉罕家族中头几位族长的陵墓,亚伯拉罕、以撒和雅各都长眠在那山洞里。
撤拉的葬礼很隆重,参加葬礼的除了本部族人外,还有很多尊重亚伯拉罕的赫人。(创23:1一23:18)
以撒娶妻
妻子死后,亚怕拉罕显得越加老迈,他想自己有生之年应为以撒娶亲。喽不愿意儿子娶赫人或者迦南人,因为娶赫人或迦南人会给他家带来异族的血统,带来异教信仰。还是在基拉耳国的别是巴的时候就有人告诉亚伯拉罕,他的兄弟拿鹤和妻子密迦至今还生活在哈兰,一共有8个儿子,都已成家立业。
他决定在本族内给以撒找个妻子,就找来管理他全家产业的老仆人养子以利以谢,对他说:“请你把手放在我大腿底下。我要叫你指着那和华,天地的·主起誓,不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去为我的儿子以撒娶一个妻子。”
仆人对他说:“倘若女子不肯跟我到这地方来,我必须将你的儿子带回你原出之地(即哈兰)吗?”
亚伯拉罕也不同意,“你要谨慎,不要带我的儿子回那里去。
那和华,天上的主,曾带领我离开父家和本族的地,对我说话:'我要将这地赐给你的后裔。'他必差遣使者在你面前,你就可以从那里为我儿子娶广个妻子。倘若女子不肯跟你来,我使你起的誓就与你无干了,只是不可带我的儿子回那里去。“
仆人以利以谢就把手放在他大腿底下向他起誓。他带了10匹骆驼,并带了些他主人各样的财物和数名赶驼工,起身往米所波大米(美索不达米亚)拿鹤所在的哈兰城说亲去了。
经过长途跋涉,临近黄昏时分,说亲的骆驼队在哈兰城附近的水井旁停下来。旅行者都疲惫不堪,骆驼都跪了下来,等着饮水。以利以谢向上帝祈祷说:“那和华我主人亚伯拉罕的神啊,求你施恩给我主人亚伯拉罕,”使我今日遇见好机会。我现今站在井旁,城内居民的女子们正出来打水。我向那一个女子说:'请你拿下水瓶来,给我水喝。'她若说:'请喝,我也给你的骆驼喝。'愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻子。这样,我便知道您施恩给我主人了。“
话还没说完,只见一群妇女从城里走出来打水,一个个姑娘披着艳丽的披凤、围着头巾,肩上扛着水瓶,一边走一边说笑。咯咯的笑语象银铃般地传到老仆人的耳朵里。其中有一位姑娘风姿卓约,秀丽挺拔,走起路来稳重端庄,与众不同,老仆人一眼就从众姑娘中发现了她。以利以谢便主动上前与那姑娘打招呼,给她鞠了一躬:说:“求你将瓶里的水给我一点喝。”
“我主请喝。”姑娘带着自然的微笑回答,一边急忙拿下瓶来托在手上给他喝。
待以利以谢喝完了,姑娘又说:“我再为你的骆驼打水,叫骆驼也喝足。”她就急忙把水倒在槽里,又跑到井旁打水,给所有的赶驼工和所有的骆驼喝。
这姑娘美丽、端庄、善良,并且干起活来十分利落。老仆人以利以谢把这一切都看在眼里:真是谢天谢地,上天有眼,让我老朽一下子就碰到这么好的姑娘。
待人和骆驼都喝足了,以利以谢想进一步试探那女于,来证明上帝是不是给自己的使命创造了机会。
他走上前去,取出一个金环,重半舍客勒;两个金镯,重10舍客勒,给了那女子,说:“请告诉我,你是谁的女儿?你父亲家里有我们住宿的地方没有?”
那姑娘有些害羞了,她不敢接受这么多贵重的礼物,微微低下了头说:“我是密迦与拿鹤之于彼土利的女儿。”
原来她就是拿鹤的孙女利百加。在以利以谢的一再请求下,在众女伴的羡慕和喝彩声中,她终于接受了所有的礼物,又说:“我们家里足有粮草,也有住宿的地方。”
说完就飞也似地跑回去向家人报告。
老仆人一听利百加的话喜出望外,他相信是上帝的指引才使他一下子碰到这么好的女子。他马上给上帝下拜,感恩说:“那和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的,因他不断地以慈爱诚实待我主人;至于我,那和华在路上引领我,直走到我主人的兄弟家里。”
利百加有个哥哥叫拉班,看见金环,又看见金环在他妹子手上,并听了他妹子利百加的陈述,就跑到井边来,到以利以谢跟前,对他说:“你这蒙那和华赐福的贵客,请到家里去,为什么站在外边?我已经收拾了房屋,也为骆驼预备了地方。”
以利以谢就进了拉班的家,拉班卸了骆驼用草料喂上,拿水给那人和赶驼工洗脚;把饭摆在他们跟前请他们吃。以利以谢却说:“我不吃,等我说明白我的事情再吃。”
拉班说:“请讲。”
“我是亚伯拉罕的仆人。那和华大大地赐福给我主人,使他昌大,又赐给他羊群、牛群、金银、仆婢、骆驼和驴。我主人的妻子撒拉年老的时候,给我主人生了一个儿子;我主人也将一切所有的都给了这个儿子。我主人叫我起誓说:'你不要为我儿子娶迦南地的女子为妻。你要往我父家、我本族那里去为我的儿子娶一个妻子。'我对主人说:'恐怕女子不肯跟我来。'他就说:'我所事奉的那和华必要差遣他的使者与你同去,叫你的道路通达;你就能够在我父家、我本族里给我的儿子娶一个妻子。只要你到了我本族那里,我使你起的誓就与你无干;他们若不把女子交给你,我使你起的誓也与你无干。'”他接着讲了下午在并边的事情,并请求他们把利百加嫁给以撒为妻。并说:“现在你们若愿以慈爱诚实待我主人,就告诉我;若不然,也告诉我,使我可以或向左或向右。”
拉班和彼土利回答说:“这事是上帝的安排,我们不能向你说好说歹。看哪!利百加在你面前,可以将她带去,照着上帝所说的,给你主人的儿于为妻。”
以利以谢一听这话就向那和华俯伏在地,表示感恩。
以利以谢拿出金器、银器和衣服,送给利百加,又将宝物送给她哥哥和她母亲。仆人以利以谢和跟从他的人,吃饱喝足以后,住了一夜,早晨起来,就对主人说:“请打发我回主人那里去吧!”
利百加的哥哥和母亲舍不得她就走,说:“让姑娘同我们再住几天,至少十天,然后她可以去。”
仆人说:“那和华既赐给我通达的道路,你们不要耽误我,请打发我走,回我主人那里去吧。”
他们又说:“我们把姑娘叫来问问她。”
利百加走出房间并且表示:“我去。”
于是他们打发妹子利百加和她的乳母同亚伯拉罕的仆人并跟从仆人的人,一起返回希伯仑。亲人们给利百加祝福,说“我们的妹子啊,愿你作千万人的母,愿你的后裔得着仇敌的城门。”
利百加和她的使女们出来,骑上骆驼,跟着那仆人以利以谢踏上去夫家的路。
以撤焦急地等待着未婚妻的到来。他常常一个人走到大路上,凝望着远方。有一天傍晚,他听见有驼铃声,很快就看见了一队懒洋洋地迈着步子的骆驼。正当以撤猜度是否是自家的骆驼队时,利百加看见了以撒,问那说亲的以利以谢:“迎着我们走来的那个人是谁?”
以利以谢答道:“那是我的少爷。”
利百加立刻下了骆驼,按着未婚妻的规矩,用斗篷遮住脸,向自己未来的丈夫恭顺地施礼问安。以撒乐得心花怒放,他把利百加领进故母撤拉的帐篷中,表明今后他的妻子将是这一族的主母。
他们很快就举行了婚礼。以撒很爱自己的妻子,他因母亲故去而产生的悲伤这才得到了慰藉。(创22:20一24;23)
亚伯拉罕的晚年
以撒娶利百加的那一年40岁,他的老父亲已经140岁了。晚年的亚伯拉罕把家事大部交给了以撤,过着鳏居生活。为了减轻晚年的孤独,他决定再次结婚。他娶了一个叫基土拉的女子为续弦。基土拉又连续给他生了6个孩子。这6个孩子又给他生了众多的孙男孙女。
亚伯拉罕晚年正式分配了他的遗产。考虑到子孙众多,老亚伯拉罕按照希伯来人的传统明确了以撒的长子权,将绝大部分家产都分给了他。保证财物的相对集中,使家族具备进一步发展的潜力,在生存竞争中立于不败之地。
同时,亚伯拉罕也给他庶出的众子发放一定的财物,作为他们独立生活的基础,打发他们朝迦南以东的方向出去,因为那里还有许多未被占领的水草地带,可供他们牧养牲畜。
在175岁的那一年里,亚伯拉罕终于因寿高年迈,无疾而终。
他死了以后,远在埃及的以实玛利也赶回迦南为父亲送葬。这是他长大成人以后第一次也是最后一次瞻仰到父亲的容貌。以实玛利和弟弟以撤一道把亚伯拉罕安放在麦比拉洞里,使他与妻子撒拉一起长眠。(创25:1一25:10)
孪生兄弟之争——以招和雅各
以撤与利百加结婚以后,夫妇双方甚是恩爱,但是一种难言的哀愁却随着岁月的流逝而增长。那就是他们19年的共同生活却没有留下一男半女。以撒也遇到了他父亲曾经为之万分苦恼的事情。他祷告上帝,求万能的神赐他们后代。上帝应许了他们的祈求,利百加怀孕了。快足月的时候,利百加的身子显得特别沉重,她告诉丈夫自己腹中有两个小生命。这两个小生命在腹中很不老实,常常互相争斗、踢