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今年弓忒有个多雪、漫长的冬，也十分丰收。人畜都有食粮，所以除了吃喝保暖外，没事可做。
瑟鲁已会背全篇《伊亚创世歌》。她在日回那天诵读「冬颂」与《少王行谊》；她知道如何捏馅饼皮、用纺轮、做肥皂；她知道露在雪地上所有植物的名称及功用，还有许多草药及口传民俗之事，全都是格得跟着欧吉安短暂习艺，以及在柔克学院度过的漫长岁月中，装进脑袋里的知识。但他没将符文书或智典从壁炉柜上拿下，也未教导孩子创生语的只字片句。
他与恬娜讨论此事。她告诉他，她试图教瑟鲁一个字：「拓」，随即中止，因为感觉不对，虽然她不明白为何有此念。
「我以为或许因为我从未真正说过这语言，从未在法术中用它。我想，或许她应该向真正说创生语的人学习。」
「没有这种人。」
「也没有这种女人。」
「我的意思是，只有龙将它当母语使用。」
「它们是学会的吗？」
骤然面对这问题，他迟迟没有回答，显然脑海中忆起所有他曾听过或知道的，关于龙的知识。「我不知道，」他终于回答，「我们了解它们些什么？它们是否像我们一样，母传与子，长传与幼？或者像动物一样，教导某些事，但绝大部分都是生而知之？我们连这点都不知道。但我猜想，龙跟龙语，两者为一，是同一的存在。」
「而它们不说别的语言。」
他点点头。「它们毋须学习，」他说，「它们便是语言。」
瑟鲁进厨房。她的工作之一是确保柴火盒随时填满，她忙着做事，裹着短羊皮外套，戴着帽子，在厨房及柴房间来回。她将满怀木柴抛入烟囱角落旁的盒子，重新出发。
「她唱的是什么歌？」格得问道。
「瑟鲁吗？」
「她独自一人时。」
「但她从来没唱过歌。她无法唱。」
「她依自己的唱法，『西之西处……』」
「啊！」恬娜说：「那个故事！欧吉安从来没跟你提起楷魅之妇？」
「没有，」他说：「告诉我。」
她一面纺织，一面对他说故事，纺轮的呼噜、喝嘘声与故事的词句一搭一唱。最后，她说道：「风钥师傅告诉我说他来找『弓忒岛上的女人』时，我想到她。但她现在一定已经过世了。无论如何，一个是龙的渔妇，怎么可能是大法师！」
「嗯，形意师傅没说弓忒岛上有个女人要成为大法师。」格得说道。他缝补一件破烂至极的长裤，挺坐窗台上，好把握阴暗天色中的些许微光。日回已过半月，正是最冷的时分。
「那他说的是什么？」
「『弓忒岛上的女人』。你是这么告诉我的。」
「但他们在问，谁会是下任大法师。」
「然后未获得那问题的答案。」
「『法师的争论永无休止』。」恬娜平板地说道。
格得咬断线头，无用的一端缠绕在两指间。
「我在柔克也学会了点诡辩，」他承认，「但我想这不是诡辩。『弓忒岛上的女人』不能成为大法师。没有女人能成为大法师。她会在成为时，毁坏她所成为的。柔克法师是男人，他们的力量是男人的力量，他们的知识是男人的知识。男人与法术建立在同一块础石上，力量属于男人。如果女人有力量，那男人除了是不会生育的女人外，还能是什么？而女人将只不过是能生育的男人罢了。」
「哈！」恬娜吐了一口气。过一会儿，略带狡狯地说：「不是有过女王吗？难道她们不是力之女？」
「女王只是女的王。」格得说道。
她从鼻子哼了两声。
「我是指，男人赋予她力量，男人让女人使用他们的力量。但这不是她的，不是吗？并非『因为她是女人，所以拥有力量』，而是『即使她是女人，她也有力量』。」
她点点头，伸个懒腰，坐离纺轮。「那么女人的力量是什么？」她问道。
「我认为，我们不知道。」
「什么时候女人会因身为女人而拥有力量？我想是在孩子上吧。有一阵子……」
「也许是在她的房子里时。」
她环顾厨房。「但门关着，」她说，「门都锁着。」
「因为你很珍贵。」
「喔，是的。我们很珍贵，只要我们没有力量……我记得自己如何学到这个教训！柯琇威胁我，我，第一女祭司！我当时发现自己的无助。我尊贵，但她有力量，来自神王那男人。这让我多生气啊！而且吓到了我……云雀跟我讨论过此事。她说：『为什么男人害怕女人？』」
「如果优势只建立在对方的弱处上，便活在恐惧中。」格得说道。
「对，但女人好像害怕自己的优势，害怕自己。」
「是否有人教导她们信任自己？」格得问，他说着，瑟鲁又进来继续做事。他与恬娜眼神相对。
「没有，」她说：「没人教导我们信任。」她看着孩子在盒中堆彻木柴。「如果力量是信任，」她说道，「我喜欢这字眼。如果不是这些安排：人外有人、王、大师、法师及主人，一切好像都无谓。真正的力量、真正的自由，存于信任，而非蛮力。」
「如孩童信任父母。」他说道。
两人沉默。
「世风如此，」他说，「连信任都可令人腐败。柔克的男人相信自己与彼此。他们的力量是纯正的，纯正得不受一丝玷污，因此他们将纯正误认为智慧。他们无法想象自己会犯错。」
她抬头望着他。他从未如此谈过柔克，完全客观、抽离。
「也许他们需要女人来指出这点。」她说道，而他笑了。
她重新转起纺轮。「我还是不明白为什么。如果能有女王，为什么不能有女大法师。」
瑟鲁凝神倾听。
「扇火止沸，炊沙成饭。」格得说道，一句弓忒成语。「王由他人赋予权力，而法师的力量是他自己的，是他自己。」
「而且是男性力量。因为我们甚至不知道女人的力量是什么。好吧，我懂了。可是无论如何，他们为什么不能找个大法师——一个男大法师？」
格得研究长裤褴褛的内侧缝边。「嗯，」他说：「如果形意师傅不是回答他们的问题，便是回答他们没问的问题。也许他们应该问。」
「这是个谜语吗？」瑟鲁问道。
「是的，」恬娜说：「但我们不知道谜面是什么，只知道谜底是：弓忒岛上的女人。」
「有很多。」瑟鲁思索一刻后说，显然心满意足，走出门，搬运下一批柴火。
格得看着她离开。「一切都改变了，」他说：「一切……恬娜，有时候我想，我在想黎白南的王治是否只是开端。道……而他是道的守护者，不是过客。」
「他看来那么年轻。」恬娜温柔说道。
「跟莫瑞德当年遇上黑船时一样年轻。跟我一样年轻，我在……」他住口不言，透过窗户看着光秃树木外的灰白冰冻田野。「或是你，恬娜，在那黑暗的地方……年轻或老是什么呢？我不知道。有时我感觉自己仿佛活了一千年，有时我感觉自己的人生像透过墙壁隙缝的一瞥惊鸿。我死过，也重生过，在旱域、在太阳下的这里，不只一次。而《创世歌》告诉我们，我们曾回归，并将永远回归源头。而源头永不止歇。『惟死亡，得再生……』我带着山羊在山上时，想着这点，白昼似乎永无止境，但在夜幕降临前，时间又像静止不动，然后又是早晨……我领会羊的智慧。所以我想，我悲哀什么？我哀悼谁？大法师格得吗？为什么牧羊人鹰会为他感到哀伤羞辱？我做了什么该感到羞辱的事吗？」
「没有，」恬娜说：「没有，永远不会！」
「喔，会的，」格得说：「人类的伟大奠于耻辱，由其而生。因此，牧羊人鹰为大法师格得哭泣，同时也尽其所能，如牧童般照顾羊群……」
一会儿后，恬娜微笑。她略为害羞地说：「蘑丝说你像才十五岁。」
「我想应该差不多。欧吉安在秋天为我命名，来年夏天我便去了柔克……那男孩是什么？一份空无……一种自由。」
「瑟鲁是谁，格得？」
他没回答，直到她以为他不会回答时，才说：「被如此创造……她还能有什么自由？」
「所以我们便是我们的自由？」
「我想是的。」
「你力量满灌时，仿佛得到人类最顶级的自由。但付出了什么代价？什么让你自由？而我……我被创造，像陶土一样，被那些女人的意志塑造。她们服侍太古力，或是服侍建立所有仪式、道法、场所之男人，我分不清楚该是如何。然后我自由了，与你还有欧吉安一道，在那片刻。但那不是我的自由。它只给了我选择，而我做了选择。我选择像陶土一般塑造自己，好用于农庄、农夫及我们的孩子上。我将自己塑成容器，我明白它的形状，但不明白陶土；生命舞动我，我认识舞步，但我不知道舞者是谁。」
「而她，」格得在长长沉默后说，「如果她有朝一日能起舞……」
「人们会惧怕她。」恬娜悄声道。尔后孩子进了屋，谈话主题便转向在火炉边盒中发胀的面包面团。他们如此交谈，安静冗长，从一件事到另一件，回顾、反覆，超过短暂半日，用语言将两人生命中那些未曾分享的岁月、行事、思绪，纺织，缝合为一。然后，他们将再度沉默，工作、思考、梦想，身旁伴着沉默的孩子。
冬季如此度过，直到羔羊诞生的季节降临。白昼延长转亮时，工作暂时变得十分沉重。尔后，燕子从阳光下的岛屿，从南陲有戈巴登星闪亮在终结星座之处飞来，但燕子间彼此的絮语，只讲述开始。
第十三章 主人 The Master
船舰宛如燕子，随着春返大地，开始穿梭岛屿间。村里谈论谷河口传来的消息，说王室舰队正烦扰侵夺者，将长久以来势力庞大的海盗逐步毁灭，没收他们的船舰及财产。汉诺大人亲自派出他最好、最快的三艘船舰，领军的海狼术士呔戾，让索利亚到安卓群屿之间的每个商人都深深惧怕，舰队在欧瑞尼亚外海埋伏袭击王室舰队，但最后是王室舰队驶入谷河口湾，载着铁链紧锁的呔戾，奉命将汉诺大人带至弓忒港，以海盗及谋杀罪名接受审判。汉诺躲入谷河口山后的石宅邸，准备长期抗战，但温暖春意让他忘了生把火，于是五、六名年轻的国王士兵从烟囱突袭他，整团军队押解五花大绑的他在谷河口游街示众，带他前往接受审判。
格得听到这消息时，以挚爱且骄傲的语气说道：「他能成就一个王所成就的一切。」
悍提和砂格立刻从北路押解到弓忒港，黑克的伤势一稳定，也旋即登船载去，因谋杀罪名在王室法庭接受审判。他们裁决以绞刑，在中谷内带来极大的满足及沾沾自喜，恬娜和身边的瑟鲁只静静聆听一切。
其他船舰载着王派遣的人士而来，却不一定受到粗鄙弓忒镇民与村民欢迎：皇家巡官来此检视和平巡警及警察系统，同时听取平民抱怨及陈情；订税人及收税人；贵族前来拜访弓忒小领主，礼貌询问他们是否效忠黑弗诺王室；还有巫师一类的人随意来去，好像做得不多，说得更少。
「我想他们毕竟还是在找新任大法师。」恬娜说道。
「或是在搜寻技艺的误用，」格得说：「悖离的法术。」
恬娜本来