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妻女的欢心，桦爷则认为这年轻人物值其价，不过内心仍偏好自己葡萄园出产的干法尼红酒，只要喝得够多，便足以让人醉倒，这黄液只是蜂蜜水罢了。
如果年轻术士寻求经验，那他在西池村的收获真算乏善可陈。每当桦爷有来自肯伯口港或邻界领土的宾客时，驯鹿、天鹅、金色酒泉便会出场，温暖春夜时也增添一些非常漂亮的烟火。但若是果园及葡萄园管理人来到老爷面前，探询巫师是否可以在今年的洋梨树上施个增产咒，或为南山的法尼葡萄藤诵咒，唱走黑斑病，桦爷便说：「柔克巫师不会自贬身价处理这些事，去叫村里术士来干活儿！」么女感染慢性咳嗽时，桦爷夫人便未打扰那睿智年轻人，只谦卑地找了旧伊芮亚的玫瑰，请她从后门进来，拌个糊剂，唱个咒文，让女儿恢复健康。
象牙从未注意到女孩患病，也没注意洋梨树或葡萄藤。他离群索居。饱学博艺之士自当如此。他不讳言，从柔克来到此处，不是为了在乡间小路泥尘间蹒跚行走，雇主赠他一匹漂亮黑牝马，他便在乡林田野间骑乘度日。
旅行时，他有时会经过山头上一栋位于巨硕橡木间的老房子。一次，他离开小村路往山坡上骑，却有一群龇牙咧嘴的瘦犬对他狂奔咆啸而来。牝马怕狗，可能猛然跳起乱跑，从此之后，他对那房子退避三舍。但他性好美景，喜欢眺望那栋老宅，在初夏午后的光影间醺然入梦。
他向桦爷问起那地方。「那是伊芮亚，」桦爷说：「我是说，旧伊芮亚。那房子理应归我，但为它宿怨争吵几百年后，我爷爷放弃那栋房子，平息纷争。要不是那里的主人已醉得说不出话，他还会继续来跟我争吵。好几年没见到那老头儿了。我想他有个女儿。」
「她名叫蜻蜒，负责照管一切，我想我去年见过她一次。她很高，美得像盛开花树一般。」么女玫瑰说道，忙着将一生的敏锐观察填入仅有的十四年岁月。她陡然住口，一阵咳嗽。母亲对巫师投以哀凄、渴望的目光。这次他总会听到这声咳嗽了吧？他向小玫瑰微笑，母亲的心因而舒畅。如果玫瑰的咳嗽意谓严重病症，他一定不会这般对她微笑，不是吗？
「那群老家的人跟我们毫无瓜葛。」桦爷不悦地说。机灵的象牙再没追问，但想见见那名宛如盛开花树的女孩。他一再骑过旧伊芮亚边界，意欲停在山脚下村庄询问，却无停留之处，亦乏人可问。一名眼白外凸的女巫看了他一眼，匆匆躲回小屋。如果他骑到老屋前，就得面对一群疯狗，可能还有一个醉老头儿。但值得一试，他想。西池村无趣的生活让他闲得发慌，而且他一向不怯于冒险犯难。他往山上骑，直到所有犬只都在他四周吼叫，在牝马腿间狂咬。它俯低身子，以蹄奋力回踢，而他只能靠安定咒和双臂全力，才不让它立即窜逃。狗儿转而以他的腿为目标，腾跃猛咬。他正准备让牝马逃跑时，有人来到狗群中，大声斥骂，甩着皮带将它们击退。他终于让口吐白沫、喘息连连的牝马止步后，看到那美如盛开花树的女孩。她非常高挑，汗流浃背，有大手、大脚、大嘴、大鼻、大眼，还有一头狂野脏发。她对呜呜哀鸣的犬只大骂：「退下！回屋里去，你们这些废物，狗娘养的！」
象牙的手紧按右腿。狗牙撕裂了小腿肚，血流汩汩渗出。
「它受伤了吗？」女子问：「那些狼心狗肺的东西！」她轻抚母马右前腿，双手沾满马儿身上染有血丝的汗水。「好了，好了。勇敢的女孩儿，勇敢的心肝。」牝马垂下头，全身因放心而颤抖。「你干嘛一直让它站在狗群里？」女子愤怒质问。她跪在马腿边，抬头望着象牙，他从马背俯视，却感觉自己低矮、渺小。
她不等他回应。「我牵它走上山。」她说着起身，伸手欲接过缰绳。象牙知道自己该下马了，他下马，一边问道：「很严重吗？」然后低身看看马腿，只看到赤红、血染的细沫。
「来吧，心爱的。」女子说，对象不是他。牝马放心跟随。他们走在崎岖小路，绕过山边来到一间古老砖彻马厩，该处毫无马踪，只有筑巢燕子栖住，在屋顶上穿越飞梭，吱喳议论。
「让它保持安静。」年轻女子说，将他留在这荒凉地方，手握缰绳。一会儿，她拖着一只沉重水桶回来，用海绵清洗母马的伤腿。「把马鞍拿下来。」她说，语气不耐，言外暗指：「你这个笨蛋！」象牙服从她的指示，对这个粗鲁女巨人半是烦躁，半是好奇。他丝毫不觉得她像一棵盛开花树，但她的确美丽，一种健壮、激烈的美。牝马毫无迟疑地顺服。她说「把脚移过去」，牝马便移动脚。女子将它全身上下擦干，将软被铺在马背上，确认它就站在阳光下。「它会没事的。」她说：「有道割伤，但如果你每天用温盐水清洗伤口四、五次，伤口就会完全愈合。对不起。」她最后一句说得虽不情愿，却很真诚，仿佛她仍不解他怎么会让牝马站在那里遭受攻击，她首度正眼瞧他，双眼是澄澈的褐橘色，宛若深色黄晶或琥珀。奇异的双眼，与他完全平视。
「我也很抱歉。」他说道，试图轻松回话。
「它是西池村伊芮亚的牝马。你就是那巫师喽？」
他躬身：「黑弗诺大港的象牙拜见。我能否……」
她打岔：「我以为你从柔克来。」
「我是。」他说，恢复了原本的镇定。
她双眼直盯视他，像绵羊眼般深晦难办，他心想。然后她脱口而出：「你在那里住过？在那里研习过？你认识大法师吗？」
「是的。」他微说道。然后皱眉弯腰，手按脚踝片刻。
「你也受伤了吗？」
「没什么大碍。」他说。事实上他颇为恼怒，伤口的血流已经止住。
女子的目光回到他脸上。
「那里……那里……柔克，是什么样子？」
象牙略略歪跛，就近走向上马用的垫脚石，坐下。他伸长腿，小心检视撕裂处，又抬头看看女子。「要告诉妳柔克是什么样子，得花不少时间。但我非常乐意。」
「那人是巫师。至少快是了。」女巫玫瑰说道：「柔克的巫师！妳不能问他问题！」她已不只是愤慨，更是恐惧。
「他不介意。」蜻蜓向她保证，「只是他很少正面回答。」
「他当然不会！」
「为什么当然不会？」
「因为他是巫师！因为妳是女人，没有技艺、没有知识、没有学问！」
「妳原本可以教我！妳就是不肯！」
玫瑰将她所有教过，或是能够教导的，以手指一挥带过，弃如敝屣。
「好吧，所以我得跟他学。」蜻蜓说。
「巫师不教女人。妳冲昏了头。」
「妳还不是跟布鲁交换魔咒！」
「布鲁是村野术士，这人是智者，他在柔克宏轩馆学习高等技艺！」
「他告诉我那是什么样子，」蜻蜓说：「妳先要穿过镇上，绥尔镇。有扇门开在面街处，但是门关着，看起来像普通的门。」
女巫倾听，无法抗拒秘密披露的诱惑与热切欲望的感染。
「敲门后会有个男人应门，看来平凡无奇。他会测试。妳必须说一个词，一句通关密语，他才会放妳进门。如果妳不知道，就绝对进不去，但如果他让妳进门，妳便会看到，从内看，那扇门长得完全不一样，由角雕成，上面刻了一棵树，门框由一颗龙牙雕成，是在厄瑞亚拜之前、莫瑞德之前、在地海出现人类之前很久很久，便存在的龙。最初天地间只有龙，他们在世界中心黑弗诺的欧恩山上发现这颗牙齿。树叶雕刻得非常轻薄，连光芒都可穿透，但那道门非常坚固，一旦守门人把门闭上，就没有咒语打得开。然后，守门人会带妳走过一间间大厅，直到妳迷了路，一片茫然，接着会突然来到天空下，那是涌泉庭，宏轩馆里最深最深的地方。如果大法师在，那就是他所在之处……」
「继续说啊。」女巫喃喃道。
「他目前只告诉我这些。」蜻蜒说，又回到温和多云的春日早晨，无比熟稔的村庄小路，玫瑰家前院。她自己的七头产乳牡羊，在伊芮亚山上嚼着碧草与橡树花。「他在谈到那些师傅时，非常谨慎。」
玫瑰点头。
「但他告诉我一些学生的事。」
「我想，这没什么害处吧。」
「我不知道。」蜻蜓说：「能听到宏轩馆的事真美妙，但我以为那里的人应该……我不知道。当然，他们去的时候，多半只是孩子，但我以为他们会……」她目光移向山上羊群，表情困惑。「有些人真是又坏又笨，」她低声说，「他们有钱，所以进了学院。而他们在那里修习是为了更有钱，或有力量。」
「这是当然，」玫瑰说：「这是他们去那里的目的！」
「可是力量——妳告诉我的那种——跟要别人照妳的意思行动或付妳钱不一样……」
「不一样吗？」
「不一样！」
「一个词可以治愈，也就能伤害；一只手能杀害，也就能医治。只朝单方向走的是蹩脚推车。」女巫说。
「但是在柔克，他们学着正当使用力量，不是为了伤害别人，也不是为了私欲。」
「我倒觉得，每件事就某方面来说，都是为了私欲，人总得活下去。但我知道什么？我靠我能做的活儿维生，但我不搅和那些伟大技艺、危险技能，例如召唤亡者。」玫瑰比出手势，驱退言谈中提及的危险。
「每件事都危险。」蜻蜒说，眼神穿越羊群、山陵、树木，直望入静止深处，一片无色辽阔的空无，宛如日出前澄澈天空。
玫瑰看着她，明白自己不知道伊芮安是谁、将来会是谁。一个高大、强壮、别扭、无知、纯真、愤怒的女子，没错。但打从伊芮安还是孩子起，玫瑰便看到她更为丰富的内在，超越自己的存在。伊芮安如此将目光自世界移开时，似乎进入超越自己的地点，或时间，或存在，完全超越玫瑰所知领域。此时玫瑰怕她，也为她担忧。
「妳小心。」女巫严酷说道，「每件事都危险，的确没错，跟巫师搅和尤其危险。」
蜻蜒出于爱、尊敬、信任，绝不忽视玫瑰的警告，但她无法把象牙当作危险人物。她不了解他，但惧怕他的念头在她脑子里老是留不久。她认为他很聪明，也颇英挺，但除了他能告诉她的知识外，她不常想到这人。象牙清楚她想知道什么，因此一点一滴告诉她，虽不是她真正想了解的事，但她想知道更多。他很有耐性，而她感激这点，知道他的脑筋比她灵敏许多。有时他因为她的无知而微笑，却从未因此讥讽或责怪。他像那女巫般，会以问题回答问题，但玫瑰问题的答案总是她已知的事，而他问题的答案，却是她从未想象、吃惊、不喜，甚至痛苦的事物，会改变她的信念。
一天一天过去，两人逐渐习惯在伊芮亚老马厩会面谈话，她问他问题，他多加告知，却不太情愿，总是遮遮藏藏。她认为他在护卫师傅，试图守护柔克的光明形象，直到有一天，他终于屈服于她的坚持，毫无顾忌说道：
「那里有好人，伟大睿智的大法师自然是，但他走了。那些师傅……有的离群索居，追随晦涩知识，寻求更多形意、更多真名，却将知识用在子虚乌有之处。其他人则将野心隐藏在智慧灰袍下。柔克不再是地海的力