按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
涕为笑。擦了泪，又给刘洪义道了一个万福，方才与金哥上了车子。
刘洪义走到仲禹跟前：“贤弟，我有一言奉告。”指着那黑驴，接着说道：“这头驴我已经蓄养多年，我今天就把它赠送给你吧，贤弟骑着入京便是了。”仲禹知他是真心，也不推辞：“那就多谢仁兄了！”仲禹拉着黑驴走出柴门。二人拉着手，难割难舍，不忍分离。仲禹哭的连话也说不出来，还是洪义硬着心肠说道：“贤弟请乘骑，恕我不远送了。”说罢，竟自进了柴门。仲禹看看洪义的背影消失了，又站了好久，方转回身。他虽也知道“男儿有泪不轻弹”，但他对这样的仁兄，实在是恋恋不舍。骑上驴子，催促车子，仲禹一家直奔京师而去。
仲禹的这一程，可谓路途遥远，但他们一家人处处小心，时时留意，不玩山、不贪水，白天行路，夜间投宿，饿了找地方吃顿饭，渴了就寻人家借口水喝，虽然艰苦了些，但家人平平安安地到了京都。
找个环境较好而且租金便宜的小客栈，安顿好家小，仲禹就要到万金山寻找岳母去。在他看来，已经到了京师，自己的目的已经达到了一半，也该为妻子思母着想了。但是，玉莲却拦住了他：“相公不必这么匆忙。我们原本是为了考试而来，不如在考试以后再去，那样也不晚。我与母亲已经一别数年了，到了那里，免不了要有许多应酬，这就要分心。现在你应该颐养心神，等考完试，我们娘儿俩与你同去。我与母亲相见，也不必争这一时半时。”仲禹听玉莲说的有道理，只好去料理考前的事宜，温习功课，作考前的各种准备。
到了考试的那一天，方才得知是宰相包拯主考。仲禹闻听是此真是欢喜不已，包丞相铁面无私，谁人不知，哪个不晓？在包拯主考下，我范仲禹定有出头之日。仲禹好不得意，进了考场，见到试卷，仲禹自始至终看了一遍。呜呼，此题不难也！仲禹更是自信了三分。握笔在手，醮足墨汁，略略沉思，笔走龙蛇，文思泉涌。一篇精美的文章不大功夫就作成了。仲禹吹了吹墨迹，又重新审视了几遍，除改正了几个微小不妥之处外，几乎是毫无瑕点的。
三场考完，仲禹一场比一场有信心。走出考场，他看到有些举子不免垂头丧气，不觉感到好笑：连如此简单的题目都作不来，还想考状元郎！同时，听到一些考生在低声打听考官的府邸，也许要去送礼吧，仲禹不觉心头一紧。莫非我也要买通一下考官，他心中暗想。但转念一想，又感到自己好可笑！主考官是堂堂的包拯包大人，送礼怎么能行得通呢？
仲禹精神抖擞地回到了住处，玉莲早就迎了上来，又是好一番打听。仲禹也不隐瞒，将情况全都告诉了妻子。玉莲听后也很高兴，但也有些为丈夫的前途担心：早就听说仕途险恶，不知是否真的如此？真是这样的话，丈夫会中状元吗？但玉莲转念一想，既然丈夫都这么乐观，自己自操心也不顶用，就随他快活一回吧！于是，玉莲便放下心来，给仲禹泡了杯好茶，又去炒菜、温酒，说要为仲禹庆贺一回。
而这时，仲禹却在想：“妻子同我赴京，原本是为探望母亲的，考试前她体谅于我，怕我分心劳神，才未去岳母家，一直推迟到如今。我如果不体谅贤妻，她母女分别数年之久，现在只有咫尺之距，不能使她母女相逢，这难道不显得我过于薄情了么？”于是，他叫过玉莲，将想法告诉了她。玉莲也很高兴，金哥听说后高兴得蹦蹦跳跳的。一家三口人收拾东西，备上毛驴找了车辆，高高兴兴直奔万金山。
一家人说说笑笑，几十里的路程不知不觉中就到了，把车辆打发回去，便一起入山中寻找王莲的娘家。
迎面过来一个年轻人，像个猎人，仲禹走上前去，深深一揖，问道：“这位大哥，你可知道附近有白氏人家？”那年轻人一怔，看了看他们仨，知道是外乡人，便客气地说道：“据我所知，附近并无姓白的人家，莫非是你记错了吧？”这一问，仲禹也一怔。但他深信自己并没记错，便谢过了那年轻人，一家三口继续向前走，边走边打听。问过年轻的，也问过年长的；问过男子，也问过妇人，可就是无人知道玉莲的娘家住在什么地方。
仲禹不由得烦躁起来，后悔不该把车子早早地打发回去。这下可好，万一真的找不到，白跑一趟是小事，连夜间住宿岂不也成了问题。而自己原先想得倒好，现在全乱了。瑢，后悔没用，埋怨也没有用，仲禹决定自己去找找。他把妻子和孩子安排到一块青石之上歇息，将黑驴放开去啃草，自己便放开脚步，直出了东山口，一直向前走去。
仲禹心中烦闷，走的也快，也的确遇见了几个路人，几番向人家客客气气地打听，可无奈无人知道白家。走出了好远的路，抬头看日头都快落山了，仲禹决定回去，明天再找吧。再则，妻子和孩子放在山中，也的确叫他放心不了；而自己也腰酸腿疼的，往前走的确没那个勇气，能顺顺当当地返回就不错了。这样一来，仲禹实在是迈不开大步了，只得慢慢向回挪。路人只遇几个，一打听，还是不知道，弄得仲禹再遇到人也懒得打听了。
好不容易返回大青石处，却不见了妻子与孩子。开始时，仲禹还以为是娘俩儿到四处走走去了，便坐在了青石上，自己歇歇，也等等玉莲和金哥归来。可是，左等不见他俩的影，右等也不闻他俩的声。这下仲禹可慌了，也顾不上腰酸腿疼了，四下里寻找，一边找一边喊。他的腿快跑断了，嗓子也几乎哑了，可仍不见妻子和孩子的踪影。仲禹一下子悲从中来，坐在大石上，不觉放声大哭。
正在悲痛、惊恐的时候，只见从旁边山路上走来一位年老的打柴人，仲禹慌忙上前打听：“老人家，你可曾见到一个妇人带领着个孩子吗？”老者见他悲痛欲绝的样子，也生怜悯之情，耐心地对他说：“只是见过一个妇人，孩子没有见到。怎么那妇人是你的娘子？”“正是啊，老人家！你快些告诉我，那妇人现在哪里？”老人见他如此性急，不觉摇头道：“说起来很凶呢！足下，你不晓得离此山五里远，有一村子名叫独虎庄，庄中有个威烈侯，名叫葛登云。此人依仗有权有财，非常强悍，经常抢掠民间妇女。刚才，我从山上归来，正见他射猎而归，驮着一个啼哭的妇人，竟奔他庄内去了。”范生闻听，忙忙追问：“此庄在山下何方？”老人说：“就在东南方。你看那边远远一丛树林，那时就是。”范仲禹闻听，也不道别，转身就走。
刚走出几步，就听背后的老人喊：“年轻人，留步。”仲禹转回身：“老人家，还有何指教？”老人走近他：“莫非你要去庄上救你的娘子？”“正是！”“去不得呀，你以为那个庄子是轻易进得的吗？你这个样子去救你的娘子，不但救不出来，轻者你被痛打一顿，重了会把你自己这一条小命儿也搭上的。年轻人，不要去了，那家人如狼似虎，惹不起的！”老人说到此处，声音有些发抖，似有许多辛酸在里头。仲禹对老人深作一揖：“多谢老人家指点。我范仲禹如救不得娘子，甘愿与她一同命赴黄泉，我绝不一人苟活于世”说罢，不顾老人的再三劝阻，竟飞跑下山，朝那庄上去了。原来，因为葛登云带领一帮家奴进山搜寻野兽，不料从深草处赶起一只猛虎。那虎见人多，且各执兵器，不敢扬威，便跑下山来。事也凑巧，这虎正从青石旁边经过，就把金哥一口叼起跑了。玉莲见此情景，立刻昏了过去。没等她醒来，葛登云赶虎也来到了大青石处，一见这白玉莲，他不觉心动，便令人把玉莲驮在马上，回庄去了。
那老虎叼着金哥，一直往西跑了下去，连翻了两座小山峰。刚跑进一片树林，却被一打柴的樵夫看到。樵夫在情急之下，也是急中生智，将手中的板斧照定虎头便抛了下去。这樵夫还真有点功夫，板斧不偏不依，正好打在虎背上。老虎受此意外一击，将腰一塌，口一张孩子便落在了地上。樵夫见老虎已经受伤，便壮了几分胆量，跳下树手急眼快，捡起扁担照着老虎的后胯就是一下，打柴人的力气，哪儿有小的？只听“吼”的一声，老虎连头也没敢回，便蹿出了树林，眨眼就不见了踪影。
携夫赶忙跑过去把孩子扶起，抱在怀中。见他还有气息，看了看孩子的周身，虽然有伤痕，但料定伤势不重。“孩子醒醒！孩子醒醒！”呼唤多时，方见那孩子渐渐的苏醒过来，不由满心欢喜。樵夫又担心再遇上野兽，况且天也将晚，深山老林中不便久留，便急急搂着小孩，先找到板斧掖在腰间，以防不测。然后提了扁担走下山来，一直奔东南方向，进了八宝村。
走了不一会儿，便到了自己家的门前，便喊道：“母亲开门，孩儿回来了。”随着这一声喊叫，从里面走出一位花白头发的老太太，看样子不过六、七十岁了，但精神矍烁，身板儿硬朗，眼不花，耳不聋的样子，她来到近前，不觉吃了一惊：“嗳哟！你这是从哪儿抱了个小孩回来呀？”樵夫见母亲问，也不回答。只说了句：“母亲，到屋里再细说吧。”
老太太接过扁担放在院内，又去关了大门。樵夫进到屋内，将小孩轻轻放在床上，自己拔去板斧，向老太太说道：“母亲，家里还有些热水吧？”老太太连忙拿过一杯。樵夫将小孩扶起，叫他喝了点热水，方才转过气来。喉咙一转，“唉哟”一声，接着又是一句：“吓死我了。”这时老太太也凑过来看，见这小孩长得眉清目秀的，虽然脸上还有些尘土，但他的清秀却是十分明显的。而且，老太太越看越觉得眼熟，好像在什么地方见过，可一时半会儿又想不准到底是何时何地。老太太想不通，还自我安慰说这是“缘份”。自然，老太太是越看越喜爱了。那樵夫也不再等母亲追问，便把事情原由说了一遍。
那老太太听了，又是吃了一惊。她抚摩着小孩慢条斯理地说道：“你是虎口余生啊，将来一定造化不小，富贵绵长。不要害怕，到了这儿了，就像到了你的家中一样。好孩子，别着急，告诉我你父母在哪儿，我会把你送回去的。”小孩子见问，看了看老太太，又看了看旁边的樵夫，不像坏人的样子，再说人家救了自己的命，理应是恩人的，对恩人又有什么可隐瞒的啊，况且自己也没有什么可隐瞒的：“我姓范，名叫金哥，今年七岁。”老太太一听他是外地口音，况且他说话明白，小眼珠乱转，料想定是个聪明娃子，于是对他更是怜爱。
“可有父母没有？”老太太又问道。“父母都健在，我父亲名仲禹，母亲白氏。”老太太一听，不觉脸上掠过一丝惊云，她的手也微微有些抖动。孩子分明感觉到了这些微妙变化，他不禁用疑惑的目光盯着老太太，问道：“婆婆，你怎么啦？”老太太并不答话，但分明由孩子的问话提醒了她，她又问道：“你母亲莫非乳名叫王莲么？”金哥也很纳闷儿，但看老太太的表情，不容他不作答：“正是。”老太太闻此，将金哥一把搂住：“哎哟！我的乖乖呀！你可疼煞我了！”说着就哭了起来。
金哥一怔，真是“丈二的和尚——摸不着头脑”了。我与她无亲无故、无牵无挂，她为什么平