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四爷正在思索，只听艾虎又问：“蒋叔父今日此来，是为拿要犯，还是另有别事呢？”
蒋平回答：“我哪里是为要犯而来，原是奉了包相爷钧谕，派我找寻你义父欧阳春，是圣上想起他，有起用之意，相爷惟恐那会儿皇上要人，他再没个着落，如何回奏呢？因此派了我来访请。没想到在此遇上姚成。”
艾虎接着问道：“蒋叔父如今意欲何往呢？”
四爷回答：“我原先是要上茉花村来着；如今既知你义父上了卧虎沟，明日只好将姚成送县起解之后，我也上卧虎沟走走。”
艾虎听了欢喜地说：“好叔叔！千万把侄儿带了去！若见了我师父与义父，就说是叔父要把侄儿带在身边作伴，如何？也省得他二位老人家嗔怪。”
蒋平听了，笑着说：“你倒会为自己开托，难道见后你丁大侠也不去告诉他们吗？”
艾虎说：“赶得日子久了，谁还记得这事儿呢？即使丁大叔告诉了，事已如此，我师父与义父也就没有什么可怪的了。”
蒋平心中思索：“我看艾虎年纪太小，又贪杯嗜酒，而且又是私逃出来，不带他去，倒不能心净，不如我带着他去，一来尽了人情，二来又可找欧阳兄。只是他这贪杯误事，必须如此如此。”想罢，对艾虎说：“我却也可以把你带去，只是你要依我一件事。”
艾虎听四叔说可以同去，好生欢喜，便连忙问道：“四叔，你老只管说什么事，侄儿不会不应的。”
蒋平便说：“就是你的酒，每顿只准你吃三角，多喝一角都是不能的。你可愿意吗？”
艾虎听了，半晌才说：“三角就三角吧，吃荤强比吃素，到底三角也可以解解馋，也就算了。”叔侄两个整整地谈了半夜。
过了些时候，到东耳房查看，只听见曹标不住地抱怨姚成弄巧成拙，害了自己。姚成到了此时，一言不发，不过垂头叹气而已。
到了天色将晓，蒋平与艾虎梳洗已毕，打了包裹。文虎不用蒋爷吩咐，他就背起行李，叫地方、保甲押着曹标、姚成，直奔唐县而来。到了县衙，蒋平投了龙边信票，不多时，由门房请到书房相见，四爷面见何县令，把始末说了，因还要访查北侠，就让他从县里派差役押解赴京。县官满口答应，即刻办了公文，文中把蒋爷上卧虎沟之事也附带着说了，蒋平便辞了县官，把龙票仍用油纸包好，带在贴身，与艾虎一同起身出发。
这里文书办好起解到京，来至开封，投了文书。包公升堂，用刑具威吓姚成一一招供，原是水贼，曾害过倪仁夫妇。又追问马强串通襄阳王之事，姚成供出马强之兄马刚曾在襄阳负责交通讯息。包相命人取了招供，把姚成毙于铡下，曹标定罪充军，此案完结。
蒋平、艾虎自离了唐县，往湖广进发。果然艾虎遵守规定，每顿饮只用三角酒，四爷十分满意，爷儿俩高高兴兴相依相伴，互有了照应，比各自单行好了不知多少倍。
这一天，他们来到了渡口雇船，找了一位名叫富三的船家，船上备有水手二名。上了船，蒋平赏玩风景，感觉心旷神，治，颇有情趣，而艾虎上得船来，不能四处游玩，望去江水汪洋一片，觉得没趣，两眼朦胧，不似坐船，仿佛小孩子上了摇车儿，睡魔来了，开始还前仰后合，挣扎着坐着打盹，到后来是放倒头便睡，惟独到了喝酒之时，精神百倍，又是说，又是笑，只要三角酒一完，咯噔地就打起哈欠来了，饭也不能好好吃。蒋平见他这番光景，又怕他生出病来，想了想在船上无妨，也只好睁半眼闭半只眼，由他喝酒去了。
这日晚饭时分光景，正行船赶路之间，忽见船主富三说：“快些撑船，找个避风的所在。风暴来了！”水手不敢怠慢，连忙把船撑在鹅头矾下。此处是珍玉口，极其幽僻，将船停住，下了镤锚。整顿饭食吃完，已到掌灯之时，还是风平浪静，毫无变化，蒋平心中暗想：“既无风暴，为何船家偏说有风呢？哦，想来他心怀不善，别是有什么意思吗？倒要留神。”只听呼噜声振耳，原来是艾虎饮后犯困，他又睡着了。四爷暗想：“像他这样贪杯好睡，焉有不误事的吗？”
正在犯想，又听忽喇喇一阵乱响，连船带人一起摆起来，万籁皆鸣，果然像富三说的那样，大风骤起，波涛汹涌，浪打船头。这时刻蒋平方信了富三之言，真是行家一出手，便知有没有，看来富三在说实话。
不过功夫不大，幸喜风在乱刮了一阵后，停了，天开云霁，星空映在水面上波浪荡漾，月色益发皎洁，四爷不想入睡，便独自端坐船头，赏玩多时。大约到了二鼓时分，蒋平刚要歇息，觉得耳畔有人在喊：“救人呀，救人！”顺着声音，四爷迷着眼往西北一瞧，隐隐约约有个灯光闪闪烁烁。蒋爷心中暗想：“这一定是有人遭恶人暗算，处于生命攸关的紧要关头，我何不救他一命呢！”
四爷也是仗义行侠之人，焉能见死不救。着急之中，他也不顾脱下衣服，只把鞋留在船上，没顾得上和船家、艾虎打招呼，就跳入水中去了，因为他们已在各自分舱内歇了。没穿水服，他便踏水而行，这可不是一般的功夫，离得近了，忽见一人忽上忽下，从西北顺流漂来，蒋爷奔到跟前，让他漂过去，然后从后面把他的头发揪住往上一提，那人两手乱抓乱挠，四爷却不让他揪住，这也是水中救人的绝妙法子。因为人一但落了水，别说是不小心失足落水，就是情愿淹死，到了临危之际，处于生存本能，他也会渴望得到别人救助，这时往往两手乱晃，见物就抓。本来打算救他的人，若被他抓住，他就使出死劲，再也不肯松开，往往入水救人，反被溺水的人带累丧生，这样救人不得门道，救人不成也害了自己。
如今蒋爷提着那人，容他乱抓一阵后，才一手提住头发，一手抓住他的腰带，慢慢踏水奔到崖岸之上。可喜的是，没费多大工夫，略略控水，人便苏醒过来，开始发生哼哼的声音，四爷慢慢问他名姓，才知道此人是五旬以外的老者，姓雷名震，蒋平听了，便问老者说：“现今襄阳王殿前站堂官雷英可是您的本家人吗？”
雷老汉听了，立刻回答说：“他就是小老儿的儿子，恩公如何知道？”
蒋平说：“我整年出门在外，常听人提起过他，但一直没见过。请问老丈家住哪里？这是想去哪儿呀？”
雷震老汉说：“小老儿家在襄阳王的府衙后面，离此有二里地远近，那里有个八宝村，就是寒宅所在。我有一儿一女，儿子在襄阳当差，积下不少财物，女儿嫁到陵县，家内贫寒，是我备了衣服簪环，前往陵县探望，因此雇了船只，谁知水手弟兄二人，一个叫米三，一个叫米七，他二人不怀好意，见我有衣服箱柜，便说有风暴，船不可行，隐藏在此处，他们先把跟我同来的人杀了，小老儿喊叫‘救人’，他们又来杀我，是我一急，把船窗掩开，跳入水中，因不习水性，一会儿便没了知觉，多亏恩公搭救。”
四爷听完，觉得应该讨回公道，便对老汉说：“大约那船还未离开，您在此略等，我给您瞧瞧箱笼去。”
雷震老汉听了，焉有不愿意的，连忙说：“感谢恩公有此良善之心，救了我命，还要劳驾恩公去讨公道。”
蒋平说：“这没什么，举手之劳罢了，您在此略等，俺去去就来。”说罢，他跳入水中，一个猛子，来到有灯光的船边。只听二贼在高兴地说话：“兄弟，打开箱子看看，保管尽是珠宝，看这箱子外观也是华贵异常，看老头子穿戴倒像个富户。”
蒋平双手把住船边，身体一跃，上了船，对他们呵道：“好个贪财背心的逆贼，只顾你们高兴，却不管别人死活，看老爷来教训你们。”说着话，他已到船舱近前。米七猛听见有人答言，提了刀钻出舱来，尚未立稳，蒋爷抬腿就是一脚。虽然这会儿没有穿鞋，但这一脚踢了个正着，恰恰踢在米七的腮颊之上。这小子哪里禁得住，身体一歪，栽在船上，手松刀落。四爷抢步上前，捡刀在手，照着米七一刀，登时人头滚下船去，落入水中。
米三在船上看得明白，说声“不好！”就从雷老者破窗之处，窜入水内去了。四爷如何肯放，纵身下水，捉往贼的双脚往上一提，出了水面，犹如提了捣碓一般，立刻将米三提到船上，进舱找着绳子，捆缚好了，将他面朝下控起水来。蒋平又跳到水内，来到崖岸背了雷震送上船去，告诉他说：“这小贼如果醒来，老丈您只管持刀威吓他，不要害怕，我已把他捆缚好了。待天亮时，您老儿就另雇船只行路吧！”
说罢，蒋平翻身入水，来到自己所雇的船只停泊之处。罢了，踪影全无，敢情是富三见起了顺风，早已开船去了，要是刚才离开时给他们打个招呼就好了。四爷无奈，只得仍然踏水面到雷震那里船上，正听雷老者颤巍巍的声音说：“你动一动，我就给你一刀。”
四爷知他害怕，远远就答话说：“雷老丈，俺又回来了。”雷震听了，一抬头见蒋爷已经上船，心中好生欢喜，急不可待地对四爷说：“恩公为何去了不多时，这么快又赶回来了呢？”
蒋平如实答话说：“只因这一会儿功夫。我雇的船已不见，想必是船主以为我还在舱中熟睡，就开船顺风走了。你看，我送您老丈回家如何？”
雷震听了，深为满意，求之不得恩公能送他一程，他一生乐善好施，规规矩矩，哪与恶贼打过交道，嘴里说要给他一刀，真动起手来，还不知谁杀了谁呢！所以老丈一听四爷的意思，就笑哈哈地回答：“有劳恩公，有劳恩公，恩公对我如此宽厚，小老儿何以报答？”
蒋平问老丈说：“雷公可有多余的衣服，借一件给我，好换下这身水湿的衣服。”
雷老丈应答说：“有的，有的，你我都该把湿的衣服换下，晾干了再说，你看，箱子已经被俩个贼打开了，这身是四重八卦的，这身……”四爷穿了干净衣服，用丝绦束腰，把衣襟拽起。等到天明，用篙撑开，米三半死不活的，蒋平见了他们这种人就生气，一脚把米三踢入水中，这一举动倒把菩萨心肠的雷震吓了一跳，低声细气地对四爷说：“恩公，人命关天，这还了得。”
蒋平笑一笑，然后对雷公说：“这厮在水中做生涯，不知劫了多少客商，害了多少性命。如今他遇见俺蒋某，理应把他除却，免得与他打官司麻烦。试想，他杀人都不眨一眨眼，您还心疼他怎的。”雷震听了，心稍微平静下来，但仍嗟叹不已。
蒋四爷这里送雷震上陵县作客，小爷艾虎倒丈二和尚找不着庙门了。他整整地睡了一夜，猛然惊醒，不见了蒋四叔，连忙出舱问船家：“我叔叔往哪里去了？”
船主富三先是一愣，然后反问艾虎说：“你二人同舱居住，如何反来问我？”
艾虎一听，慌忙出舱到甲板上看时，见船头有鞋一双，不觉失声叫道：“哎哟，四叔掉在水内了，别是你们有意把他害了吧？”
船主富三说：“你这客官，说话好不负责任，昨晚风暴把船逼到鹅头矾下珍玉口停住，我们船工在后舱安歇，前舱就是你二人。想是那位客官夜间出来小解，失足落水，这事完全有可能，请不要随便说我们害了他。”
水手也帮富三说