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“嗯，我们已经去过东面和西面，北面还是未探索的处女地呢，谁知道那里有什么？也许就是我们逃出去的路！”
林君如总算是清醒了过来，回头拍了拍孙子楚的后背，这家伙却像蔫了似的，傻傻地坐在原地不声不响。
“那还在等什么？我们赶快去那里探路！”童建国立刻收起地图，小心地放在背包里面，“谁要跟我去北面？”
08：00
天空覆盖着铁色面具，湿润的空气无孔不入，在寂静的大街上潮起潮落。
六个男女在这片潮上起落，打碎了沉睡之城的安宁。他们的行囊里有水和食物，还有手电筒和指南针，沿途“洗劫”了所有的超市，带上一切可能有用的物品。
一路向北。
童建国的手里摊着地图，目光仍落在最上端的标识——A709上。
他的身后是叶萧、杨谋、林君如、伊莲娜和玉灵，六个人排成一字长蛇阵，小心翼翼地向北前进，叶萧手里还攥着个铁扳手，以防什么野兽的突然袭击。
五分钟前，他们走出了别墅，按照地图上的方位，去寻找逃出南明城的“后门”。
路边停着一辆克莱斯勒SUV，车况看起来还不算太糟。童建国如法炮制地打开车门，变戏法似的让车子开动了起来。叶萧坐在他旁边看着地图，其余人都坐在后面两排，放下布满污垢的车窗，仔细观察着马路四周。
油箱里的汽油足够用，车子很快开到南北方向的大街上，十分钟后绕过街心花园的转盘。林君如看着那花园里的雕像，心里泛起一种奇怪的感觉。经过电视台所在的大楼，SUV开到南明城的正北方，一路上都没看到什么异常，直到穿出最后一排建筑。
又是一片杂乱的树林，道路变得弯弯曲曲，看不清前方的直路，两边出现了大块的岩石。人们渐渐感到地势在上升，童建国加大油门开始爬坡，进入一条狭窄的山道。再往后看已见不到城市了，森林和峡谷将他们包围，又将通往“另一个世界”？
叶萧仔细看着地图，这条弯曲的小路，正好处于地图的正上方，看来这条路并没有走错。十分钟后，已经远远离开了南明城，山道转角突然出现一座岗亭，迎面有道栏杆挡住了去路。
急刹车之后，童建国和叶萧都跳了下来，岗亭看起来很破烂，里面可以容纳一个人睡觉，没有发现其他的文字。他们将栏杆摇了起来，坐上车继续向山里开去。
前方的路更加艰难，SUV不断地颠簸，在连续爬了一段陡坡之后，车子终于再也走不了了。童建国被迫拉起手刹，让所有人都下车来，又给车轮后面垫上了石头。
再往上就只能步行了，事实上已经没有路了。地图上的弯曲小道，到这个位置也消失了，“A709”就在这后面不远处。
林君如疑惑地看着四周，茂密的森林将他们覆盖着：“这里怎么看都不像是南明城的‘后门’啊。”
“上去看看再说吧。”
童建国领头往上爬去，其余人只得跟在他的身后，彼此手拉着手以免滑倒。至此已完全分不清路了，杨谋拿着指南针，只看准正北方向，直到头顶出现一道铁丝网。
“天哪，这是什么地方？”
玉灵吃惊地望着眼前的旷野，这是一座高耸的山顶，却像被刀削过一样平整，几乎看不到一棵树，只是边缘有些灌木和野草。脚下并不是岩石或泥土，而是异常厚实的水泥和沥青地，显然这里是人工建造的！
“这就是A709？”
伊莲娜拿起海拔测量器——从路边一家户外运动俱乐部里“借”来的，显示的海拔高度正好是709米。
原来A709的意思就是海拔709高地！
六个人兴奋地走到空地中央，眺望四周尽是莽莽群山，怪不得在城市里看不到，这里是最隐秘的地方，就连地图上也只能以海盗旗来标记。
空地上画着许多白线，也许是经过的年月太久了，许多已经褪色模糊，但从远处仍能看出整体的轮廓，有几个靶心状的圆环。童建国蹲下来沉思片刻说：“我猜——这是一个直升飞机场！”
“直升机场？”
大家听他这么一说，再看地上的圆环标识，以及周围空旷的环境，直升机场几乎是唯一的解释了。
09：00
沉睡的别墅。
钱莫争不再跟随探险了，他在楼上保护着秋秋，绝对不能再出现纰漏了。
在孙子楚的心脏渐渐碎裂时，三楼房间里响起小枝的歌声——其实也没有什么歌词，只是轻声哼着一段旋律，周而复始地冲出咽喉，那是陈绮贞的《小步舞曲》。
顶顶始终坐在她的身边，叶萧不让顶顶离开屋子，嘱咐她要守护好小枝，这让她的心情也有些烦躁。尤其是听到小枝哼唱，就更让她坐立难安了，怎么说自己也是专业的歌手，在她面前唱歌不是班门弄斧就是挑衅。
“哼吧哼吧，我知道你闲着无聊！”
顶顶起身走出房间，嘴里也哼出了旋律，那是她的《万物生》……
叶萧不让她跟着出去探路，让她感到分外空虚，这栋房子好像变成了监狱，自己成为孤独的女囚。她哼着歌来到底楼，见到孙子楚依然坐在沙发上，木头人似的闭目养神，根本没感觉到她下来。
客厅寂静地让人发疯，顶顶刚想去喝口水，便听到外面响起了敲门声。透过窗户看玄关外并没有人，是有人在敲外面院子的铁门。
是一个男人，一个陌生的男人，头发花白的男人，确切地说是一个头发花白的老年男人。
老人看起来有八十多岁，雪白的头发还很茂盛，脸上的皱纹并不是很多，两颊的血色也还不错，可以算是传说中的鹤发童颜。他的身材高大而挺拔，穿着黑色的衬衫、绿色的裤子，昂首挺胸地站在门口，像个军人一样充满了阳刚气质，简直是不怒自威。
她见过这张脸！
从见面的第一秒钟起她的脑中就掠过这个念头，却又无法想起是在哪里，但现在总算记起来了。
在——梦里。
那是几天前的凌晨，在沉睡之城的睡梦中，她被某个声音引到大街上，进而见到了一个老人，正是眼前的这张脸！
老人告诉她：“罪恶之匣，已被打开。”随后她接到一个电话：“GAME OVER！”
梦，就这样醒了。
此刻，梦中的老人，又一次站在她的面前，会不会依然是梦呢？或者自这个故事的一开始，就是大家在集体做一个梦？
顶顶狠狠掐了自己一把，却疼得差点喊出声来，而老人的眼神也微微一抖。
不，她能感受到老人呼出的气息，她深吸了一口气，鼓足了勇气问道：“请问——你是谁？”
“你是谁？”
老人迅速反问了一句，是相当标准的国语，声音丝毫不拖泥带水，听声音还像四十岁。
“我——”顶顶竟一时语塞了，她不知道该如何介绍自己，只能下意识地回答，“我叫萨顶顶。”
“你在这里做什么？”
她几乎语无伦次，“这里究竟是什么地方？为什么一个人都没有？到底发生了什么事？”
老人的表情趋于平静，淡淡地说：“可怜的人，什么都没有发生过。”
当她在皱着眉头琢磨这句话时，老人已转身离开了院子。
“等一等！”
她立刻追了上去，但没追上。顶顶无奈地叹息了一声，回到三楼的房间里，却发现小枝不见了。
小枝不见了！
仿佛一盆冷水浇到了头上，顶顶这才惊醒了过来，背后的冷汗都冒了出来。她急忙寻找楼上的其他房间，包括阁楼和露台。钱莫争和秋秋还在，但他们都没有看到过小枝。
最后，她冲到铁门外边，看着寂静的小巷，与外面空旷的街道。
笼子已经打开，小鸟为什么不飞出去？
09：30
SUV颠簸着下了山，惊险的道路让大家都捏着冷汗，胃里也颠得难受。叶萧回想废弃的美军基地，怎么也无法与南明城挂上钩，难道这座城市就是为美军服务的？但这基地早在二十年前就荒废了，南明城直到去年还生机勃勃，天机的世界还会有什么？
车子艰难地回到市区，沿着城市的中轴线向南开去，没多久杨谋突然喊道：“停一下！”
童建国立刻急刹车，众人都往前猛地一冲，还以为要撞到什么东西了。杨谋却指着道路左侧说：“电视台，我们得去那里看看！”
原来正好路过一个很大的路口，南明城的最高建筑，电视台大厦就矗立在这里。
玉灵坐在他后面说：“我们不是上去过吗？就在进入这里的第二天。”
“是的，当时还没有电，我们只能使用蓄电池，准备用电视台的卫星天线与外界联络，却差点被雷电烧死。”杨谋已经跳下了车，仰望电视台的楼顶说，“但现在已经有了电！你知道电视台对我们最重要的是什么？”
童建国下车摇了摇头：“难道你要向全世界直播吗？可惜楼顶的天线已经烧毁了。”
“不，电视台里有大量的影像资料，纪录着南明城以往发生过的一切，我们可以去看看那些录像，就能知道南明城的过去，知道沉睡之城为什么会沉睡！”
“没错，这是个好主意！”
叶萧立刻就明白了，电视台就是个资料库，一定会有大量的新闻录像，可以揭示一年前的“空城之夜”究竟发生了什么。
沉睡的别墅。
顶顶在敞开的院门口徘徊，已经是十一点多钟了，她不再畏惧什么狼狗野猫，只盼望出走的小枝可以回来——也许只是奢望了，她后悔不该冒失地出门去，更不该放松了对小枝的看管，一切都因为自己的疏忽，这么简单的任务都没完成，怎么才能向叶萧交代呢？
顶顶心如刀绞地走回别墅，发现所有人都聚在客厅了，玉灵和林君如在做午餐。
十分钟后，叶萧脸色铁青着回到了客厅，大家在餐桌前吃起了真空包装的食品。相比早餐又少了一个人，昨晚可怕的感觉再度蔓延，尤其是失去了亲人的秋秋、钱莫争和杨谋。
“什么是‘大空城之夜’？”
为了打破旅行团的沉默，伊莲娜提出了这个更为沉重的话题。
“南明城里的空无一人，是一次突发事件的结果，而不是渐进的废弃过程。你看街边的店铺里面，依然摆满了各种商品，甚至收银台的钱都还在。还有居民家里的情形，仿佛主人刚刚出门去上班。想想我们平时即便是短途旅游，也会把家里收拾一下吧。所以，一定会有个时间点，一个非常重要又难以想象的时间点，在整整一年之前的某个夜晚，让全城人都消失得无影无踪——这就是‘大空城之夜’！”
叶萧滔滔不绝地说了这么多，目光扫到顶顶的脸上，又马上躲避到另一边。
“今天我们在电视台里，本来有机会发现秘密的，可惜所有的资料都被破坏了。”杨谋无奈地摇了摇头，“也许只有小枝知道，但是她又不见了。”
“必须要找到她！不惜任何代价！”叶萧的话斩钉截铁，“不管有没有人来救我们，但我们自己不能放弃希望。”
“下午就去寻找小枝？”
“是的，午餐以后大家准备一下，依然是上午出去的人，我们必须要把小枝找到！”
就在叶萧看时间的关头，童建国却代替他发号施令：“三十分钟后，准时出发吧。”
第四章 鬼美人（1）
13：00
到哪里去寻找小枝？
他们坐上克莱斯勒SUV，童建国从驾驶座上回头看着大家，叶萧茫然地望着林