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母亲说：“葵儿，你就别跟妈兜圈子了，你就跟妈说句实话吧，和杨峰这事你到底有心没心。”
金葵沉默半晌，答得十分郑重：“妈，我有爱的人了。”
母亲虽然早有预料，但女儿这个宣告，还是让她脸色一沉。
在金葵的母亲回到云朗的当天，杨峰手下的那位助理来到了金葵家的潮皇大酒楼，开始和金葵的父兄商谈还款问题。这位姓林的助理年纪与杨峰相仿，口气却比他的老板还要盛气凌人。
“我们公司杨总虽然不在乎一笔两笔的欠债，但给你们垫的这笔款怎么着也是一笔大数，所以咱们双方还是应该有个还款协议为好，不过我们财务部坚持要求我们在这份借款协议之外，还要再和你们签一份担保协议，你们得找一家银行或者公司实体，为你们这笔借款提供无条件的还款担保，一旦你们潮皇大酒楼不能偿还这笔借款，将由担保人替你们偿还。”
金鹏急赤白脸：“银行要是愿意为我们担保还钱，当初我们也不会来求你们了。现在哪还有什么公司实体愿意给别人担这份风险，你让我们到哪儿找担保去！”
林助理淡淡一笑：“没担保也没关系，那就由你们潮皇大酒楼自保吧。你们可以跟我们公司签订一份抵押合同，以酒楼的全部资产作为抵押，一旦你们还不上钱，我们公司将有权处置被抵押的资产……”
“这不行！”一直沉默的金葵父亲断然拒绝，“我不能把我这个酒楼抵出去，我拿我这条命抵，行了吧！还不上钱你让杨峰把我的命拿去！”
金葵的母亲一直站在门边旁听，看到丈夫额头青筋跳起，金鹏也是一脸怨毒，连忙上前圆场：“咳，光顾说话了，都十二点多了，赶快请客人到前边吃午饭吧……”但杨峰的助理嘴角挂着若有若无的微笑，若无其事地站起身来。
“不吃了，给你们省一点是一点吧。担保不签也可以，那你们就抓紧还钱吧。”
杨峰的助理没吃午饭，走了。酒楼的经理把他送出酒楼大门时，酒楼的一层大厅正同时摆着两场 婚宴 ，鞭炮声奏乐声此起彼伏。但新人的喜气并未把酒楼二层经理室的晦气驱散，金葵的父母和哥哥还在一筹莫展地商量对策，对策商量到最后，还是集中到金葵的身上。
金葵的母亲几次进京，已经有了切身感受，她对丈夫说道：“我看葵儿跟那跳舞的男孩感情已经很深了，要想把葵儿拉回来，一两句话恐怕说了也没啥用处。”
金鹏恨铁不成钢地说道：“我们在这里没天没夜地拼命挣钱，她却在北京眉开眼笑的谈情说爱，她还是不是金家的人了。现在家里有难了，她凭什么不管不顾啊！我这就到北京去！爸，金葵和杨峰这事，就得您做主，您得跟金葵下死命令！”
做母亲的倒还习惯地向着女儿说话：“这可不是下命令的事呀，再说她现在自己能挣钱养活自己了，你下死命令她死不干，你又能把她怎么样啊！”
金葵父亲沉吟片刻，摇了摇头，说：“这一两个月是餐饮旺季，差不多每周都有几场婚宴，咱们潮皇大酒楼把婚宴的名气做响了，也是一条生财之道。你告诉小陈，让他多拉这块生意，多派人出去搞搞促销，给婚庆公司的人塞点红包。只要咱们的收入上去了，先把杨峰那笔垫款的利息还上，后面的事情再想主意。”
金鹏说：“还上利息，那本钱怎么办呀？本钱还不上他还是要逼咱们签抵押合同。这抵押合同一签，他随时都能处置咱们。”
金葵父亲说：“抵押合同咱们先顶着不签，杨峰要的是金葵，不到最后绝望他不会跟咱家翻脸。只要这几个月咱们的婚宴一直这么红火，就不愁找不到买家合伙入股。现在好多老板的钱都闲着呢，看见能挣钱的好项目，肯定有人投。所以关键是生意。”
金葵母亲这才插上嘴来：“那，金葵那边，怎么办呀？”
当天傍晚，华灯初上的时辰。金葵的哥哥独自走进云朗市中心的一家饭店，等在大堂的正是白天为还款事几乎翻脸的那位林助理，但走进二楼餐厅的包间金鹏才知道，备酌做东的，竟是杨峰本人。尽管白天的龃龉余怒未散，但杨峰的礼贤之酒，还是让金鹏觉得自己很大面子。
然而酒过三巡，杨峰和他的助理都听出来了，金鹏在谈到他那位同父异母的妹妹时，口气已不似先前那样大包大揽。他把责任推给了父亲，并且酒后真言，对父亲的一再犹豫手软，也多有抱怨。杨峰的助理不禁提醒金鹏，潮皇大酒楼的情况已容不得你们再犹豫下去了，你父亲应该明白，天下没有白吃的午餐！林助理的口吻强硬，金鹏听不顺耳，为撑一时脸面，竟把中午商定的对策，就着酒菜和盘托出：最近我们婚宴的生意很火，好多人都觉得潮皇那地方特别吉利，新人多喜气多，所以我们偿还每期的利息，应该不成问题。等我们把婚宴的名气再做大一点，吸引一些有闲钱的老板参资入股，把欠你们的本钱还上也应该不难！
杨峰和他的助理对视一眼，对金家的如意算盘未做评判，但他冲金鹏意味深长地笑笑，漫不经心地问了一句：“潮皇那地方，真有那么吉利？”
晚饭的时间早过，周欣才从东方大厦出来，上了街边的一辆出租汽车。高纯跟着她来到一家露天茶座，他看到并拍下了她与那个青年画家约会的场面。他看到他们谈了一阵，很快发生争执，青年画家冲周欣吼了几句起身便走，周欣一人留在座位上，样子有几分难堪。
这天周欣很晚才回到住处，进楼之后没再出来。高纯把中午那块吃剩的面包权充了晚餐，结束任务时已饿得眼花缭乱。
这一天的晚上李师傅的妻子吃的也是面包，吃到一半不知怎么呕吐起来，女儿君君喊来父亲，父女二人一通清洁，金葵正巧下班回来，帮忙一起将李师傅的妻子送到附近的一家街道诊所。李师傅到北京后带老婆来这里看过病的，医生早知道他们状况拮据，只是出于救死扶伤的义务才把输液的针管插在了病人的手上。医生对李师傅说：这一瓶药我先给你们输上，是不是接着输你们家里人赶快商量。李师傅面带难色地问：还要输几瓶啊？医生答：今天晚上起码得输两瓶吧，最好连输三天。李师傅接不上下句，金葵站了出来：就输三天吧。我们付钱！
当天晚上金葵去了商场，退掉了高纯送给她的生日礼物。那只精美的女包价值一千二百元整，一千二百元对于李师傅妻子的病状来说，足以缓解燃眉之急。
李师傅妻子的病况在连续三天输液过后，果然大大好转。三天后的一个中午，金葵带着君君去了一家餐厅上班。那家餐厅闹中取静，老板是个女的，也是观湖形体训练班的一个学员，练了三个月依然形体臃肿，也不知练以前该是什么分量。这女老板很给金葵面子，同意君君当天上班，工资开到八百，还管两顿正餐。八百块钱对李师傅一家当前的现状，几乎可算雪中送炭！
一连两天下雨，周欣哪儿都没去，高纯任务简单，反倒百无聊赖。第三天雨过天晴，周欣午后即出，高纯扔了干啃了一半的方便面，随着太阳姗姗的去向，一路向西尾随。
午后的京西，雾霭深沉，百望山公园山势雄浑，林莽含烟。周欣负云登顶，居高临下，天地之美尽收眼底。山下，能看到公园门前停了些大车小车，能看到如织的游人和旅行团的小旗。高纯的车子，也就停在门前的停车场里。他透过车前的风挡玻璃，盯着公园的大门。
太阳终于沉到山后去了，百望山变成了一个巨大的阴影。高纯看到，周欣出现在公园门口，一边拨着电话，一边向等在路边的 出租车 走来。这时高纯的手机忽然响了，他接起电话，电话正是周欣打过来的。
“高纯吗，我是周欣。你还记得我是谁吗？”
高纯吓了一跳：“啊……啊，当然记得，你身体没事了吧？”
周欣说：“没事了，上次真是谢谢你啊。你现在在哪儿，今天有空吗？”
周欣这时已经走到高纯的车前，高纯连忙将身体缩到方向盘下，声音也被手捂得小了许多：“啊，我，我没事，我在外面呢，你有事吗？”
周欣从车窗的一侧走过去了，很惊险地没有看到车内的高纯，“我想请你吃顿饭你今天有空吗？啊，没有什么特别的事，只是想表示一下感谢……你有空吗？”
高纯微微探起头来，把一双眼睛露出窗沿，他看到周欣已经走到路边的一辆 出租车 前，拉开车门上去，他才敢坐直了自己的上身。
“啊，你是说今天吗？”
周欣约会高纯的地方，是一家气氛别致的餐厅。餐厅的规模不大，却是白领和小资趋之若鹜的那类去处。这顿晚餐的主题本来只是聊表谢意，但餐厅里昏暗的灯光和餐桌上浪漫的蜡烛，竟在隔席而坐的这对男女之间，弄出了几分幽会的味道。这种味道恰巧被刚刚到这里打工不久的君君嗅到，君君坐在一台收银机前学着收账，隔了长长的吧台，远处角落里高纯和周欣的哝哝低语，把君君看得一愣一愣的。
面对一杯饭后的冰饮，高纯和周欣讲述了各自的身世。高纯相信周欣的讲述发自内心，但他自己的讲述则必须真伪两兼。
他说：“我从小就喜欢跳舞，但现在我的理想差不多已经破灭了，我只能找一份糊口的工作。”
周欣笑问：“就是为老板开车？”
说完了真话，便是谎言，高纯撒谎，毕竟有点结巴：“我，我不会别的，幸亏……学过开车。”
周欣把高纯的语迟当作了伤感，于是安慰他说：“开车也不错啊，你看老板不在的时候，你多自由啊。”
高纯也就笑笑：“你更自由啊，你可以从事你喜爱的艺术，至少你喜欢画画，就可以画画。”
周欣也笑：“我们一帮画画的办了一个画坊，中国好多画家的画其实相当好，只是缺少推广的渠道和宣传的平台，所以我们还想到国外去办画展，把中国的画和中国的画家介绍到全世界去，这都需要钱。”
高纯问：“光靠当秘书的这份工资，能凑齐你们办画展的资金吗？”
周欣沉默片刻，似乎实话实说：“其实，我去那家公司当秘书，不是为了挣钱。”
高纯问：“那为什么？”
周欣说：“是我妈妈叫我去的，是为了完成她的心愿。”
高纯问：“你妈妈……为什么希望你去做公司的秘书，你妈妈是做什么的？”
周欣说：“她是做会计的，一个普通的会计。”
见周欣表情严肃，高纯试图让她恢复轻松，他笑着说道：“你妈在公司里做会计呀？听说那可是最挣钱的工作！”
但周欣并不笑，她说：“我妈妈只是个记记账的小会计。现在她连记账也记不了了，她病了，她回家养病去了。”
高纯也只得严肃下来，问：“你出来工作挣钱，就是为了治你妈妈的病吗？你爸爸呢，在家照顾你妈妈？”
周欣说：“我爸爸早不在了。”
高纯愕然。
“我跟你正好相反，我爸爸得了重病，我妈妈不在了。”
双方都沉默下来，互相体会着人生百味。少顷，周欣举杯：“干一杯吧，让我们同命相怜吧。”
他们彼此倾诉，彼此安慰，谁也没料到餐厅收银台里还有一双幼稚的眼睛