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胜数，初归新抱是无论如何要吃一些哑巴亏的，若有个像健如的人在身边，一则可以视她年幼无知，直言不讳也叫做情有可原，那就好帮忙办事了。二则既是亲骨肉、自己人，就是言行直率一点，婆家总要让三分薄面，处置方面自不同于一般佣仆丫环。老实讲，健如代为投诉或埋怨一句，要是跑回娘家来诉苦，他们金家的面子往哪儿放？三则……”
三婆又卖关子了，拿起了她的水烟斗，咕噜咕噜地吸着，然后才抬起那双半眯着的眼说：“健如这孩子的脑筋灵活，有一点点敢作敢为的男孩子气概，这就补了心如柔弱的不足了。我告诉你，她很多时轻描淡写的，或言出无心，就收了一言惊醒梦中人之效。”
母亲听罢了三婆的意见，沉思一会，抬起眼来说：“那怎么跟金家奶奶说呢？”
“还不容易么？”三婆答，“就说健如跟心如的感情极好，姐妹俩一时间分开是很舍不得，就当妹子送嫁，在姐夫家陪姐姐住一个小时期，也是说得通嘛！”
母亲既有此一问，自然就等于对这个建议已经动心。
跟着她又说：“不知心如的意见怎么样？”
“对她有百利而无一害，干什么反对？健如最差的也不过是有一点点调皮，反而住到姐夫家去了，跟陌生人相处，人就自然要礼貌客气检点小心起来。是既给心如做伴，也迅速自行成长，你说，有什么不好？”
经三婆这么一说，似乎真的没有什么不好。
然，心上总觉得不可以一下子软比而答应下来。
忽尔人急智生，我竟晓得施缓兵之计，对母亲说：“娘，让我认真地想清楚才决定好不好？”
母亲想了想答：“当然，要是你嫌健如碍着你的话，也不能勉强，你就好好地想一想吧！这个时代已非从前，不再流行有陪嫁侍婢了。不然，也不需要妹子充撑这个场面。”
母亲才说完了，又多加一句：“你考虑清楚，时间实在无多。到你肯了的时候，可能又要花唇舌去给健如讲道理，以便游说她。你说，我这做娘的可也真劳累。但望早点的把你们姐妹三人嫁掉了，我好安乐。”
母亲的埋怨，使我顶难受，有一点觉得自己难缠和不孝。
对健如，我或许只是在近日才有些少误会，引致不高兴，其实没有什么大不了，并不是故意排斥她呢。
事情就这样搁着两天。
就在两天后的一个下午，我刚从睡房走出后花园，在回廊上，看到了健如拖着惜如，两人手里抱满了在园子内种的各式花朵，兴高采烈地朝我的方向走过来，并且口中叫嚷：“快，快，把花朵摆到大姐的妆台去，她会欢喜到了不得。”
我有一点点奇怪，于是叫住了她们：“健如、惜如，你们要到哪儿去”两个小妹妹止住了脚步，回头看我，健如先堆了一脸笑容，趋前说：“惜如和我想，不知送大姐什么作结婚礼物好，你知道我们没有钱，不能跑到街上去买点什么实用的东西。想着想着，发觉大姐人比花娇，给大姐送一大束新鲜的花，岂不是好？”
惜如没有说什么，她一则年纪小，二则向来是个沉静的小姑娘，不大爱开腔说话。
这下，她也慌忙点头赞同，已算是很明显甚而是强烈的表示了。
真是千穿万穿，马屁不穿。
一听了健如的那番话，心肠立即骚软，还下意识地拿手摸摸脸，很有点自豪的意思。
现今回想起来，直情认为自己当年幼稚得可以。
我是打算把两位妹妹手上的花接过来了，可是，健如说：“大姐，你拿不了这许多的花，我们帮你。”
说罢，大踏步就领先走了。
惜如和我跟着她后头走。
果然，在健如的安排下，闺房之内一下子生气勃勃，真是满室芬芳。
“大姐，你看喜欢不喜欢？”
我点点头，欣悦地答：“多谢你们。”
“举手之劳而已，日后嫁到金家去，姐夫会每天给大姐摘花插花，要是他忘了，我见着他就提点他去。”健如煞有介事，一本正经地说。
我开心透了，一联想到健如的话有日实现，真是太难得、太幸福的事了。
不知是不是我心情额外好的缘故，我觉得这天是健如近日来最乖巧、最得我心的。
我忽尔笑起来，心想，自己怕是太敏感了：其实妹子是亲骨肉，同根而生，哪会有什么开罪我的意思？以前偶有不对劲的地方，都是无心之失，孩子气的言行，完全作不得准吧！
一时间，对健如和惜如很是珍爱。
健如回头对惜如说：“来，来，我们今天硬要大姐跟我们一道玩乐吧，不久将来嫁出去了，见面就难，怎么似如今姐妹朝夕相对？”
说着说着，健如竟低下头去。
我伸手托起她的下巴，说：“傻孩子，大姐嫁了还是你们的大姐，况且我会回娘家来看你们的。”
“好久才会回来一趟嘛！”说着，健如眼睛通红了。
看着妹子这景况，我倒真不忍，冲口而出道：“快别这样，傻孩子，如果你舍不得大姐的话，那就跟着我到金家去，小住一个时期吧！”
健如瞪圆她那对水汪汪的眼睛，一脸惊喜，道：“大姐，真的吗？”
“嗯！”我点头。
“那太好了。”
“你舍得惜如吗？”我问。
“惜如陪康如、我陪你，或住上一段日子，我回家来，交换惜如到金家去给你做伴，这岂不是好？”
健如的这番话似乎是有很大的友善意思在。
我无法不欣悦接纳。
当晚，我给母亲说：“就让健如陪我金家去起码一段时期吧！”
母亲点头，道：“这也好。你是想过了，我也放心。”
事情就是这样决定下来了。
这以后的大半个月，健如比我更忙于张罗到金家去需要准备的服饰与用物。她显然情绪高涨。
嫁娶真是顶忙碌的一回喜事，人来人往，家中是名副其实的三日一小宴，五日一大宴。
我在出嫁前的几晚，开始忧起心来。
喧闹的日子终归是要过去的，待我嫁后三朝回了门，亲戚也必四散，那阵子方家将会是寂静一片，由璀璨而归平静，母亲会怎么样？
父亲才去世不久，这个未亡人总是很容易敏感的，不由得我不担心。
找着一个母亲较空闲的时间，我忽然一把拥抱着她，低声地喊了一句：“娘。”
“怎么？心如？”母亲问，拍拍我的背。
“我舍不得你，还有几天功夫，我们就见不着面了。”
三婆刚在一旁听见，立即叫嚷：“心如，快别乱说话，什么还有几天功夫就见不着娘的面了，你还是要回娘家来的，我们也会到金家看望你。”
“三婆，你别迷信兼多心。”
“当然迷信，我们中国人迷信了五千多年，其中有多少事是灵验的，才会一代传一代继续迷信下去。
“心如、你记着三婆的话，宁可信其有。好像，以后给丈夫削梨子皮是可以的，千万别跟他分着一个梨子吃，分梨即是分离。还有，他要手绢儿用，叫他拿钱自己买，决不要送他手帕，也是会分离的。至于梳头用的梳呢，千万别把它折断了，万一折断了，就得立即拜神许愿去。”
“三婆，我怎么记得这许多规矩？”我嗔说。
“大姐，放心，我给你记住，届时提点你好了。”健如答。
2
人生的大日子终于到了。
不是坐花轿过的门，夫家是用轿车来接的。
出门之前，先穿好了褂裙，待金信晖来到了，就走出后堂来，跟他双双向面南而坐的母亲奉茶。
我们恭恭谨谨地在她跟前下跪，叩足三个响头，再递茶。
母亲一接转茶杯，眼眶就已含泪。
三婆在一旁说：“三天就能见面了，难过些什么，且心如嫁得近，又嫁得好，你是从今天起添了个儿子回方家来侍候呢，顶值得高兴。”
母亲连连点头，怕惹得我都哭起来，因而竭力忍泪。
我呢，心上怪怪的，兴奋开心的情绪实在高涨，可又有难舍的亲情。一向跟在母亲身边，有依有傍，有商有量，这下到婆家去，人生地不熟，连那个丈夫都不能算是熟络的，总多少有些慌乱。
于是，感受上就不单是倒泻五味瓶了，简直混淆不清，不知是苦是甜、是酸抢薄？
幸好母亲很快就喝过我敬的茶，向她的女婿嘱咐了几句话：“信晖，心如年纪小，你处处护着她一点。我们虽不是什么金马玉堂之家，可是也算得上书香世代，是清白人家，女儿都是幼承庭训，讲节操，明礼义、识大体的姑娘，只是处世经验不足，或偶有闪失，你就得本着做丈夫的责任，在人前庇护她，在人后训寻她才好。”
金信晖自然唯唯诺诺，道：“请娘放心好了。”
“还有，”母亲牵住了健如的手，“这小姨是个直率性子，陪她姐姐到府上小住一段日子，你也得包涵照顾，拿她当亲妹子爱护，有什么过态的调皮处，你且说她一顿，要不，给我投诉好了。”
健如一反常态，竟也微微低着头，跟我一样，似足新娘子。
事实上，今天她是挺漂亮的。
母亲给她所裁缝的艳红色套裙，衬托起她雪白的肌肤，健如整个人变得朝气勃勃、鲜明欲滴。再加上了她那含羞带笑的表情，使我几乎以为看到了自己。
金信晖也很认真地看了健如一眼，很温文而愉快地说：“健如是很好的一个孩子，我会跟心如一样，真心爱护她。”
“那就最好了，快交吉时了，赶快出门去吧！”
连母亲都站起来了，表示要送走娇客。
我忍不住跟她紧紧地拥抱着，良久，她才拍着我的背，示意是要启程的时候了。
我又在三婆、惜如，康如脸上亲了一下，才跟在金信晖后头走出方家大门。
一出门口，悬挂在方家大门门楣的十尺爆竹，就噼噼啪啪地烧起来、响起来了。
金信晖赶紧搀扶着我，钻进新娘车子去。
车厢内的空气是紧张而热炽的，我直觉地感到连自己的呼吸都急促起来。
当然的不敢四周张望，微垂着头，看着自己那快要冒出汗珠来的鼻尖，有着莫名的一份干着急。
原来开始单独跟金信晖在一起是如此的惊惶的。
他并没有开口跟我说话，越是这样，我越觉得难为情。
只想那一段由娘家到婆家去的车程可以快快结束。
车子好像走了几个世纪，才慢驶下来。
金信晖终于对我说话：“快到家了。”
“嗯。”
该怎么回答呢？我原来迟钝得令自己吓一大跳。
时代转移实在厉害，我出嫁的那年头到如今男女在各式场合偶遇，立即共谐好梦，真是两个世界的事情。
当新娘子的那一夜，我不至于跟母亲景况相同，要从各亲属长辈的鞋子去辨别他们的身分，然，人来人往的在我跟前攒动，说过什么介绍的话，都一如水过鸭背，无法记住，只为紧张之故。
单是一进门来，跟金信晖给父母跪下来敬茶，跟金家的两房姨太太行礼之外，再下来还有一大堆比我们方家更多的亲友，需要应付。
数不清自己跪下来多少次，鞠过几多个躬，只记得可以坐进新房去稍事歇息时。象已打完一场仗。
健如走到我身边来说：“大姐，你累了？”
“嗯。”
“有没有注意到金家二姨�