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叫作朋友的人带来伤害。最后，他说，声音低得足以不被维达的任何间谍听到。“我对这件事已有了一种不好的感觉。”
斯内皮尔终于开始感觉到某种象他原来那个自我的东西了。
类人猿一直在忙着重新联接那些纠缠不清的金属线和内部线路，而现在正开始弄清楚怎样连接肢体。到目前为止，他已成功地装好了脑袋和一只手臂。而斯内皮尔剩下的东西仍堆在桌子上，金属线从折断的关节处悬吊出来。
尽管类人猿对他的修理工作尽心尽力，这个金色机器人还是开始夸张地大声抱怨。“哎，有些地方还是没对，”他大惊小怪地叫道，“因为现在我还看不见。”
耐心的类人猿叫了一声，把斯内皮尔脖子中的一根线路调节了一下。这个金色机器人终于又能看到了。他发出一个轻松的叹息。“现在，好多了。”
但也并非好了许多。当他把这个刚刚恢复的视觉传感器投向本该是他胸部的地方时他看到——他的背！“等等——哦，老天。你都干了些什么？我被装反了！”斯内皮尔唾沫乱溅似地叫起来，“你这个被跳蚤咬的毛球！只有你这样一个畸形发育的拖把头才会愚蠢得把我的头——”
类人猿发出了一声威胁的吼叫。他已忘了这个机器人是一个怎样的抱怨家。而这间屋子又太小了，小得他不想再听到更多的这种话！在斯内皮尔回过神来之前，类人猿已拔掉了一根金属线。抱怨声立刻就停止了，屋子里又安静下来。
然后，在屋子附近有一种熟悉的气味。
类人猿使劲嗅了嗅并迅速走到门边。
门嗡嗡地滑开了，衣衫褴楼、精疲力尽的汉·索洛被两个帝国暴风战士猛地推了进来。当暴风战士离开时乔巴喀急忙抱住他的朋友。汉脸色苍白，眼睛下面有深深的黑圈。他看上去已处在崩溃的边缘。乔巴喀担心地向他的老朋友叫着。
“没事，”汉疲惫地说，“我没事，没事。”
门又被打开了，莱亚公主也被暴风战士推了进来。她仍穿着她漂亮的披风但，就象汉一样，看上去也是精疲力尽和衣衫不整的。
暴风战士离开了，门在他们身后又重新关上。乔巴喀帮助莱亚走到汉的旁边。这俩个人充满深情地互相凝视着，然后伸出手紧紧地拥抱在一起，并轻轻地吻起来。
莱亚靠在汉的怀中，虚弱地问道：“他们为什么这么做？我不明白他们到底在干什么。”
汉也不明白。“他们使我在扫描棚极上大叫，但却一直没问我任何问题。”
这时，门又打开了，兰度和他的两个云城卫兵走了进来。
“滚出去，兰度！”汉大叫起来。如果他感觉更有力一些的话，他就会跳起来冲向他这个背信弃义的朋友。
“把嘴闭上一会并听着，”兰度厉声说道，“我正在做我力所能及的事，以使这又才你们更轻松一些。”
“你可真好心。”汉挖苦道。
“维达已同意把莱亚和乔巴喀移交给我，”兰度解释道，“他们将不得不留在这儿，但至少他们是安全的。”
莱亚问：“汉怎么办？”
兰度严肃地看着他的朋友。“我不知道有人在悬赏捉拿你。维达已把你交给了猎奖者。”
公主迅速看了看汉，担心涌进她的眼中。
“你知道得并不多，”汉对卡内森说道，“如果你认为在整个这件事结束之前维达不会希望我们死的话。”
“他根本不想要你，”兰度说，“他在追捕一个叫作天行者的人。”
一听到这个名字，这两个囚犯屏住了呼吸。
汉看上去很迷惑。“卢克？我不明白。”
公主的思绪正在疾驰着。所有的事实开始互相联系起来，形成一幅可怕的镶嵌图案。过去，维达曾追捕过她，因为她在这场帝国和反军联盟之间的战争中有政治上的重要性。但现在她几乎处在他的注意力之外了，只对一个可能的作用才有用。
“维达君主已为他设置了一个陷讲，”兰度又说道，“并且，”
莱亚替他说完了下面的话。“我们是诱饵。”
“所有这些只是为了抓到那个小子？”汉问道，“他有什么地方如此重要？”
“我也不知道，但他已经在路上了。”
“卢克正到这儿来？”
兰度·卡内森点点头。
“你把我们全都骗得这么惨，”汉咆哮起来，把他的话吐向兰度，“——朋友！”
随着他说出最后这个词，汉的力量突然恢复了。他把所有的力量全积聚到对着主度猛击过去的那一拳中，打得兰度转了一圈。立刻，这两个昔日的朋友陷入了一场短兵相接的激烈搏斗中，兰度的卫兵走过来，用他们的激光枪枪托向汉砸去。有一下猛烈地砸到了汉的下巴上，使他倒退了好几步倒在地上，血一下就从他的伤口中涌了出来。
乔巴喀狂怒地吼叫着，向卫兵冲去。当卫兵们举起他们的激光枪时，兰度叫道：“别开枪！”
鼻青脸肿的行政长官转向汉。“我已为你们做了力所能及的事，”他气喘吁吁地说，“我很抱歉没能够更好些，但我也有我自己的难处。”然后，在转身离开这间屋子时，兰度·卡内森又说道，“我的脖子已伸得比我应该的更远了。”
“是的，”汉回敬道，重新镇静下来，“你是个真正的英雄。”
在兰度和他的卫兵离开后，莱亚和乔巴喀把汉扶起来，扶到一张床边。他慢慢睡到床上。莱亚撕下一片斗篷，轻柔地擦着他下巴上正在流出的血。
她边擦边轻轻地笑了。“你确实有一种与人打交道的方式。”她逗道。
阿杜—德社的脑袋在他的桶形身体上旋转着，他的扫描器已看到了贝斯平星系那片布满星星的太空。
X翼刚刚进入这个星系，正象一只巨大的白鸟一样猛冲过这片黑暗的太空。
R2元件有许多东西要传送给他的飞行员。他的电子思想正源源不断地涌出来，一个接一个地，并且在座舱中的仪器屏卜被译了出来。
面容坚定的卢克迅速回答了阿杜的第一个紧急问题。“是的，”他说。“我肯定斯内皮尔和他们在一起。”
小机器人发出一个激动的啸叫声。
“再坚持一会，”卢克又耐心地说，“我们很快就要到了。”
阿杜转动的脑袋看着一群群庄严的星星。他的内心开始温暖和兴奋起来，这时X翼继续象一支天箭一样射向那座云海之中的城市。
兰度·卡内森和达斯·维达站在液压平台附近，平台下面就是巨大的碳凝室。黑暗君主非常安静而助手们则匆匆忙忙作着准备。
液压平台就嵌在房间中心的一个深坑中，周围环绕着无数的蒸汽管子和各种各样的化学容器。
四个帝国暴风战士站在一边，手里拿着激光步枪。
达斯·维达在打量了这间屋子之后转向卡内森，“这东西很原始，”他说，“但它应该可以满足我们的需要。”
一个军官冲到瑟斯君主旁边。“维达君主，”他报告道，“飞船正在接近——X冀种类。”
“好。”维达平静地说，“监视天行者并允许他着陆。我们很快就会为他准备好这间屋子。”
“我们只把这套设备用作碳凝，”云城行政长官紧张地说，“你把他放进去，可能会杀死他。”
但维达已考虑到了这种可能性。他有一个方法可弄清楚这套凝结装置的威力有多大。“我并不希望皇帝的战利品被损坏。我们首先会测试它。”他向一名暴风战士示意了一下。“把索洛带进来。”黑暗君主命令道。
兰度快速地看了维达一眼。他还没有对这个令人恐怖的人类所表现出来的这种十足的邪恶作好准备。
X翼正在快速地下降，开始穿破包裹住这颗行星的那些厚厚的云毯。
卢克越来越担心地检查着他的监视屏。也许阿杜有比这块监视屏所显示的更多的信息。他用计算机向阿杜敲了一个问题。
“你还没有探测到任何巡逻飞船？”
阿杜的回答是否定的。
于是卢克完全相信了他的到来一点也没被察觉，开始向前疾驰冲向在他痛苦的幻像中的那座城市。
六个猪形的乌格罗特正忙乱地准备着碳凝室，兰度·卡内森和达斯·维达——现在已是云城的真正主人——在旁边看着。
乌格罗待们在碳凝平台上正把一张铺满管子的网——象一种外星巨物的血液循环网一样——放进深坑中，再举起硝酸甘油管，把它们装到合适的地方。然后这六只类人兽抬起棺材似的容器，把它稳稳地放在平台上。
波巴·费特冲进来，后面跟着六个帝国暴风战士。战士们使劲推着汉、莱亚和类人猿走在他们前面。在类人猿宽大的背上捆着的是只被部份装好的斯内皮尔，他还未接上的手和腿被粗糙地绑在他镀金的躯体上。机器人的脑袋，面对着与乔巴喀相反的方向，正忙碌地到处转动，努力看清他们正到哪儿以及正等着他们的是什么。
维达转向猎奖者。“把他放进碳凝室。”
“如果他不能幸存下来又怎么办呢？”精于算计的皮巴·费特问道，“他对我可有很高的价值。”
“帝国会补偿你的损失。”维达简洁地回答。
莱亚痛苦地叫道：“不！”
乔巴喀掉转他毛发蓬松的脑袋，愤怒地大吼一声，并直接向看守着汉的暴风战士冲去。
斯内皮尔恐惧地尖叫起来，举起他那只能活动的手去保护他的脸。
“等等！”机器人叫道，“你在干什么？”
但类人猿已经和战士们扭打起来，毫不畏惧他们人多势众或斯内皮尔惊恐万状的尖叫。
“哦，别……别打我！”机器人乞求道，努力用他的独臂保护他未装好的地方，“别！他不是认真的！冷静下来，你这个毛乎乎的傻瓜！”
更多的暴风战士冲进屋来加入到搏斗中。有些战士开始用他们的步枪抢托击打类人猿，还打到了斯内皮尔身上。
“哎哟！”机器人尖叫道，“我可没干什么呀！”
暴风战斗们已开始制服乔巴喀，而且正准备用他们的枪托打破他的脸。突然，压过这场冲突的吵闹声，汉叫起来。“乔，不！停下，乔巴喀！”
只有汉·索洛才能使狂怒的类人猿离开他的战斗。汉使劲挣脱看守他的卫兵，冲过去拆开这场搏斗。
维达向卫兵们示意了一下，让他们放开汉并且停止打斗。
汉抓住地朋友粗壮的手臂让他平静下来，并严厉地看了他一眼。
惊慌的斯内皮尔仍在不停唠叨。“哦，是的……停下，停下。”然后，他轻松地舒了一口气，“感谢上帝！”
汉和乔巴喀面对面站着，汉严厉地直视着他朋友的眼睛。他们紧紧地拥抱了一会，然后汉告诉类人猿：“把你的力量留到另外的时候，朋友，留到力量对比不是如此悬殊时。”他努力向他眨眨眼，让他放心，但类人猿悲愤不已，并哀吼了一声。
“是的，”汉尽最大努力挤出一个笑容，“我知道。我也有这种感觉。多保重自己。”然后他转向一个暴风战士，“你最好用链条捆上他，直到这件事完了为止。”
当暴风战士把一根链条拥到他腰上时，乔巴喀克制自己没有反抗。汉给了他朋友一个最后的拥抱，然后转向莱亚公主。他们也紧紧拥抱起来，就象他们永远不会松开一样。
莱亚久久