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意兴阑珊。
“只要打仗就得冒险，除非能不战屈人之兵！”侯君集对独孤林最后一句话很不赞同，上前半步，大声说道。
令他万万没想到的是，接过自己话头的居然是唐公府二公子。“让突厥人不战而退的方法不是没有！”李世民走到地图旁，在雁门之外极其遥远的地方画了个圈，“对付强盗的最好办法，就是让他也感受到切肤之痛。突厥人倾巢而来，其老幼妇孺必然留在老巢。反正雁门关他们一时无法攻下，如果咱们趁这个机会派一支奇兵绕过雁门关……”
他不继续说了，目光飘向窗外。县衙西窗正对着城外的一座孤山，目光越过残破的城头，可以清晰地看到半山坡那些被战火焚毁的树林。由于突厥人焚烧民居引起的山火早已经熄灭，但焦黑的残枝还在，一株株，愤怒地指向头顶的苍穹。
“好个釜底抽薪之计！”众人眼睛俱是一亮，齐声赞道。由于年龄因素，大伙起初对李世民都不太重视。充其量将他看作一个有心无力的公子哥，偶尔立些战功胜仗也全凭了旭子这样的宿将刻意照顾。
但听了他所献的计策，大伙登时对其刮目相看。“好个唐府二公子！”有人心中暗中赞叹。无论这个时候再突出奇兵直捣草原来不来得及，单凭这份果决与狠辣，就足以令大伙佩服。
“临出发前，我已经请了蓟县的罗艺将军派兵策应。”接下来，李旭的话更是令大伙惊诧不已，“所以咱们明天一早可以徐徐前进，在突厥人的包围圈外择险要处扎营，与屈突通老将军互为依托。敌军见我们有备，定然不会贸然来攻。”
他想打一场可以保证很多年的效果的持久战，只有在一战中令突厥人元气大伤，他们下次再想进入中原时才不会忘记伤口的痛。“而如果不出意外的话，此刻我大隋虎贲铁骑应该已经进入了草原深处！待突厥人军心不稳之时，咱们再趁机杀上去！”他用手比了个挥刀砍杀的姿势，引发一片倒吸冷气的声音。
芒刺在背，突厥人就无法专心攻打雁门关。正当两军长期对峙的时候，草原上突然有噩耗传来……
“虎贲大将军罗艺肯，肯答应你的要求么？”独孤林双手按住放地图的长桌，激动得浑身都开始颤抖。他问到了整个方案中最关键之处。虎贲铁骑是大隋最有战斗力的一支边军，当年由大将军王杨爽亲手练就。皇帝陛下一直用这支兵马威慑东塞诸胡，从来不肯轻易调动。就连最近三次讨伐高丽，朝廷都没有命令罗艺随行。
但独孤林也隐约听人说过，虎贲将军罗艺似有不臣之心。朝廷只是不愿激起兵变，才一直没有对他采取行动。这次圣驾于雁门关被围，如果罗艺想来营救的话，他的麾下的骑兵早就到了，不应该拖到现在还迟迟不见人影。
“罗艺将军知道这场战争涉及到不止一家一姓的生死存亡！”李旭非常肯定地点点头，回答。一个多月前，他曾经托潘占阳将突厥人蠢蠢欲动的消息带给了罗艺麾下的步兵，并在信中写明了最佳对策。但对于罗艺是否还肯为朝廷出力，他心里亦没什么把握。
经过和程知节等人一番较量后，旭子现在认为罗艺肯定会有所行动。‘我大隋的虎贲大将军见识不会不如几个山大王！’对此，他在心中深信不疑。旭子相信自己当年出塞时遇到的步校尉不是个见识短浅的鼠辈，其所效命的人也不是个拿天下人安危谋自家福芷无知赌徒。虽然大隋朝中无知无耻的家伙大有人在，但不应该是步将军和罗艺。
当年正是步校尉手中那杆长槊，还有虎贲大将军罗艺传说，令旭子走上了今天这条道路。一路行来虽然坎坷，但每一步都万分精彩。
“人不是牲口，不需要名血名种！”当年步校尉转述的话，至今还时常在旭子耳边回荡。他相信，能说出这样掷地有声言语的豪杰，绝不会是向异族屈膝的懦夫。一个不肯向命运低头的强者，在外辱面前亦绝不会弯下高贵的腰。
“如果罗艺将军出马，阿史那骨托鲁第一个承受不住！”仔细扫了一眼地图，李世民兴冲冲地分析。“渔阳郡直接向北，就是阿史那骨托鲁的地盘。还有奚、契丹和霫，听到铁骑出塞，这些跟着来打秋风的塞外部落都要吓个半死！”
他的目光再次看向旭子，笑容满脸，心情却仿佛正翻动着的惊涛骇浪。‘如果仲坚所言真的不是为了给甘罗不出战找借口的话，那岂不是表明他在一个多月前就料到了今天的困境，并为此部好了局。一个可以使唤银狼，目光长远，武艺又高强的人，他的前途走到哪里才算顶峰？’
李世民忽然感觉到嗓子有些发干，心脏不听话地狂跳。他记得当年父亲以玩笑的口吻问自己和哥哥，如何收服李旭。哥哥的意思回答是‘厚待之，以恩义结之’。弟弟的回答是‘不为所用，则为所杀！’而年少无知的自己则认为‘君子直，可欺之以方！’
今天的李旭还真的可以欺之以方么？李世民发现自己其实没有半分把握。眼前的仲坚兄高大魁梧，就像道观里供奉着的金甲天王。能把这样一个人收为腹心，在乱世中是何等的福气？他发现自己越来越理解父亲当年为什么对旭子另眼相待了，被岁月洗练出来的阅人目光，远非他们这些晚辈的见识所能相比。
“如果罗艺将军已经出塞，我们除了和突厥人对峙外，还需要干些什么？”侯君集的求知心极盛，见众人都陷入了沉思，走到李旭身边求教。
“想尽一切办法把这个消息散发出去，让各个部落都知道！”李旭想了想，回答，“还有，顺便告诉他们一阵风刘季真的兵马也到了草原上，随时会攻入那些没有男人留守的营地！”
“如此，即便虎贲铁骑没出关，那些大小可汗也坐立不安了！”侯君集眼神瞬间雪亮，长揖到地，“卑职受教。谢李将军指点！”
第三章 烽火 （六 上）
侯君集虽然表现出一幅若有所悟的样子，但内心深处对对战术的理解与李旭所言却截然不同。旭子用兵素来侧重于取势，厚积而薄发，一旦成功则如沸汤泼雪。而站被李世民一手挖掘出来勇将侯君集则乐于行险。在他眼里，恐怕罗艺兵出塞上和一阵风趁火打劫的消息，都为旭子刻意放出的虚招，目的只是令部族联军不战自乱。
但无论从正奇哪个角度来理解，李旭的计策都稳妥可行。与屈突通互为犄角，一方面可以最大限度的保全自己，另一方面，还非常容易让塞上联军以为更多的勤王兵马正源源不断地赶来，随时将于他们的背后发起进攻。
“诸胡联军人数虽众，却非一个整体。所以，在确保陛下安全的情况下，对峙的时间越长，对咱们越有利。”旭子想了想，继续总结，“所以咱们要么不战，若战，定要打得他们五年之内不敢南窥！”
‘半年不见，仲坚的用兵之道居然精进如斯！’独孤林在心中暗自感慨，同时也感到一种隐隐约约地遗憾。相比之下，在这大半年来一直挣扎于官场漩涡之中的自己，日子简直可以用“浑浑噩噩”四个字来形容。
“此计甚为稳妥，咱们大隋男儿，不应学那些塞外蛮夷，把所有的胜利都寄托到一头牲畜身上！”他尽力控制住自己的心态，用一种平和且坚定的声音说道。“具体进军细节，还得劳烦诸君一同谋划！”
“好说，好说，都是为国效力，还分什么彼此！”秦叔宝拱了拱手，回应。
“撒播消息的事情，就交给我的飞虎军。这次同来的弟兄中不少人老家都是灵武的，突厥话说得很流畅！”李世民也挺直了身体，拱手表态。
三个最有影响力的将领都先后对李旭的计策表示了支持，其他人自然也不好再多说些什么。大伙抛开此前的分歧，你一言我一语的将具体执行细节补充完整。经过近大半个时辰绸缪后，一个非常庞大，但切实可行的作战方略终于摆到了众人面前。
李旭、独孤林、秦叔宝和李世民四个人商议着，将各项任务一一分派下去。尚未入城的云定兴老将军的‘德高望重’，所以大伙还是将虚张声势和押送辎重的重担交给了他。李家的飞虎军熟悉塞外兵马的作战方式，所以被分拆成小股。一部分装扮成边地的马贼，四下攻击那些已经落入塞外胡人之手，并且疏于防范的边地城市。另一部潜入更远的桑干河流域，在那一带散发草原各部老巢被罗艺和刘季真二人劫掠的消息。
旭子从云定兴麾下挑选出来的边军精骑依旧担任明天进军的主力。齐郡子弟和崞县兵马则组成左右两翼，分别由独孤林和罗士信率领，与旭子所部兵马呈品字型，相互照应着向前推进。
“叔宝兄腿上不方便，所以就暂且留在崞县，指挥剩下的兵马守城。我会向齐王禀明情况，请他将全城防务交给你主持！”独孤林看了看秦叔宝缠满白葛的小腿，低声建议道。
“你们几个尽管放心，只要我活着，大伙的后路一定丢不了！”秦叔宝非常大度，笑着接过独孤林递过来的印信。“城中诸位大人那边，我可能不太擅长跟他们相处！”
朝廷的高官们不会看得起一个来自地方的低级将领，虽然他们的安全依赖于对方的保护。“我把张公谨留下，安抚诸位大人的事情尽管交给他！”独孤林想了想，决定。“公谨，你留下辅佐秦二哥，除军务之外，尽量别叫任何人来烦他！”
“遵命！”张公谨非常愉悦地向独孤林抱了抱拳，“有机会向秦大人讨教，荣幸之致！”
“你莫光说嘴，耽误了事情，大伙饶不了你！”独孤林笑着‘威胁’了一句，然后将头转向众人：“弟兄们可以去准备了，记得别耽误了中午的接风宴！”
领到任务的诸将纷纷退下，大堂内渐渐变得安静。片刻之后，独孤林身边就只剩下了李旭、罗士信、李世民和秦叔宝，几个核心人物围成个圈子，一边饮茶休息，一边反复斟酌行动的每一步细节。
众寡悬殊，他们不敢出一丝纰漏。特别是在这种风雨飘摇时刻，一旦这场战役失败，可能半个中原都要生灵涂炭。
“早上我曾看见，很多部族武士对白狼跪地叩拜！”片刻后，秦叔宝目光再次转向甘罗，低声追问。“它在牧人心中的地位很崇高么？好像不用亚于那名可汗？”
“突厥人以狼为尊，在他们的传说中，白狼是神明的使者！”对秦叔宝腿上的伤，旭子依然有些内疚。“突厥王庭和咱们中原的朝廷不一样。大汗之下还有很多小可汗，每名小可汗统帅若干部落，每个部落还有自己的埃斤、吐屯。有些部族武士未必肯服从阿史那骨托鲁的命令，却决不会冒犯神使！”
“怪不得这怪物身上霸气十足！”听到这，罗士信用挑衅的目光看了一眼甘罗，“原来是受人跪拜惯了的！”
后者则以一道凌厉的目光相回应，仿佛能听懂罗士信所说的每一个字。“凶什么凶，再凶我就让人不给你肉吃！”罗士信挤眉弄眼。甘罗不屑地扭转头，目光径直看向了窗外。
“呵呵，还挺狂，改天我掏一窝母狼来，看你还狂不狂得起来！”罗士信的自尊心受到了极大的伤害，冲着甘罗的背影龇牙咧嘴。
“找一只配上它的母狼可不太容易。当年我带人掏了上百只狼窝，都没找到一只毛色纯白的！”李世民接过罗士信