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大多数文臣出身贫寒，这些年朝廷对于贪墨之事监督甚严，人人还算是廉洁奉公，和盐商并未有什么太大瓜葛。
他们心安理得，但其中一人却是听的心惊肉跳，此人名叫刘观，官拜正二品的左都御史，掌管着御史台一众言官，先不说御史台本就与张灏有宿怨，刘观长子刘福现为扬州知府，这要是一查到底，可就要连累儿子了呀！
刘观父子贪婪成性，如今随着皇帝年纪老迈，不免对于臣子有所懈怠，左都御史大肆收受贿赂，连带着所有御史贪婪无比，这永乐末年大臣贪墨之风已然悄悄兴起。
不过刘观早在洪武十八年进士及第，又是最早投靠朱棣的老臣，历经仕途，地位稳固，手中又握有令人忌惮的御史台，即使张灏同样对他深为顾忌，一个锦衣卫，一个铁嘴御史，都是顷刻间就能置人于死地的。
刘观并不想出头建言，可惜今日事发突然，自己几个心腹都不在场，无奈中叩首说道：“陛下不妥，臣有话要说。”
“准！”朱棣此刻已经火气消去大半，在他眼里，一群富商算不得什么，可怕的是背后之人，不动声色的盯着刘观，就看他想要说些什么。
“禀报陛下，这两淮盐商并不是这十几年来突然暴富的，早在太祖朝时就已身家富豪，夏大人这些年来成立盐务衙门，盐商大多按照朝廷律法行事，也是吾皇体恤百姓，这商贾之流才能修长生息。臣认为此次实不宜大动干戈，锦衣卫更不能轻易动用，不然，定会把扬州搅得天怒人怨不可呀！”
“嗯。”朱棣默默点头，皱着眉头也未开口。
刘观心中一喜，紧接着回道：“当年纪纲伏诛，就查出两淮盐商多有被他勒索不成，而被满门害死之恶事，如今纪纲已然身败名裂，这清正朝纲刚刚过去几年？陛下要是下旨抄没盐商，不免令天下百姓心寒啊！”
朱棣有些动容，一想也是，虽说那盐商富豪的令人愤怒，肯定敛财手段有些不清不楚，但要是启用锦衣卫的话，肯定谁都跑不了，这大肆抓捕盐商，严刑逼供之下，一个不好就得牵连必广，到时天下百姓人人侧目，就会骂朕见不得百姓有钱，不免从今后人人自危。
朱棣一生最看重的就是名声，刘观可谓是揣摩已久了，眼见陛下神色犹豫，心中大喜，急忙住口不言，其他大臣不欲得罪刘观，人人低头深思。
唯有夏原吉早就不待见那些混账盐商，叫道：“陛下不可，那扬州盐商多有不法之事，这次连皇太孙都敢围攻，可见其势力深远，气焰嚣张，正该好生严查，以正国法才是。”
暗骂夏原吉没事找事，刘观往日收钱办事，没少求夏原吉为地方拨付银两，只不过这家伙往往公事公办，多次不给面子，早就深恨已久了。
面带冷笑，刘观怕夏原吉继续说下去，一旦真的鼓动陛下当堂下旨，那就是无可挽回了，昂然说道：“陛下，臣弹劾户部尚书夏大人，弹劾他办差不力，罔顾圣恩，就算是盐商有不法之举，那这些年来户部主管盐务衙门，为何知情不报？反而今日如此反常，分明是心虚之下不敢隐瞒，那盐务衙门每年发行盐引，在各地设立盐卡抽税，据各地官员举报，底下官吏大肆收受贿赂，把个税赋都收进自己囊中，可谓是监守自盗，现在反而把祸水引到无辜盐商身上，陛下，这是要祸水东移啊！”
咯噔一下，在场大臣心中惊惧，谁也没想到，刘观会在此时突然发难，不过却是无言以对，人家御史台干的就是检举大臣的差事，你还不能指责他不顾同僚情谊，只能说他是在落井下石。
朱棣心中恼怒，他倒是怜惜夏原吉兢兢业业，不过每次出兵北伐，都是他第一个跳出来反对，口口声声说什么户部没钱，那户部要是底下出了这么多蛀虫的话，你夏原吉又有何面目见朕？
他们在乾清宫里议事，殿门外的张灏可是听的心惊肉跳，这要是被皇帝下旨命自己到扬州办差，那还不马上得罪所有豪门世家？
虽然一心想做个孤臣，但并不意味要当个千夫所指！不对啊？张灏心中惊疑不定，这盐商的底细，陛下明明清楚，为何要装作一无所知的模样？
这谷王一事就是被自己搞出来的，一来是要彻底杜绝扬州瘦马等陋习。二来就是借机让扬州富商引起皇帝的注意。
明朝不收商税，唯一的税赋来源就是农民与土地，虽然已经有些改变，但是商人地位还是太低，而户引律法已经渐渐不合时宜，这些顽疾都得想法解决掉。
倒是出头鸟得由别人来做才行，皇太孙朱瞻基就是被张灏当枪使的，而且干得还不错，这么短时日，就闹出这么大的事端来。
面对刘观出手要整倒夏原吉大人，张灏冷笑，低头盘算起来，而此刻大殿之中风云突变，却令人一时间措手不及！
第三卷 一门双贵 第182章 不为鹰犬
第182章 不为鹰犬
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夜晚，乾清宫。
随着刘观当面弹劾户部尚书夏原吉，自是引起几位大臣的不满，其中刚刚升为户部侍郎的何祥何大人，为人官声清廉，性格刚正不阿，也不顾品级较低，朗声道：“启奏陛下，臣有话要说。”
“准！”朱棣一见说话之人乃是何祥，这牙根就有些发痒，户部一个夏原吉一个何祥，都是茅厕里的石头，又臭又硬。
刘观眉毛一挑，他同样对于这位有名的何青天大感头疼，这油盐不进的家伙眼里不揉沙子，委实令人惧怕三分。
“陛下，臣弹劾左都御史刘大人，弹劾他御史台不作为，弹劾锦衣卫指挥使张灏，弹劾他锦衣卫不作为。”
众人哗然，立时听出这位是来打抱不平的，不禁暗赞对方精明，这把水搅浑了，夏原吉大人自然平安无事，不然谁也别想讨得好去。
阁臣杨士奇和杨荣对视一笑，没等欣慰下去，这双腿一阵连麻带痛，不免龇牙咧嘴，这今日委实跪的时间有些久了。
刘观心中一紧，不过听到他弹劾整个御史台，又牵扯出安东侯张灏，立马放下心来，庆幸的同时心中暗恨。
就知道这何祥只要开口就没好话，顺势不在追究夏原吉失职一事，户部没了这位老黄牛，换上谁人都不放心！朱棣不置可否的皱眉道：“继续说。”
“是，陛下，这扬州盐商身家富豪久矣，商贾低贱，那偌大的财富岂是普通人可以占有？所谓怀璧其罪，哪个盐商不背靠大树，不和京城勋贵皇族有牵连？而御史台始终不闻不问，锦衣卫全不知情，实在令人深感痛恨又觉其中大有蹊跷，今日却要拿我户部问罪，臣不服。”
皇帝脸色当即阴沉下来，大臣们偷偷抬头一瞧，吓得心惊肉跳，不免心中暗怪何祥莽撞，那盐务利润丰厚，不知惹得多少人惦记，一旦捅破，得牵连出多少人来，又要得罪多少贵族？
“继续说。”
面对皇帝越来越阴森的口气，何祥好似全然没有察觉，依然昂然大声道：“臣虽说并未经管盐务，但素有听闻，那一辆辆盐车，凡是打出各家旗号，无不一路畅通无阻，无人敢拦，长此以往，这国库岂不日渐空虚？”
“那都是打着谁家的旗号啊！说与朕听听。”皇帝语气突然变得温和无比，底下大臣们心中发紧，他们都知皇帝已然是雷霆大怒的前兆了。
何祥面无表情，视周围同僚的暗示于不顾，自顾自的朗声道：“满城勋贵人人有份，数不胜数。”
众人无语，但总算是心中松了口气，所谓法不责众，不说那些暗中抽份子，收受大笔孝敬的豪门，就是自家还不是收过盐商礼物，只不过不值几个钱而已。
“大胆，你说了一大通，却临了攀咬所有人，其心可诛。”
“陛下，据臣所知，就是诸位嫔妃一样四季收过孝敬，就算是您，还不是收过什么扬州瘦马，南方美人。”
人人大惊失色，无不以为何祥疯了，这当堂之上公然质问皇帝，岂不是擎等着被杖责嘛？
正当众人以为皇帝铁定要暴跳如雷的时候，朱棣反而并未有何举动，盯着大义凛然的何祥，吩咐道：“宣张灏进来。”
“皇上有旨，宣锦衣卫指挥使，安东侯张灏觐见。”
一听到传旨太监那尖声尖气的动静，张灏心中纠结，他最反感的就是朝堂中的一切，又深知一众大臣哪位不是人中之杰，真要是卷进其中的浑水中，那日日都得提心吊胆了。
不过皇帝相召，又不敢不从命，张灏看看自己一身普通穿戴，暗叫一声好险，反正此刻不是正式朝会，自己又是个镇守内臣，勉强能应付过去。
昂首挺胸，张灏从不喜欢藏头露尾，此点和他老子正好相反，大摇大摆的迈过门槛，等走至众位大臣中间靠后的位置时，也不下跪，拱手道：“臣参见陛下。”
刘观大怒，回头指着他叫道：“大胆，见到陛下怎敢不跪？”
“此时不是朝会，为何非要下跪？敢问陛下，太祖朝时，是否时刻见到圣上就得下跪？”张灏昂然无惧，他早就看下跪不顺眼了，你朱棣非要整什么下跪大礼，这一整就生生整了几百年，把个文臣脊梁都给跪没了。
很多时候张灏都喜欢随波逐流，但有些事上，他却是宁死不弯腰的执拗性格，再说他很早以前就对下跪一事深感不满，皇帝只当他童言无忌，也不在意，却没成想，今日竟然被这小子当面将了一军。
跪着的众位大臣只觉得浑身舒坦，心中叫好，谁没事喜欢下跪玩？早在太祖朝时，明明只有正式场合才会行此大礼，但上面那位天子非逼着大家遇帝即跪，为此早有多位大臣表示不服，却都被锦衣卫杖责而死，以至于后来就没人敢表示不满了。
原本以为皇帝又会为此大怒，只是众位大臣却是料错了，正所谓此一时彼一时，当年还是朱棣刚刚登基为帝，自是以此来压服满朝文武，这就是杀鸡儆猴的道理了。
但如今年纪渐老，涵养功夫日渐深厚，加上面前又是个孩子，一位帝王还能为此计较不成？不说这孩子身份特殊，这要是传出去的话，岂不让天下百姓笑话皇帝心胸狭窄？
“跪！”皇帝自是得首先保证自家无上尊严，理都不理张灏，直接吐出一个跪字。
正当大家准备观看安东侯宁死不屈的好戏时，就见张灏笑嘻嘻的双膝一软，竟然老老实实的跪倒。
众人险些吐血，心想你张灏这又是玩的哪一出？真是天生弄臣啊！不过也好，有了安东侯在这里缓和气氛，想必夏大人就会平安无事了。
刘观无趣的摸摸鼻子，暗骂自己真是糊涂，好没来由的得罪安东侯做什么？真是关心则乱，光想着表现了。
见好就收，张灏原本就不想为此事和皇帝拧着干，朱棣怎么说都是长辈，跪跪也不丢人，反而借此事为后来人埋下伏笔，早晚得废了下跪规矩不可。
“张灏，你如今是指挥使，朕命你带人把何祥拖下去杖责三十。”
张灏看了眼正前方挺直背部的何祥，又看看周围面色大变的大臣们，皱眉道：“何大人说的都是实话，为何要杖责？臣不敢遵旨。”
首辅阁臣杨荣和黄淮大人心中焦急，就连吕震大人同样紧张，他们与张灏明里暗里都有好印象，心想你一