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罗纬芝用手指轻轻敲了敲汉白玉的桌面，现在它几乎变成了黑色，如同墨玉。
远处的一盏孤寂的路灯，把金色的光辉泼洒过来，正好横在“楚河汉界”的位置，让这面桌子显得分外诡异而分明。罗纬芝略为思索，反戈一击道：“且不说我能不能搞到毒株，我又如何能判断你本人，不是你所说的那种以天下灾难为自我暴富机会的人呢？在今天下午五点之前，我与你素不相识。你不觉得你的要求太过分了吗？”
李元张口结舌，想了一会儿才回答：“哦……的确是过分了。”
罗纬芝站起身来，说：“不早了。我要回家了。”
李元垂下英俊的头颅，沮丧地说：“我没有想到你会拒绝。”
罗纬芝干脆地说：“所有的人都会拒绝。”
李元说：“你说所有的人都会拒绝，这不错。但我觉得——你不会。”
罗纬芝本来已经转过身去，她的心思都在马上就要分别的母亲身上，懊悔在出征的前夕搅到这样一件莫名其妙的事情里。不过，因为这个人作出罗纬芝应该与众不同的判断，让她愿意听个周详。
“为什么我不会？”罗纬芝目光炯炯地盯着李元。那神气，李元一招不慎，满盘皆输。他就再也没有说话的机会了。
李元拾起垫在石头墩子上的手帕，说：“很多年前，我看到过一首小诗，一个女子写的。那诗句我现在还会背——‘从此，素手广种莲花。今生，誓以女身成佛……’我觉得能写下这种文字的女子，心地必是美好。我把它抄下来了。今天我在电视里听到了她的名字，觉得耳熟，突然想起她的诗句。曾发誓要种莲花立志成佛的女子，是不该拒绝救人一命的。我本不想说起这件事，好像有点煽情。
你既然问起，我就给你看。“李元说着，拿出了一个小本子，果然是很多年前的式样，翻到其中一页，虽是灯光幽暗，罗纬芝还是认出了自己多年前的诗作。
罗纬芝心中一颤。年少时，没有力量和耐心，缓缓等待爱与被爱。期待一触即发呼天抢地的邂逅，喜欢山崩地裂九死一生的曲折。一旦失去，捶胸顿足。年龄大了才知道，那种经验多和灾难相连。那时的诗作，也像化石了。浮想联翩万千沟壑，脸上依旧拒人千里的冷淡，说：“不错，那是我写的，谢谢你把它剪下来。年少时看到男友有了新欢，故作大度的呻吟。完全不必当真。抱歉，我并不信佛。”
李元眼看攻心乏术，只得说：“既然这样，我告辞了。分手时，我想送你几样东西。”
罗纬芝拒绝道：“无功不受禄。谢谢，我不要你的礼物。”
李元坚持道：“你先看看是什么再说。”说着，他掏出了一些物件，叮当作响，间或有星芒般的闪烁。
“水晶吗？”罗纬芝喜欢晶莹剔透的东西，从烧瓶到钻石。女人在珠宝面前不容易把持得住。
“这是保存毒株的装置。”李元摆弄着他的瓶瓶罐罐。
罗纬芝板起脸说：“我并没有答应你。”
“我也并没有委托您。如果什么时候，您想起在地狱里种下一朵莲花，我怕您临时找不到花盆。”李元说着，拿着他的家伙，好像有点舍不得。
罗纬芝边站起来边说：“我何以判断你真的是一名很有前途的化学家，而不是一个……骗子？”
李元道：“这样吧，我给你一种药，请你一定保存好。即使你不去搜集毒株，你们所要进入的工作地点也相当危险，有可能感染病毒。万一你出现了最初的症状，记得在第一时间服下这些药粉。它就是我研究抗疫药物的初步成果。”说着，他拨拉出一个极小的蓝盖小瓶子，说：“它可以救你。”
罗纬芝不由得笑起来，说：“这也太不可思议了。你刚才还说连毒株都没有，现在居然就把能抵抗毒株的解药给我了，这不是天方夜谭吗？！若是你的药这么灵，为什么不贡献出来，让那些被瘟疫折磨得危在旦夕的人转危为安呢？你这药，要么是虚晃一枪吹吹牛，要么就是安慰剂。”她说着，不屑地推了一下那只小瓶，差点把它拱到大理石桌子下边。
李元的剑眉拧在一起，好像痉挛的毛虫，沉默半晌，说：“不管你怎么认为，请把这只小瓶子收好。需要的时候，只须吃一个黄米大小就足够了。一天之内，最多只能吃两次。记住了，千万不可多吃。”
罗纬芝看他这样一本正经，不忍再开玩笑，但也实在提不起兴趣，出于礼貌，勉强收起蓝盖小瓶子，说：“谢谢了。但愿我这次一帆风顺不被感染，根本用不上你这个解药。”她看看表，时间实在不早了，必须回家。她伸出手，对李元说：“希望我的不配合，不会影响你的心情。毕竟，我们是在瘟疫时结识的朋友。”
李元用温和而宽厚的声音说：“希望我们能有机会再见。”顺手把装满瓶瓶罐罐的袋子硬塞给罗纬芝。
罗纬芝不好意思完全拒绝，只得接下来，敷衍道：“如果我真的栽下莲花，到哪里可以找到你？”
李元看到一丝希望，说：“我既然今天能找到您，就能继续联系到您。这一点，我虽然不是中情局、克格勃、摩萨德什么的，也做得到。”两人走到了李元的车子前，李元突然说：“我知道你回到家里的第一件事是什么。”
罗纬芝说：“是什么？连我自己都不知道呢。”她从窗户已经依稀看到妈妈的身影，心想，一进门妈就要问自己为什么耽搁得这样晚？然后就是吃饭了。
李元说：“你会在门口的垃圾箱前，把我给你的这些东西扔了。”
罗纬芝愣了一下，还真让他给说着了。为了不让妈妈担心，她不能带这些东西回家。扔了倒不一定，藏起来是肯定的。被人说中，有点狼狈。罗纬芝只好说：“我肯定会带走，你放心了吧。”
李元非常严肃地说：“你可以不信我所说的话，但请务必带上这些东西。带上它们并不费事。万一用得着，就有可能造福人类。”
现在他们站的位置已经很靠近罗纬芝的单元门了，有灯光洒出来，罗纬芝看到李元的身体像一株11月的白桦，干净、笔直，孤独。脸上有种庄严的表情，混合着无奈和期盼，这表情打动了她。
罗纬芝无声地点点头，算是一个承诺。然后快步走向自己的家。
“你等一等。”李元又从袋子里掏出一只瓶子。
“你平常爱吃肉吗？”李元突然问出一个完全不搭界的问题。
“爱吃。怎么啦？”罗纬芝煞是好奇。
李元说：“你晚上很可能睡不着，明天就要出征，今天又见到我这样的不速之客。和母亲分别，你会想很多事情。”
罗纬芝不置可否。她不愿告诉李元，别说今天这种非常时刻，就是普通日子，自己也是经常失眠，辗转反侧，天快亮了，才蒙蒙眬眬迷糊一小会儿。但这种隐私，有什么必要让萍水相逢的人知晓！“那又怎么样？”她说。
“那请你把这些药粉吃下去。你会睡一个从未有过的好觉。”李元递上瓶子，很肯定地说。
“真的吗？”罗纬芝甚觉蹊跷，不肯接过。
李元说：“90％以上的把握。”
罗纬芝警惕地问：“这不是最新出品的一种安眠药吧？我吃过常用的所有安眠药。”说完后悔，这话泄露了天机。
李元说：“我向你保证，这不是安眠药。”
“那更糟糕。会不会是一种毒品？”罗纬芝脱口而出，多疑已成了社会病。
“这样吧，你看好了啊……”李元说着，从瓶中磕出一些白色粉末，约有半个蚕豆大小，然后一股脑儿倒进嘴巴。没有水漱着下咽，喉结急速上下滚动，呛得直咳嗽，喷出的白色微尘落在他深黑色的西服上，像头皮屑。
罗纬芝没想到事情闹到这个结局，赶忙说：“你这人怎么气性这样大！像一言不合就一头撞墙的烈性女子。”
李元扑打着身上的白粉说：“现在你可放心？如果你再说我这是准备好的苦肉计，那我可太冤枉。”
罗纬芝帮着他拍打，隔着衣服，感觉到了李元紧绷的肌肉。她说：“好啦，我相信你这的确是一种药。不是安眠药，也不是海洛因。行了吧？”
李元从那只瓶子里倒出一些白粉，用一张纸包裹了，递给罗纬芝。这一次，罗纬芝郑重其事地接了过来。“记住，咱们约定把能帮你睡觉的这种药粉叫1号。
刚才那只蓝色小瓶里的，就叫2号。“李元叮嘱。
楼下有几家彻底地熄了灯，跑了，而且是全家出逃。按说已经走不出燕市了，但和平时期，城市并没有被围得铁桶一般，加上各自施展神通，有人就能沙漏般渗出了燕市。他们赢得了片刻的宁静，但把危险传播到了全国。当然，这是后话了，现在那窗户像被剜去了眼珠的眼眶，黑暗恕�
Chapter2
总指挥的身体语言是“木乃伊型”
请想象肝肠寸断是什么样子
特别采访团集合后，抵达燕市抗疫总指挥部。从这一刻开始，采访团成员就不能自由活动了。手机也被统一保管，房间内的电话无法拨打外线，只能内部通话。当然，更不得上网。每个人签字画押签署了保密协议。从一系列安排来看，他们必将涉及普通人无法接触的秘密。秘密是红艳艳的果子，对所有人产生诱惑，罗纬芝暂且把对母亲的挂念放下，全心全意投入这一奇特的使命中。
指挥部设立在燕市郊区一座阔大的独立庭园中，亭台楼阁古色古香，绿树掩映百花盛开。和想象中的雪白、血污、充满消毒水气味的环境完全不一样。他们被告知要待在这里，直到疫情完全解除。
据说这里原是古代某位王爷的私宅，因为种种原因，没有资格在城市的核心位置建造宫闱，偏居一隅。不过这也让他放下争权夺利的心机，专心致志地把园子修得美轮美奂。罗纬芝私下觉得住在这里抗击瘟疫，简直是一场豪华型战争。
特采团当然要与抗疫总指挥袁再春相识。袁再春借口公务繁忙，一拖再拖，直到晚上，才万分冷淡地晤见他们。
人们称袁再春为“袁总”，意指“抗疫总指挥”，但罗纬芝总想起腰缠万贯的老板。袁再春头发雪白，身材高瘦，穿着浆洗一新的医生工作衣。白衣下摆很短，只到达他笔直长腿膝关节处下一公分，而他又特意不扣上最低的一颗纽扣。
这使得他快速走来的时候，衣襟翻飞，像一只雪白的大鹏鸟。
不论年轻人在其他岗位取得了怎样的话语权，在医生这个行业里，年龄就是质量保证书。罗纬芝感觉到，袁再春对周围的人有一种强大的威慑力。她快速分析了一下，认定这种威慑力，一半来自他犀利无比的眼神，一半来自他雪白的工作服。按说王府内并不直接诊治病人，其他人也都穿着西服或是中式便装，唯有袁再春特立独行，硬咔叽布的西式大翻领白色医生装，显出孤独的傲然。
见到特采团，袁总淡漠得连手都没有伸出来。“你们到抗疫第一线来，记住，不要和任何人握手。不要握病人的手，也不要握同行的手，我说的是我的同行，就是医生护士们的手。花冠病毒是一种高度接触性传染的疾病，飞沫和水，还有肢体的接触，都会加大传播的机会。从现在开始，戒握手。”
罗纬芝们害臊地把伸出的手缩了回来。这个下马威，果�