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“我家里人，牙齿不太好……”
“甭说了，我明白了，叶公子是想要这两个小娘们吧？”流匪暧昧地笑，“小娘们好啊，细皮嫩肉，不论怎么个吃法，都美味！”
“如此多谢虎哥了。”他谦和如玉的点了点头，仿佛刚才做的，并非一笔肮脏骇人的人肉交易。
怀烙看见碧喜如同逃离鬼门关地长吁一口气，她却心尖发疼，宁可真被油锅炸了，也免了面对他的后续之忧。
第9章（1）
雨停了，月亮出来了。
月的旁边，有两颗异常明亮的星，掩盖了所有星空的光芒，和月牙儿，连成了一张笑脸。
那是太白与岁星。
遥记与他牵手看到这幕美景的往事，仿佛是很遥远的过去，遥远得不曾发生过……
他说，看到这星，便能带给她欢笑。
可今晚，却带不来半点欢颜，只觉得心酸。
“叶公子，我们的侍卫还在那件古庙里呢！”行了很远，碧喜忍不住道。
“怎么？”叶之江驻足，冷冷回眸，“还想让我去救他们？”
即使想救，也救不了吧？
“这可怎么办了？随从没了，银两、粮食、换洗的衣服一概没了，叫我们怎么去承德？”
“喏，拿去——”叶之江甩出一个包裹，扔到碧喜怀里，“这些足够当盘缠了。”
“多谢叶公子。”碧喜悄悄瞅了怀烙一眼，“格格，你不跟叶公子说说话吗？”
说？还有什么好说的？
行了这一路，他又何曾主动跟她说过话？
怀烙忽然感到一阵晕眩，顿时腰力不支，身子一倒。
出乎意料的，一只力臂猛地一伸，将她扶住。
她抬头，看着这个搀扶她的男人，不知他是出于一片同情好意，还是存有旧日的……感情？
“怀孕了就别逞强，”只听他低声道：“走了这么久，也不提出要歇歇。”
语气中，似有责怪之意。
怪她不怜惜自己吗？
原来，他看出她怀孕了。也难怪，这微耸的肚子，连流匪都一目了然，何况向来心细如发的他？可他为何一直不动声色？
“这又不是你的孩子，操什么心？”似乎在赌气，把头侧到一边，怀烙冷冷的答。
“格格！”
碧喜一听之下，急道：“胡说什么呢？！”
“少多嘴！”怀烙瞪她一眼，示意她不要泄露真相。
“格格，事到如今，您还装什么呢？叶公子再笨，也懂得算时间吧？”碧喜叹道：“ 他会算不出这孩子是自己的？”
“你……”怀烙心儿猛跳，双颊顿时羞红。
“碧喜，已经脱险了，不必再讨好我了。”不料，叶之江却如此答。
“什么？”碧喜一怔，“孩子是您的，我没说错啊！”
“我知道，你是想让我帮你们，才这样说的。”俊颜冷酷，话语更伤人。
“叶公子，你傻了吗？”碧喜叫起来，“我们格格怀胎五月，你也不掐指算算，这能是别人的孩子吗？”
“我一个男人，哪看得出多少月啊。”他依旧不为所动，事不关已的说：“随你们怎么说。”
“你……”碧喜愤慨，狠不得扑上去，给那可恶俊颜一拳，“自己的孩子，却不认账？叶公子，我真是看错了你！”
“皇帝的女儿不愁嫁，我离开了，自有后来人。”他再次道出绝情的话语，像一把剑，刺向怀烙脆弱的心。
“我们格格是那样朝三暮四的人吗？”碧喜差点儿气得哭了，“她为了你，与皇上关系闹僵，现在要出宫生孩子，你居然……居然还怀疑她？欺人太甚！”
“她不是朝三暮四的人吗？”叶之江轻笑，“我只知道，她主动嫁给我的时候，也只见过我两次——如此轻率的女子，叫我怎么想她？”
“如果她真有别人，为什么这次出京，那人不来？”碧喜大嚷。
“大概就像我当年一样，因为被迫的，所以躲着她吧。”俊颜淡淡看了怀烙一眼，不带丝毫感情。
一股寒凉自心底生起，怀烙只觉得自己处在寒风冷冽的荒原之中，孤独无依。
方才被他救下时产生的一点点暖意，此刻荡然无存。
她们之间，果然是孽缘，每次一见面，都是伤害。
“你自己说，孩子是我的吗？”他转视她，绝情地问。
她该怎样回答？
已经伤得这样深，还要再受侮辱吗？
“不，当然不是。”怀烙答道：“我刚才不是说过了吗？”
碧喜呆住，不敢相信主子如此言语，好一阵子的寂静。
“听见了？”叶之江朝碧喜一笑，“她自己都这样说了。”
仿佛听见自己的心脏像花朵一般，一瓣瓣裂开，凋落……怀烙强忍着，从容冷静地瞧着他，坚守对峙的谎言。
绝望的悲伤在，她抛弃一切，仅剩矜持。
什么都没有了，能维持的，只有一点点尊严。
“叶公子贵人事忙，我们还是不要打扰了，在此分道扬镳好了。”她回眸，对碧喜道。
碧喜在哭，代她哭泣。
然而这一刻，她却像流干了全有泪水，双眼是空洞的。
她看见叶之江一言不发，转身离开，黑色的衣衫融入黑夜，忽然觉得这个男子真的自她生命中抽离而去了。
她深深吸进一口旷野的气息，抬头仰望仍在月边挂着的星。
看到笑脸，就是祝福吗？
为何她觉得，这星月似一个讽刺，嘲笑她的遇人不淑。
来到承德，安定下来，怀烙忽然有一种不打算再回京的欲望。
她没住行宫，自己在市坊之中，择了一所小小的庭院。
庭院每日里充满了孩童的笑声，因为，她收养了许多孤儿。而其中，又以汉人的孩子居多。
自京城到承德这一路，失去了侍卫的保护，却让她看到真实的民间。
的确，碧喜说得没错，她幻想中的盛世原来只是一个谎言，那些史书上对前明贫陋的记载，用在大清身上，也恰如其分。
她终于可以理解，为什么那些流匪会热中于吃人——不是变态，而是被逼。
在寸草不生的荒年，除了人吃人，还能怎样生存？
她觉得经过此行之后，蜕变成另一个怀烙，从一个无知的公主，化为阅历无数的深沉女子。
现在的她，不再穿花盘底鞋，不再带珠环翠绕的冠，甚至没有绫罗绸缎。她就像一个普通的民间女子，只着布衣，长发一支簪子别好，轻松自在的过日子。
她亦不再敷人皮，抛去虚荣，还原真实。
很庆幸，孩子们不怕她脸上的胎记，他们都说：“月亮爬到阿娘脸上了。”
呵，就像小柱子生前说的一样。
童言无忌，最最纯真，她得到了这份纯真的赞美，才知道原来自己是真的很美。
“格格，大夫说。过几天就是分娩之期了，你要当心啊。”碧喜从旁叮嘱到。
这些日子，多亏这丫头人前人后的忙，才照顾得了许多孤儿。
“对了，换季了，该给孩子们做新衣服了。”怀烙忽然想起。
“放心吧，早做好了，喏，他们都穿上了。”碧喜笑道。
怀烙一怔，这才发现，原来孩子们果真在今天都换了新衣裳。
她摸摸衣料，发现都是上好的布料，不怕磨伤孩子们白嫩的肌肤。
“碧喜，你真能干，”她忍不住赞道：“咱们每月的银子不多，你却能让人人都好吃、穿暖，前儿还修了间偏屋——真会精打细算。”
“哪是我的功劳啊！”碧喜顺口到。
“哪是谁的功劳？”怀烙诧异。
“哦……”她连忙答，“咱们邻居也是善心人，听说我们办了养生堂，特意叫他的伙计过来帮忙。那间屋子，便是那伙计修的，不要钱的。”
“是吗？”
“还有咱们的粮食、衣料，也统统是他卖给咱们的，价钱比市面上便宜一半呢。”碧喜又道：“否则我哪有这么大本事，用一点点银子，办这许许多多事儿啊！”
“那该好好谢谢人家。”怀烙点头笑。
“哟，说曹操，曹操到。”碧喜朝门外一指，“那伙计来了。”
说话间，只见一名高大的年轻人，背着一袋大米，朝这边来。看上去像个乡下来的小伙子，有些傻呵呵的。
“大齐哥，你来得正好，刚才咱们家小姐还问到你呢！”碧喜上前道。
“小姐？”年轻人见怀烙，一阵发楞。
“大齐哥。”怀烙顺着碧喜的叫法，“辛苦了，你家主人替我们做了这么多事，我们却一次没去回访，真不好意思。”
“小姐，别这样说，咱们爷乐意的。”年轻人憨厚的笑。
“不过你家主人是做什么的？姓甚名谁？改天回访，也好不失礼啊。”
“呃……”憨厚小伙子抓了抓脑袋，“做什么的，我没敢问……姓什么，反正我只知道叫他爷……总之是个生意人吧。”
这算什么答案？
怀烙与碧喜面面相觑，哭笑不得。
“对了，我们爷还是个聪明人！”他傻呵呵地补充，“他常常出些题目考我，训练我的脑子，比如，他说：‘有三个袋子，一个装着花生糖，一个装着松子糖，一个两样掺半，三个袋子上的标签都写错了，你要尝几颗，才能把标签全贴对’。”
“什么？！”滑落刚音，怀烙顿时脸色大变。
“小姐，你知道答案？”
“你们爷……怎么回答的？”
“他说，只须尝一颗。”
会是凑巧吗？
或许吧，天下奇人异士如此之多，凭什么同样的考题，别人就不能出？
可心里仍有一种奇怪的预感，总觉得那……那就是他。
“大齐哥，能带我去见你们家爷吗？”她咬唇道。
“呵呵，当然啦。”
“现在，马上。”
“啊？”
“方便吗？”
“可以，今天爷正好在家。”大齐笑，“其实我每一次到这儿送东西，爷都会守在家里，等我回去，就问长问短的。”
“问什么？”
“就是在这儿见着了什么人、听说了什么事。我还觉得怪呢，平时爷从不打听这些。”
这是他吗？天底下除了他，应该不会有人再这样关心自己……
可那夜他的冷绝，又让怀烙怀疑自己在妄想。
顾不得沉重的身子的不适感，她硬要往隔壁去。
她步履蹒跚的跨入高高的门槛，穿过院子，来到书房。那一袭白色的身影顿时刺入眼帘，一望就欲落泪。
直觉没有错，为什么上天不让她安宁，偏偏要制造这样的一次又一次重逢？
“回来了？”叶之江转身顺口到，不意看到她立在门边，霎时脸色大变。
“我让大齐带我来的，本想回访一下此处主人，可想到，主人就是你。”怀烙缓缓向他走去，低声道。
他僵立着，无言以对，仿佛做贼的人被逮个正着。
“为什么帮我？”她对炯目直视他，“为什么悄悄搬到我隔壁？不要告诉我，这只是一个巧合。”
“其实……”他喉咙微颤，终于开口，“那晚古庙相逢后，我就再没离开你……”
他说什么？她听不清，抑或，难以置信。
他在暗中保护她吗？一直悄悄跟着她到承德，助她完成心中觉得快乐的事吗？
为何要遮遮掩掩的？为何还要说那样绝情的话语，让她肝肠寸断？
“你到底什么意思？”怀烙以为干涸的泪水，此刻又涌了出来。
生命好似忽然恢复鲜活，掏空的身体又被温