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霍罗克斯距厄克特仅16公里。
德国人把这16公里守得铁桶一般，巧妙利用池塘、沼泽、沟渠，顽固抗击，并瞅准时机不时向霍罗克斯的翼侧发动短促而凶猛的反击，弄得英军首尾难顾，推进速度极其缓慢。
厄克特的处境越来越险恶了：德军占领了着陆场西北处的高地，英军的一举一动都被德国人看得一清二楚。
着陆场都被德军的炮火所控制。
白天德军在蚕食英军的阵地，入夜则炮击英军，搞得英国人彻夜不宁，疲惫不堪。
为挽救厄克特，盟军利用22日的好天气，在厄克特和霍罗克斯之间空降了波兰第1伞兵旅。
波兰人在下莱茵河南岸的德端尔渡口着陆。
谁料德军已从一名被打死的英国军官身上缴获了盟军的这次全部作战计划，早就部署了伏兵等候。
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17。西线大战正酣（6）
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波兰人刚一着陆，就遭一顿痛打，死伤浩大。
虽终于守住了着陆场，但攻击力量剧减。
波兰人初战不利，仍奋力杀向下莱茵河，冲到河岸。
但波兰人此时已精疲力竭，与厄克特隔岸相望，却无力相救。
第二天，即23日，苦战6日的霍罗克斯的先锋终于与波兰人会合，一次次拼命渡河，但都被对岸德军凶狠、密集的火力赶了回来。
厄克特将军的着陆场一天小于一天。
盟军飞行员冒着暴雨般的德军高射炮火，一次次地把武器、食品、药品、饮水投给英国第1空降师。
由于英国伞兵的阵地不断变小，伞兵们眼睁睁地看着补给品落到德国人手里，叫苦不迭。
厄克特将军终于意识到硬撑下去只能是全师覆没，只得下令撤退。
25日夜，幸存的英国第l空降师官兵借着夜幕的掩护，开始悄悄往下莱茵河南岸撤退。
德国人很快就发现了，机枪、大炮一齐向河道猛打。
英国人虽死伤累累，但仍有不少人游到南岸，其中有厄克特将军。
蒙哥马利竭力鼓吹的“市场—花园”战役，就这样结束了。
英国第1空降师兵败阿纳姆城下，3000人受伤，阵亡、失踪者达6450人。
霍罗克斯中将痛苦万分，把9月25日称为是自己一生中“最黑暗的一天”。
他再也没有被提升。
蒙哥马利元帅承认自己失算了，默默同意艾森豪威尔将军的“宽大正面”战略，集中力量打通斯凯尔德河口。
但德国守军利用这一星期的时间大大增强了工事，拼命顽抗。
11月1日，盟军（主要是加拿大军队）以死伤27万人的代价，占领南贝弗兰岛和瓦尔赫兰岛，打通了斯凯尔德河。
11月28日，盟国第一支船队驶向安特卫普。
英军在阿纳姆的失败，标志着盟军迅猛追击德军的结束。
德军的抵抗越来越有效。
盟军与德军在西欧的秋雨泥泞中互相厮杀，但战绩不大，西线陷入胶着状态。
布莱德雷将军指挥的美军第12集团军群虽在10月21日经残酷的战斗，占领德国西部城市亚琛，越过法国东部的孚日山脉，占领梅斯，法军占领了斯特拉斯堡，但伤亡惨重，加之雨雪交加，道路泥泞，无力再战了。
12月，布莱德雷将军又在阿登山区以北美国第1集团军的地段发动攻势，以保持对德军的压力，为1945年春发动全面进攻做准备。
战斗极其激烈，双方伤亡惨重。
美国第1集团军两个月来一直在战斗，有三个师遭重创，伤亡超过21万人。
就在布莱德雷将军在阿登以北、罗尔河西岸苦战的时候，德军突然在阿登发动大规模进攻，阿登战役或“突出部战役”开始了。
1944年8月19日，冯·克鲁格陆军元帅的B集团军在诺曼底被打得溃不成军，希特勒终于知道德军惨淡经营几年的“大西洋壁垒”已经土崩瓦解，德军只能退守“齐格菲防线”了。
希特勒不想等着盟军打来，下令秘密抽调25个师，准备在11月发动大反攻，扭转西线战局。
9月13日，希特勒下令从各地抽调部队，组建党卫队第6装甲集团军。
11月1日，向西线总司令冯·龙德施泰特元帅和B集团军群司令莫德尔元帅介绍了他的意图。
此时美国第l集团军经苦战刚占领亚琛不久，在韦尔特根森林遭到重创；巴顿的第3集团军正在梅斯附近苦斗……
盟军全线出击，兵力薄弱。
希特勒想重演1940年的故伎，集中兵力，越过美军防御最薄弱的阿登山区，渡过缪斯河，抢占列日和那慕尔。
然后直插安特卫普，把西线盟军一分为二，消灭蒙哥马利的盟军第2l集团军群，逼使英国和美国与德国单独媾和。
龙德施泰特黯然失色，告诉希特勒，现在不是1940年，盟军要比当年强大得多。
特别是盟国的空军，更令人胆寒。
希特勒听不进去，龙德施泰特叹气道：“我的元首，我们要占领安特卫普？
若能到达默兹河，我们就要跪下感谢上帝了。”
希特勒早就讨厌这些举止古板、典型的普鲁士军人了。
自“7·20”事件以来，所有曾在德皇军队服役、当过军官的军官，几乎都是密谋分子。
希特勒不止一次撤了老元帅龙德施泰特的职。
他讨厌这位老元帅。
但在这形势吃紧之时，龙德施泰特这块招牌还是有用的，至少可以鼓舞士气，但决不能让他干预这次作战。
希特勒拿定主意，不撤换龙德施泰特，但也不理睬他，而让爱将莫德尔元帅全面指挥这次战役。
莫德尔元帅虽对希特勒崇拜至极，但听到希特勒这个不顾现实，近似于空想的计划，也大吃一惊。
他看到希特勒没有理会龙德施泰特，知道希特勒不会轻易改变主意，就一言未发。
两天后，即11月3日，参与指挥阿登战役的德军将领西线德军总司令龙德施泰特元帅、B集团军群司令莫德尔元帅、党卫队第6装甲集团军司令迪特里希大将、第5装甲集团军司令曼陀菲尔德大将和第7集团军司令勃兰登伯尔上将被召集到莫德尔元帅的司令部，听取最高统帅部参谋长约德尔将军的情况介绍。
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17。西线大战正酣（7）
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莫德尔元帅听约德尔讲完后，建议道：“鉴于敌我总的力量对比极为悬殊，德军应集中力量歼敌一部。
具体建议是：党卫队第6装甲集团军和曼陀菲尔德的第5装甲集团军在越过阿登山区后，不抢渡缪斯河，而是向北推进，与德军第15集团军将美国第1、第9集团军约25个师围歼在锡塔德——蒙绍地区。
曼陀菲尔德将军接着谈了自己对美军的估计。
他说，德军在穿越阿登山区时，预计不会受到强大抵抗和反击；但在进攻发起后第3天，巴顿的第3集团军就会从南向德军的左翼发动反击。
而担任掩护任务的德国第7集团军因无装甲部队，机动能力低，将无法完成这个任务，从而使德国2个装甲集团军的侧后暴露无遗。
德国第7集团军司令勃兰登伯尔完全同意曼陀菲尔德的观点。
莫德尔元帅暗自赞是，他也有同样的忧虑，只是没有说出来。
12月2日，希特勒亲自在柏林帝国总理府召开会议，讨论阿登战役。
莫德尔经过充分准备，在会上侃侃而谈，主张集中兵力，围歼美国2个集团军。
在场的将军无不点头称是。
希特勒一言不发，默默地听着。
但他拒绝讨论莫德尔提出的方案，也根本不提加强第7集团军的问题。
会议开了7小时，莫德尔没有说服希特勒。
在东线负责指挥作战的总参谋长古德里安试图从另一个角度说服希特勒，指出苏军即将在1月发动一次大规模攻势。
此时在西线发动阿登战役，势必要将原准备调往东线阻击苏军攻势的部队拖住。
古德里安建议取消这次战役。
希特勒一听就火了，痛斥道：“用不着你来教训我！我已经在战场上指挥了五年德国陆军。
我在这五年获得的经验，总参谋部的任何人都比不了。
我研究过克劳塞维茨和毛奇，把施利芬所有的文件都念过。
我比你清楚得多！”古德里安也火了，列举了一大堆苏军兵力的数字。
希特勒拍着桌子大喊道：“这是成吉思汗以来最大的虚张声势！这些胡话是谁说起来的？”
12月12日，希特勒把所有即将指挥阿登战役的将军们召集在一起，给他们打气。
将军们发现他们的最高统帅“背已驼了，面色苍白，有些浮肿。
他弯着腰坐在椅子上，两手发颤，尽力隐藏那只随时要发抖的左臂。
他是个病人……
走路时一条腿拖在后面”。
希特勒给将军们讲了一通大道理：“历史上从来没有过像我们的敌人那样的联盟。
一方面是极端的资本主义国家；另一方面是极端的马克思主义国家。
一方面是垂死的帝国英国；另一方面是一心想取而代之的美国……
每个联盟都有各自相互矛盾的政治野心。
如果我们发动几次攻击，这个靠私利为力量支撑的共同战线就会呯然崩溃……
要紧的是打破敌人认为胜利在握的信念……
战争最后要看哪一方认输。
我们在任何时候都要让敌人知道，不管他们怎样，他们决不能叫我们投降。
决不能！决不能！”将军们面面相觑，带着满腹狐疑回到各自的指挥所，准备在12月16日发动进攻。
盟军丝毫未察觉德国要发动进攻。
自战争爆发以来，盟军对德军的企图几乎都了如指掌，因为英国情报部门破译了德军无线电密码。
1944年秋，西线德军大部退入德国本土，各司令部之间主要靠有线通讯；盟军的密码破译术没有了用武之地。
除此之外，德军为阿登战役采取了严密的保密措施。
德军的进攻部队使用假番号，昼伏夜出，秘密向前线开进。
装甲部队的军官换上步兵制服。
为避免盟军飞机发现在森林中的部队做饭和取暖时冒出的炊烟，德军专门给这些部队发了木炭。
汽车的轮迹要仔细抹掉。
在靠近前线的地区，马匹走过碎石道路时，都要用麦秆裹住马蹄。
飞机在夜间不断在前线上空飞行，以淹没汽车的声音。
德军20万人，900辆坦克、2600门大炮安然抵达前线，盟军一点儿也没有发现德军的蛛丝马迹。
驻守阿登地区的美军是美国第1集团军第5军所属的3个师（第9、第2、第99师）和第8军所属的2个师（第106、第28师）。
第8军第28师在亚琛苦战2个月，损失6184人，正在休整。
而第106师则刚从美国调来，毫无经验。
美军在阿登的总兵力为83万人，坦克242辆。
德国气象部门预计，12月16日以后的3—4天，阿登地区和法国东部将有3—5天的浓雾，能见度极低，飞机无法起飞。
德军决定在16日清晨发动进攻。
16日清晨5时30分；2000多门德军大炮突然向驻守阿登的美军阵地开火。
炮火猛烈，如山崩地裂，很快就把前沿同后方的电话线打断。
美军士兵不知所措。
20分钟后，炮声戛然停止，数百架德国防空高强度探照灯一齐向云层放出耀眼的强光。
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17。西线大战正酣（8）
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低云把探照灯光反射到地面，形成淡蓝色的“人工月光”。
德国步兵几乎踏着炮弹炸点逼近美军阵地，炮击一停就借着“人工月光”跃入美军阵地。
美军第一线阵地纷纷失守。
希特勒向迪特里希将军指挥的党卫队第6装甲集团军寄予厚望，拨给比曼陀菲尔德将军更多的燃料、坦克和火炮，希望党卫队能迅猛占领莫绍和列日，扑向安特卫普，立下比德国国防军更大的战绩。
然而被称为军中之花的迪特里希时运不济，撞上了已经做好进攻罗尔河水坝