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起来，他真是鲲鹏，我真是蚊蚋；我父母兄弟俱无，还有什么委决不下？”想到此处，便动了出家的念头；只待棒疮养好，再定去向。从此请医调治。费一月功夫，盘用了许多钱，方渐次平复，他常听得连城璧说冷于冰在西湖遇着火龙真人，得了仙传。他也想着要到那地方，寻个际遇。将铺中寄放的银子收回；又恐背负行李发了棒疮，买了个驴儿，半骑半驮着走。辞别了张、尹二人，也不去范村了，拿定主意，奔赴杭州。
走了许多日子，方到山东德州地界。那日天将错午，将驴儿栓在一棵树上暂歇，瞧见一人从西走来。但见：
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布囗，估尘垢少杀七斤。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只合暗处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎，即叫哥儿，于今体矣！随父任，称为公子，此际哀哉！真是折脚狸猫难学虎，断尾鹦鹉不如鸡！
不换看那人，三十二三年纪，面皮黄瘦，衣履象个乞儿，举动又带些斯文气魄。只见他低了头走几步，又抬起头看看天；看罢，两只手抱着自己两臂，一对眼睛只往地下瞧，瞧罢，又往河沿前走；走到河边又站住，背操起手来，看那河水奔逝，不住的点头，倒象秀才们做文章，得了好句一般。不换看了半晌，说道：“这人心里不知怎么难过，包藏着无限苦屈，只怕要死在这河内。我眼里不见他罢了，今既看见，理该问明底里，劝解他一番。”悄悄的从后面走来，忽听得那人大声说道：“罢了！”急将衣襟拉起，向面上一覆，涌身向河中一跳，响一声，即随波逐流，乍沉乍浮去了。不换跌脚道：“坏了！误了！”急急的将上盖衣服脱下，紧跑了几步，也往河内一跳，使了个沙底捞鱼势，二十多步外，方才赶上。左手提住那人头发，右手分波劈浪，揪上岸来。缘不换做娃子时，就常在水中顽耍，到二十岁内外，更成了水中名公，每逢山河水大至，他偏要卖弄手段，令看的人惊服。这道运河，他实视如平地。今日救得此人，亦是天缘。不换将他倒抱起来，控（空）了会水，见他气息渐壮，才慢慢地放在地下。一面又跑至树下看行李，喜得此处无人来往，竟未被人拿去，急忙将驴儿牵上，拾起上盖衣服，复到救那人的去处。见那人已扒起坐在地下，和吃醉了的一般。不换将自己湿衣脱下，也替他脱剥下来，用手将水拧干，铺放在地，然后坐在那人面前，问道：“你是何处人氏，叫什么名字，有何冤苦，行此短见？”那人将不换一看，说道：“适才可是尊驾救我么，”不换道：“正是。”那人用手在地下连拍了几下，道：“你何苦救我！”不换道：“看么！我救你倒救出不是来了？”那人道：“爷台救我自是好意，只是我活着受罪，倒不如死了熨贴；况父母惨亡，兄弟暴逝，孑影孤形，丐食四方，今生今世料无出头之日，但求速死，完我事业。爷台此刻救我，岂不是害我么？”不换道：“这是你自己立意如此。今既被我救活，理该和我详说，我好与你做个主裁。”那人复将不换一看，说道：“我还怕什么！我姓沈名襄，绍兴府秀才；父名沈练，做锦衣卫经历。因严嵩父子窃弄威权，屡屡杀害忠良；吏部尚书夏邦谟表里为好，谄事严嵩父子。我父上疏，请将三人罢斥。圣上大怒，将我父杖八十，充配保安州安置。我父到保安，被个姓贾的秀才，请到家中教读子侄。保安州知州念我父显个义烈人，不行拘管。那些绅士们闻我父名头，都来交往，又收了几十个门生。谁想我父不善潜晦，着门生们等绑了三个草人：一写唐朝奸相李林甫，一写宋朝奸相秦桧，一写严嵩。师徒们每到文会完时，便各挟弓矢，射这三个草人，赌酒取乐。逢每月初一日，定去居庸关外痛哭，咒骂严嵩父子，力尽方回。只两三个月，风声传至京师，严嵩大怒，托了直隶巡抚杨顺，巡按御史路楷，将我父入在宣化府阎浩等妖党案内，同我母一时斩首，又将我兄弟沈褒立毙仗下。我彼时在家乡，被地方官拿获，同小妾一并解京；途次江南，小妾出谋，着我去董主事家借盘费，解役留小妾做当物，始肯教我去。承董公赠我数金银两，从他后门逃去，流落河南，盘费衣服俱尽，以乞丐为生。今到山东，此地米粟又贵，本地人不肯怜贫，我已两日夜一点水米未曾入口。”说罢，大哭。不换道：“你难道就没个亲戚奔投么？”沈襄道：“亲戚虽有，但人心难测，诚恐求福得祸。我只有个胞姐，嫁在江西叶家，刻下现做万年县教官，因此一路乞丐，要投奔他，还不知收与不收？”不换道：“骨肉至亲，焉有不收之理？你休慌，只用走数里路，便是德州，到那边我自有道理。”沈襄道：“敢问爷台是那里人？”不换道：“我是北直隶鸡泽县人，叫金不换，要往浙江去。你快起来，穿了湿衣，随我到德州走遭。”沈襄想了想，随即扒起，牵驴同走，到德州旅店安下。不换立即叫小伙计买了些吃食，与沈襄充饥；又要来一大盆火，烘焙衣服；然后到街上买了大小内外布衣几件，并鞋袜帽子等类，着沈襄更换了。在店内叙谈了一夜。次早，不换取出五封银子，又十来两一小包，说道：“我的家私尽在于此，咱两个停分了罢。”沈襄大惊道：“岂有此理！”不换道：“此理常有，只是你没有遇着。”说着，即分与沈襄一半。沈襄道：“已叨活命之恩，即或惠助，只三五两罢了，如何要这许多？”不换道：“你此去江西，定是否极泰来；设或你姐夫不收留，难道又去江西讨吃不成？”两人推让了十数次，沈襄方才叩头收下，感激得铭心刻骨。不换道：“那驴儿你也骑了去罢。”沈襄道：“恩公意欲何为？”不换道：“我如今的心，和行云流水一般，虽说浙江去，到处皆可羁留，并不象你按程计日的行走。有他在我身边，喂草、喂料，添许多不方便。此地是个水路码头，各省来往人俱有，非你久留之所，你此刻就起身去罢。我随后慢慢的行走。”沈襄又要推辞，不换道：“银子我还送你百余两，何在一驴？快骑了去。”沈襄复行拜谢，痛哭不忍分离。不换催促再三，方装妥行李，两人一行出门，相随了六七里，不换看得沈襄骑上驴儿。那沈襄的眼泪何止千行，一步步哭的去了。正是：
好事人人愿做，费钱便害心疼；
不换素非侠士，此举大是光明。
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第二十三回 入赌局输钱卖弟妇 引大盗破产失娇妻
词曰：银钱原同性命，神仙尚点金丹；得来失去亦何嫌，谁把迷魂阵怨？
赌输婆娘气恼，抢来贼盗心欢；须臾本利一齐干，莫笑贪人无厌。
右调《西江月》
再说朱文魁自弃绝兄弟回家，日夜想算要去山东，另立日月；只愁他兄弟文炜万一回来，于己大有不便。一日，同李必寿抱入八百多银子，放在殷氏房内。殷氏笑问道：“这是那里来的银子？”文魁道：“这是二顷二十亩地价，共卖了八百八十两，也要算本地好价钱了。”殷氏道：“这住房几时出脱？”文魁道：“也有了买主，止与二百二十两，少卖上一百多两罢，房子原也旧些了。卖契我已书写，着中见人面交；明日先与二十两，言明一月后，我们搬了房，再交那二百两，我的事倒皆停妥，你办的事还没影响，这山东何日能去，有二弟妇在，不但搬运东西碍眼，这房子怎么与人家交割？”殷氏道：“我前后劝了他四次，他咬定牙关要守一年，才肯嫁人，我也没法。”文魁道：“等的各项归结，另想妙法除遣他出门。”又笑向殷氏道：“我今日发了一宗外财。早问未（去）兑地价时，从张四胖子家门口过，被他再三拉入去，说有几个赌友在内，我只十数骰子，就赢了六十多两，岂非外财？”说着从身边掏出来，打开包儿，笑着在炕上搬弄。殷氏道：“我劝你把这赌记（忌）了罢，咱们也够过了。万一输去几十两，岂不后悔？”文魁道：“凡人发财，都走的是运气；运气催着来，就有那些倒运鬼白白的送我，不趁手高赢他们，过了时候就有舛错了。”殷氏道：“只要常赢不输才好。”文魁道：“地价银可收入柜中？二相公家事，要着实上紧。”说罢，出外面去了。
次日，文魁正在街上买东西，只见张四胖子忙忙的走来，大笑道：“一地里寻你不着，不想在这里！”文魁道：“有何话说？”四胖子将文魁一拉，两人到无人处，说道：“近日袁鬼厮店内，住下个客人，是山东青（州）府人氏，姓乔，说是个武举，跟着七八个家人，都穿着满身绸缎，到本县城里城外寻着娶妾，只要好人才，一二千两也肯出银子钱。也不知带着多少。我昨日才打探明白，今日再三请他，他才肯到我家中，总要赌现银子，说明各备三百两，少了他也不赌。我已请下杨监生叔侄两个。若讲道赢他，必须得你去，别人也没这高手，也配不上他的大注。”文魁道：“这倒是场大赌！只是自备三百两太多些。”四胖子道：“你的银子，还伯撑不上杨监生爷儿两个么？”文魁听得高兴，着四胖子等着，他急忙回到家中，向殷氏说明，取了三百两银子，到四胖子家内。见正面椅子上坐着一人。但见：
面宽口大，眼睛内露出凶光；头锐鼻光，眉毛上包含杀气。身材高胖，
仿佛巨灵神嫡孙；臂骨宽阔，依稀开路鬼胞弟。大吼一声，必定动地惊天；
小笑两面，亦可追魂夺魄。真是花柳场中硬将，赌博队里憨爷！
文魁看罢，乔武举见杨家叔侄也在坐，于是大家举手，请各上场。四个人共一千二百两，都交付东家四胖子收存。言明下注不拘数目，每一个钱算一两银子，四个人便掷起骰子来。朱文魁听知乔武举有钱买卖，骰子只扑的和他掷，要赢他几百两才乐。掷了没半顿饭时，乔武举越赢越气壮，文魁越输越气馁，顷刻将三百两银子输了个净，还欠下四十余两。只输得目瞪口干，一句话说不出。乔武举道：“你的银子没了，还欠我四十一两。若还顽，便不用与我；若不顽，可将这四十一两找来。”文魁道：“你借与我三百两，再顽顽何如？”乔武举道：“只要东家作保，我就借与你。”四胖子见这一场大赌，没有得多少钱头；又见杨家叔侄六百两银子，不过折了十来两，忙应道：“不妨！他输下多少，只用乔老爷同我要去。”乔武举道：“既如此，他家里拿得出来，还是拿不出来？”四胖子道：“三四千两也拿得出。”乔武举道：“既如此，何用你作保？同（若）要他再输了，我和他讨去！”说罢，递与文魁三百两，四个人又掷起来。鬼混了半天，文魁前后共输了六百七十七两，直输得和死人一般，大家方才住手。乔武举道：“这七两零儿，我让了你罢，止用拿出三百七十两完账。尊府在那里，我同你取去。”文魁此时心如刀刺，欲不去，见乔武举气势利害，必非良善之人；同去，又怕殷氏动气，银子难往出拿。只急得两眼通红，满脸陪笑道：“明日绝早，与乔老爷送到贵寓何如？”乔武举道：“这也使得，只要加二百两利钱。”文魁见不是话，心里恨不得上吊身死。又勉强道：“你再借与我三百两顽顽，输了一总与你何如？”乔武举道：“你