按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
许说？”胡监生道：“你的语音不同，是那里人氏？”文炜道：“小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意；今日路过此地，看得多时。这妇人一心恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受，不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回；老长兄拿着银子，怕寻不出个有才色的妇人来么？”胡监生道：“这都是信口胡说！他若有银子，不卖老婆了。”文炜道：“小弟借与他何如？”众人猛见一白衣少年说出这活，都喝彩起来。胡监生道：“不意料你倒有钱，会放卖人口账。”文炜道：“小弟能有几个钱，不过是为两家解纷的意思。胡监生想了一会，说道：“也罢了！你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。”众人听了，一片声乱叫道：“林相公快出来！有要紧话说。”林岱出来问道：“众位有何见谕？”众人道：“今日有两位积阴德的人。”指看文炜道：“这位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷银子，赎回令夫人。”又指着胡监生道：“此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚，岂不是两个积阴德人么？”林岱道：“我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？”众人中有几个大嚷道：“你们听么，他倒硬起来了！”林岱连忙接说道：“不是我敢硬，只因与此位从未一面，心上过不去！”众人道：“你不世故罢，你只快快的与他二位叩头。”林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：“胡大爷可有约契么？”胡监生道：“若无约契，我倒是霸娶良人妻女了。”随将约契从身旁取出，递与文炜看。文炜道：“约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？”胡监生道：“衙门中上下使费，难道不是钱么？”众人齐说道：“只以纸上为凭罢！”胡监生道：“我的银子，又不是做贼偷来的。”文炜道：“不但这十五两分外银子，就是正数，还要奉恳。”胡监生道：“你是积阴功人，怎么下起‘恳’字来了？”文炜道：“小弟身边实止有三百二十六两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？”胡监生大笑道：“我只准你赎回去，就是天大的好事，三百六十五两，少一两也不能！你且取出银子来我看！”文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：“你这银子，成色也还将就去得。我原是十足纹银上库，又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱辅中秤兑。”文炜道：“我止有此银，这却怎处？”众人道：“你别处就不能凑兑些么？”文炜道：“我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我！”胡监生道：“如此说，人还是我的。”内中一人高叫道：“我是真正一穷秀才，通国皆知；众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步！如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散？帮助不拘三钱二钱，一两二两，就是三十文五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两！”话才说完，大众齐和了一声，道：“我们都愿帮助。”一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到眼前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等；还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的；还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱在林岱面前，堆下许多。众人又七手八脚查点数目。须臾，将银钱秤数清楚，一人高声向众大叫道：“承众位与子孙积福，做此好事，钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了！”朱文炜笑向胡监生道：“银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。”胡监生道：“你真是少年没心肝、没耳朵的人！我前曾说过，连库平并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。象这钱我就没的说，这十两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银和铜一样的东西，将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？”猛见人丛中一人大声说道：“胡监生！你少掂斤播两！这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱任你瞎嚼么？且莫说你在衙门中使费了十五商，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我倒要问你：这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？”说着，揎拳拽袖向胡监生扑来。又听得有几个道：“我们大家打这刻薄狗攘的！”胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：“老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。”又有几个人道：“这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，到底还教加多少，才做个了结哩？”胡监生道：“话要说个明白，钱要丢在响处；今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施，也不知上着多少；众位都会行善，我就没一点人心？”说罢，将家中小厮叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱，道：“你们将此拿上，带同轿子回去。”又将林岱约契递与朱文炜，道：“所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。”文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手，道：“有劳众位调停！”内中有几个见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：“到底胡大哥是好汉子！”胡监生笑应道：“小弟有何好处？不过在钱上吃得亏罢了。”随即领上家人，挺着胸脯走去。
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理台向众位老爷表明。”众人齐声道：“这是你情理上应该的。”又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”又有几个骂胡监生的道：”我们乡党中刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”众人皆大笑，道：“我们散了罢！”朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。”文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！”林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！”又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。”林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早晚即欲携家属奔赴，口是囊空如洗，亦索付之无可如何而已！”文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”林岱道：“恩公又有何策？”文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。”文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。”急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。”林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”林岱大喜道：“此某之至愿也！”随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次早，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。正是。
小人利去名亦取，君子名全利亦全；
不信试将名利看，名名利利岂徒然。
………………………………………………
第十九回 兄归乡胞弟成乞丐 婶守志亲嫂做媒人
词曰：胸中千种愁，挂在斜阳树，绿叶阴阴自得春，恨满莺啼处。不见
同床婿，偏聆如簧语，门户重重叠叠，云隔不断西川路。
右调《百尺楼》
且说朱文炜别了林岱，出了新都县，路上问段诚道：“我这件事做得何如？”段诚道：“真是盛德之事！只怕大相公有些闲言语。”文炜道：“事已