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鼻倚琼瑶，娥眉带春山之翠；牙排珠玉，垦眼凝秋水之波。布帛
队里生成，自厌豪华气魄；诗礼人家长大，定须雅淡梳妆。身段儿不
短不长，俏庞儿宜肥宜瘦；纤纤素手，恍如织女临凡，蹙蹙金莲，疑
是潘妃出世。
于冰看了，倍加欣喜。过了满月后，瑶娘便主持内政，他竟能宽严并用，轻重得宜，一家男女俱各存畏敬之心，不敢以十六七妇人待他。
时光易过，叉届乡试之期。于冰将卜秀才夫妇都搬来一同住，拿定这一去再无不中之理，带了许多银两，备见老师、会同年，刻朱卷、赏报子费用，一路甚是高兴。到京嫌西河沿店内人杂，于香炉营儿租了户部王经承前院住房安歇。三场完后，得意到一百二十分，大料直隶解元除了姓冷的，没第二个人敢当此任。及至放榜日，音信音然，等候到日中，还不见消息。差人打探，不想满街都是卖题名录的，陆永忠买了一张送与于冰，于冰从头到尾看了一回，不但无自己名字，连个姓冷的也没有，只气得手脚麻软，昏倒在床上。幸得国宾等喊叫不绝，待了一好会，方说道：“快去领落卷来。”直等到第四日，方将落卷领出。于冰见卷面上打着个印记，是第二房同考试官翰林孙阅荐。看头一加着许多蓝圈，大主考批了两句道：“虽有佳句，奈精力已竭何！”又看二篇三篇，并二场三场表判策论，也加着许多蓝圈，再看房官批语道：“光可烛天，声可掷地，熔经铸史，典贵高华，含盖一切矣！”旁边又加着一行小字，上写道：“余于十二日三鼓时，始得此卷，幸喜榜首必出吾门，讵意加圈大多，反生猜忌，争论累次，疑余与该生有关节也。功名迟早有分，幸勿懈厥操觚，当为乡科作冠冕地，即为殿试作鼎甲地。勉之！勉之！勿负余言！”干冰看罢，大哭了一场，令柳国宾等收拾行李回家。这一年，瑶娘十月间生了个儿子。于冰虽然未中，然得此子，心上大是快活，与他起个乳名，叫做“状元儿”；此后又埋头经史文笔【章】，作下科地步。
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第二回 做寿文才传佥士口 充幕友身入宰相家
词曰：班杨雄略，李杜风华，听属求笔走龙蛇，无烦梦生花。才露爪牙，蒙权臣招请，优礼相加，群推是玉笋兰芽。
右调《菊绽黄金》
话说冷于冰生了儿子，起名“状元儿”，至此时将愁郁开放，瞬息间又到了乡试年头。于冰要早入都中，揣摩文章风气，二月就起了身。先在旅店内住下，又叫柳国宾、陆永忠二人寻房；寻了几处，不是嫌大，就是嫌小，通不如意。前此住得王经承家房子，又被一候送官住了。一日，寻到余家胡同，得了一处房子，甚是干净宽敞，讲明每月三两银子。房主子姓罗，名龙文，现做内阁中书，系中堂严嵩门下办事的一走狗，凡严嵩父子赃银过付，大半皆出其手，每每仗势作威福害人。他这房与他的住房止隔一墙，通是一条巷内出入。国宾等看的中式，回到寓处，请于冰同去观看。于冰见外院正中是一座门楼，门楼内有两扇屏门。转过屏门，看上面是一堂两屋，三间正屋：东西厦各有房；南面是三间厅子，倒也宽敞。各房里都是漆桌椅、板凳、杌子等项俱全，又是新油洗出的。房后还有厨房几间。于冰看了，甚是中意，随即与了定银并茶钱。次日早，即搬来住下。过了两天，柳国宾向于冰道：“房主人罗老爷就住在西隔壁，每天车马盈门，看来是个有作用的人；早晚大爷中会了，也是交识，该拜他一拜才是。”于冰道：“我早已想及于此，但他是个现任中书，我是个秀才，又年少，不好与他眷弟帖；写个晚生帖，我心不愿意。”国宾道：“世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事，将来做了大官，怕他不递手本么？”于冰笑了。到次早写帖拜望，管门人将帖留下，以出门回复。于冰等了三四天，总不回拜，甚是后悔。直到第五天，大章儿跑来说道：“隔壁罗老爷来拜！”于冰见写的是眷弟帖，日前晚生帖也不见璧回。少刻，柳国宾说道：“罗老爷已到门前了！”于冰整衣相迎，但见：
一只猫眼睛，几生在头顶心中；两道虾米眉，竟长在脑瓜骨上。谈笑
时仰面朝天，交接处目中无物。鱼腮雕口短胡须，绝象风毛；猿臂蛇
腰细身躯，几同挂面。
两人到庭上，行礼坐下，龙文问了于冰籍贯，又问了几句下场的话；只呷了两口茶，便将钟儿放下，去了。于冰送了回来，向国宾等道：“一个中书也算不得甚么显职，怎他这样个看人不在眼里？”国宾道：“想来做京官的都是这个样儿！”于冰将头摇了摇，心上大是不然。
又过了七八天，于冰正在房中看文字，只听得大章儿在院外说道：“罗老爷来了。”于冰嗔怪他骄满，随口答道：“回他罢，你说我不在家！”不意罗龙文便衣幅中，跟着两个极鲜衣俊秀的小子，已到面前。于冰忙取大衣服要穿，龙文摆手道：“不必！”于冰也就不穿了，相让坐下。龙文道：“忝系房东，连日少叙之至！皆因太师严大人时刻相招，又兼各部院官儿絮咕，把个身于弄得无一刻闲暇。前日匆匆一面，也没有问年兄青年多少。”于冰道：“十九岁了。”龙文道：“好！”又道：“年兄八股自然是好的了，不知也学过古作没有？”于冰道：“二者俱无一。”龙文道：“弟所往来者，仕宦人多，读书人少。年兄是望中会的人，自然与他们有交识，不知此刻都中能古作者谁为第一。”于冰道：“人以类聚，物以群分。晚生和瞽者一般，海内名士谁肯下交于我？况自入都，从不出门，未敢妄举。”龙文将膝一拍道：“咳！”于冰道：“老先生谆谆以古作是求，未知何意？”罗龙文道：“如今通政使赵大人文华，新授了工部侍郎，他止有一个公子，讳思义，字龙岩，今年二十岁，赵大人爱得了不得，凡事无不从其所欲。这公子酒色上倒不听得，专在名誉上用意。本月二十九日，是他的诞辰，定要做个整寿。九卿科道内，已有了二三十位与他送屏，他又动了个念头，要求严太师与他编寿文，做轴悬挂起来，夸耀夸耀，烦都堂王大人道达了几次。严大师与赵大人最好，情面上却不过，着幕宾并门下走动的人做了十几篇，下是嫌誉扬太过，就是嫌失于寒酸，总不象他的体局口气，目下催他们另做。我听了这个风声，急欲寻人做一篇，设或中他的目孔，于我便大有荣光。”于冰笑道：“凡人到耄耋期颐之年，有些嘉言懿行，亲朋方制锦相祝，那有个二十岁就做整寿的道理？”龙文道：“如今是这样时势，年兄倒不必管他；只是刻下无其人奈何！”于冰道：“自宰相公侯以及于庶人，名位虽有尊卑，而祝寿文词，写来写人，不过是几句通套誉扬话，倒极难出色。这二十岁人题目既新，看来见好还不难。”龙文笑道：“你也体要看得太容易了！太师府中，各样人才俱有，今我采访到外边来，其难可想而知！”于冰道：“就这止用太师身分，与一二十岁同寅于侄下笔就是了。”龙文道：“大概作家通知此意，只讲到行文便大有差别；年兄既如此说，何不做一篇领教？”于冰道：“如老先生眼前乏人，晚生即做一篇呈览。”龙文道：“极好！但是离他寿日，止有五天，须在一两大内做便，才好早些定规。“干冰道“何用一两天！”于是取过一两张竹纸来，提笔就写。顷刻而就，送与龙文过目。龙文心里说道：“这娃子倒敏捷，不知胡说些什么在上面。”接过来一看，见字迹潇洒，笔力甚是遒劲。看寿文道：
客有为少司空长男龙岩世兄寿者，征言于余，问其年则仅二十也。
时座有齿高爵尊者，私询于余，曰：“古者八十始称寿，谓之开秩，
前此未足寿也。礼三十曰壮有室。今龙岩之齿甫壮矣！律之以礼，不
得以寿称也，明甚！且人子之事亲也，恒言不称老i闻司空赵公年仅
四十有五，龙岩二十而称寿，无乃未揆于礼乎？”曰：“余之寿之也，
信其人非信其年也。”诸公曰：“请述龙岩之可信者。”曰：“余之
信之者，又非独于其人，于其人之友信之，所以深信于其人也。”诸
公曰：“因友以信其人，亦有说乎？”曰：“说在《小雅》之诗矣。
《小雅》自《鹿鸣》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如
《伐木》之燕朋友。《南咳》、《白华》之事亲，悉载焉。盖上古之
世，朋友辑睦，贤才众多，相与讲明孝弟之谊，以事其君亲类如此。
由此观之，则事亲之道，得友而益顺，岂徒在盥漱馈问之节哉！龙岩
出无斗鸡、走狗、打弹、击丸之行，入无锦帐、玉萧、粉黛、金钗之
娱，惟以诚敬事亲为务，亦少年之鲜有者乎？察其所与游者，皆学优、
品正，年长以倍之人，而雁行肩随者绝少。夫老成之士，其才识必奇，
其操行必醇谨，其言语必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分
所能罗致也。今龙岩皆得而友之，非事亲有以信其友，孰能强而寿之
哉！昔孔子你不齐已“有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可
以教弟；有友事者十二人，可以教学。”余于龙岩亦云。宫、贵、寿
均所自有，而余为祝者，亦为与其友明事亲之道，自服食器用，以至
异日服官莅民之大，无不恪尊其亲而乃行焉，庶有合于《南陔》、
《白华》之旨，而不失余颂祷之意也。如是即称寿焉，奚不可？诸公
曰：“善！”余遂书之，以复于客。后有观青，其必曰：“年二十而
称寿者，自余之与龙岩世兄始。”
龙文从首到尾看了一遍，随口说道：“少年有此才学，又且敏捷，可羡，可畏！我且拿去着府中众先生看看如何。”于冰道：“虽没什么好处，也不至文理荒谬，任凭他们看去罢。严大师问起来，断不可说是晚生做的。”龙文道：“他的事体甚多，若是不中意，就立刻丢在一边，断不至同起年兄姓名来。放心，放心！”说罢，笑着一拱而别。
又过了两天，这日于冰正在院中闲步，只见龙文从外院屏风前入来，满面笑容。见了于冰，先作一揖，遂即跪下去了；于冰亦连忙跪扶，二人起来就坐。龙文拍手大笑道：“先生真奇才也！日前那篇寿文，太师用了。果不出先生所料，竟问及先生姓名，大抵有着实刮目之意，小弟日后受庇无穷！左右已将先生名讳，在太师前举出；府中七太爷也极会写字，他说先生的字有美女簪花之态，亦欣羡得了不得。小弟心上快活！”说罢，又拍手大笑起来。于冰道：“这七太爷是谁？”龙文将舌头一伸道：“先生求功名人，还不晓得他么？此人是太师总管，姓阎，讳年，是个站着的宰相；同今九卿道，有大半都称他是萼山先生。”说着又将椅子与于冰椅一并，向于冰耳边低声道：“日前我在七太爷前，将先生才学极力保举。他说府中有书启先生是苏州人，叫做费封，近日病故。刻下有人举荐了许多，又未试出他们才学好丑，意思要将此席屈先生，托小弟道达此意，黄金难买好机绿也！先生以为如何？”又言：“大后日是太皇后的祭辰，此日不理刑名，不办事务，大师也不到内阁