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好在福晋那边的怨气因为另外一件事，终于得到平复：九阿哥把盈袖从怡春院赎了出来，将她嫁了出去。
这么一来，九阿哥和这女人长达五年的瓜葛，到此结束，福晋一直担心被娼门出身的女子闯进家来的事情，也不可能发生了。
她很高兴，解除了长久以来的心腹大患，因为按照最初那几年的状况，九阿哥似乎对那个盈袖动了真情——对福晋来说，这比什么都可怕。
相比之下，斯杰潘不管是个什么人，首先，他是个男人。
九阿哥甚至还从别人那儿听到妻子说，反正斯杰潘生不了孩子，她一点都不担心。
“就算他能耐顶了天，真给生出个一男半女的，到底也越不过我去！”
那一瞬，九阿哥突然萌生出写一本理论专著的念头。
书的名字就叫：《论孤独鬼的养成》。
虽说斯杰潘生不了孩子，但他似乎很有把弘晸当成自己孩子的意图。因着九阿哥那天的嘱咐，再往后，九阿哥出门，弘晸就会来陪着斯杰潘。他也不用做什么，只靠在斯杰潘身边，看书，或者逗猫，或者拆拆九连环，他们一个字都无法交谈，然而气氛却融洽静谧，令人不忍打扰。
但斯杰潘最愿意陪伴的还是九阿哥，他如今，形影不离的跟在九阿哥身边，除非出门，否则，只要在家中，九阿哥到哪儿都带着他。他牵着斯杰潘四处走动，就算有客来访，斯杰潘也会安静地坐在前厅一角，无论九阿哥和客人谈多久，他都耐心等着。
起初这一幕，让不少人都觉得怪异，也有人心里嘀咕这是何必。但是斯杰潘很有礼貌，他看不见也听不见，但却小心注意着，不发出杂音干扰宾主双方的交谈。等到客人告辞，九阿哥牵起他的手，斯杰潘还会微微向客人离去的方向鞠躬致意，显得十分客气懂礼。
久而久之，大家也就习惯了，习惯看见这个金发的又盲又聋的洋人，时刻跟随在九阿哥身边。
夏日的傍晚，九阿哥给斯杰潘沐浴更衣之后，会让他坐在院子里，自己则拿一把玉梳，一点点给斯杰潘梳理头发。
他的金发长长了，纯金的天然卷的头发，一缕缕滑过白玉梳子，在残阳映照下，亮如云母。九阿哥给斯杰潘把头发束起来，那样子看上去，很像大仲马笔下以浪漫为生的骑士。
“好了，梳起来了。”九阿哥放下梳子，又开玩笑道，“该给你换一身衣服，那种白色马蹄袖子的衬衣。然后你就可以拿着一把西洋剑，去黑海畔，在落日之前和别人决斗，为了一个女人，伯爵夫人或者这之类的？哦我忘了，换在你身上，大概得是为了个男人了，那么就为了……嗯，为了一个王子。”
他说这些，斯杰潘自然是听不见的，但他靠在九阿哥身边，侧着头，扬着脸，似乎在用全身细胞捕捉空气的微动。
自己这样子，像养了一条温顺又黏人的金毛大狗，九阿哥突然想，只可惜这条金毛狗又聋又瞎，甚至连一声都叫不出。
九阿哥最近这些“怪异”的举止，自然都落在了他母亲宜妃的眼中，再加上外界添油加醋的消息，让宜妃十分不安。虽然让五阿哥过来教训过弟弟，但宜妃仍旧不放心，于是某日，她就叫贴身的宫人带着一些东西过去看九阿哥，名义上，是给他送九阿哥的舅舅从关外带来的参茸之物。
虽然是母亲派人从宫里过来，九阿哥仍旧牵着斯杰潘出场，他也不忌讳，先把斯杰潘安置在旁边椅子里，这才让那些宫女太监进来。
来的就是当天将他们藏在宜妃床上的碧桃，她也是宜妃的心腹。
此刻，她眼见着九阿哥身边坐着的斯杰潘，心中吃惊不小，原来外头传的那些，竟不是虚言。
接了礼物，九阿哥先给宜妃道了谢，又问了宜妃的近况。碧桃说，宜妃近来很好，不久就是宜妃的生辰，宫里正忙碌个不停。
九阿哥笑道：“额娘的好日子，我早记在心上了，寿礼都备好了，到时候，让弘晸他们几个去给额娘磕头。”
碧桃含笑道：“宜主儿就等着那一天。五爷和九爷带着孩子们一同过去，主子不知得有多高兴。”
她说着，眼睛有意无意瞥向斯杰潘，然后慢慢道：“主子还问起，九爷府里这位洋大人……”
九阿哥顿时明白了，他看看斯杰潘，一笑：“回去和我额娘说，别听外头那些嚼舌根子的，这人落了难，眼下只能留在我这儿。”
碧桃那样子，欲言又止，想了半晌，只是轻轻叹了口气。
第三百三十章
送走了太监宫女，九阿哥领着斯杰潘回到书房。
他将刚才来的人，一一写在斯杰潘的手心，说给他听。
他说，还记得那个把咱们藏在床上的宫女么？刚才就是她在旁边，她叫碧桃。
斯杰潘想了想，说，是那个因为你的辫子而哭的姑娘么？她今天是来看你的辫子的么？
九阿哥笑起来：“是她，不过她不是过来看我的辫子的，是来送礼物的。”
“你们好像谈了很久。”斯杰潘说。
谈了很久么？九阿哥倒是没觉得。
他和碧桃自小认识，小时候彼此的话很多，有时候他缩在帐子里，和守在屋里的碧桃整夜说悄悄话，一直说到外头守夜的太监一个劲儿咳嗽，还不愿停下来。
但是后来大了，他又出宫自立门户，再见面，话就变得很少，甚至彼此有那么一种别人无法察觉的微妙感觉。
感觉到他好久没有反应，斯杰潘犹豫了一会儿，他在九阿哥的手心写：“碧桃很喜欢你，是不是？”
九阿哥莫名惆怅，为什么这个又瞎又聋又哑巴的家伙，却对人的情绪如此敏感？
宜妃很看重碧桃，觉得她聪明又沉稳，所以一度想把她嫁给五阿哥。可是碧桃说什么都不肯，再劝两句，她就哭起来。
没办法，宜妃只好将她留在身边。后来慢慢的，她明白了这个宫女的心思，于是就明里暗里的敲打小儿子，问他有没有这个意思。
九阿哥拒绝了母亲的提议。
“碧桃哪里不好？不漂亮么？还是不够聪明？”宜妃追问他，“她到你身边，比十个丫头都强啊！老九，有碧桃跟着你，我也放心……”
九阿哥嘻嘻笑着打断母亲的话：“碧桃这么好，更不能让她跟错了人，额娘你也别乱点鸳鸯谱了，赶明儿给她找个更好的。放我这儿，委屈了她。”
宜妃啐了儿子一口：“什么话！”
那之后，宜妃也就不再勉强九阿哥，她以为是小儿子没看中碧桃。
真正的原因，九阿哥没有和母亲说。
他并非不喜欢碧桃，或许该说，恰恰是因为真心喜欢，他就更不能让碧桃跟着自己。
现在再回首这段往事，九阿哥只能说，这是当年的他在下意识中做出的判断：一旦嫁给了自己这个孤独鬼，碧桃的人生会变得很不幸。
……尽管那时候，他还不能很明白的总结出这一点。
他不是不懂碧桃对他的心思，他也不是不喜欢碧桃，但九阿哥非常清楚，碧桃给他的，和他给碧桃的，完全不成比例，连十之一二都达不到。
他是个天生的“爱无能”，他没有能力让碧桃幸福，不如索性，不让她走进自己的生活。
大概宜妃向碧桃透露了风声，接下来一段时间，碧桃就有点儿避着九阿哥，即便俩人碰了面，空气里也有些说不清道不明的尴尬。
但是后来，也不知碧桃自己怎么想通了，她恢复了最初的态度，就像什么都没发生一样，再度对九阿哥笑脸相迎。
……即便那时候，福晋已经带着孩子入宫探望宜妃了。
时间长了，九阿哥就问宜妃，为什么不把碧桃放出去，毕竟她也不小了。岂料宜妃摇头说，是碧桃自己不肯出去。
“她说她不愿意出去，宁可守在这宫里。碧桃说，外头那些男人，哪一个不是三妻四妾的？她受不了那个气，呆在宫里反倒清净。”
九阿哥听了，半晌无语。
于是碧桃就这么一年年的耽搁下来，和她同龄的宫女早就放出去了，只有她，年复一年守在寂寂深宫，将黄金般的青春，消磨在看不见尽头的宫廷岁月里，像窗棂上精致的雕花，美丽，却毫无意义。
今天因为斯杰潘这一问，勾起了九阿哥陈年的回忆，他甚至不知道自己是该唏嘘还是该庆幸，也许正因为没有嫁给他，没有像府里那些女人那样，经历种种失望乃至绝望，从而渐变出一种麻木无趣的平庸气——如今的碧桃，看上去仍旧是个纯洁美丽的姑娘，她的双眸仍旧闪闪发亮。虽然大家都已经不再对她的出嫁抱有希望了。
正发愣着，九阿哥觉得斯杰潘又在他的手心写起字来：“你是不是也爱过她？”
是不是呢？
九阿哥答不上来，惨绿少年的那点旖旎情愫，像秋日无声的雨，落地无痕，甚至都不知算不算得上是“爱情”。
见他长久的不回答，斯杰潘松开他的手，沮丧地歪倒在床上。
见他这样子，九阿哥笑起来，他也俯身过去：“又怎么了？”
斯杰潘听不见，但他也没有睡，仍旧睁着一双无光的蓝眼睛。九阿哥躺下来，一点点用手指捋着他的金发，他凑得很近，几乎能闻见斯杰潘嘴唇散发的香味儿——他刚刚吃了一碗玫瑰露，那种甜絮的东西九阿哥最最不耐烦，但斯杰潘向来嗜甜，就很喜欢。
斯杰潘摸索着，抓住九阿哥的手，他在上面，慢慢写道：“你为什么不娶她？”
九阿哥只是静静握着斯杰潘的手，他不知该怎么回答，他甚至，也不愿意回答这问题。
过了一会儿，斯杰潘慢慢抬起手来，去抚摸九阿哥的脸。
斯杰潘的掌心温热，九阿哥将他的手按在自己的脸上，他忽然觉得，一股深深的疲乏和无意义感，从骨子里源源不断涌出来。
这让他非常非常想要逃避，逃避一切，最好能够逃到一个不接触任何世事的地方，一个螺蛳壳一样封闭安全的场所。
“都怪你。”九阿哥喃喃道，“把我的螺蛳壳儿给弄丢了，现在可好，回不去了。”
就像是听见了他说的话，斯杰潘靠过去，把他的头抱在怀里。
那姿态，倒像是要给他遮蔽风雨一样。
宜妃的生日，就在五天以后，九阿哥为此准备了丰厚的礼物，嫡福晋、侧福晋的肯定得跟去，弘晸那几个孩子也得跟着去，想到此，九阿哥忽然意识到，这样一来，家里就只剩下奴仆守着斯杰潘了。
宜妃地位不低，宫里人来人往的，再加上宴席，肯定得忙到天黑才能回来，难道这一整天，就让斯杰潘一个人守在家里？
九阿哥思来想去，做了个决定，他要把斯杰潘也带过去。
九福晋一听，不乐意了：“额娘的生日，爷怎么能把一个洋人带去？宫里那种地方，哪是他能进去的？这万一传到万岁爷耳朵里……”
九阿哥不以为然：“把他一人搁家里，万一跌着碰着怎么办？今天咱们都不在家，他得一直熬到天黑。那太可怜了。就让他跟着咱们，出去透透气也是好的。到时候在额娘那儿找间空屋子安顿下来，谁都瞧不见的。”
“可他是外人，而且又不是女�