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两人一把泪一把涕地相拥而泣，等到两人相聚的激情过后，探兰脑子冷静了下来，再把来龙去脉仔细一问，这才知道，这些人编了个夏侯老夫人生病的谎，要夏侯虎到苏州将她给请过来，不单单是要让她找回失散已久的聋嫂，而是另有其目的。
当夏侯老夫人将真正目的和盘托出后，探兰先是一怔，然后在四个人脸上，一一流连一遭。
“这种玩笑并不好玩。”她像是掉进网子里的猎物，如今却只有挣扎的分。
“这可是聋嫂大力推荐，肥水不落外人田嘛，将来两家一成了亲家，这陆家运到全国各地的货物，都能由夏侯军来接镖，那自家人都好说话，七折八扣是少不了的，再说你那精明干练的大姐，一定会乐见这桩婚约的。”凤姑扳着白胖手指，好处可是多到说也说不完。
“再说虎儿贵为城主，又是朝廷派驻的镇远将军，没个门当户对的，站在他身边也显不出他的威武，聋嫂直夸兰姑娘是四位千金中最体面，也最古道热肠的，咱们虎儿要是有幸能将你给娶进门，那就好比一句俗语，这……这怎么说着来的？喔……这，妻贤夫省事，官清民自安，对吧！”鸾姑接上第二棒，可一点也不让探兰有开口回绝的机会。
夏侯老夫人更是以柔情攻势，她将探兰的手握在掌心，长声喟叹道：“我这儿子就只知道杀贼操兵，一点也不晓得为娘的心里在想些什么，他对婚姻大事可是压根不放在心里，再这样下去，我……将来要怎么到地下去见虎儿他爹啊……”
聋嫂虽然在表达上辞不达意，可她也频频点头，大力为夏侯虎背书。
一群上了年纪的女人哭成一团，莫不为夏侯虎的将来挖空心思，原来这装病装到出疹子，两名当军师的姑姑套招设局，演出精湛的双簧以瞒骗夏侯虎，莫不就是希望她与夏侯虎能有所碰头接触机会，只是在她心中，可还有比婚事还来得重要的事！
那就是云贵一带的药材运送。
若是将来所有的药材都由夏侯军押送，别说是怕被马贼觊觎，恐怕连运费也都能省了下来，这些珍贵的药材要是扣除运费，还有微薄的成本，那么……可是一笔利润不小的丰厚收入啊！
看在白花花的银两的分上，这笔生意，倒是可以谈上一谈。
就在她想要开口答应一试时，花窗外头不知何时多了个高大魁梧的身影，透过镂空雕窗，夏侯虎一双眼，正目不转睛地直朝里头盯看。
“我不答应！休想要我娶这女人。”
第四章
探兰粉拳儿紧紧捏着，为了风度，她尽可能将情绪压到最底线。
这男人在狂妄嚣张什么？还以为她就笃定黏死他不放，瞧他推得干净利落，那副颐指气使的模样，真想要好好往他肚子一捶，让他痛得在地上缩成一团，疼得他哇呜大叫。
只见他推门而人，看到一屋子的女人兴高采烈、热闹滚滚，聊得淋漓畅快，一对阴骛的眸子更是骇人了。
“你们串通起来骗我？”
“儿啊，这……这一切都可以解释，全都是为你终身大事着想啊……”夏侯老夫人紧张得满脸苍白，这一子错，搞得满盘皆输。
凤姑鸾姑见情况不妙，当然义不容辞，忙跳进浇水灭火。
“虎儿，你别未审先判嘛，人家陆姑娘学识渊博，长得又是花容月貌，家世更是显赫威播，你们俩站在一块，是不可多得的郎才女貌啊！”凤姑站在两人中央，说得是口沫横飞。
“你也到了适婚的年龄，城里的姑娘们你没半个看上眼，鸾姑姑左瞧右看，就认为陆姑娘是再适合不过的人选，你就听姑姑的，放下身段和陆姑娘交往看看，好不好？”鸾姑为了平熄夏侯虎的怒火而说尽好话，但她越说倒是越离了谱。
所有的人都站在夏侯虎的立场想，又有谁替她想过呢？
还要夏侯虎放下身段跟她交往，这又不是卖猪肉，能让他们这样秤斤论两地卖吗？
在聋嫂一一向其余三人使眼色后，她们才讶然发觉，她们全都忘了探兰的感受。
神情木然的探兰，很意外地，并没有气到全身发抖，脸上更是奇迹似的没任何不悦的表情，她从容自在，徐徐朝向夏侯虎方向走来。
“夏侯将军断出此言，探兰不解，不知探兰是何处惹恼将军，使得将军如此憎恶探兰。”她想知道，她不受夏侯虎青睐的原因。
夏侯虎潇洒地掀起衣袂，往月牙凳上一坐，顺便替自己倒上一杯茶水，以润润喉。
“女子无才便是德，你这么多才能干，在下恐将无福消受。”太过精明干达的，总是缺少女人那么一点点味道。
“恐怕原因不止这项吧？”从他口气言谈中，她听得出夏侯虎还有弦外之音。
夏侯虎扬起黑眸，进出一道精光。“这不就是你机灵厉害的地方吗？再说，男人本质乃在保家卫国，贡献朝廷，在马贼还未完全消弭之前，何来谈儿女私情？”
“马贼多如蝼蚁，岂是你一位将军就能消弭于无形，难道说马贼不除尽，将军便一日不论婚事嫁娶之事？”她正视他凌厉的眸光，没有丝毫的闪躲。
在整座太平城，逞说是女人了，就连男人也不敢挑战他的公权力，这也是为何只要有夏侯虎在的地方，就是一片肃然，没有人敢多开口畅言，当然除了眼前这三位将他把屎把尿一手拉拔大的亲人外，根本没人敢用这种口气跟他说话。
“你在干涉我的婚约？”冷冷眸光抛向她，如道寒流紧紧笼罩着探兰。
其余人冷汗直流，在她们有生之年，还没看过有哪个不要命的女人竟敢对她们家这头大老虎点名训诫，而她们也只能眼巴巴地往下看，连个喷嚏也不敢打。
“探兰自是无权干涉将军婚约，只是古有名训：‘不孝有三，无后为大’，听闻将军是个至孝事亲之人，婚事久久悬而未决，岂是阐扬孝道的最佳典范？”
好哇，连引经据典都跑出来了，拿着古人的鸡毛当令箭，他沉下脸拿起茶杯，慢条斯理地啜饮。
须臾，他放下茶杯，看丁看夏侯老夫人，又望了望两位姑姑，最后点头允诺，说道：“好，我可以为了传宗接代娶你。”
轰！
像是听到什么国仇家亡的大事，让探兰一时间，脑袋瓜全是乱哄哄一片。
“为了传宗接代而娶我？”探兰试图保持镇定，一字一字将他的话再重复一遍，表面上她还保有一贯的风度，可在她一双绣鞋里，脚指头早就已经弓变了起来。
“投错，生儿育女本是女人天职，你嫁给了我，这不就是你的职责所在吗？”他反问她，一手肘靠在桌上，泰然自若地问着。
探兰的忍耐显然已经到了底限，她现在想要做的，就是狠狠赏这歧视女人的家伙两个耳刮子，然后再潇洒地走出太平城，并且发誓，再也不看这男人一眼。
只是这念头还未整个涌现，灭火的队伍就连忙围了上来。
“喔，对了，你赶了几天的路，一定累了吧，我差丫环先带你去歇会，然后再做几道道地的徽菜让你尝尝，嗯！”夏侯老夫人连忙劝慰探兰，她一双慈爱的手将探兰紧紧握住，希望能看在这当娘的分上，原谅他这鲁莽的儿子。
其余三人也都围到跟前，虽然都没说什么，但那张如丧考妣的脸，在在都说明了，看在她们几个老太婆的份上，就暂时别跟夏侯虎计较了吧！
不看咱面看佛面，为了不撕破脸，探兰只好勉为其难应诺，当她准备离去，经过夏侯虎身边时，却听他突地冒出一句。
“大老远地跑来一趟，我差几个手下带你到黄山附近走走逛逛，这样你这一趟路，也算是不虚此行。”他善尽地主之谊，好心留她一览胜地。
“我累了，不必劳驾。”淡淡抛下一语，头也不回，径自随着领路丫环而去。
原本在夏侯老夫人及两位姑姑的盛宴款待后，探兰就准备与聋嫂返回苏州城。
只是盛情难却，硬是被夏侯老夫人多留了几日，这接下来的几天，霉雨绵绵，细如牛毛的春雨，将围里的树木花草洗上一层新绿，一些苍劲凌云的卧龙松，横生在后山的悬崖石壁间，别有一番孤傲寂寥之美。
位于她所居住的翠叶阁后方，是一大块操练场，每日清晨时分，总会听到强劲有力的喝拳习武声，在太平城的大多数男子，都要接受一些基本的武术训练，而夏侯虎也会在这其中挑选资质较优的，再接于箭术、刀枪之类的其他兵器，来做为夏侯军的得力主副将土。
“小姐，你交代我做的药膳我已做完，夏侯老夫人要我请你到月洞楼，她邀请你一边用膳，一边欣赏黄山的云海，今天后头整片山都是雾蒙蒙的，真像是住在人间仙境。”叶影神情愉悦地过来请探兰用餐，只是当她顺着探兰看的方向望去时，整个表情全垮了下来。“这些人真是头脑有问题，下着雨还在那边打拳练武，真不明白这些男人的脑子里是怎么想的。”
自从叶影知道探兰受委屈后，对于夏侯虎的印象是越来越差。
若非其他的人对她们是疼惜有加，她早就替二小姐收拾行囊，打包回苏州，江南花红柳绿的，怎么住都比这里来得舒适。
“那凤姑及鸾姑的养生药膳，你也煮好了吗？”反正留在此也不能老是受人款待，她索性替大部分的人检查了下身体，发现凤姑和鸾姑都有严重的生理问题。
凤姑血脂过高，而鸾姑则是严重贫血，两人一天一地，还真是一对好姐妹。
“早就已经准备好了，我请其他的丫环帮我端到月洞楼，她们大伙都等着小姐你一块用膳呢！”
“也不早说，让凤姑她们等久了怎好意思。”
她加快脚步，越过回廊，走过穿堂，沿着云阶择木梯而上月洞楼，这是太平城内最高的一栋建筑，楼高十五尺，高耸人云，是用来观赏云海，眺望黄山奇峰峻岭最佳的观景台。
而夏侯老夫人选在此处用膳，也是希望探兰能将心放宽，别把夏侯虎说过的话老惦记在心头。
一走进月洞楼，迎面而来的是香味扑鼻的浓浓药膳味，满满一整桌是探兰这几天来，亲手教授的养生药膳，她将大致的材料备妥，再叮咛丫环们注意火候，每个环节都必须拿捏得恰到好处，才能做出这些色香味俱全，又投有太过中药材味道的美味佳肴。
“探兰啊，你要再不来，我可是饿得发昏，连盘子都想吞了。”凤姑是个不折不扣的饕客，能把自己身材养成跟圆滚滚的肉包一样，也不是没有她的道里存在。
“难得早膳用得像宴客一样丰盛，我说探兰啊，你还真是有巧思，看得我胃口都开了。”一向没什么食欲的鸾姑，这下也拿着筷子蠢蠢欲动，准备大朵快颐一番。
“这不过是普通的药膳，只要注意火候，谁都做得出来的。”
满满的一整桌，有给鸾姑吃冷虚补血的红花芙蓉青蟹、红花饭、红枣桂花煎肝片、党参菠菜烩什锦，还有给凤姑吃消肿降脂的冬瓜鲤鱼小豆汤、董芒佚苓粥、粉炸油鱼袂苓，然后为夏侯老夫人吃青春有活力的何首乌芝麻粥、黄耆干贝牡丹白菜及肉片海松子汤，这些菜肴都是陆家一家子平时养生保健的祖传秘方，寻常人想吃可是吃不到的。
这些药膳在探兰的巧手，并且不断改良下，风味可是不输给一般餐堂，大伙吃得是意犹未尽，什么馋相吃法，全都不避讳地端上始面