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绍由突然正颜厉色。惺忪的醉眼差点碰到杯子。他向光广说道：
〃我们一定要争到如花似玉的吉野吗？在这女人面前比酒量如何？〃
〃比酒量？真可笑啊！〃
光广另外拿了一个大酒杯，放到高脚盘上，再摆到两人之间：
〃实盛大人，你可染了头发？〃
〃什么嘛！你这位瘦骨嶙峋的人哪是我的对手？来吧！来比个高下吧！〃
〃怎么比高下呢？仅仅你一杯我一杯的喝，实在没意思！〃
〃我们来玩看谁先笑的游戏。〃
〃没意思。〃
〃那，我们来玩分贝壳。〃
〃和肮脏的老头子玩这种游戏啊！〃
〃你不喜欢？那么，我们来划拳。〃
第39节：无法妥协
第39节：无法妥协
〃好吧！来啊！〃
〃泽庵，你当裁判。〃
〃好！〃
两人都相当认真地比赛划拳。每当一胜一败时，看到一方懊恼地干杯，大家都笑得人仰马翻。
此时，吉野太夫悄悄地站了起来，拖着长长的裙脚走了出去。她的身影消失在雪中的走廊尽头。
这是一场平分秋色的比赛。因为在酒量上，一位是强者，一位是巧者，两人的游戏，永远分不出胜负。
吉野走后没多久，近卫信尹也回官邸去了。而当裁判的泽庵也感到困极了，顾不得礼节，在他人面前打起哈欠来了。
惟独两位当事人的酒战仍未停息。而泽庵随他们俩划拳，自己就近将头枕在墨菊太夫的膝上，睡起大头觉。
泽庵浑然欲睡，心情非常舒畅，但突然想到：
〃他们一定很寂寞吧！真想快点回去陪他们。〃
他想起城太郎和阿通。
现在他们两人都住在乌丸光广官邸。去年年底的时候，城太郎受伊势荒木田神官之托，送东西到乌丸官邸时，就住了下来。阿通则是前几天才住进官邸。
前些日子在清水观音寺的音羽谷，阿通被阿杉婆追赶的那天晚上，刚好泽庵到观音寺去找阿通。在这之前，他早就预知事有不妙，心里忐忑不安，所以赶到观音寺去了。
泽庵和乌丸光广两人是知交，无论和歌、禅或是酒，甚至烦恼，两人都是能互相分享的道上之友。
前一阵子正巧这位好友来信问道：
〃怎么样？你新年只回故乡的寺庙，不做其他的事吗？你不会想念神户滩这个大城市里的名酒、京都的女人还有加茂的水鸟吗？想睡觉的话，可以到乡下坐禅；想知道活禅，就到人群中去体会吧！如果想念这座城市就过来吧！你意下如何？〃
因此，泽庵这个春天便上了洛城①来。
没想到他会在此遇到城太郎这位少年。城太郎每天在官邸游玩，丝毫不感厌倦。问过光广才知道城太郎留在此地的原因。于是向城太郎问明详情，才知道阿通自正月初一早上就到阿杉婆的住处。此后便音讯全无。
〃怎么会有这种事？〃
泽庵听后，非常震惊。当天即刻出发寻找阿杉婆的住处。后来找到三年坡的旅馆时已入夜了，他越想越觉得不安，便请旅馆的人提着灯笼，到清水堂找人。
那天晚上，泽庵将阿通安全地带回乌丸家。但是，由于阿通受到极度地惊吓，隔天就发烧生病，至今还无法起床。而城太郎一直守在枕边，喂药、换冰枕，照顾得无微不至，实在令人感动。
〃他们两人正在等着我吧！〃
泽庵虽然想早点回家，但是同行的光广，别说要回去，根本就是一副游戏才正开始的表情。
两人终于厌倦划拳和酒战。本以为他们放弃胜负，要开始喝酒了，没想到却促膝谈了起来。
他们议论的话题不外乎武家政治、公卿存在的价值、商人和海外发展等。
泽庵由女人的膝上移到柱子旁，闭着眼睛听他们的议论。寤寐之间，听着他们两人议论，有时候还会微微一笑呢！
光广突然酒醒，不高兴地说道：
〃哎呀！近卫什么时候走了？〃
绍由的酒似乎也醒了，脸色大变：
〃这不打紧，重要的是吉野也不在啊！〃
〃真是岂有此理！〃
光广对在角落打瞌睡的侍女灵弥大声叱喝道：
〃叫吉野过来！〃
灵弥睡眼惺忪地走到走廊。她到光悦和绍由原来的房间，偷偷瞧了一眼，发现房内只有一个人。武藏不知何时回来，正静静坐在白灯旁。
〃啊！您什么时候回来的……我们一点也不知道呀！〃
武藏回答道：
〃刚回来！〃
〃从后门？〃
〃嗯！〃
〃您去哪里了？〃
〃外面。〃
〃是去约会吧！我去和太夫姑娘说去………〃
武藏听到她早熟的话语，不自觉笑了起来：
〃怎么都没人在？大家都到哪里去了？〃
〃大家都在那边，正和寒严先生、和尚一起玩呢！〃
〃光悦先生呢？〃
〃不知道。〃
〃大概回去了吧！如果光悦先生回去了，我也想回去。〃
〃不可以！既然来这里，没得到太夫的同意是不能回去的。若是悄悄地回去，不但您会被取笑，我也会被骂的。〃
即使是侍女开玩笑的话，武藏也当真。
〃所以说不可以不声不响地就走了。请在这里等我回来。〃
灵弥出去之后没多久，泽庵走了进来，拍拍武藏的肩膀问道：
〃武藏，怎么了？〃
〃啊？〃
这一声充满了惊讶。武藏没想到刚才灵弥所说的和尚竟然就是泽庵。
〃好久不见！〃
武藏赶紧离开座席，两手扶地行礼，泽庵抓住武藏的手说道：
〃这里是游乐之地，打招呼就简单化吧……听说你和光悦先生一起来，但却没看到他人呀？〃
〃也许去哪里了吧？〃
〃找找看，一起过去吧！我也很想和你聊一聊，不过那是散会之后的事。〃
泽庵边说边打开隔壁的纸门，看到有个人睡在被炉里，四周围着屏风，在此寒夜中，更显得那个人就是光悦。
看他睡得舒服，不忍摇醒他。这时光悦正好也睁开眼，看到泽庵和武藏，非常诧异。
问过原因之后，光悦说道：
〃如果只有你和光广卿，那边的房间还够坐，一起去吧！〃
三人一起来到光广的房间。
光广和绍由已经尽兴，两人脸上都露出欢乐过后的寂寥。
喝到这种地步，美酒也变得苦涩，使人更加觉得口干舌燥。一想到喝水，就令人想起家。再加上没见到吉野太夫，总觉得缺少什么。
〃该回去了吧！〃
〃回家吧！〃
其中一人提议回家，众人一致同意。每个人都不留恋这里，主要是怕破坏好不容易培养起来的好心情，所以大家立刻站起身来。
此时………
侍女灵弥走了过来，后面跟着吉野太夫的另两位贴身婢女。两人快步走到门口，在众人面前，双手扶地行了礼，说道：
〃让各位久等了！太夫要我转告她已经快准备好了。我知道各位想回去了，虽说是下雪夜，但路上还很亮。何况，在这么寒冷的天气里，至少也要等轿子暖和了之后再回去。所以请各位再坐一会儿吧！〃
〃真奇怪啊？〃
〃让各位久等了〃这句话是什么意思。光广和绍由不解其意地互看一眼。
大家已经没有兴致再玩下去了。何况是在这游乐场所，更是无法妥协。
〃这是为什么呢？〃
两位贴身婢女看到众人犹豫的脸色，赶紧解释：
第40节：远离尘嚣
第40节：远离尘嚣
〃太夫的意思是说：她刚才擅自离席，想必各位大人认为她是位无情的女子。但是，她从未如此为难。如果顺了寒严先生的意，就会违拗船桥先生的心，如果顺从船桥先生，又会对不住寒严先生……因此才不声不响地离开座席。现在吉野太夫想重新招待各位客人到她的住处……请各位晚一点回家，不要急着走，多待一会儿吧！〃
众人听了这席话之后，如果拒绝，会让人认为气度狭小；而且吉野要以主人的身份招待他们，令人兴致勃勃。
〃去看看吧！〃
〃太夫这么有诚意。〃
于是，在侍女和贴身婢女的引导下，五双草鞋踏着柔软的春雪，不留痕迹地走过。
除了武藏，每个人都觉得兴致盎然，心中暗暗想着：
〃哈！大概会招待我们喝茶吧！〃
吉野喜爱茶道不是一天两天的事，况且喝杯淡茶也挺不错。大家边走边想，不久已走过喝茶的房间，来到后院，这里是一片毫无情调的田地。
众人显得有点不安，光广责问道：
〃到底要带我们到哪里？这里不是桑树园吗？〃
另一位侍女笑着回答：
〃哈哈！不是桑树园。每年春末，大家都会到这牡丹园游玩。〃
光广仍然不高兴，再加上天寒地冻，更令他越觉得不舒服。
〃不管是桑树园，还是牡丹园，在这样的下雪天，不都是一样的萧条吗？吉野要我们感冒才高兴吗？〃
〃实在非常抱歉，太夫交代过她会在那边等，所以请走到那边。〃
定睛一看，田园的一角有一间茅草屋。它是一间纯朴的平民住家，在六条里妓院开发之前就有了。屋后围绕着冬青树，它的风味和人造庭院的扇屋完全不同，但却属扇屋的范围。
〃请往那边走。〃
侍女进到一间被炭熏黑的泥地房，引领众人进入屋内。
〃大家都到了！〃
婢女对着屋内喊道。
〃欢迎光临！请不要客气。〃
吉野的声音从纸门内传出。纸门上映着红通通的火焰。
〃好像远离尘嚣一般啊……〃
众人看到土墙上挂着一件蓑笠，心里好奇吉野太夫到底要如何款待客人。
13
吉野穿着素雅的浅黄色和服，系了一条黑缎腰带，头上梳着端庄的发髻，脸上略施薄粉，笑盈盈地迎接客人入内。
〃啊！真漂亮！〃
〃真是美若天仙！〃
大家目不转睛望着吉野。
在昏暗的土房内，坐在火炉旁，穿着清爽的浅黄色棉质和服的吉野，比起坐在金屏银烛之前，穿着桃山刺绣和服，涂着绿紫色口红嫣然而笑的吉野，美上千百倍。
〃嗯！这一来，我突然觉得神清气爽了。〃
一向不太赞美别人的绍由，也收敛恶毒之口。这里特地不准备坐垫，吉野邀请众人坐到乡下特有的火炉边：
〃如各位所见，这里是山中的房子，无法好好招待各位。在下雪的夜晚，不论是贱夫显贵，最好的款待莫过于坐到火炉边取暖了。所以我准备了许多柴薪，足够我们彻夜聊到天明。请各位随意坐到火炉边吧！〃
原来如此。
让众人走过寒冷的地方，再让大家烤火取暖。这大概就是她所谓的招待吧！光悦点点头表示同意，绍由、光广和泽庵三人则舒服地坐到炉边烤火。
〃那位先生也请来烤火吧！〃
吉野让出位子，邀请身后的武藏。
四边形的火炉，围坐了六人，显得有点拥挤。
武藏一直拘泥于礼节。日本当今之下，排名在太合秀吉和大御所之后的，就属第一代吉野的娇名了，她的名字远播天下，比起出云的阿国，她的品德更为高尚，更受民众敬爱。她也比大阪城的淀君更有才气，更容易亲近，所以才如此有名吧！
寻欢客被称为〃买醉者〃；而卖才色的她，被称为〃太夫〃。听说有七位侍女服侍她洗澡，有两人帮她剪指甲。光悦、绍由和光广等〃买醉者〃，以如此有名的女性为玩乐对象，到底乐趣在哪里？武藏怎么也看不出所以然来。
但无聊的游戏当中，客人的礼节，女性的礼仪，双方的意向等等的事情，俨然有不成文的规定。因此，不谙此道的武藏，只觉得僵硬不自在，特别是第一次来到脂粉世界，更是不知所措。被吉野明亮的眼睛频送秋波，令他顿时面红耳赤，心跳加快。
〃为什么只有你那么客气�