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〃母亲，到底为什么你要把阿通带到这里来？只是为了让我看一眼阿通的身影吗？我不了解你真正的用意。〃
〃我要杀她是易如反掌，但是，这个背叛你的女子，还是由你亲手解决较好。我用心良苦，为何你无法理解，不懂感恩呢？〃
〃母亲的意思是要我杀了阿通吗？〃
〃你不愿意吗？〃
这句话有如恶魔的言语。
又八不相信母亲会说出这种话。
〃不愿意就说不愿意，不要犹豫了。〃
〃可、可是，母亲！〃
〃你依恋、舍不得吗？唉！像你这样的家伙，不是我的儿子，我也不是你的母亲了……既然你无法砍那女人的头，应该能砍母亲的头吧！快砍吧！〃
阿杉本来就是在威胁恐吓，此刻又拿起短刀，做态要自杀。
子女任性，令父母棘手；而父母难缠，也令子女为难。
阿杉就是一个例子。若不谨慎处理，这老年人可能会来真的。儿子认为母亲看来并非只是做做样子而已。
又八全身颤抖起来。
〃母亲！不、不要这么急躁嘛！好吧！我知道了。我放弃妄念。〃
〃只是这样而已吗？〃
〃我会亲手……亲手惩罚阿通的。〃
〃你会杀她吗？〃
〃嗯！杀给你看。〃
阿婆丢下短刀，握着儿子的手，喜极而泣：
〃这就对了！这样一来，我就可以向列祖列宗说：又八是继承本位田家香火的子孙，是个有骨气的人。〃
〃我可以过去了吗？〃
〃我让阿通在下面的小土堆前等着呢！快去讨贼杀敌吧！〃
〃嗯……我这就去！〃
〃把阿通的首级附上信函送到七宝寺去，以示村人。至少可以扳回我们家的面子。另外，武藏那小子如果听到阿通被你杀死，为了争口气，一定会自动出现在我们母子俩面前……又八，快点去吧！〃
〃母亲，你要在这里等我吗？〃
〃不，我也要跟着去。不过阿通看到我可能抗议我不守约定，为免去麻烦，我还是躲在树后看着比较好。〃
〃只是一个女人而已！〃
又八摇摇晃晃站了起来：
〃母亲，我一定会取阿通的首级的，你在这里等就行了……只是一个女人罢了，没什么问题，不会让她逃掉的。〃
〃可不能掉以轻心喔！对方看到你拿刀也会抵抗的！〃
〃知道了……这又不是什么难事。〃
又八边说边走下山，阿杉婆不放心地跟在后面叮咛：
〃千万别大意啊！〃
〃母亲你跟来了啊！不是叫你在这边等吗？〃
〃好吧！小土堆就在下面………〃
〃我说了我知道了！〃
又八生气地说道：
〃如果要两人去，那母亲你一人去吧！我在这里等。〃
〃你怎么这么别扭，难道你还没下定决心？〃
〃她是人呐！哪像杀山猫那么容易啊！〃
〃也有道理。再怎么不贞的女人，毕竟也是你的未婚妻……好吧！我在这里等，你好好表现给我看。〃
又八不回答，径自往山崖下走去。
阿通从刚才就一直站在小土堆前等阿杉婆。
〃倒不如趁这个时候逃跑……〃
她不是没这么想过，只是这么一来，二十几天来忍气吞声的日子就白过了。
〃再忍一忍吧！〃
阿通想起武藏，也考虑到城太郎。她茫然地望着天上的星星。
一想到武藏，她的内心就有无数的星星闪烁着。
〃就快见面了！快了……〃
就像在做梦，她细数着将来的希望。武藏在边境的山上所说的话，以及在花田桥边所说的誓言，在她内心不断地反刍着。
她深信无论经过多少岁月，武藏绝不会背叛那誓言的。
但是，只要一想起朱实那女子，阿通就满心的不悦，这就像个阴影覆盖了她的希望。但这阴影和对武藏坚强的信心相比，根本不构成威胁，也不足以令她担忧。
自从在花田桥与武藏分别之后，就没有再见过面，也没再说过话……可是不知为何自己却觉得快乐无比。我这么幸福，为何泽庵会认为我不幸而说我可怜呢？
无论是在缝衣服，或是伫立在黑暗的寂寞中等待不想等的人，她也都能自得其乐。因此，别人认为她空虚无助之时，反而是她生命最充实的时刻。
〃阿通！〃
这不是阿婆的声音………是谁在黑暗中呼叫自己？阿通这才回过神来。
〃啊！是哪位？〃
〃是我啦！〃
〃你是谁？〃
〃本位田又八。〃
〃咦？〃
她退了一步………
〃你是又八哥？〃
〃连我的声音都忘了吗？〃
〃真的是……真的是又八哥的声音？你见过阿婆了吗？〃
〃我母亲在那边等着……阿通！你一点都没变，和在七宝寺的时候一样………一点都没变。〃
第24节：一条鸿沟
第24节：一条鸿沟
〃又八哥，你在哪里啊？四周黑漆漆的，我看不到你啊！〃
〃我可以到你身边吗……我刚才就来了，只是觉得没脸见你，所以暂时躲在黑暗中看着你……刚才你在那里想什么啊？〃
〃没有……没想什么！〃
〃你该不会想我吧？我可没有一天不想你啊！〃
又八的身影慢慢地移了过来，映在阿通眼前。因为阿婆没一起来，不安之感直袭心头。
〃又八哥，阿婆跟你说了什么吗？〃
〃嗯！刚刚说了一些！〃
〃说我的事吗？〃
〃噢！〃
阿通放下心来。
阿通心想：阿婆应该已经依照约定，将自己的意思告诉又八了。而又八是为了给我承诺，才独自一人到这里来的吧！
〃如果阿婆已经跟你说过了，你一定能理解我的心情。又八哥，我想拜托你，以前的事就当做我们没缘分，今夜将它全忘了吧！〃
母亲和阿通之间，到底有什么约定呢？搞不好又是母亲骗小孩的伎俩。
〃不，先等等！〃
又八对于阿通刚才所说的事情，并无意问个清楚。
〃你说以前的事，我觉得很难过，这一切都是我的错，使我无颜见你。如你所说，如果忘得了，我也很想忘记。但是，不知是何缘故，我无法放弃你。〃
阿通迷惑不解：
〃又八哥，我们的内心已出现一条鸿沟了。〃
〃这条鸿沟已经过了五年的岁月了。〃
〃没错，就像光阴一去不复返，我们以前的心，再也唤不回来了。〃
〃不！没有不能的事！阿通、阿通！〃
〃不！不能！〃
又八被阿通冷淡的语调和脸色慑住了，他凝视着阿通。
当阿通热情洋溢时，总会令人想到鲜红的花朵与艳阳高照的夏日。然而她也有冷漠的一面！这种个性有如白蜡般的冰冷，好像手指一碰，就会断裂似的。
见到阿通冷漠的外表，又八的脑海里浮现了在七宝寺屋檐下的往事。
他想起当时坐在寺庙的屋檐下，张着一双湿润的大眼睛，整天若有所思地望着天空的孤女。
对一个孤女来说，浮云就是她的母亲，也是她的父亲、兄弟和朋友。就是这种孤苦无依的感觉，才养成了日后阿通冷漠的个性吧！
又八如此解释，便轻轻地靠近这朵带刺的白蔷薇。
〃我们重新来过吧！〃
他对着她的脸颊耳语。
〃好吗？阿通………我们已经无法唤回已逝的岁月了！让我们重新来过吧！〃
〃又八哥！你想到哪里了？我指的不是岁月，而是心灵。〃
〃所以我才说从今天起要恢复以往的心灵。不是我找借口，年轻人谁不犯错？〃
〃你在说什么啊！我已无心再听你的话了。〃
〃是我不好！我一个大男人已经如此跟你赔罪道歉了……好嘛，阿通！〃
〃放开我！又八哥，此后，你也会迈向男人之路，何必执着于此事？〃
〃对我而言，这可是终身大事啊！你要我向你叩头，我也办得到，如果你要我发誓，我也会做的。〃
〃别再说了。〃
〃不……不要生气啊……阿通，这里不适合谈心，我们另外找个地方谈吧！〃
〃不要！〃
〃要是母亲来了，可就麻烦喽……我们快走吧！我再怎么样也无法杀你！我如何下得了手呢？〃
又八握她的手，却被她用力甩开。
〃不要。即使杀了我，我也不会和你一起走。〃
〃你说不要？〃
〃没错。〃
〃无论如何都不要？〃
〃对。〃
〃阿通！这么说来，你心里一直想着武藏啊？〃
〃我爱慕他………下辈子也非他不嫁。〃
〃哼……〃
又八气得直打哆嗦。
〃阿通！这是你说的！〃
〃这些话，我都跟阿婆说过了！阿婆说这些话最好当面告诉你，所以我一直在等待今天的来临。〃
〃我明白了！是武藏指使你见了我要如此说吧！〃
〃不！不！我的一生由我自己决定，没有必要受武藏的指使。〃
〃我也是有志气的人。阿通，男人都有志气，你既然这么想……〃
〃你要怎么样？〃
〃我也是男人呀！我会让你和武藏在一起吗？即使我赌上这一条命，也绝不允许。谁会允许呀？〃
〃你在说什么允不允许？你这是说给谁听呀？〃
〃说给你听，还有武藏！阿通，你和武藏之间没有婚约吧？〃
〃没有……但是，你也没有权利过问。〃
〃不，我有。阿通，你原本是本位田又八的未婚妻啊！只要我又八没点头，你绝不能成为别人的妻子。更何况……和武、武藏私奔。〃
〃你还敢说我？！老早以前，你和阿甲署名写了一封解除婚约的信函给我，现在你还敢说这种话，真是卑鄙无耻的家伙！〃
〃不知道！我不记得写过这种信，是阿甲自作主张寄给你的吧？〃
〃才不是。你明明在信里说我们无缘，叫我另嫁他人。〃
〃信给我看！〃
〃泽庵大师看了之后，边笑边拿来擤鼻涕，丢掉了。〃
〃你没证据是行不通的。家乡无人不知我俩订婚的事。我有无数的证人，而你什么证据也没有。阿通，眼光不要太短，即使你勉强与武藏成亲，恐怕也无法过得幸福。也许你还在怀疑阿甲的事，我早已跟那女人一刀两断了。〃
〃我问这事也没用，又八哥，我不想听这些。〃
〃我这么低声下气，向你请求也没用吗？〃
〃又八哥！你刚才不是说过你也是男子汉？一个女人如何对一个不知耻的男人动心呢？女人欣赏并非娘娘腔的男人。〃
〃你说什么？〃
〃放手！袖子快被你扯断了。〃
〃混、混账！〃
〃你想怎样……你要做什么？〃
〃我苦口婆心你还无动于衷的话，别怪我扯破脸！〃
〃咦？〃
〃如果你想保住性命，就立刻发誓不再想武藏，快！快发誓！〃
又八想拔出短刀，这才松开阿通的袖子。刀一拔出，又八表情骤变，好像受刀刃控制一般。
持刀的人，并不可怕。可怕的是被刀剑控制的人。
阿通尖叫一声，她看到又八比刀剑更可怕的嘴脸。
又八的刀，划过阿通背后的腰带：
〃竟敢逃！你这女人！〃
不能让她逃跑！
又八心一急，边追边大声呼叫：
〃母亲！母亲！〃
阿婆闻声赶紧跑了过来。
〃搞砸了吧？〃
说着她自己也拔出短刀，慌忙找寻阿通。
又八叫道：
〃母亲，那边，捉住她！〃
阿婆看到又八边叫边骂追了过来，她的眼睛瞪得有如大圆盘：
〃哪、哪里啊？〃
到处都看不到阿通的影子，又八跑到阿婆面前，差点撞上她。
第25节：失去理智
第25节：失去理智
〃杀死她了吗？〃
〃让她跑掉了！〃
〃笨蛋！〃
〃在下面，好像在那里！〃
往山崖直奔而下的阿通，袖子被树枝勾到，正拼命地想办法挣脱。
附近的瀑布下，传来阿通在水中奔跑的脚步声。她带着被勾破的衣袖，连滚带爬地死命逃走。
又八母子的脚步声逐渐逼近。