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屋里两个年轻女子………阿通和阿吟………正互相倾吐自己的薄命，在昏暗的烛光中，互相帮对方拭干眼泪。这些人光着脚，忽然从两边的拉开门冲进来，房里一下子站满了人。
〃……啊？〃
阿通吓得脸色发白，不停地颤抖。而阿吟不愧是无二斋的女儿，反而用犀利的眼光，直瞪着这些人。
〃哪一个是武藏的姐姐？〃
有一人问道。
〃我就是。〃
阿吟接着说：
〃你们随便闯进我家，有何贵干？别以为女人好欺侮，要是有人敢乱来，我不会饶他的！〃
刚骂完，先前跟阿杉谈过话的武士队长，便指着她：〃这个是阿吟！〃
紧接着房里一阵骚动，烛火也随之熄灭。阿通尖叫一声跌到院子里。事出突然，这群人又蛮不讲理，只见十几个大男人拿着绳子，向阿吟逼近，要把她绑住。阿吟强烈反抗，不让须眉。然而，不到一瞬间，她已被反扭在地，好像还饱受了一顿拳脚。
糟了！
阿通不知自己身在何处，只知道顺着夜路，拼命往七宝寺的方向跑。她光着脚，脑子也空荡荡的。这个世界的动乱，正冲击着这个过惯平静生活的少女。
她来到七宝寺的山下。
〃嘿！这不是阿通吗？〃
树下有个人坐在石头上，那人看到阿通，立刻站了起来。原来是宗彭泽庵。
〃你从未这么晚归，我很担心，正在找你呢！咦？你光着脚丫……〃
他看着她白晰的双脚，而阿通则哭着扑向他的怀里。
〃泽庵师父，糟了啊！怎么办？〃
泽庵仍不改作风。
〃糟了？……世上有什么事会糟了？来，你先冷静下来，告诉我出了什么事。〃
〃新免家的阿吟姐被人抓走了……又八还没回来，那么亲切的阿吟姐又被抓走……我、我以后要怎么办才好呢？〃
她哭个不停，一直靠在泽庵的胸膛，不停地颤抖。
6
大地像个少女，泥土和青草都吐着炙热的气息。闷热的天气让脸上的汗都蒸发成了雾气，春天的午时寂静无声。
武藏一个人走着。他在没有任何猎物的山里焦躁地环视着，拿黑木剑当拐杖，看来非常疲倦。如果有飞禽飞过，他锐利的眼睛必定跟着移动。他滚满泥土和露水的身体，充满动物的感官本能和野性。
〃畜生！〃
他不是在骂谁，然而这一骂，引发了一股无法发泄的愤怒，使他用力挥着木剑。
〃喝！〃
〃啪〃………的一声，把一棵粗树干砍成了两半。
白色的树汁从树干裂缝流了出来。也许这令他想起了母亲的奶水，因此一直凝视不动。没有母亲的故乡，山河徒增寂寞。
〃为什么村里的人都把我当仇人呢？他们一看到我，就马上去报案；有的才看到我的影子，就像看到大野狼一样，逃之夭夭……〃
他在这赞甘山，已经躲了四天了！
白天透过薄雾，可以望见祖先留下来的………还住着孤伶伶的姐姐的老房子，也可望见七宝寺的屋顶，静静地坐落在山脚的树丛中。
然而这两个地方他都无法靠近。浴佛会那天，他夹在人群中去看阿通，没想到阿通在大家面前大声地叫他的名字。他想，要是被人发现，不但她会被牵连进去，自己也会被抓住，所以急忙逃跑了！
当天晚上，他也偷偷地回家看姐姐，很不巧又八的母亲刚好来。要是她问起又八的事，该如何回答？自己一个人回来，要怎么向这老母亲道歉？他犹豫不决，只好从门缝偷窥姐姐。没想到被姬路城的武士发现，连句话也来不及说，就被迫逃离姐姐家了。
从那时开始，他就在赞甘山观察，发现姬路的武士对他可能出没的道路，正在作地毯式的搜索；村里的人也联合起来，每天这座山那座山的，打算合力逮捕自己。
〃……阿通姑娘不知对我作何感想？〃
第12节：木剑当拐杖
第12节：木剑当拐杖
武藏甚至对她也开始疑神疑鬼了！故乡的每一个人都变成了他的敌人，他怀疑他们要堵住他所有的生路。
〃实在很难对阿通姑娘说明，又八是因为这种理由才不能回来……好吧！还是告诉又八的母亲吧！如果这样还行不通，这村子就真的不能待了！〃
武藏下了决心，正要下山，但想到天黑之前，不能出现在村子里，所以就拿了颗小石子，打下一只小鸟，拔毛剥皮，边走边吞着这些生温的血肉。
〃啊！？……〃
迎面走来一个人，也不知是谁，一看到他，就马上逃到树林里了。对这个人无缘无故竟然讨厌自己，武藏感到非常愤怒。
〃等一等！〃
他像豹子一样向那人扑去！
原来是个常在这山里走动的烧炭工人。武藏认得他，抓着他的领子，把他拉了回来，问道：
〃喂！为何逃跑？你忘了吗？我是宫本村的新免武藏啊！我可没说抓到什么就吃什么。见了人也不打招呼，扭头就跑，这样像话吗？〃
〃是，是！〃
〃坐下！〃
他一松手，对方又要逃跑。这回，他用脚猛踢他的腰，还拿木剑作势要打他。
〃哇！〃
那男人抱着头趴在地上，全身战栗个不停。
〃救、救命呀！〃
武藏实在无法了解，为何村里的人都那么惧怕自己？
〃现在我问你事情，你可要老实回答！〃
〃我什么都说，只要你饶了我这条老命！〃
〃谁说要你的命了？山下是不是有追兵？〃
〃是！〃
〃七宝寺是不是也有人埋伏？〃
〃有！〃
〃村里的家伙今天是不是也出来搜山要抓我？〃
〃……〃
〃你也是其中一个吧？〃
那男人跳起来，像个哑巴一样猛摇着头。
〃唔！唔！〃
〃等等，等等！〃
他抓着那人的脖子。
〃我的姐姐，现在怎么样了？〃
〃谁啊？〃
〃我的姐姐………新免家的阿吟姐姐！村里的人被姬路的人逼迫，不得不来追我，该不会连我姐姐也不放过吧！〃
〃不知道，我什么都不知道！〃
〃你这小子！〃
他挥动木剑打他。
〃你说话的样子太奇怪了！一定有事。你不招的话，我就用这个打碎你的头颅！〃
〃啊！手下留情！我说，我说！〃
烧炭工人双手合掌求饶。告诉他阿吟被抓的事，还有村里贴了公告，凡是给武藏食物的人、借武藏住宿的人，都视为同罪。同时，每一户每隔一天都得派一名年轻人，天天由姬路的武士带领去搜山。
武藏因愤怒而起鸡皮疙瘩。
〃真的吗？〃
他不断逼问：
〃我姐姐是何罪名？〃
他瞪着布满血丝的眼睛。
〃我什么都不知道，我只是怕领主才这么做的。〃
〃我姐姐被抓去哪里？牢房在哪里？〃
〃村里的人说是日名仓。〃
〃日名仓………〃
他的双眸充满憎恨，抬头仰望边境的山线。那附近是中国山脉的脊柱，在灰色的暮霭中，形成斑点，逐渐暗去。
〃好，我要去救您了！姐姐呀……姐姐……〃
武藏自言自语着，把木剑当拐杖，一个人往发出水声的湖边大步走去。
晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天刚刚旅行回来。
屋外黑漆漆的，伸手不见五指。但寺庙里头，却可看见红色的灯光以及厨房的炉火，客房里烛光摇曳，依稀可见房里的人影。
〃阿通姑娘，你快出来吧……〃
武藏一直蹲在本堂和客房中间的桥廊下。晚餐的香味扑鼻而来，使他想到热腾腾的饭菜。这几天，除了生吃鸟肉和野草外，没吃过东西。此时胃里突然翻搅起来，疼痛不堪。
〃呕……〃
武藏呕出胃液，非常痛苦。
客房里有人听到了声音，问道：
〃那是什么？〃
〃大概是猫吧？〃
阿通回答。然后提着晚餐，走过武藏藏匿的桥廊。
啊！阿通姑娘。
武藏想叫她，但是胃痛得让他叫不出来。还好没叫，因为有个人跟在她后面，问道：
〃浴室在哪里？〃
那人穿着寺里借来的衣服，绑着细细的腰带，脖子上挂着毛巾。武藏抬头一看，认得那是姬路城的武士。他命令部下还有村里的人去搜山，日夜疲于奔命地到处搜索。自己却在天黑后就到这寺庙休息，还白吃白喝。
〃浴室吗？〃
阿通把东西放下。
〃我带您去。〃
她沿着走廊，往里面走。那个鼻子下面留着八字胡的武士，突然从阿通身后抱住她。
〃怎么样？一起去洗澡吧！〃
〃哎呀！〃
他用双手压着她的脸。
〃不好吗？〃
还把嘴凑到她的脸颊。
〃……不行！不行！〃
阿通柔弱无力。不知是否嘴被捂住了，连叫都叫不出来。
武藏见状，已经顾不得自己的处境了。
〃你想干嘛！〃
他跳到走廊上。
他从后面一记重拳，打在武士的后脑勺，并且忙不迭抱住阿通，那人则跌到下面去了。
阿通也同时发出尖叫。
那武士四脚朝天，大叫：
〃啊！你是武藏吧？是武藏！武藏出现了！来人呀！大家快来。〃
突然间，寺内响起的脚步声和呼叫声，简直像场暴风雨。他们似乎说好了，如果看到武藏就要发出信号，所以钟楼传来当当的钟声。
〃呀喝！〃
搜山的人全都以七宝寺为中心集合起来，立刻从连接后山的赞甘山一带开始搜索。然而，此时武藏却已站在本位田家宽敞的门口了！
〃伯母！伯母！〃
他窥视着主屋的灯火，大声叫着。
〃谁呀？〃
阿杉拿着脂烛，慢吞吞地从里面走出来。
脂烛的烛火，从下巴往上照着，她凹凸不平的脸，突然变得铁青。
〃啊？是你……〃
〃伯母，我是来告知一件事的……又八没有战死，他活着，在他乡和一个女人同居……就是这样，也请您告诉阿通姑娘。〃
他一说完，又接着说：
〃呼！说出来舒畅多了！〃
武藏立刻拄着木剑，转身走向屋外夜色中。
〃武藏！〃
阿杉叫住他：
〃你现在准备去哪里？〃
〃我吗？〃
他沉痛地回答：
〃我现在要去闯日名仓关卡，救回我的姐姐，然后远走他乡，所以再也见不到伯母了……我只是来告诉你们和阿通姑娘，又八没有战死，也不是我愿意一个人回来的。对这村子，我已经毫无眷恋。〃
〃是吗……〃
阿杉换了一只手拿脂烛，向他招手问道：
〃你肚子不饿吗？〃
〃我已经好几天没吃饭了！〃
第13节：头盖骨已碎
第13节：头盖骨已碎
〃真可怜……我正巧在煮菜，也好替你饯个行，趁现在还没准备好，你先去泡泡澡吧！〃
〃……〃
〃嗳！武藏，你家和我家，从赤松以来就是旧交，我真舍不得你走呀！〃
〃……〃
武藏弯着手臂，拭去眼泪。温暖的人情味，使他的猜疑和警戒一下子放松了下来，令他想到了人类温暖的肌肤。
〃快……快到后面去，有人来就惨了……你有没有毛巾啊？对了！有又八的内衣和便服，你洗的时候，我会把它们拿出来，顺便张罗一些饭菜……你可以泡泡澡，慢慢洗。〃
阿杉把脂烛交给他之后，立刻走到内屋。接着，那已嫁了的女儿飞快地跑了出去。
浴室的门被风吹得卡卡作响，里面传来洗澡水的声音，灯火摇曳不止。阿杉从主屋问道：
〃泡得舒服吗？〃
武藏的声音从浴室传出来：
〃太舒服了……啊！好像死而复生一样。〃
〃你可以慢慢泡，暖暖身子，我饭还没张罗好呢！〃
〃谢谢！要知如此，早就该来了！本来我还担心伯母会怨恨我呢……〃
他充满欣喜的声音夹杂着水声，又说了两三句，但没听到阿杉的回答。
阿杉的女儿，终于�