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〃哦！镰刀藏在这里面啊！〃
棒子侧面有个凹槽，可以看到镰刀的刀背闪闪发光，武藏用指头将它抠出来，刀刃与棒子垂直，这个刀刃足以砍断人头。
〃是不是这样使用呢？〃
武藏左手握镰刀，右手抓住铁球的锁链，假想正在与敌人交手。他摆好架势，摸索镰刀的使用法。躺在床上的妇人不经意地瞄了他一眼。
〃哎哟，不是这种架式。〃
她遮上胸前的衣襟走到空地上。
〃你如果采取这种招式，对方的大刀早把你砍死了。锁链镰刀应该这样子拿的。〃
妇人夺去武藏手中的镰刀，摆出架势。
〃啊……〃
武藏看傻了眼。
刚才看妇人在喂奶的时候，她只不过是个充满母爱的女人，但是拿着锁链镰刀一摆出架式，整个人突然变得英姿焕发，武藏甚至觉得她美得令人目眩。
此时，武藏也发现到泛青的镰刀刀背上刻着〃户八重垣流〃的字样。
她的架式非常漂亮，十分引人注目，就在此刻，妇人收回架式。
〃就是这么使用的。〃
说完，她把锁链镰刀收成一根木棒又挂回墙上。
武藏记不住她的招式，深感遗憾………真希望能再看一次。
但是妇人已不再理会他，自顾着收拾工具，又走到厨房去收拾碗筷，准备明天的早餐。
连他的女人都能有此架式，户梅轩的武功一定更为高强。
武藏渴望能见到梅轩。但是他老婆说梅轩目前正在伊势的荒木田家作客，武藏偷偷问马夫。
〃荒木田是大神宫的神官。〃
马夫靠在火炉旁的墙角上，有气无力地回答着，他已经快睡着了。
原来是伊势神宫的神官，那么只要到神宫一问便可知晓了。好，就这么办……武藏心想。
当天晚上二人席地而睡。第二天，铁匠的孩子起床开大门的时候，吵醒了他们。
〃你带我到山田去吧！〃
〃您要到山田？〃
马夫张大眼睛问他。
马夫心想昨天这个客人已经老老实实付了钱，应该不会有问题才对，所以他就答应去山田，决定之后，两人立刻启程。经过松坂，黄昏时终于来到伊势大神宫前，绵延数里的参拜大道，两旁种着整齐的道旁树。
严寒的冬天里，街道两旁的茶馆生意清淡。有些巨大的道旁树因风雨摧残而横倒在地，路上几乎不见半个人影。
武藏临时待在一个山田的旅馆里，派人去祢宜的荒木田家打听是否有一位户梅轩先生前来作客？
荒木田家的管家却回答并无此人。
武藏好不失望，此时，他因踩到钉子而受伤的脚又开始发作。从前天开始红肿，客栈的人说用泡过豆腐渣的温水清洗，伤口会好得快。因此武藏第二天一整天都待在客栈里疗伤。
第28节：克服病魔
第28节：克服病魔
武藏一想今年腊月已经过了一半，不禁担心这个偏方是否有效？因为他已经从名古屋托人捎信去吉冈家，要是届时脚伤未愈，那该如何是好呢？
而且武藏在信中提到日期任由对方决定。另外，他还与人约定在正月一日之前，无论如何一定赶到五条桥头赴约。
〃要是我没来伊势，直接去的话就来得及。〃
武藏有点后悔，望着温水，恍惚觉得脚趾肿得像豆腐。
客栈的人很关心他的脚伤。拿给他祖传秘方和外伤药。但脚却日益肿胀，犹如木柴般沉重，伤口只要盖上棉被就燥热难耐。
他回想自懂事以来，从未因病卧床超过三天以上。小时候，头顶上，刚好位于月代的地方长了一颗疔子，到现在还留有黑色疤痕，从此他决定不剃月代发型。除此之外，他不记得自己生过什么病。
生病对人而言也是强敌，要用什么剑来克服病魔呢？
这表示他的敌人并非只限于身体之外。武藏躺了四天，内心隐约体会出这一点。
再过几天就过年了。
他翻开日历，想起与吉冈武馆的约定。
再这样下去不是办法。
想到这里，武藏心跳加快，肋骨扩张宛如一副盔甲，那肿得像木柴的脚用力踢开棉被。
要是我克服不了这个敌人，要如何去战胜吉冈一门呢？
他决定除此病魔，勉强盘腿而坐………真痛！脚伤的疼痛让他几乎窒息。
武藏面对窗户，闭目养神，本为忍耐疼痛而涨红的脸，慢慢地恢复平静，他顽强的信念打败了病魔，头脑也逐渐清醒了。
武藏睁开眼睛，从窗户看到外宫和内宫的一片神木。神木前有一座前山，东边可眺望朝熊山，两座山中间有一座耸立像把剑的高峰，睥睨群山。
〃那是鹫岭吧！？〃
武藏望着那座山。当他躺在床上养伤时，每天触目可及就是鹫岭。不知为何他一看到这座山内心就会充满斗志，激起他征服的欲望。现在他的脚肿得宛如大水桶，躺在床上时，他深觉这座山不卑不亢，傲然耸立。
鹫岭的山头鹤立鸡群般直入云霄，见到这座山头使武藏忆起柳生石舟斋，石舟斋给人的印象不和跟这座山一样吗？不，应该说他现在才发觉石舟斋就像鹫岭高踞云霄，正嘲笑自己丧失斗志呢！
〃……〃
凝视山的时候忘了脚痛，当他回过神来，脚已痛得仿佛放在打铁铺的火炉上。
〃哎哟，痛死了。〃
武藏痛急了就猛踢脚，望着那肿大的脚好像已经不属于自己身体的一部分了。
〃喂、喂！〃
武藏忍痛呼叫客栈的女侍。
无人响应，武藏握紧拳头敲打着榻榻米大叫：
〃喂，来人啊……我要马上离开这儿。帮我结账，另外还要帮我准备便当、饭团，以及三双牢固的草鞋，拜托了！〃
12
《保元物语》中的伊势武者平忠清就是出生于这个古城，然而现在路边茶馆的女人却成为庆长古城的代表。
这些茶馆大多在简陋的竹架上覆盖草席遮阳，四周围着褪色的帐幕，浓妆艳抹的女人多如街道上的松树，在路边招揽客人。
〃客官，进来歇歇脚吧！〃
〃客官，进来喝口茶吧！〃
〃那边的年轻人，进来坐一下再走吧！〃
〃客官进来休息吧！〃
她们不分昼夜地招揽客人。
这里是通往内宫必经之路，即使你不愿意，仍会被这群聒噪的女人看到，稍不留神就会被拉住袖子使你前进不得。武藏从山田出发，皱着眉咬紧牙根拖着疼痛的脚，一跛一跛地通过这里。
〃喂，修行武士先生。〃
〃您的脚怎么了？〃
〃我们替您疗伤吧！〃
〃我来替您按摩吧！〃
那些女人不让武藏通过，抓着他的袖子和斗笠，还有女人握住他的手腕说：
〃男子汉大丈夫怎会如此害羞呢？〃
武藏涨红着脸，哑口无言，面对这些女人如临大敌般，他却不知所措，只能一味地说：〃对不起！〃武藏的忠厚老实，在女人眼中宛如一只可爱的小豹子，更加想捉弄他，最后武藏狼狈地落荒而逃，连斗笠也不要了。
身后女人们的笑声穿过街树回荡在空中，女人白皙的玉手扰乱武藏的心神，使他热血沸腾，久久无法平息。
武藏并非对女人毫无感觉，在他漫长的旅程中也经常碰到同样的情况。有时夜里无法入眠，想到女人的脂粉味，便令他欲火焚身，这与拿剑应敌迥然不同，再怎么努力也睡不着，辗转反侧，不时想起阿通以宣泄自己的情欲。
幸好他现在有一只脚受伤，才能逃过一劫。他勉强支撑了一段路，脚的伤处有如踩在炭上炙热难耐，每走一步，剧烈的疼痛就从脚底直窜头顶。
武藏决定离开客栈之前，脚已经开始疼痛。现在他用大包巾包着伤处，每一抬脚，就须使上全身的力气。因此，那些女人诱人的红唇及蜂蜜般粘人的玉手和迷人的发香，很快便被抛诸脑后，使他能够一直保持清醒。
〃倒霉！真倒霉！〃
武藏每走一步都如同踩在火炭上，额头直冒汗水，全身的骨头都快散了。
但是当武藏走过五十铃川，一踏入内宫，整个人豁然开朗起来。此处草木茂盛，可以感觉神明的存在………虽然说不出是否真有神明………但是这儿鸟语花香，犹如仙境。
〃哎哟……〃
武藏终于忍不住，他倒在风宫前一棵大杉树下，抱着脚痛苦呻吟。
武藏像一座化石一动不动。伤口化脓，体内好像燃烧熊熊火焰，体外却是十二月的寒风刺痛肌肤。
〃……〃
最后武藏失去知觉。他当然知道自己会尝到苦头，但就不知当初为何会突然离开客栈。
武藏和一般病人一样，无法忍耐久卧病床等待脚伤痊愈。但是他也过于鲁莽，这样只会使脚伤更加恶化，虽然如此，武藏在精神上却充满斗志。不久他恢复知觉，抬起头，目光炯炯地瞪着虚无的天空。
天空下，他看见神苑的巨杉，沙沙作响的风中传来笙、筚篥、笛子合奏的古乐声刺激着武藏的耳朵，武藏竖耳倾听，乐声中有位女子温柔的歌声。
打节拍吧
只要父亲一句话
就尽情地拍
节奏整齐划一
即使和服的袖口破了
也不让腰带绷了
也不让背绳断了
绝不绝不
〃可恶！〃武藏咬牙切齿地挣扎站起，扶着风宫的墙壁，螃蟹般横着往前走。
远方灯火处传来天籁之声，那里是子等之馆，是在大神宫工作、可爱的清女①住所。刚才的乐声可能是这些清女们像以前天平年间弹着笙和筚篥等乐器在练习神乐吧！
武藏螃蟹般慢慢往子等之馆的后门走去，往里窥视，里面空无一人，这一来武藏松了一口气，解下腰带和背上的包袱一并挂在墙壁上，身上空无一物，用手撑着腰，一跛一跛地不知走向何方。
第29节：必胜的信念
第29节：必胜的信念
过了一会儿。
离该馆五六百米处有一条五十铃川。岩石旁，一个赤身裸体的男人打破水面上的冰层，正在冲澡。
幸好没被神官发现，要不然准会被骂。
………疯子！
像这样赤裸裸在冰水里冲澡，旁人看了必会以为他疯了。《太平记》书上曾经记载，从前在伊势地区有一个善于使用弓箭的仁木义长，攻占神领三郡，在五十铃川以捕鱼为生、在神路山上以鹰捉鸟为生。就在众人歌颂他的威武时，他竟然发狂了。今夜这名裸体男子，不免让人怀疑也遭那恶灵附身。
那人终于像水鸭般爬上岸，擦干身体，穿上衣服………他就是武藏。
此时，他冻得毛发直竖有如冰柱。
武藏心想如果无法克服肉体上的痛苦，又如何征服敌人呢？未来的人生是无法预料的，就像最近他必须面对的大敌………吉冈清十郎及其一门。
武藏和吉冈的关系恶劣，这次的决斗，对方为了保全颜面，一定会倾全力应战，他们会说：
〃你现在后悔为时已晚！〃
并且以逸待劳，等待决斗之日的来临。
武功高强的武士常常像念佛般把〃拼命〃、〃觉悟〃等字眼挂在嘴边。但是武藏认为这些话不切实际。
就连平庸的武士碰到这种场面，也会抱持拼命的决心。这是动物的本能。而更上一层的决心便是觉悟，然而，想抱着一死的觉悟并非难事，因为当人被迫面临生死存亡时，自然会激发一死的觉悟，谁都一样。
武藏烦恼的并非他未抱持一死的觉悟，而是该如何才能致胜，如何把握必胜的信念。
路途并不遥远………
从这里到京都不到四十里，稍微赶点路，不出三天就可以到达，但是，心理的准备并非仓促可成的。
武藏从名古屋派人送战书到吉冈家。之后，武藏经常自问：
〃自己是否已经做好准备了呢？能赢对方吗？〃
很遗憾，他不得不承