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鼻涕沾在嘴上的八字胡，他也一副无所谓的样子。
〃对了，昨晚应该还剩一些酒。〃
他自言自语地站起来，走过布满狐狸足迹的走廊，来到后面那间有炉子的房间。
这个空屋在白天看起来更宽广，必须费点神才能找到，酒当然不会不翼而飞。
咦？
他睡眼惺忪地四处搜寻，酒瓶明明摆在这儿的，竟然不见了！接着，他发现炉火旁空空的温酒瓶，和以臂当枕躺在那儿呼呼大睡还淌着口水的陌生人。
〃这个人是谁啊？〃
他弯下腰凝视他的脸。
地上的人睡得正香甜，鼾声如雷，大概打他一拳也叫不醒。我的酒一定是被这小子给喝掉了，想到这，再听到如雷的鼾声，苦行僧不禁火冒三丈。
还有，锅里留下来预备当今天早餐的食物，也已经锅底朝天，空空如也。
苦行僧勃然大怒，这是很严重的民生问题。
〃喂！〃
他用脚踢地上的人。
〃嗯……嗯……〃
又八伸个懒腰正要抬头。
〃喂！〃
苦行僧又补上一脚，这回可把他给踢醒了。
〃你要干什么？〃
第7节：曝尸荒野
第7节：曝尸荒野
又八睡眼惺忪，铁青着脸，猛地跳起来：
〃是不是你用脚踢我？〃
〃踢你也无法平息我的怒气，是你吃掉我锅里的食物和酒吗？〃
〃那是你的？〃
〃当然是我的。〃
〃那就很对不起了！〃
〃道歉就能了事吗？〃
〃我向你道歉。〃
〃光是道歉不够。〃
〃那我该怎么办才好呢？〃
〃你要还给我。〃
〃怎么还啊？东西都已经吃到我肚子里了，吃饱了才能维持我今天的元气。〃
〃没有食物我也会饿死啊！我每天沿门吹箫，千辛万苦才讨来这些食物。这是惟一仅存的，现在全部被你吃掉了（奇*书*网。整*理*提*供）。你还给我！还给我！〃
苦行僧如饿鬼般咆哮，蓄着八字胡且饥饿的脸变得铁青。
〃你别这么无情嘛！〃
又八有点轻蔑地说：
〃只不过是些剩菜剩酒罢了！何必发这么大的脾气呢？〃
苦行僧顽固而愤怒地说：
〃你说什么？即便是剩饭残酒，也是维系我一天生命的粮食啊！你还给我，要是你不还的话……〃
〃你想怎么样？〃
〃哼！〃
他抓住又八的手腕………
〃我不会饶你！〃
〃你别欺人太甚！〃
又八甩开他的手，反揪住苦行僧的领子，想要摔倒他。可是苦行僧瘦弱的身子犹如饥饿的野猫，用力掐住又八的喉咙，力气奇大无比，令人惊讶。
〃你这个臭小子！〃
又八再加把劲，但是对方的脚力怎么这么强，站得这么稳呢？
反倒是又八被抬起下巴，发出奇怪的声音：
〃唔……〃
又八渐渐被推到另一个房间。他本想抵抗对方，可是对方顺势将他扔向墙壁。
由于屋子的梁柱、墙壁早已毁损斑驳，经不起又八这一跌撞，全都倒塌了，又八整个人埋在泥堆里。
〃呸！呸！〃
又八猛吐了几口口水，挣扎站起，一张脸气得说不出话来，拔起大刀便冲过去，苦行僧举箫迎战，一边则喘息不已，看来又八比他强壮多了。
〃你等着瞧！〃
又八穷追猛打，令他毫无招架余地。苦行僧脸色惨白，有时稍一迟缓差点就被踢倒，危急时苦行僧高声呐喊求救，四处闪躲以免被大刀砍到。
最后导致又八失败的原因是他过于轻敌，苦行僧像猫一样跳到庭院里，又八追出去，走廊上久经风吹雨淋，早已腐朽的地板被他踩破了一个大洞。他一脚陷进去，动弹不得。苦行僧见状立即展开反击。
〃喝！喝！喝！〃
对方见有机可乘，一言不发地直接进攻开来。
又八的脚动弹不得，无力招架，猜想自己转眼间就会被打得鼻青脸肿。正在拉扯时，从又八怀里掉出一颗小小的金子，每挨一拳怀里就发出响声，金子从他怀里噼哩啪拉地掉了出来。
〃咦？〃
苦行僧闻声松手。
又八好不容易脱离魔掌。
苦行僧暴怒下连挥重拳，打得疲累不堪，气喘吁吁，眼看满地金银，不由目瞪口呆。
〃嘿！你这个畜牲。〃
又八摸摸肿胀的脸，颤抖地叫骂道：
〃这算什么？我只不过吃掉你一些剩菜残酒，你就把我打成这样。你看！我有的是钱，你这个饿鬼别死咬着我不放，如果你那么贪财的话，这些钱给你啊！来吧！还你那冷饭残酒的钱再加上利息，还给你啊！你刚才打我的也要还给我，现在换我揍你了，你头靠过来给我打啊！〃
又八连声大骂，可是苦行僧一声不吭，渐渐平静下来，竟然脸靠着走廊门板哭了起来。
〃你这个畜牲，你看到钱财还装模作样。〃
又八添油加醋，不停谩骂，可是苦行僧像泄了气的皮球，说道：
〃啊！真是太丢脸了，为何如此愚蠢呢？〃
他这些话并不是对又八说的，而是一个人自怨自艾，比起常人他是一个自我要求非常严谨的僧人。
〃你这个浑蛋！都一把年纪、落魄至此了，还执迷不悟吗？你真是寄生虫！〃
他用头猛撞身旁一根黑柱子，撞完又哭，哭完又撞。
〃你为什么吹箫呢？是想借着箫声发泄自己的愚昧、邪念、迷惘、固执、烦恼吗？你到底在争什么？只为了一点冷饭余酒，就和别人争得你死我活，而且对方还只是一个毛头小子呢！〃
这个人真是太不可思议了！起初以为他说着说着会嚎啕大哭，可是他一直不停地用头猛撞柱子，仿佛不撞得头破血流不肯罢休。
他自怨自责，自己打自己的次数比打又八的还要多，又八看得目瞪口呆，直到看见苦行僧的头都快撞破了，赶快上前阻止。
〃哎呀！不要再撞了！不要再伤害自己了！〃
〃你不要管我。〃
〃你到底怎么了？〃
〃我没怎么样！〃
〃难道你有病啊！〃
〃我没病。〃
〃那你为何如此呢？〃
〃我只是极端厌恶自己罢了！我讨厌自己的身体，我多么希望把自己杀掉好让乌鸦吃个精光。但是这般愚昧地死去仍然心犹不甘，至少先修身养性，改邪归正后再曝尸荒野。可是我拿自己也无可奈何，才如此焦虑不安啊！你刚才说我有病，可能真的是有病吧！〃
又八心中涌起一股歉意，捡起地上的金子，将一部分递给他：
〃刚才我也有错。这些给你，代表我的一点歉意。〃
〃不要！〃
对方把手缩了回去：
〃我不要什么金银财宝，不要！不要！〃
刚才为了一点锅底剩菜余饭拼命的苦行僧，现在却把头摇得像个拨浪鼓，人往后直退。
〃你，你这个人真是奇怪啊！〃
〃也没那么奇怪吧！〃
〃不，我怎么看都觉得你有点怪异！〃
〃怎么个怪异法呢？〃
〃苦行僧！你说话时带着中部地区的乡音。〃
〃因为我是姬路出身。〃
〃哦！我是美作出身。〃
〃作州？〃
他瞪大眼睛，又问道：
〃你来自作州的哪里？〃
〃吉野乡。〃
〃唉！提到吉野乡令我非常怀念。当我在日名仓藩所工作的时候，曾经被派到那里，那一带我很熟。〃
〃这么说来你以前是姬路藩的武士？〃
〃没错，以前我也是武家的后代，我叫青木……〃
正想说出自己的名字，但一想到目前的落魄，无颜在人前表明自己的身份。
〃骗人的，我刚才说的都是骗你的。怎么样？我们到镇里去洗个澡吧！〃
他突然站起来，往原野方向走去。
4
又八很在意身上这些钱财，因为它不属于自己，所以更介意。虽然不该动用，但先挪出一点应该不为过吧！
〃那位死者托付我将遗物带回故乡。从里头拿出一点钱来充当盘缠也是应该的。〃
第8节：欲速则不达
第8节：欲速则不达
又八自圆其说后，如释重负。他慢慢地拿出一部分钱来花用。
但是，除了钱财之外，还有一卷署名给佐佐木小次郎的〃中条流印可目录〃，究竟他的故乡在哪里呢？虽然猜测那位死去的修行武者很可能就是佐佐木小次郎，但是，他是一个浪人呢？还是一名住持？有过何等遭遇？又八完全无从得知。
惟一的线索是那位将〃印可目录〃传授给佐佐木小次郎的剑术师父钟卷自斋。只要找到自斋，小次郎的一切便可分晓。于是，为了寻找此人，又八从伏见到大坂沿途所经过的客栈、茶馆、饭店，他都一一询问：
〃有没有人知道剑术高手钟卷自斋呢？〃
〃我们从未听说过。〃
大家都这么回答。
〃他是继承富田势源一派，自创中条流的大师。〃
又八试着详加解释。
〃没听过！〃
几乎没有人知道这个人。
终于他在路边碰到一位看来略懂剑术的武士。对方告诉他：〃你说的那位钟卷自斋即使还活着也已经老迈了。他以前曾去关东，晚年不知隐居在上州的哪一座山区里，久不闻世事，你若想打听他的消息，要到大坂城询问一位叫富田主水正的人，就可以知道了。〃
又八又问他富田主水正是何许人物。
武士说他是秀赖公的武术师父之一，从越前宇坂之庄的净教寺村来的，属于富田入道势源的一族。
虽然听得迷迷糊糊，但总是一丝线索。又八一到大坂就住进一家小客栈，并向客栈老板询问是否有这样一位武士住在城里？
〃有！听说是富田势源先生的孙子，但并非秀赖公的武术师父，而是在城内教导百姓武术。但这是很久以前的事了，几年前他就回到越前去了。〃
客栈里的人给他这些消息，客栈位于大坂城里，并常替城里的人跑腿办事，因此这里的人所说的应比刚才的武士还可靠些。
客栈老板也给他一些建议：
〃即使你到越前寻找主水正先生，也不知他在何处？与其到远方盲目寻找，还不如去找伊藤弥五郎先生，可能较容易得到消息。这个人以前的确曾经在中条流的钟卷自斋这个人身边修炼武功，后来自创流派叫一刀流。〃
这是个好主意。
但是，当他寻找到弥五郎一刀的住处时，他们说他最近几年都住在洛外的白河边。最近在京都大坂附近都看不到他的踪影，不知道是不是又去游学了。
〃哎呀！真是麻烦！〃
又八放弃这条线索，他告诫自己：〃欲速则不达。〃
又八禁锢已久的那颗年轻的野心，来到大坂之后慢慢苏醒了，因为此地极需人才。
在伏见城，新政策及武家制度已经建立得非常完整，但是大坂城目前正在招募人才，组织浪人军，本来这是非公开性的。
〃后藤又兵卫大人以及真田幸村大人，明石扫部大人再加上长曾我部盛亲大人等人，据说都受秀赖公私下的资助。〃
城内议论纷纷，比起其他任何城池，这里的浪人倍受尊敬。大坂城的城边小镇是浪人的最佳住处。
长曾我部盛亲就住在城外市郊，虽然还很年轻，却剃了光头，并改名叫一梦斋。
我决心不问世事了！
他如此昭示世人，寄情于山水和青楼间，但是一旦逢事发生时，他会立刻奋起。
为了报答太阁的恩典！
听说他手下养了七八百个浪人，这些人的生活开销全仰赖秀赖公的援助。
又八在大坂城待了两个月，所见所闻让他产生一种直觉：就是这里！这里就是我出人头地的地方！
他非常兴奋。
他以前曾经光脚扛着一支枪，跟宫本村的武藏驰骋在关原的天空下。当时的豪情壮志，久已遗忘。最近他的身体日益强壮，昔日的壮志打心底慢慢苏醒了。
他包袱里的钱财越来越少，但是他还是觉得：我就要开