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〃我以为他跟着来了呢！……〃
她不知在找什么人，最后只好用双手圈住嘴巴，对着山上大喊：
〃城太郎！城太郎！〃
听到她的叫声，又看到她近在眼前的身影，武藏红着脸，悄悄地躲到树阴后。
〃城太郎！〃
隔了一阵子，她又叫了一次，这次有回音了。
〃哦………〃
竹林上方，传来一声含糊的回答。
〃哎呀！我在这边呀！从那里走会迷路的。对！对！下来。〃
城太郎好不容易穿过孟宗竹，跑到阿通身边。
〃什么呀？原来你在这里啊？〃
〃你看吧！我说要紧跟着我，你就是不听话。〃
〃我看到野鸡，就追了过去嘛！〃
〃什么捉野鸡？天亮之后，不是非要找到那个重要人物吗？〃
〃别担心，我师父不容易被打败的。〃
〃可是，你昨晚跑来见我时，是怎么说的？你不是说，现在师父生命危急，还要我向主公求情，阻止他们互相残杀吗？那时城太郎急得都快哭出来了呢！〃
〃那是因为我吓到了嘛！〃
〃我才吓了一大跳呢！听到你师父是宫本武藏的时候，我连话都说不出来了。〃
〃阿通姐姐！你以前怎么认识我师父的？〃
〃我们是同乡。〃
〃只是这样？〃
〃对。〃
〃奇怪了！只是同乡，昨晚干吗哭得那么伤心？〃
〃我真的哭得那么伤心吗？〃
〃你就会记得别人的事，自己的事倒忘得精光。……当时，我看情形不妙，对方有四个人哪！要是四个普通人也就罢了。可是偏偏都是高手，要是我撒手不管，说不定今晚师父就被宰了……为了帮师父的忙，我抓了一把沙子，丢向那些人。那时，阿通姐姐好像在附近吹笛子，是不是？〃
〃对！在石舟斋大人面前。〃
〃我一听到笛声，突然想到：对了！可以拜托阿通姐姐向主公道歉。〃
〃这么说来，武藏哥哥也听到我的笛声了。他一定能感受到我的心情，因为我吹笛的时候，内心正想着武藏哥哥呢！〃
〃这种事怎么说都好，重要的是我听到了笛声，所以才能找到阿通姐姐。我拼命朝笛音的地方跑，然后，大吼大叫了一阵。〃
〃你喊着'会战'，石舟斋大人好像也吓了一大跳呢！〃
〃那爷爷人真好。听到我杀了太郎那只狗，却不像其他人那样生气。〃
跟这少年一聊起来，阿通把时间、要事都忘得一干二净。
〃哎呀！……别再谈了！〃
阿通打断滔滔不绝的城太郎，走到柴门内侧。
〃以后再聊吧！最重要的是今天早上一定要找到武藏哥哥。石舟斋大人也说要破例见见这样的男子，现在正等着呢！〃
门里响起拉开门闩的声音。利休风格的柴门便向左右打开了。
今早的阿通，看起来分外艳丽动人。不只是因为心中期待能见到武藏，也是因为年轻女性的自然光采，完完全全在皮肤上显露了出来。
近夏的阳光，晒得她的脸颊像个红苹果。微风送来阵阵嫩芽的清香，连肺都似乎被染绿了。
躲在树阴中，背部已被朝露濡湿的武藏，看到阿通的样子，立刻注意到………
啊！她看起来很健康！
在七宝寺走廊上，经常流露出寂寞空虚眼神的阿通，绝对没有现在这样闪闪动人的双颊和眼眸。那时的她完全是个孤苦无依的孤儿。
那时阿通尚未恋爱。即使有，也是懵懵懂懂的情怀。是个一味怨叹、回顾，为何只有自己是个孤儿的感伤少女。
但是，认识武藏，深信他才是真正的男子汉之后，她在初次体会到的女性沸腾热情中，找到了自己的人生意义。尤其是为了追寻武藏，一路浪迹天涯之后，不论身心，都被磨炼得能接受任何的考验了。
武藏躲着，望着她磨炼后的成熟之美，非常惊讶。
她简直判若两人！
武藏心里一阵冲动，想跟她到无人的地方，向她表明自己的真意………倾诉自己的烦恼………说明自己坚强外表下的脆弱之处。还要告诉她刻在花田桥栏杆上的无情文字，不是自己的真心话！
然后，只要没人看到，即使向女人示弱，也没什么大不了的。他要向她表白自己的热情，以响应她对自己的倾慕之心。真想紧紧地拥抱她，跟她耳鬓厮磨，为她拭去泪水。
第73节：奉献了一生
第73节：奉献了一生
武藏反复想了好几次，但也只能想而已。阿通对他说过的话，此刻都重新回荡在他身边。他无法不认为，背叛了她率真的思慕是男性非常残忍的罪恶。………也无法不痛苦。
虽然如此，武藏现在却咬紧牙关，忍耐这种痛苦。此刻的武藏，已经分裂为两种性格。
他想叫：
阿通！
又自我责备：
傻瓜！
他无法分辨哪个性格是与生俱来，哪个是后天造成？武藏一直躲在树后。渐渐地，他的眼眸及混乱的脑海里，似乎已经知道自己应该如何选择。
阿通对这一切毫不知情。她走出柴门约十步左右，回头又看到城太郎在门边的草丛中逗留，便叫他：
〃城太郎！你在捡什么东西？快出来呀！〃
〃等一等，阿通姐姐！〃
〃哎！你捡这么脏的手帕干吗？〃
那条手帕掉在门边，看来刚刚被人拧干。城太郎踩到了，这才捡起来。
〃……这是师父的手帕哟！〃
阿通走到他身边。
〃咦？你说是武藏哥哥的？〃
城太郎两手摊开手帕。
〃对，没错。这是奈良的一位寡妇送的。染了红叶，还印了宗因馒头店的'林'字样。〃
〃这么说来，武藏哥哥来过这里？〃
阿通立刻四处张望，突然城太郎在她耳边大叫了一声：
〃师父！〃
附近林中，一树的露珠忽然闪动着点点光芒，同时响起野鹿之类动物跳跃的声音。
阿通猛然回头。
〃啊？〃
她丢下城太郎，自顾追了过去。
城太郎在后头追得上气不接下气。
〃阿通姐姐！阿通姐姐！你要到哪里去？〃
〃武藏哥哥跑掉了！〃
〃哦？真的吗？在哪里？〃
〃那边！〃
〃看不到呀！〃
〃在那林子里啊………〃
武藏身影一闪而过，使她又欣喜又失望。以一个女子的脚力，想要追一个已跑远的人，必得全力以赴，所以不能多费口舌。
〃不对吧！你看错人了。〃
城太郎虽然跟着跑，还是不相信。
〃师父看到我们不可能会跑掉的，看错人了吧？〃
〃可是，你看！〃
〃看哪里嘛？〃
〃那里………〃
接着，她发狂似的大叫：
〃武藏哥哥……〃
她撞到路旁的树，跌了一跤，城太郎赶紧扶她起来。
〃你怎么不叫呢？城太郎！快！快点叫他。〃
城太郎内心一震，盯着着阿通的脸………怎会如此相似？只差没咧嘴而笑。她那充血的眼神，白皙的眉间，像蜡雕的鼻梁和下巴………
像极了！她的脸跟奈良的观世家寡妇送给城太郎的狂女面具，简直一模一样。
城太郎一个踉跄，放开了手。阿通看他还在发呆，骂道：
〃不快点追就追不上了，武藏哥哥不会回来了。快叫他！叫他，我也一起大叫。〃
城太郎内心很不以为然，但看到阿通认真的表情，不忍泼她冷水，只好也拼命大叫，跟着阿通追了过去。
穿过树林，来到平缓的山丘。沿着山，是月濑通往伊贺的小路。
〃啊？真的是他。〃
站在山丘上，城太郎也很清楚地看到了武藏。但已离得太远，听不到他们的叫声了。那人影头也不回，越跑越远。
〃啊！在那边！〃
两人边跑边叫。
拼命跑，拼命叫。
两人带着哭声的呼唤，跑下山丘，越过原野，在山谷间回荡，连树林都要为之动容。
可是，武藏的身影越来越小，跑入山谷间就不见了。
白云悠悠，溪水淙淙，回音空空荡荡。城太郎像被抢走母乳的婴儿，跺着脚大哭了起来。
〃你这个混账家伙！师父是个大混蛋！竟然把我……把我丢在这荒郊野外……哼！畜牲！你逃到哪里去了呀？〃
阿通则一个人靠在一棵大胡桃树上，喘不过气来，抽抽噎噎地哭着。
自己为他奉献了一生，竟然还无法让他停下脚步？！这多么令人痛心！
他的志向是什么？又为何要避开自己？这些问题的答案在姬路花田桥时，她就已很清楚了，但是她一直不解的是：
为何跟我见面，会妨碍他的大志呢？
她又想：
说不定那只是借口，其实他是讨厌我？
可是，阿通在七宝寺的千年杉下观察了武藏好几天，很了解他是什么样的男性。她相信他不会向女人撒谎，要是讨厌自己，他一定会明讲。这样的人曾在花田桥说过：
绝对不是讨厌你………
阿通想到这个，内心就充满怨恨。
那么，自己该如何是好？孤儿有一种冷漠的癖性，不容易相信别人，但是只要一信任某人，就会认定除了他以外，再无可依赖之人，再也没有其他的生存意义。况且，她又曾被本位田又八背叛，让她对男性有了更深刻的比较。她知道武藏是世上少见的真诚男子，所以决定一辈子都要跟着他，不论结果如何都不后悔。
〃……为何一句话都不跟我说？〃
她哭得胡桃树叶也跟着颤动不已。要是树木有灵，也会为之落泪吧！
〃……这未免太过分了！〃
越恨他，就越爱他，这是她命中注定的吧？要是无论如何也不能和这个人结合，她的生命就无法和真正的人生步调一致，这一定是她脆弱的精神无法负荷的痛苦，是比肉体残缺还严重的痛苦。
气得陷入半狂状态的城太郎在一旁喃喃说道：
〃……喔！有位和尚来了！〃
阿通的脸还是没有离开那棵树。
伊贺辟山已有初夏气息。日正当中，天空透着一片湛蓝。
………云游四海的和尚，从山上慢慢走下来，仿佛从天而降，丝毫不带任何世俗的牵绊。
他走过胡桃树时，忽然转身看着靠在树上的阿通。
〃咦……〃
阿通闻声抬头，红肿的眼睛，瞪得圆滚滚的。
〃啊……泽庵师父？〃
他来得正是时候，宗彭泽庵对她而言，就像暗夜中的一盏明灯。不只如此，泽庵竟然会经过这里，实在太偶然了，阿通甚至以为自己在做梦。
阿通感到意外，但是泽庵却早已料到会在此遇到她。之后，便带着城太郎三人一起走回柳生谷石舟斋的住处，也不是什么偶然或奇迹。
原来………
宗彭泽庵跟柳生家早有交情。他们结识的机缘，可以远溯到这位和尚在大德寺的三玄院厨房帮佣，每天和味噌、抹布为伍之时。
那时，三玄院属大德寺的北派，经常有一些为了解决生死问题的武士，以及领悟到研究武术的同时，也必须究明形而上学的武道家等特异人物，在此出入。寺里的武士经常超过僧侣，所以当时很多人传言：
第74节：缺乏有明之道
第74节：缺乏有明之道
三玄院有意谋反。
这些人物当中，有上泉伊势守的弟弟铃木意伯、柳生家的儿子柳生五郎左卫门，及其弟宗矩。
当时，宗矩尚未当上但马守，跟泽庵交情深厚，经常邀他至小柳生城，所以泽庵跟宗矩的父亲石舟斋亦亲如父子，对他尊敬有加，说他是：
能谈心的父亲。
而石舟斋也称赞泽庵：
这和尚将来必成大器。
此次云游，泽庵遍访九州。前一阵子来到泉州的南宗寺落脚，写了一封信问候久未联络的柳生父子。石舟斋看后仔细回了一封长信：
近日我过得颇为惬意。至江户奉公的但马守宗矩亦平安无事；孙子兵库已辞去肥后加藤家的职务，目前走访各地，修行武