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藤次为了昨晚的事，还在生气，也不献殷勤了。
〃带女人去是没关系，但是出门的时候，还要讲究什么发型啦，腰带啦，对男人来说，真是太麻烦了。〃
〃真不想去了！〃
清十郎望着河川。
他看到三条小桥下方，有女人在晒衣裳；桥上有人骑马通过。清十郎想起了武馆练习的情景，耳边响起木刀、还有枪柄互击的响声。众多子弟今天没看到自己的踪影，不知会说什么。弟弟传七郎也一定会责怪自己。
〃藤次，回去吧！〃
〃事到如今，您怎么这么说……〃
〃可是……〃
〃已经让阿甲和朱实这么开心了，这下子她们会生气喔！我去催她们快一点。〃
藤次走出房间。
他看到房间里散落着镜子和衣裳。
〃咦？她们在哪里呀？〃
也不在隔壁房间。
藤次来到了一间采光不是很好的房间，那里散发着棉被阴湿的味道。他毫不在意地把那房间也打开来看。
有人劈头一声怒吼：
〃谁？！〃
他不觉退了一步。仔细一看，房间有点昏暗，简直无法跟前面的客厅相比，破旧的榻榻米潮湿不堪。他看到有个全身上下充满流氓气的大约二十二三岁的浪人躺在那里，没入鞘的大刀直接横放在肚皮上。他全身呈〃大〃字型，肮脏的脚底正好对着门口。
〃啊……在下太莽撞了，您是这儿的客人吗？〃
藤次刚说完………
〃我不是客人！〃
那个男人面向天花板，躺着怒吼。
一阵酒臭味从那人身上传来。虽不知他是何方人士，但藤次知道绝不能惹他。
〃哎呀！失礼失礼。〃
藤次正要离开。
〃喂！〃
对方突然跳起来叫住他。
〃把门关上！〃
〃是。〃
藤次忍气吞声，顺从地关上门。在浴室旁的小房间里，替朱实梳好头发的阿甲，就像哪一家的贵妇似的，盛装打扮，随后出现在这间房里。
〃亲爱的，在生什么气呀？〃
阿甲用责备小孩的语气说道。
朱实从后面问道：
〃又八哥哥要不要去？〃
〃去哪里？〃
〃去看阿国歌舞伎。〃
〃呸！〃
本位田又八像吐口水般，歪着嘴唇对阿甲说：
〃哪有丈夫跟自己老婆的相好一起出去的？〃
仔细化妆打扮的一身盛装………女人们陶醉在出门的喜悦里。可是被又八这么一说，心情被破坏无遗。
〃你说什么？〃
阿甲眼冒怒火，问道：
〃我跟藤次先生，哪里不对了？〃
〃谁说不对了？〃
〃刚才不就说了吗？〃
〃……〃
〃一个大男人………〃
阿甲瞪着这个满脸灰暗，沉默不语的男人说道：
〃只会嫉妒，真令人厌恶！〃
接着突然转头。
〃朱实！别管那个神经病了，我们走吧！〃
又八伸手拉住阿甲的衣裳。
〃你说神经病是什么意思？你背叛老公还说我是什么神经病？〃
〃你干什么？〃
阿甲把他甩开。
〃当丈夫的就要有个当丈夫的样子，做给我们瞧瞧嘛！你以为你在吃谁的呀？〃
〃什……什么……〃
〃从江州出来以后，你有没有赚过一文钱？还不是靠着我和朱实两人过日子………你只会喝酒，每天醉生梦死，还有资格抱怨吗？〃
〃我不是说过，为了养家，即使是搬石头的工作我也愿意做啊！但你却说你不要粗茶淡饭，不要过贫穷的生活。不让我做事，自己却喜欢做这种卖笑行业。………别干了！〃
〃什么别干了？〃
〃这种生意啊！〃
〃洗手不干，明天吃什么？〃
〃即使是去搬石头盖城墙，我也可以养家。养两三个人算什么！〃
〃如果你那么喜欢搬石头、拖木材的话，那就自己出去，自己过活，爱做什么就做什么，那不是很好吗？你呀！骨子里就是一个作州的乡巴佬，去做粗活比较适合你吧？我不会勉强你留在这个家的。怎么样？不喜欢的话，随时请便………〃
在又八充满懊恼的泪水面前，阿甲走了，朱实也走了。直到两人的身影已经完全消失，又八仍愣愣地盯着远方。
又八的眼泪如沸腾的开水，潸然落在榻榻米上。现在后悔已经来不及了，但是那时，在关原之役中负伤崩溃的自己，藏匿在伊吹山的一户人家，沉浸在人情的温暖里，就像重拾生命一般。然而实际上这跟落在敌人手中并无两样………堂堂正正被敌人抓去，关入军门，跟当多情寡妇的慰藉物，从而失去男人价值、闷闷不乐地在阴影下受人奚落和侮辱相比，到底哪个更幸福？阿甲犹如吃了仙桃，青春永驻，充满无止境的性欲，虚伪卑劣，她竟然在男人重生的歧路上，如此对待他。
〃畜牲！〃
又八身体颤抖着。
〃畜牲婆！〃
泪水湿透了衣服，他从心底涌上了一股想哭的冲动。
为什么？为什么那时候不回宫本村呢？为什么不回到阿通的怀抱呢？
宫本村有他的母亲。还有姐夫和姐，还有住在河原的叔叔。………大家都充满温情！
阿通所住的七宝寺，今天钟也照常在响吧！英田川的水，现在仍然流着吧！河原现在也该是鸟语花香的春天了！
〃笨蛋！笨蛋！〃
又八用拳头捶着自己的头。
〃我是大笨蛋！〃
阿甲、朱实、清十郎、藤次………昨夜流连忘返的两个客人和母女两人，终于浩浩荡荡地出了门。
大家异口同声地说：
〃哦！春天了！〃
〃马上就要三月了呀！〃
〃听说江户的德川将军家三月要上京。你们又可以大捞一笔了！〃
〃不行，不行。〃
〃关东的武士们不喜欢玩乐吗？〃
〃他们很鲁莽的……〃
〃……娘，你听！是阿国歌舞伎的音乐声……我听到钟声，还有笛子的声音。〃
〃哎………这孩子，老讲这些话，魂都飞到戏院子里去了！〃
〃可是……〃
〃你还是先去帮清十郎先生拿斗笠吧！〃
〃哈哈哈哈！小师父，你们这一对可真配呀！〃
〃讨厌！……藤次先生！〃
朱实一回头，阿甲赶紧将衣袖下被藤次紧握着的手抽了回来。
………这些脚步声和说话声，都从又八的房间一旁流过。
房间和道路只隔着一层窗户。
〃……〃
第35节：男子汉
第35节：男子汉
又八的眼神充满了恐怖，他从窗户看着他们离去。自己简直就是戴绿帽的乌龟！他心里充满了嫉妒。
〃这算什么呀？〃
他在昏暗的房间里，再次跌坐下来。
〃这是什么丑态？真没面子！看我这副哭丧的脸，真丢人！〃
讲这些都是在骂他自己………没脑子！气死我了！太肤浅了………他对自己忿恨不满，不断责备自己。
〃那娘儿们叫我滚出去，我就堂堂正正地离开。我有什么理由留恋这个家，紧咬着不放呢？我才二十二呢！正年轻有为。〃
一个人守在寂静的屋里，又八又自言自语：
〃我要离开这里。〃
嘴里这么说，身体却没有站起来的意思。为什么？他自己也搞不清楚，只觉得浑浑沌沌的，脑子里一片混乱。
这一两年来一直过着这种生活，又八也感觉到自己脑子变钝了。他无法忍受自己的女人用当年迷惑自己的媚态，又去向别的男人献媚。夜晚他无法成眠；白天也忐忑不安，不敢外出。只有在阴湿的房间里，闷闷不乐，借酒消愁。
这个老女人！
他尝到愤怒的滋味。他要踢开眼前丑陋的一切，向天空伸展他青年的大志。即使有点迟，但至少能够浪子回头。
可是……话虽如此……
一到夜晚，不可思议的魅惑阻挡了这些决心。她为何这么有魅力？那女人是个魔鬼吗？尽管她叫他滚出去，说他是个讨厌鬼、神经病，所有骂他的话，一到深夜就都变成玩笑………那女人会变成快乐的蜜糖。她虽然已年近四十，却有着嫣红湿润的双唇，一点也不输给朱实。
还有另一个原因让又八无法离开。
要是真的有一天离开这里，在阿甲和朱实看得到的地方搬石头，又八没这种勇气。这种生活他已经过了五年，偷懒的习性早已渗透到骨子里了。现在他身着丝绸，能辨别酒的好坏，宫本村的又八，已经不是以前那个朴实刚毅，充满泥土味的青年了。尤其是不到二十岁就和年长的女人有染，过着不正常的生活。他的青春，不知何时已失去活力，变得卑躬屈膝、委靡不振，也是理所当然的事。
但是……但是今天可不一样了。
〃畜牲！等一下可别太急躁！〃
他愤然地鼓舞自己，站了起来。
〃我要离开这里！〃
又八大声说着，家里没人，没人阻止他。
只有一把不离手的大刀，又八把它插在腰上，然后咬住嘴唇下定决心。
〃我好歹也是个男子汉。〃
他平常就已养成不从挂着门帘的大门大大方方走出去的习惯，此时套上肮脏的草鞋，也是从厨房门口飞快地走了出去。
〃这下子……〃
又八的脚好像被钉住了一般，在早春凛冽的东风中，又八眨了眨眼。
………要去哪里呢？
世间对他而言，就像深不可测的海水一般。他熟悉的地方，只有故乡宫本村，以及关原之战发生的范围而已。
〃对了！〃
又八又像狗一样，潜入厨房门口，回到家里。
〃我得带点钱走。〃
他想到这点。
进了阿甲的房间。
小箱子、抽屉、镜台，他碰到什么就翻什么，但就是没找到钱，这女人早就料到会有这一天了。又八受了挫折，失望地跌坐在这乱七八糟的女人衣裳堆里。
红绢、西阵织、桃山染，衣裳飘着阿甲的香味………她现在正在河岸的阿国歌舞小屋里，跟藤次并肩看表演吧？又八眼中浮现她撩人的姿态和白色的肌肤。
〃妖妇！〃
从脑海里不断渗出来的，只有后悔和痛苦的回忆。
但是最令又八痛切思念的，却是被他遗弃在故乡的未婚妻………阿通。
他无法忘记阿通。不，日子过得越久，越能理解那充满泥土味的、在乡下答应要等自己的那分清纯，他现在真想合掌向她道歉，真想见到她。
然而他跟阿通早已断了缘分，他没脸去见她。
〃这也要怪那娼妇。〃
现在才看清楚，已经太迟了。以前他老老实实地把阿通在故乡等他的事说出来的时候，阿甲脸上便露出婀娜的笑容，一副无关紧要的样子，其实自己的心里嫉妒不已。终于找了个借口，把这些事拿来吵，并逼他写下跟阿通断绝关系的书信。而且阿甲自己也写了一封露骨的信，一并寄给在故乡的阿通。
〃啊，她会怎么想呢？阿通呀，阿通！〃
又八疯狂地自言自语。
〃现在她在做什么呢？〃
他悔恨的眼里，似乎已经看到了阿通，看到了阿通充满怨恨的眼神。
故乡宫本村，应该快要春天了！那令人怀念的山河。
又八想在这里呼唤。那儿的母亲，那儿的亲戚，大家都充满温情，连泥土都暖和的。
〃我已无法再踏上那块土地了………这也都要怪那女人。〃
又八把阿甲的衣箱打扁，把衣服一件一件地撕破，然后踢到地上。
………打从刚才就有人在敲门，他一直没听到。
〃对不起。我是四条吉冈家跑腿的，小师父和藤次先生有没有来这里？〃
〃不知道！〃
〃不，应该来了才对。我知道到他们私游的地方来找人，是太莽撞了。但是，现在武馆出了一件大事，事关吉冈家的名声………〃
〃啰嗦！〃
〃不，您帮我转达也可以……有个来自但马的、叫宫本武藏的武术修行者来到武馆，门徒中无一人可应付。那人很顽固，一定要等小师父回来，待在那儿不肯走。所以请您转告他，请他尽快回去�