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〃喂！〃
大藏把城太郎抓回房间里。
〃你在看什么？〃
大藏流露出责备的眼神。城太郎将随身携带的木剑摆在榻榻米上并坐了下来。
〃可是大家都在看啊！〃
城太郎理直气壮地回答。
〃大家，大家在看什么啊？〃
大藏似乎也感到好奇。
〃在看什么……嗯，大概是在看住在楼下里面房间的那群女人吧！〃
〃就这样吗？〃
〃对，就只有这样。〃
〃她们有什么好看的？〃
〃我不知道。〃
城太郎摇摇头。
大藏不得安静的原因并非伙计的脚步声，也不是住在楼下的角屋妓女，而是二楼的旅客们群聚窥视造成的骚动。
〃我到城里走走，你最好待在房间里。〃
〃可不可以带我到城里去呢？〃
〃不行，晚上不行。〃
〃为什么？〃
〃我平常不是说过了吗？我晚上外出并非为了游乐。〃
〃那是为什么呢？〃
〃为了增加信心。〃
〃你白天到处行善，不是建立了很多信心吗？神明和寺庙晚上不也在睡觉吗？〃
〃光是参拜神社是无法建立信心的，我还有别的心愿。〃
大藏不理城太郎。
〃我想拿衣箱里的布施袋，你能打开吗？〃
〃没办法。〃
〃钥匙在助市那儿，助市到哪里去了？〃
〃刚才他到楼下去了。〃
〃还在澡堂吗？〃
〃他在楼下偷窥妓女。〃
〃那家伙？〃
大藏连呼啧啧。
〃快叫他上来。〃
大藏说完系紧腰带，整理衣衫。
一群四十多人，旅馆楼下的房间几乎被他们占满了。
男人们住在靠柜台的房间，女人们则住在面向中庭的里间。
总之，一阵热闹之后也渐渐地安静下来。
〃我明天可能走不动了。〃
有些妓女白玉般的脚被太阳晒伤，正涂着萝卜泥呢！
精神还不错的人借来破旧的三弦琴，就地弹唱起来。
而那些累得脸色发白的人，已经对着墙壁蒙头大睡了。
〃好像很好吃，也给我一点吧！〃
有女孩在抢食，有的则在灯光下挥笔写信给留在故乡的男友。
〃明天是不是能抵达江户呢？〃
〃天晓得。我问过旅馆的人，听说还有十三里路呢！〃
〃晚上到处都点着灯，实在很浪费。〃
〃嘿！你可真会替老板设想。〃
〃可不是吗？哎哟！累死我了，头发好痒，发叉借一下。〃
男人的眼睛很容易被这种景象吸引，尤其是京都来的女郎们。男仆助市洗完澡之后，也不怕着凉，站在中庭的花丛前看得出神。
突然有人从后面拉扯他的耳朵。
〃你别看得那么久啊！〃
〃啊！好痛。〃
回头一看。
〃什么啊？原来是你城太郎。〃
〃阿助，有人在叫你！〃
〃谁？〃
〃你主人啊！〃
〃骗人。〃
〃我没骗你，你主人说他又要出去走走。那个老伯伯一整年都在到处走走啊！〃
〃啊！是吗？〃
城太郎正想跟着助市后面跑回去，突然听到树阴下有人叫他。
〃城太，真的是城太吗？〃
第24节：嫉妒烈焰
第24节：嫉妒烈焰
城太郎大吃一惊，循声回头。虽然他这一路行来，似乎不在乎一切，只跟随命运的脚步走。然而，他内心深处还是牵挂着走失的武藏和阿通。
刚才年轻女子的叫声，说不定是阿通。他吓一跳，往树丛后面的阴影望去。〃谁？〃
城太郎慢慢走近那棵树。
〃是我。〃
树后露出一张白晰的脸庞，绕过树来到城太郎面前。
〃原来是你啊？〃
城太郎一副失望的口吻，令朱实咋舌。
〃哎呀！你这孩子真是的。〃
朱实刚才自作多情，一下子失去立场，便恼羞成怒地敲了城太郎的头。
〃我们不是很久没见面了吗？你为什么会来这里？〃
〃你自己才奇怪怎么会在这里？〃
〃我啊！你知道吗？我已经跟艾草屋的养母分道扬镳，后来还吃了不少苦头呢！〃
〃那……你跟这群人是一伙的吗？〃
〃我还在考虑。〃
〃考虑什么啊？〃
〃考虑要不要当妓女。〃
朱实虽然认为跟这种小孩商量无济于事，又苦无他人可以听她心声。
〃城太，武藏近况如何？〃
朱实终于开口。打从一开始她想问的便是此事吧！
〃我不知道啊！〃
〃为什么你会不知道呢？〃
〃我跟阿通姐和师父在半路上就失散了。〃
〃你说阿通姐是谁？〃
朱实突然对他的话感到好奇，又像想起什么似的。
〃哦！对了，那个人还在到处寻找武藏吗？〃
朱实自说自话。
在她心目中的武藏是一位行云流水、风餐露宿的武士。所以无论她再如何思念武藏，总觉得无法将这份情感寄托于他，尤其是想到自己坎坷的遭遇。
我的恋情是不可能实现的。
朱实经常陷于消极绝望的心境。
然而一想到在武藏的生活里，竟然还存在另一位女人的身影………朱实本来消极绝望的心境，突然像覆盖在余烬下的残火般，随时会复燃。
〃城太，在这里谈话会引人侧目，要不要到外面去？〃
〃到城里去吗？〃
城太郎正想出去，想得发慌。朱实这一邀，他当然二话不说就答应了。
两人走出旅馆庭院的侧门，来到夜晚热闹的街上。
人称八王子为二十五旅店，一到夜晚，灯火通明。秩父和甲州边境的群山环绕在城的西北边。灿烂的灯火下，到处弥漫着酒味，呼卢喝雉、纺织店的纺车声和拍卖场的吆喝声，还有路边卖艺者萧条的音乐声，一片热闹繁荣的景象。
〃我从又八那儿听到阿通姑娘的点点滴滴，她到底是什么样的女人呢？〃朱实似乎非常在意。
武藏之事先摆一旁，朱实的内心对阿通萌生一股强烈的嫉妒烈焰。
〃她是个好人。〃
城太郎接着又说：
〃她亲切、体贴、又漂亮，我最喜欢阿通姐了。〃
朱实听完更加如芒刺在背，但女性绝不会把这种威胁表现在脸上，反而呵呵地笑着回答。
〃喔！这么好的人啊！〃
〃是啊！而且她什么都会。不但歌唱得好，字也写得漂亮，还会吹笛子呢！〃〃女人会吹笛子有什么用处呢？〃
〃可是大和的柳生大殿先生，还有其他人都夸奖阿通姐呢……但是我认为她有一个缺点。〃
〃女人任谁都有很多缺点啊！不同的是，有些人像我一样诚实地将缺点表现出来，有些人则是把缺点巧妙地掩饰起来。就是这两种了吧！〃
〃没这回事，阿通姐只有一个缺点。〃
〃什么缺点呢？〃
〃她动不动就哭，她是个爱哭鬼。〃
〃爱哭？……哎呀！为什么那么爱哭呢？〃
〃她一想起武藏师父的事就会哭，我跟她在一起的时候，常为此而郁闷不乐，这是我最讨厌的了。〃
若是城太郎注意到朱实的脸色，就会留意自己所说的话。可是城太郎口无遮拦，毫不避讳地说个不停，更燃起朱实内心的嫉妒之火，焚遍了她全身。
虽然朱实浑身上下充满嫉妒之火，却又想知道更多。
〃那个阿通姑娘几岁了？〃
城太郎看了一眼朱实。
〃跟你差不多吧！〃
〃我？〃
〃可是阿通姐比你漂亮、年轻。〃
话题若是至此打住就好了，可是朱实又问：
〃武藏比一般人更有骨气，一定不喜欢这种爱哭虫。那个阿通故意用眼泪来博取男人的情感，就像角屋那些妓女一样。〃
朱实似乎极力想让城太郎对阿通起反感，结果却适得其反。
〃也没这回事，我师父外刚内柔，他是真心喜欢阿通姐。〃
朱实甚至套出城太郎这句话。这时她的脸色已经变得非常难看，心中妒火熊熊。假如路旁有条河，恐怕她会当城太郎面前跳河自尽呢！
假如城太郎不是个小孩，朱实希望他能透露更多，但是望着城太郎天真无邪的表情，只好作罢。
〃城太郎你过来。〃
朱实看见前面岔路挂着红色灯笼，便拉着他走。
〃啊！那不是酒店吗？〃
〃是啊！〃
〃女人最好别喝酒。〃
〃我突然想喝嘛！一个人喝多无聊啊！〃
〃可是我也不能喝酒啊！〃
〃城太郎你只要吃喜欢吃的东西就行啦！〃
两人窥视店内，幸好没别的客人，朱实并无决心，她盲目地走入店里，喊道：
〃拿酒来。〃
然后一杯接着一杯喝个不停。城太郎心生害怕，想制止她时，已无计可施了。
〃啰嗦，你这小孩在干吗？〃
朱实用手臂挥开城太郎。
〃再拿酒来，拿多一点。〃
朱实像着火似地满脸通红，趴在桌上喘着气。
〃不能再喝了。〃
城太郎担心地站在她旁边。
〃有什么关系，反正你也喜欢阿通……我啊，最讨厌那种以泪水来博得男人同情的女人了。〃
〃我最讨厌女人喝酒了。〃
〃是我不好……可是，你这个小毛头根本不了解我内心的痛苦，我只好借酒浇愁啊！〃
〃你快点去结账啊！〃
〃你以为我有钱啊？〃
〃你没钱吗？〃
〃你去向住在旅馆的角屋老板要钱吧！反正我的身体已经卖给他了。〃
〃哎呀！你哭了。〃
〃不行吗？〃
〃可是，你说了好多阿通姐是爱哭虫的坏话，现在自己反倒哭起来了。〃
〃我的眼泪跟她的眼泪不一样。真讨厌，我死给你看好了。〃
朱实突然跳起来，冲向黑暗的屋外。城太郎吓了一大跳，立刻跑去抱住她。酒店的人对这种女客人似乎早已司空见惯，因此只在一旁看笑话。然而，原本躺在酒馆角落的一个浪人，张开醉眼看着他们跑出去。
〃朱实姑娘，朱实姑娘！你不能死啊！你不能寻死啊！〃
第25节：作恶的浪人
第25节：作恶的浪人
城太郎紧追在后。
朱实跑在前面。
他们的前方是一片漆黑。
朱实宛如一只无头苍蝇，无视于前面有多暗，或是有泥淖，一味往前奔去。不过她知道城太郎在后面边哭边叫着自己。
少女情怀已经在朱实内心萌芽滋长，可是这个嫩芽却被一个男人………吉冈清十郎所蹂躏………迫得她在住吉海边跳海自杀，当时她是真的存着必死的决心。然而现在的朱实即使口中嚷嚷，心底已失去那种一死殉情的纯真了。
〃谁会去找死啊？〃
朱实对自己说着。只觉得城太郎在后面追赶自己，非常有趣，更想捉弄他。〃啊，危险！〃
城太郎大叫。
因为他看到朱实的前方有个大水池。
城太郎奋力从后面抱住朱实。
〃朱实姑娘，不要，不要。死了什么也做不成了。〃
城太郎把她拉回来，可是朱实却更变本加厉。
〃可是你和武藏都认为我是个坏女人。我要怀抱着武藏而死去……我才不会让那种女人独占武藏呢！〃
〃你到底怎么了，到底怎么回事？〃
〃快点把我推到水池里……快点，城太。〃
朱实双手掩面，号淘大哭起来。
城太郎见状感到莫名的恐惧，自己也快被吓哭了。
〃回去好吗？〃
城太郎安慰朱实。
〃啊！我真想见武藏，城太郎你帮我找他来好吗？〃
〃不行，不行。你不能再过去了。〃
〃武藏。〃
〃我说你这样太危险了。〃
当城太郎和朱实从酒馆跑出来的时候，一直尾随在后的浪人，突然出现在水池边，他慢慢地走过来。
〃喂！小孩子，这女人我会送她回去，你先走吧！〃
说完便用手抱住朱实的身体，把城太郎打发走。
这个男人年约三十四五岁，身材高大，深邃的眼睛、浓密的鬓发，颇具关东风格。越靠近江户越可看到与关西不同的穿着，短上衣和巨大的佩刀是他们的特色。
〃咦？〃
城太郎抬头一看，对方从下巴到右耳的�