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日本人以“坚忍不拔”著称于世，叶天从大竹直二身上看到了这种特质。
“必须如此？”他问。
“必须。”大竹直二不容置疑地回答。
二战时，日本人曾在中国大陆上演过无数场“屠城、屠村、屠俘”的惨剧，漠视生命，蹂躏一切，并且奉行可恨又可怕的“三光”政策，即“杀光、抢光、烧光”。那是日本侵华期间实行的一种最惨无人道的政策——见人则杀，见物则抢，无法带走之物则烧。
如今是和平年代，叶天又要眼睁睁看着同样的惨剧上演，但却无法阻止，因为他此刻也是大竹直二砧板上的鱼肉。
“那个，要不要抽一支？”大竹直二向侧面的宽大办公桌指了指，桌上随意地散落着几盒柔和七星香烟。
叶天记起了地下世界外面的烟蒂，那大概也是构成陷阱的一部分吧。他摇摇头，努力调整呼吸，不把憎恶与愤怒形诸于外。
大竹直二踱到桌前，弹出一支香烟，揿下打火机点燃，凝视着飘摇向上的悠悠烟雾。
“据说，青龙就要来了。”叶天不冷不热、不动声色地说。
“对，没错，青龙、长江矩阵都会来。不过，就像我刚刚用‘意念驱动’杀死的长江十八号白蝠王那样，擅入者，都会死。现在绝不是冷兵器格斗的年代了，更非单兵作战、硬碰硬、枪械火拼的海湾战争年代。提前布局者胜，追随盲动者死。我从不忌惮青龙的存在，该见面的一定会见面，总有尘埃落定的那一刻。”大竹直二笑起来，将香烟衔在嘴角，不屑地向窗外随意指了指，“如果他来，这里就是他的浮雕墓地。”
窗外，灯光中的浮雕世界静默地矗立着，用自身凹凸不平的诡异构图、绵延起伏的流动创意诉说着远古时代的洪荒历史。若将这些资料传送给外面的考古学家，必将引起旷世轰动，可那样又有什么意义呢？就算将中华文明的历史再提前几万年、几十万年、几百万年，人类获得的不过是一串数字，既不会提高国力、军力，也不能提升民力、创造力。
反之，作为日本人的大竹直二，却从浮雕中发现了决定性的大秘密。这种“仁者见仁、智者见智”的巨大落差，使叶天的信心倍受打击。
“蓝色，代表宁静、清爽、冰冷，也象征希望。柔和七星的蓝白经典包装，给人以冷静的感觉，旋风标志带给人无穷的动感。在大学里，我尤其喜欢柔和七星香烟的广告，总是以蓝天、白云等自然风景为主，给人一种清新自然、精神愉悦的感受。这是大和民族的自豪，所以日本烟民无论在国内还是国外，都以柔和七星待客，不忘国家与民族的骄傲。”大竹直二借一支香烟来提醒叶天，其所在的大和民族有多么优雅、高贵。
“吸烟有害健康。”叶天冷冷地回应。
“烟草是上帝送给智者的礼物。”大竹直二优雅地旋身，全身都包裹在淡蓝色的烟雾中。
奇怪的是，叶天注意到，对方曾很在意地向右前方的浮雕墙盯了一眼，似乎有所发现。
“要不要下去看看？”大竹直二问。
叶天想了想，摇头拒绝：“不，我的脑子乱极了，必须得静心思考一会儿。大竹先生，能否让我独处一阵？”
大竹直二点头，昂然走向办公室的另一端，打开一扇门，哈哈大笑着离去。
眼下，叶天知道大竹直二果然是个深不可测的人，无论是在大熔炉还是三星堆，对方都掌握了足够多的真实资料，并且有充足的人力、物力、财力作为后盾，有备而来，有的放矢。所以，对方每一步都非常成功，战无不胜，攻无不克。
面对这样的强敌，自己该怎么办？
叶天试图避开浮雕世界的困惑，用遥控器降下地图，挡住窗外亦真亦幻的广阔场景。在那些地图上，他发现了许多标红的箭头符号，从四面八方指向四川三星堆遗址。准确说，地图展示的地貌年代，是在公元1930年到1940年之间，因为数个箭头的上方，都用小号文字做着时间说明。
所有箭头中，最显眼的一条，是从日本版图的东京一直跨海而来，指向三星堆。箭头上方，写着这样一句话：“天皇下令，必夺此地，掘地三尺，也要找到入口。该地域的意义，甚至比鸭绿江口岸、东北三省屏障更重要。”
叶天抱着胳膊在室内来回踱步，脚步忽快忽慢，脑子里的思考速度也是如此。他希望找到大竹直二本身的弱点，然后以此为出发点，将对方构建的这张“思维天幕”划开一道缺口。
“不能按照对方的步调前进了，那样，永无胜机。”他脑子里有个声音反反复复地如此告诫，“二战、天皇、藏金、三星堆、大熔炉、黄金堡垒、超级武器……所有这些贯穿起来，就是日本人的行动纲领和步进轨迹。那么，他们要什么？他们要的东西到底在哪里？玉龙雪山才是最终目标吗？”
“鬼门十兵卫！”叶天脑子里忽然跳出了一个名字，也就是那个栖身于大熔炉下的半石半人怪物。既然大竹直二探索大熔炉的目标是那怪物，某些秘密也一定维系在怪物身上。截止目前，他还没有见到两个关键人物，鬼门十兵卫仅是其一，还有一个则是来自关塔那摩海底铁狱的梅森将军。
“咝咝……”一种异响自窗外传来。
叶天一闪，关闭室内光源的同时，贴身于墙角，屏住呼吸，谛听窗外动静。他对那种声音很敏感，百分之百是蛇类一边蜿蜒爬行一边吞吐蛇信时发出的。
“咝咝、咝咝咝咝……”那声音从一排窗移动到另一排窗，并加速向上，到了办公室北墙右上方的通风口附近。那是一个边长一尺的正方形窗口，上面安装着横向的木纹百页窗，各条页片的间距为一厘米左右。
“这一次为什么不是蝴蝶？而是蛇虫？”叶天一下子想起了那只毁灭于王公公掌心的可爱蛱蝶，并因此而联想到方纯的笑靥。她的笑，是他黑暗旅程中的灯盏，而她红唇上的温度，则是开放在他心头的一朵不朽莲花。
“咝咝”声消失了，但另有一种单调而邪恶的皮鼓声却一下一下地传来，声源并不在窗上，而是在窗外的广场上。
叶天触摸着墙壁，无声地滑行到远离百页窗的另一面墙，耐心地听了几分钟，确信那是真实的鼓声，而非幻听。
“咚、咚、咚”，鼓声持续传来，他觉得墙面也受到了震动，震感传入指尖，经脉络直抵自己的内心。
“是阮琴。”鼓声即是心声，他在那种从容不迫、步步为营的节奏中感觉到了一股邪恶妖冶的暗流。这里是大竹直二的腹地，阮琴大张旗鼓地闯入，岂不是自寻死路？
叶天从地图缝隙中望下去，果然看见穿着日式和服的阮琴正站在广场正中，胸前背后各挂着一只漆黑色的小鼓。敲响小鼓的既不是鼓槌，也不是她的手掌，而是两条从她脖颈上垂挂下去的五花小蛇。蛇头灵巧地一起一落，节奏鲜明的鼓声便一波一波传来。
和服是日本人的传统服装，女性和服款式多样，色彩艳丽，已婚妇女多穿“留袖”和服，未婚小姐则多穿“振袖”和服。此刻阮琴所穿的，就是一件“黑留袖”和服，通体以黑色为底色，染有五色花纹，前身下摆两端印有盛放的缠枝菊花图案。
她的黑发在头顶挽成高高的螺旋发髻，用一根细长的银制蛇头簪别住。灯光中，乌发与银簪一起闪亮，与她身上表现出的凌厉杀气浑然一体、相得益彰。
很快，矮矮胖胖的王公公便倒背着双手施施然出现，一路呵呵呵呵地假笑着。两人没有太多交谈，相距五步时突然相互快攻，电光石火、兔起鹘落般交手十几个回合。王公公踉跄着向左方直冲出去，单手抠住自己的喉咙，鲜血箭一般喷射出来。
“割喉！”叶天见识过阮琴贴身格斗的本领，对出现这一结果并不感到意外。
王公公侧向倒下，他的头顶忽然飞起了一大一小两只蝴蝶，绕着尸体翩翩飞舞着。
鼓声仍在继续，那是对于大竹直二一方的嚣张挑战，接下来必定会有另外的高手应战。叶天稍微犹豫了一下，悄悄推开门，计算好了急速出击的路线。门外虽有梯子，但情急之下是可以忽略不用的，他可以直接跃下五米高的台子，进入广场。
门一开，第三只蝴蝶出现了，灵巧地滑进来，打了个转，停在叶天肩头上，两只纤薄得近乎透明的蝶翼微微地上下扇动着。
“是方纯派你来的吗？如果是，就赶紧飞出去告诉她，这里危险，暂且远离。另外，即使在平川地带，也要当心青龙的逆袭。”叶天小心地低语着，生怕自己嘴里呼出的气息惊吓到那小精灵。
这只黑白腰身、七彩羽翼的蝴蝶只是老老实实地伏着，不因他的叮嘱而有丝毫异动。
叶天自嘲地轻笑起来：“呵呵，我把这件事想得太神奇了，方纯又不是孔丘七十二门徒中排在二十位的公冶长，怎么会懂得驱使鸟兽飞虫的方法？我对着蝴蝶说话，未免也太自作多情了。”
嗖地一声，广场中飘然落下一名身着雪白色长袍的女人。等她落地站定，身子再转过来一点，叶天才看清那竟然是餐厅中的主厨萨琳娜。
“这是两名日本人之间的事，大竹先生派我来，一劳永逸地解决矛盾。”萨琳娜轻轻弯曲右肘，小臂一荡，一柄两尺长的黑色中刀滑落在掌心里。她对阮琴的态度很客气，双手横刀行注目礼的时候，所有姿势中规中矩，不敢有丝毫轻慢。
“不，大竹直二是派你送死来的！这不是日本人之间的事，而是我和他之间为了证明彼此而单设的一场赌局。”阮琴袅袅婷婷地挪动了一下脚步，客气地弯腰还礼。她对萨琳娜的态度很温和，要远远胜过刚刚搏杀王公公时的彪悍骄狂。
“无论如何，我们都是喝着日本海的水、吃着日本岛的蔬菜和谷物长大、敬奉同样的神祗、血液中包孕着大和民族的生长基因……唯一不同的是，您有着日本皇室的高贵血统，这一点是永远不能磨灭的。无论您身在何方，加入何种国籍，基因都无法更改。江湖上把您尊称为‘大和之花’，这是我们日本民族的骄傲。既然是属于‘大和’的尊贵之花，岂能帮助外人蚕食自己的祖国？现在，还有什么事不能坐下来，当面锣对面鼓地谈？”萨琳娜十分健谈，词锋咄咄，应该是有备而来。
“我毕生以日本皇室为敌，因为我和母亲正是因皇室夺权派的倾轧排挤而远走他乡的，所谓的‘皇室血统’是我的耻辱。‘大和之花’这个名字时时提醒我，不能忘记那些流离失所、苟延残喘的逃难岁月，不要忘记报仇——”
两个人的交谈瞬间中断，因为看似彬彬有礼的萨琳娜突然反手出刀，带鞘的中刀荡起一阵黑烟，卷向阮琴的脖子。
阮琴旋身一拍，双掌夹住刀鞘，但这恰好给了萨琳娜快速拔刀的机会。日本中刀最能发挥威力的攻击范围为一步半到三步之间，刀一出鞘，即反搠进阮琴的左肋之下，并立即向外上方反削出去。
若是顺利，那一刀就要卸掉阮琴一条完整的左臂。二战时期，中日战场上多的是被日本武士砍掉臂膀的中国伤兵，就是在这种情况下猝然中刀所致，因为那已经是日本剑道里熟得不能再熟的套路。
一刀过后，阮琴的和服仅仅脱落一袖，可她的臂膀却仍然安好。萨琳娜双手握着刀柄收刀后退，刀尖上已然多了一条弯弯曲曲的黑色带子。那一尺长的带子居然是活着的，随着萨琳娜扬刀向上的手势半