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“对，你没听错，他是要永远爱我，永远跟我在一起。”孔雀看到了叶天的表情，马上郑重地重复确认，肯定这一点。
“这可真是个……天大的好消息！恭喜，恭喜。”叶天只好苦笑着回应，随即又问，“后来呢？”
孔雀惨笑一声，在栏杆上猛拍了一掌：“没多久，他就改变了主意，因为老婆、儿子、女儿都不肯放他走，哭着喊着，要他留下来，继续做一个好丈夫、好父亲。于是，他的心软了。他说，没有他，我可以活得好好的；但老婆孩子不行，一旦离开他，几个人都没法继续生活下去，他就是那个家庭的顶梁柱。”
叶天忽然觉得孔雀很傻，竟然听信热恋中的男人说出的甜言蜜语。他接触过段承德之后，很快就能从对方的言行中看穿其本质，那是一个太容易见异思迁、喜新厌旧的男人，从邓雨晴、孔雀、香雪兰再到现在陪伴身边的女医生阮琴，换了一个又一个，全都是容颜出众的美女。所以，段承德不是一个值得托付终生的男人，遇到他，是孔雀生命中的毁灭性劫难。
“在苦苦哀求、以死相逼、翻脸威胁、用尽手段后，他走了，还扔下狠话，跟我从此一刀两断，各不相欠。于是，我只能采取极端手段，从他最爱的女人邓雨晴开始，一次次下蛊，逼他回头。”孔雀低头看了看双掌，渐渐跌入了那段既惊怖又痛苦的回忆之中。
孔雀与段承德的故事情节并无新意，只是男女间恩断义绝、疯狂报复的又一个翻版，但是叶天答应她要倾听两个小时，就决不会反悔。
段承德的爱侣、爱犬、爱马相继死于孔雀的蛊术之下，随后便轮到了他的爱子小文。“血咒”杀人之际，叶天亲眼得见，极尽诡异、恐怖之变化。如果他和方纯向段承德施以援手的话，下一个遭受血咒屠戮的将是段承德的爱女小彩。孔雀的用意很明显，将段承德深爱的一切事物全部除掉，他就成了孤家寡人，只能返身回来爱她。这是苗女固有的简单思维，也正是这种指导思想，才让“苗女勾魂”成了汉族男人们谈虎色变的噩梦。
“现在，我已经不想引发小彩身上的血咒了。你一定感到很奇怪，我费了那么大的力气炼蛊，处心积虑逼段承德就范，为什么会突然放弃？对不起，我有我的理由，但现在不能告诉你。”孔雀幽幽地笑起来，慢慢地背过身，把自己的长发挽成紧紧的凤梨形发髻。
叶天终于彻头彻尾地松了口气，无比欣慰地笑着，由衷地说：“谢谢，我代小彩和段承德谢谢你。”
对于他来说，小彩有着某种特殊的意义。由她身上，他会想到白晓蝶，想到少年时朦朦胧胧的恋情。所以，当血咒出现、蝴蝶山庄上下惶恐不安时，他挺身而出，一力承当保护小彩的重担。
“能不能等你方便的时候，将她体内的‘桃花水莽草’取出来，以免造成不必要的伤害？”叶天试探着问，希望趁热打铁彻底解决“血咒”，以免孔雀反悔。
“桃花水莽草”这种剧毒植物只出产于贵州东南的雷山县幽谷里，一种草由根须到叶尖共蕴含着七十多种毒素，每种毒素的特性、表征、色味、提炼、解药各不相同。换句话说，如果孔雀不主动开口，其他炼蛊师再高明，也无法轻松除去小彩体内的蛊毒，必须将七十多种解药挨个配制、挨个试验才行，至少要费时十年以上。可是，“桃花水莽草”是一种随思想生长、随情绪变化的蛊术之苗，最迟也会在她十八岁生日前发作。发作时，身体将从内而外四分五裂，先是脏器，后是骨骼，接着是皮肉……中蛊者将在惨绝人寰的痛苦中死去，别人只能眼睁睁看着，无法可解，无药可救。
“可以，当然可以，只要你同意，我甚至现在就能解除她身上的血咒，三天三夜之后，她就平安无事了。”孔雀挽好了头发，拍拍双手，利利索索地站起来，脸上的阴霾一扫而空。
在叶天看来，她已不再是絮絮叨叨、眼泪婆娑的怨妇，而是脱胎换骨、翻天覆地、恢复了苗疆大炼蛊师风采后的美丽贵妇。这样的孔雀，才配得上“苗疆四大炼蛊师家族之首”的称号。
“那好，就现在去吧，小彩在等咱们。”叶天跟着站起来。
“看那湖中是什么？”孔雀抬手向桥南一指。
因为搬掉了久压在心头的大石头，所以叶天在极度轻松的状态下，戒心稍有放松，没有意识到孔雀的那一指，就是一个刚刚结成的新圈套。
他向桥南的湖面一看，湖中心的水面陡地分裂出一个长宽各有五米的“十”字，一横一竖两道笔画各有半米多宽，颜色骤变为恐怖的血红色。
“子在川上曰——”孔雀低吼起来，如同一只蒙在皮鼓中的怪兽正在啸月嗥叫。
“逝、者、如、斯、夫。”后五个字，一个比一个尖锐刺耳，像是一个二胡生手正在拼命地拉扯着琴弓，声音如锉锯、如磨锅，近在咫尺地折磨着叶天的耳朵。
叶天眼中的血红十字渐渐扩张，最后成为一个鼓胀的巨大心脏，正在有力地跳动着。红色刺痛了他的双眼，他想转头挪开视线，脖子却像根冻僵了的冰棱一样，硬邦邦的，纹丝不动。
“时间如流水般逝去，你内心那些或精彩、或沉痛的秘密再不说出来，就要随浮萍一起被埋葬了，与湖底的枯枝败叶、碎石淤泥一样，永不见天日。如此一来，没有人知道你为谁而死，也没人叫得出你的真实身份，彻底消失，不留痕迹。叶天，说吧，说出那些秘密，把它们藏进眼前的树洞里，等待有缘人前来发掘……”孔雀的声音高低起伏，变化万端，更夹杂着不知名的虫儿在唧唧喳喳地鸣叫着。
树洞，是传说中最能替人类保守秘密的地方，对着它放心倾诉，然后用泥块堵上，心上的负担就能放下。叶天知道那个传说，但从未尝试过。
“我没有秘密。”他强忍着耳膜传来的阵阵刺痛，平静地说。
“你有，你有。”孔雀不依不饶地说。
叶天知道，自己已经跌入了陷阱，究其原因，就是他怜悯孔雀，跟她交谈时，掺加了太多“妇人之仁”在里面。早在盐源县酒店时，他就应该好好地反思这一点。
“让我的蛊虫们来帮助你吧，无论你的秘密藏在多么隐蔽的地方，它们都能一点不剩地将秘密找出来。”孔雀在叶天耳边窃窃私语着。
很快，叶天便感到脚下、头顶、空气中充满了成千上万细小活跃的虫蚁，铺天盖地地涌过来，把他埋在中间。虫蚁的堆积覆盖工作完成后，没有稍微的停顿，便展开了对叶天身上一切有孔、有眼的地方的大肆围攻。
“停！停下来，我有话说！”叶天几乎窒息，拼尽全力，终于狂吼出声。
“说吧，我正洗耳恭听呢！”孔雀后退，嘴唇微动，发出了四五声鹳鸟投林时的咕噜声。
于是，虫蚁的进攻速度减缓，叶天获得了喘息之机。他向四面看，一切都映照成了血红色，连对面的孔雀本人都像是刚刚浴血重生，浑身上下，全都红光耀眼。
“真他奶奶的糟透了，刚离狼穴，又落虎口！”他情不自禁地又用上了司空摘星的口头禅。
“叶天，这个‘镜花水月戏一场’的布局是专为你设的，前后无路，上下无门，你是退不出去的。现在，我只要你心底的秘密，并不想夺你性命。怎么样？还是低头顺从吧？”孔雀的红色长发在红色的空气中飘然动荡着。当她展开双臂，踮起脚尖，如归巢的鸟儿一样在桥上翩然舞动时，叶天只感到四周的世界也一起高速飞旋起来，站立不住，只能后退半步，靠在栏杆上。
桥下，水红如血，波翻浪涌，似有无名怪兽正在水底疯狂作法，欲择人而噬。
“孔雀，你最好别逼我，别逼我拔刀杀人。你跟元如意不同，仍有远离江湖厮杀后做个好人的机会。再说，知道我的真实身份，对你并没有好处。”叶天声嘶力竭地叫起来，他嘴里呼出的热气，也在出口的一瞬间变成了诡异的红色。
“那么，你的真实身份是——大陆白道？黑道？美国人的走狗？国际刑警组织里的特别观察员？只有以上四种，不可能再多了。当然，你也别编瞎话，不要说自己仅仅是退伍军人，到云南来别无他意，只为游山逛水。”孔雀不容置辩地喝叫。
“身份？”叶天脑子里轰然一响，很多陌生的场景、陌生的人物、陌生的声音乱糟糟地交错浮起。那些东西或者是那里的某一部分东西能揭示他的真实身份，但那是天大的秘密，其重要性远远胜过追查沃夫子的死因。
古训常说“杀父之仇不共戴天”，但叶天深知，身为一名中国人，个人的恩仇再大也是小事，国家的兴亡契机再小也是大事。这种原则性问题，就算砍掉他的头，剩下的身子也会牢牢记住，决不会动摇。
第05章 唐诗宋词
“你想死了，孔雀！”叶天愤然垂手拔刀，但有一条红色的长蛇无声地滑过来，在他的手臂、腰带上连盘了好几圈，蛇头紧紧咬住蛇尾，令叶天挣脱不得。
四周并非仅有这一条蛇，竹林上下，每根竹竿上都缠绕着四五条同样的长蛇，不停地上下攀援，吞吐着蛇信。
叶天被死死地控制住，但又不肯死心，双臂不停地挣扎。
“好好，你喜欢怎么做都可以，反正有人最终能够查明你的身份。现在，你好好睡一觉，等着买家过来。”孔雀胸有成竹地说。
她的脚下已经聚集了遍地虫蚁，但还有更多的虫类源源不断地爬来、飞来，仿佛扑火的蛾子，一往无前，成群结队地扑过来。
叶天踉跄地后退，试图离开廊桥，但孔雀突然撮唇长啸。啸声即是命令，竹林中的群蛇一阵骚动，随即改变方向，围向叶天。
“走不了了，还是乖乖就范吧。”孔雀远远地冷笑着。
此刻两人相距约二十步，只要叶天能腾出一只手来，就可以一刀杀敌，脱出困境。不过，他目前只有嘴巴能动，上肢、下肢都被红蛇缠住，越箍越紧，连呼吸都觉得困难了。要想脱困，除非出现奇迹。
“我看到了那个秘密，看，你的心事就写在湖面上。”孔雀得意地笑起来。
湖面上真的有字，叶天不想看，但视线却不由自主地被那些字勾住。
“来自京城的密信，保密等级，黑星五颗，亲启。这是一个月中的第十封密信，封封都标着‘十万火急’的暗记。那件事，必须要由我去执行。怎么办？去、不去、去、不去……”一个个凳子面大小的汉字飘浮在水上，构成了上面这段话。
叶天的胸膛如遭重锤猛击，只能深深地吸了一口气，站稳马步，气沉丹田。他知道，再不杀孔雀，就要出大事了。
“孔雀，对不起了。”他低低地说。
“什么？你有什么对不起我的？恰恰相反，我要用你的秘密搭桥，去展开自己的新生活。此时此刻，我们的记忆是融为一体的，就像刚刚搭接在一起的两条电话线，这一端是我，另一端是你。看，在我读懂你的记忆的同时，你也能看到我的那些痛苦回忆……”孔雀慢慢逼近，带动虫阵，卷地而来。
果然，叶天眼前依稀出现了一连串模糊晃动的影像，耳边也响起了一阵阵清脆甜美的歌声，唱的是：
“橄榄好吃回味甜，打开青苔喝山泉。
山盟海誓先莫讲，相会待明年。
明年花开蝴蝶飞，阿哥有心再来会。
苍山脚下找金花，金花是阿妹……”
那首歌，叶天曾在初识方纯的夜里听到过，�