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大竹直二采取仰泳的姿势，向上观察了十几秒钟，随即屈身下潜。在此期间，那怪蟒不停地在水面上盘旋，鳞甲不住地开合。从裴鹊的录像中看它，如同看电影一样，虽然骇然，但恐惧感并不强。现在，它就在几米之外，一旦入水反噬，叶天和大竹直二必定死无葬身之地。所以，叶天的心已经提到了嗓子眼，紧张地注视着它的动静。
幸好，怪蟒一直没有下水，似乎对这水池颇为忌惮。叶天放了心，转脸搜寻大竹直二，才发现对方已经下潜七八米，便立刻紧跟上去。
下潜到十五米后，方形水池的四壁消失了，他们进入了一个巨大的地下湖中。大竹直二先停下来仔细观察指北针，然后向着正东方向快速游动。叶天跟在后面，不敢有丝毫大意。现在，他们等于钻入了大熔炉外壁之下，四周全是一眼望不到边的碧水。
叶天一下子明白了：“怪不得接不到地气，原来熔炉下面不是坚实的土地和山根，而是地下暗湖。就是不知道，这里的水是不是跟泸沽湖的水连成一体的？”
半分钟后，大竹直二向上指了指，带领叶天沿着一条倾斜四十五度角的宽阔通道上浮，哗的一声，浮上了水面。两人大口喘气，用力抹掉脸上的水，发现已经置身于一个青灰色的天然洞穴里。洞穴有十几米高，面积等于八个篮球场那么大，正中有一座五米多高的青石堆。
“应该就是这里了。”大竹直二气喘吁吁地说，水淋淋地爬上岸去。
“这是什么地方？我们为什么来这里？”叶天问。
大竹直二向四周看了看，虽然状况狼狈，但眉目之间，却掩饰不住喜悦：“你不是问我‘鬼门’是什么吗？这里就是地图上标明为‘鬼门’的位置。”
叶天也上了岸，重新观察四周。山洞里空荡荡的，看不见半个人影。身后的水面渐渐恢复了平静，来时的倾斜水道幽远而诡秘，充满了无法形容的恐怖感。避开怪蟒到达这里还算有惊无险，如果再次原路返回，不知道还会不会有那么幸运了。
他慢慢地沉下脸来：“大竹先生，你知道很多东西，但又不拿出来共享。比如外面壁画中的机关，至少需要两名高手配合，同时动作，才能打开。从头至尾，你都是在利用我，我也一直被你牵着鼻子走。这样的合作方式，是不是对我太不公平了？”
大竹之二摇摇头，再次取出笔记本电脑。他的背包和电脑都是防水的，即使长时间浸在水中，也不会出问题。
“来看这里。”他打开之前的那幅地图，示意叶天凑过来。当他在“鬼门”的位置双击屏幕时，地图瞬间放大，图上的边界线勾勒得清清楚楚，与这山洞的轮廓完全吻合，“鬼门”两个字就标注在那堆石头上。
“我无意隐瞒，但我得到的资料，来自七十多年前的手写体记录，连草图也都是未借助工具而徒手绘制的。七十年过去，我不清楚这里有没有发生大变化，如果冒然把这些资料展示给你，只会对你造成误导。兄弟，我们既然已经盟誓要同生死、共进退，就要对对方负责。我们大和民族是最优秀的种族，把誓言、承纳和责任看得比生命更重要。所以，相信我，我绝没有任何私心。”大竹直二郑重其事地说。
叶天望了对方一眼，淡淡地一笑：“我明白。”
这一次，他话中的意思只有自己知道，因为在伊拉克时，曾有三名海豹突击队的同袍遭日籍线人陷害，坠入敌军的圈套，被十几支冲锋枪射成了马蜂窝。叶天翻阅过二战后的亚洲战事记录，同样的情况已经重复发生数百次。所以，二次海湾战争后期，在他十几次直面高层长官汇报后，盟军总指挥部连续传下密令，要求各特战部队在小规模刺探、搜索行动中，宁可相信伊拉克当地人，也绝对不要相信日本线人。
他无法相信大竹直二，就像一个猎人永远不会相信一只狼一样，不管它说得有多么天花乱坠。
“走吧。”大竹直二托起电脑，慢慢地从左侧迂回接近石堆。叶天则是会意地向右侧迂回，屏住呼吸，蹑足潜踪。
那堆石头外表毫无异样，看不到人影，更听不到人声。很快，叶天就接近到石堆的五米范围内。忽然，他看到其中一块青石的立面上潦草地写着几行字，微微一怔，满身的血轰的一声涌上头顶。他努力忍住一步窜上去看清那些字的冲动，而是稳稳地站定，取出望远镜，通过镜头仔细观察。
那石头约半米高，立面是一个上宽下窄的不规则梯形。字是用一种黑色的记号笔写下的，共五行，竖向排列，笔画简单潦草到极致，只能隐约看到“字形”而不知其意。叶天的双手剧烈地颤抖起来，额头上淌下的冷汗滑落在望远镜的镜片上，视线顿时一片模糊。
“那是……那竟然是……”他不敢放任自己的情绪肆意释放，而是牙齿轻叩，在舌尖上适度地咬了三四次，疼痛迅速传达到脑神经，让他的思想变得清醒而冷静。幸好，石堆挡住了大竹直二的视线，对方没有发现他的异常状况。
“叶天，有什么发现吗？”大竹直二绕过石堆，一脸失望。
叶天指了指石头上的字迹，大竹直二起初大喜过望，但看了一阵，一个字都认不出，只得悻悻然地放弃：“这算什么？天书吗？比中国唐朝的张旭草书还乱，留字的人根本就没想让后来者认出它们。”
他向石堆顶上望了一眼，卸下背包，准备爬上去。
“我去，你负责警戒。”叶天低声说，“我有前线探路的实战经验，而且你比我了解这里的情况，一旦发生意外，还需要你发出紧急应变的指令。”
石堆铺展为一个不规则的椭圆形，最宽处约十五米左右，由颜色相近的青石块构成，如同园林中的一座普通假山。叶天手足并用，一步一步向上攀爬，脑子里紧张地分析着那五行“天书”。
大竹直二提及到的唐朝张旭，史称“草圣”，继承“二王”传统，字字有法，另一方面又效法张芝草书之艺，创造出潇洒磊落，变幻莫测的狂草来，其状惊世骇俗。
叶天记得唐朝韩愈《送高闲上人序》中称赞张旭的文字：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，一寓于书，故旭之书，变动犹鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世。”
草书虽然潦草，但终究是可以依法辨认的。叶天知道，世界上还有另外一种书法，在某个特殊行业内大行其道。虽然同为汉字，却连文字研究专家们也视之为“密码”、“天书”，直呼“看不懂”，普通人更是无法解读。那块石头上留下的，就是后一种文字。
忽然间，他的眼中滑下两行热泪，直垂到嘴角。他伸出舌尖舔了舔，又咸又涩，苦不堪言。蓦地，他脸上又浮现出喜悦的笑容，笑与泪纠葛着，令他喉头颤抖，发出怪异而低沉的“嗬嗬”声。不过，他不敢发出哭声或笑声，那都会令大竹直二生疑，引发一系列无法控制的变化。
“为什么他会在这里留字？留给谁的？留给我的吗？他知道在未来的某一天我一定会到这里来……”叶天长吸了一口气，翻过一块巨石，借助挥臂的动作，把眼泪擦干，也把笑容抹去。
“怎么样？”大竹直二在下面焦灼地低声问。
叶天摆摆手，继续向上攀登。
“他是怎么死的？他是怎么死的？他是怎么死的……”这个巨大的问号在叶天脑子里轰响着，每自问一句，问号就扩大一倍，仿佛一座须弥大山，压在他的肩上。
“唉……”一声叹息陡然传入叶天的耳朵里，极近，极倦怠，又极无奈。那应该是一个男人的声音，但绝对不是来自于大竹直二，因为只有饱经风霜、饱经折磨，对人生充满了厌倦的人，才会发出如此深沉、寂寥、悲哀的叹息声。
叶天下意识地回头向下看，大竹直二正仰着头望着他。
他握起左拳，竖起食指，垂直置于唇上，做出“安静”的特战手语。大竹直二怔了只一秒钟，便迅速向侧面跨出五步，从另一角度攀援上来。
“唉——”又是一声长叹传来。这次，叶天和大竹直二同时听到，两人迅速交换眼神。叶天把左手举到头上，弯曲手肘，掌心盖住天灵盖，做出“掩护我”的特战手语。叹息声来自石堆最顶上，再攀爬一米多，应该就能看清那人。
大竹直二点点头，选择了向右侧斜上方缓慢地攀援而上的路线，与即将一跃而上的叶天形成前后夹击之势。
“这里怎么会有人？这里根本没有人类生活的迹象，也没有必须的食物，人怎么能生存下去？”叶天稳定住情绪，先放松四肢，休息了十几秒钟，而后突然屈膝腾跃，单手在头顶处的石块上一勾，借力一跃，便到了石堆最顶上。
这次，他果然看到了一个“人”，并且面对那人的一张“脸”，并且看清那人是处于一种极其古怪的生存状态。这一切，诡异到了极点，完全超出了叶天的想象力范畴。
“你是谁？”他吼叫了一声，胸口、胃、小腹一阵连续翻滚，几乎要呕吐出来。
大竹直二也跟上来，占据了那人背后的有利位置，与叶天两相呼应。
“唉……”那人叹了第三声，抬起长满了黑色体毛和碧色苔藓的手臂，在灰蒙蒙的脸上抹了抹。他的头发极长，垂落到腰间后，又胡乱地堆在地上，估计有四五米长，如同一堆用旧了的麻绳。之所以是“垂到腰间”，是因为那人的下半身全都被石块埋住，只露出腰部以上的部分。石堆顶上有一个一人深、直径两米的凹陷处，那人就位于凹陷处正中央，像是插在玻璃碗里的短烛。
“你是谁？回答。”大竹直二接着喝问。
定下神来后，叶天发现那人身上穿的是一件二战时期的旧款日本军装，但衣领和肩膀上全都空着，没有任何军衔标志。
“我是……是个被世界……遗忘了的……人……”这句不算太长的话，那人竟然分别用了日语、英语、中文，只是他的嘴唇开阖不是太灵便，声音干涩而生硬。他的脸不是因为尘土、污垢而变灰的，而是皮肤完全变为青灰色，与身边的石头颜色接近。当他抬头凝视叶天时，两颗眼珠分不出黑白两色，全都是笼统的灰色，仿佛两颗灰蒙蒙的玻璃球。
“名字？你的名字？”叶天又问。
“是鬼门吗？你是鬼门十兵卫吗？”大竹直二跟着追问。
“嘿……嘿嘿，鬼门十兵卫……天皇陛下的老师……日本第一勇士、第一智者、第一全能忍者、第一剑道师、陆军部第一教官……那么多头衔，那么多光辉灿烂的往事，我很久没回忆过了。在这里，我只跟石头和大山做朋友……他们正在左右我的灵魂……”那人桀桀怪笑着，十指插入头发里，吭哧吭哧地挠起来。随即，他的军服上落了满满的一层灰色头皮屑。
大竹直二小心地绕到叶天这边来，眯起眼睛，细细打量着那人。
“你们是……谁？从什么地方……来……北海道、关西、还是……京都？”那人垂下手，捏住一小撮头皮屑，放在嘴边噗地一吹，本来有十几片的碎屑竟突然化成细细的粉末，随着他的口气飞舞散开。
“好，好功夫。”大竹直二轻轻地鼓掌，双眼中露出喜色。
“你懂？”那人漫不经心地看着自己的