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于是，两人全副武装，启程进入山腹。
转入地下台阶前，叶天停步，望着幽长空旷的甬道，双手合十于胸前，为那些被自己高速绝杀的忍者们默哀一分钟。死亡无处不在，当他和方纯被困此处时，也曾无比绝望过。人的生命历程中，有时候必须置之死地而后生，才能杀出一条血路。
“忍者以完成主人的命令为己任，死于强敌手中，死而无憾。在战场上死，死得其所，也是他们的光荣。外国人永远无法理解日本的忍者文化，他们是永远充满信心和使命感的冷血勇士。”大竹直二平静地解释。趁叶天默哀的空当，他在台阶上坐下来，用力紧了紧鞋带，重新系好。
此时，他们从头到脚都在亮银色防护服的包裹之下，全封闭式的风镜暂时卡在额头上，一进入危险区域，就会落下来护住双眼。这种装备，来自于美国航天局属下的工厂，能够抵抗高压、高温和高辐射，并能防刀刺、防水浸。
“宁死也不肯抗命的人是值得尊重的，我虽然不理解忍者文化，但也明白，能够统率这些人的，一定不是等闲之辈。”叶天话中所指，就是大竹直二。在中国人的战争哲学里，元帅和首领总是处于“运筹帷幄之中、决胜千里之外”的位置，很少像大竹直二一样亲自冲在前头。
“走吧，去看看已经属于我们的钻石，如果把它们全都变现，足够买二十枚俄罗斯制高爆导弹了。”大竹直二对于叶天的褒奖不感兴趣，大步下了台阶，走在前面。
台阶上的确不再有怪物，但空气中到处弥漫着淡淡的酸雾。两人到达面具石门时，盐酸味更重，另外又添了动物烤焦的糊味。不过那些都不重要，因为石门前的地面上铺着一件血迹斑斑的黑色夹克衫，一小堆钻石、金刚石摊在上面，足有三四百粒，静静地闪烁着熠熠的精光。
那种夹克衫是老阎、老曲手下穿过的，那些人失去了首领的保护，又遭到忍者们的袭击，百分之百永远地长眠于山谷中了。他们跃下山谷，奔向钻石时，憧憬着的是成为百万富翁的炫亮未来，完全忽视了身边的危险。无知者无畏，无畏者速死，这就是江湖人的生存规律，亘古不变，永远适用。
大竹直二蹲下去，没摘手套，双手捧起钻石，任由碎钻从指缝里流泻下去。
“喜欢吗？拿去。”他扭头看着叶天。
叶天没回答，那些带血的钻石只能诱惑盗墓者，对他毫无吸引力。
大竹直二抬起头，面对那看似木讷、空洞的面具，若有所思地说：“我觉得它好像是在嘲笑某件事、某个人，也许在诸神面前，所有人类以及人类的活动都是可笑的。甚至说，当我们站在这里商谈如何进入大熔炉时，所说的每一个字，都会被它嘲笑，正如西方谚语所说的——‘人类一思考、上帝就发笑’。”
初次到达此地时，叶天就详细观察过面具，对它五官的所有细节闭着眼睛都能描摹出来。此刻，他的注意力全都放在面具额头的方孔上。
“怎么不说话？”大竹直二又问。
叶天向左右望了望，答非所问：“你的人呢？全都隐蔽在悬崖下面吗？”
大竹直二点点头，带头向右侧走去，一直到了断崖尽头。崖下黑魆魆一片，什么都看不清，也包括大熔炉浑圆的竖直边缘。上次叶天离开时，那些被钻石馋红了眼的年轻盗墓者们，就是从这里扑下去，奔向宝石微光编织成的梦幻泡影。
“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”叶天合掌，低声自语。钻石诱人，迷失本性，使得一条条鲜活的生命，最终在无边炼狱里化为灰烬。长生者，是因为耐得住寂寞，经得起诱惑；短命者，则无时无刻不蠢蠢欲动，成为伏尸于老鼠夹下的硕鼠。
“善心动不了恶魔，北狼司马麾下，差不多都是要钱不要命的凶徒，每个人身上都背着几条人命，个个死有余辜。他们死在这里，是天意昭昭，替冤魂索命。”大竹直二说完，撮唇呼哨，三长四短的尖厉哨音刺破黑暗，远远地传播开去。
只隔了十秒钟，崖下近处便有了回应，呼哨声此起彼伏地响起，全都是一长一短。从哨音判断，崖下大约埋伏着五十人以上。
“有他们在，配合必不可少的高科技武器，即使有新的怪物出现，也绝不会断了咱们的退路。”大竹直二脸上露出了欣慰的笑容。
通算起来，死于神巢、山洞、长廊的日本人超过百人，再加上驻扎此地两边断崖的百人，还有山外三大女杀手统领下的几十人，合在一起，接近三百人。反观司马、老阎、老曲带来的，却还不到五十人。可见大竹直二所做的准备超过司马，才取得了现在的成功。
“佩服。”叶天衷心地回应。
中国自古以来就有“搏虎尽全力、搏兔亦要尽全力”的说法，在任何一件事上，如果不能做到“竭尽全力”四字，招致失败的可能性就将大大增加。
两人回到石门前，叶天从腰带上摘下挠钩套索，走近石门，嗖的一声掷出，三爪挠钩恰巧钻进面具额头上的方孔里。他抓住垂下来的套索，使劲拉了三次，确定已经挂得十分结实，然后双手、双腿并用，向上攀援，只跃升了八次，就钻进了方孔。
“来吧。”他抖了抖套索，示意大竹直二跟上来。
“喂，慢点，等我一会儿。”大竹直二正在仰望着面具。像裴鹊一样，他们的摄像机也是固定在头部，看到哪里，就会拍到哪里，视线所及之处，全部录下。
叶天只好停住，从高处向下俯视。他希望山口组是最后一只黄雀，不要再出现另外的黑道势力，从外围向内掩杀，再次制造山口组掩杀盗墓者们的惨剧。愿望是美好的，现实是残酷的，太多复杂变化，已经让叶天不敢奢求太多。
“我感觉这面具正在发生变化，它的嘲讽之意越来越明显。”大竹直二犹疑不定地说，同时后退几步，上上下下地向前打量。
叶天无法自上而下看清面具，当然也无法理解大竹直二那句话是什么意思，不过他的耳朵突然捕捉到了一些异样的响动，立即侧转身体，一边凝视方孔的另一端，一边竖起耳朵，全神贯注地谛听。
他所拥有的柔术功夫，足以令他在狭小空间内恰到好处地收缩身体，做出常人无法想象的闪转腾挪动作来。
第02章 长驱直入
“又是歌声，裴鹊摄像机里录下的歌声！”叶天浑身的汗毛陡地倒竖起来。
方孔尽头，只能看见昏暗朦胧的白光，那是自然发光的洞壁所致。那声音断断续续的，音节有时候低沉简单，有时候高亢多变，近似于歌剧院里的美声演员们的歌声。最令叶天不解的，是分不出发出声音的人是男是女，也分辨不出发生者使用的是何种语言。
他深吸了一口气，过度紧张令他的喉结上下滑动时发出突兀的“咕”声。
“应该去看个究竟，看看到底是谁藏在那指天画地的大熔炉里，是妖魔鬼怪吗？还是史前怪物……”在前所未有的骇然疑惧中，叶天后背上的内衣已经被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。
按照常识推断，要想在某个巨大的空间内发声，必须借助于麦克风和大功率音箱。否则，声音一出口，就被空气溶解，稍远一点的人就无法听清。现在叶天听到的歌声，既宏大，又饱满，充满了立体感和磁性。如果不顾现实环境，只是闭上眼睛倾听，会误以为身在音响设备一流的歌剧院中欣赏高水平表演。
“那是不可能的，这里没有麦克风，也没有音箱，也不会有……操着莫名奇妙语种的歌者现场表演……”他知道，外面唯一存在的，就是披着黑白双层鳞甲、遨游于虚空之中的怪蟒。
“这种面具与三星堆遗址中出现的非常近似，在那里，有着太多太多解不开的谜。我有种预感，这里和三星堆遗址是密不可分的，我爷爷、我父亲都有过这种预感，但却没有坚持自己的观点，造成了终生的遗憾。”大竹直二取出了一架微型望远镜，从下到上，又从上到下，反复地观察石门。
“嘘，嘘，新情况……”叶天压低了声音，向大竹直二发出警示，但后者的注意力高度集中于面具，竟然毫无反应。
叶天取下挠钩，振腕掷出，准确地砸在大竹直二脚前。
“喂，你干什么？”大竹直二吓了一跳，腾地向后一跃。
叶天急了，左手握拳，屈曲手肘，举起手臂上下挥动。那是特战手语中“赶快”的意思。
大竹直二稍稍屈曲左臂，掌心向上，举至肩膀高度，做出特战手语中“不明白”的意思。
叶天举起手臂，作握拳手势，竖起食指，垂直置于唇上，手语意思是“肃静”。然后，他举起左掌，手指间紧闭，拇指和食指触及耳朵，传达给对方“倾听”的意思。
大竹直二眨了眨眼睛，垂手把望远镜塞进背包里，向前助跑了几步，平地拔起，在面具上掌拍、脚踢，借力腾跃，右臂向上直伸。叶天心领神会，左臂下探一捞，便握住了对方的手。两人的身体一退一进，便同时进入洞口。可惜的是，耽搁了这几分钟后，那歌声已经完全消失了。
叶天不敢大意，伏地倾听了许久，确信方孔外没有声音了，才低声说：“记得裴鹊摄像机里末尾的声音吗？我刚刚再次听到，并且百分之百肯定，那不是普通的幻听，而是真实发生的。”
大竹直二惊诧地反问：“我以为那会是摄像器材收录到的杂音、风声、啸叫或是其它什么，在这个大空间里，哪来的什么歌声？我和柚子一同分析过，那声音可能是山风通过某处狭窄缝隙时产生的。”
山腹中的地形非常复杂，他说的情况也肯定存在，但是叶天相信，自己听到的，一定是“声音”，而非风声。
“刚才你在观察什么？如果紧跟着上来，我们就不用费神讨论这些事了。”叶天问。
大竹直二忽然变得迟疑起来：“我说不好，就是感觉那面具变得生动起来了，不再冰冷木讷。举个例子，就像服装店里常见的塑胶模特，分为塑料和仿真两种。我刚才所见，面具正在由塑料体向仿真体演变，逐渐有了生气。”
他在地上重重地拍了两掌，身下的石头发出“啪啪”的声音。
叶天敏锐地追问：“你到底在怀疑什么？”
大竹直二不再躲闪回避，径直说：“我怀疑面具正在复活，而我们此刻就在它的第三只眼中，危险到了极点。我拍它两掌，假如有反应，那就是……哈哈，哈哈哈哈……”
叶天没有附和地笑上几声，因为那一点都不好笑。如果面具中藏着某种古怪，他们的探险行动还没开始，就输掉了一大半。他向另一端爬去，尽量调整肩部和头部，让摄像机镜头对准正前方。退一万步说，假如他不幸中途遇难，录像资料将成为飞机失事后的“黑匣子”，帮助后来者还原真相。
上次，石门反面把老阎、老曲吸成了干尸，所以叶天落地时，小心地避开石门，向前轻轻一跃，站在平台上。同样，上次由轰天雷引发的大火，已经把干尸化为飞灰，没有任何痕迹留下来。
他迅速向天、向地望了望，确定怪蟒没有出现，才回头招呼大竹直二落地。
平台上没有留下烟熏火燎的痕迹，而是干干净净，连一丝一毫的尘土都没有。换句话说，无意间引发的大火，反而成了毁尸灭迹的好方法。在他们的头顶，仍旧笼罩着淡淡的云雾，但云雾是平静而干净的，其中并不存在巨蟒或是怪物。