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从那时起他便开始过着两种生活。表面上，他是个步步高升的年轻制作人，有一所豪华公寓和一位有钱的妻子，前途无量。同时他又和伯根及奥尔佳·斯特德过着秘密生活。
“我学会了何时转换开关，就像是你把工作完全留在办公室里，而我把自己的‘那一面’完全留在我与他们在一起的时候。我们大约一个礼拜见个一两次面，并不是每次都有活动，有时候只是坐下来聊聊天。可是在我们之间，总有一种危险的气氛流动着，然后我会把这一部分关掉，回家做一个丈夫。”
在他认识这两人的几个月之后，斯特德需要他的帮忙。
“他因为一盘录像带而遭人恐吓。那是他们自己拍的带子，不知道内容是什么，不过一定不是什么好东西。那名摄影师留了一份拷贝，向他勒索五万元。”
“是阿诺德·莱韦克吧。”我说。
他睁大眼睛，“你怎么知道？你到底知道多少？”
“我知道莱韦克出了什么事，你帮着杀他了吗？”
这次他喝了一大口酒，并用手背抹抹嘴，“我发誓当初不知道他们要那样对付他。他说他会付五万元，可是不能见莱韦克的面，因为莱韦克很怕他，原因当然不难猜到。他还说花钱消灾，只要付了钱就没事了，没有人会笨到一种把戏耍两次。
“在第十大道和四十九街的交口有一家泰国餐厅，我就是在那儿与莱韦克碰头的。他是个走起路来活像个发条玩具似的胖子，摇摇晃晃，样子很滑稽。他不断对我说，他实在很抱歉这样做，可是他又实在需要用钱。他越这么说，看起来就越讨厌。
“我把装满了钱的皮箱递给他，让他打开来看。他一看到那些钱就显得更害怕了。我假装成律师，穿布鲁克细纹西装，说话时夹杂着专业术语，简直跟真的一样。
“我们完成了交易，我说还没确定那盘带子是不是我客户要的之前，他还不能走，‘我的车就停附近，离我办公室只有十二分钟车程。我只要看五分钟录像带，你就可以把钱带走了。’我说。”
他摇摇头，“其实他可以拿了钱就走的，我又能怎么办？不过他大概很信任我。我们向着第十一大道走，走到一半，伯根就在环线的出口等着我们。他本来应该把莱韦克敲昏，然后我们拿了钱和录像带就走人。”
“可是，事情并没有按照计划进行。”
“没错。”他说，“莱韦克还没来得及反应，伯根就开始揍他，至少看起来是那样。可是后来我看到伯根手上拿了一把刀，他就这么当街拿刀去捅莱韦克，然后再把他拖进巷子里去。他叫我去拿皮箱，我拿到皮箱走进巷子里，看到伯根把莱韦克抵在砖墙上不断捅他。从头到尾，莱韦克只是瞪大了眼睛看着，也许那时他已经断气了，我不知道，他没有出一点声音。”
事后，他们拿了钥匙去搜莱韦克公寓，带走两大袋的自制录像带。斯特德以为除了用来勒索的那盘之外，莱韦克应该还有一盘备份，可是却没有。
“录像带大都是他从电视上录下来的节目，黑白老片最多，也有一些色情片和老电视秀。”斯特德亲自检查每盘带子，最后把所有的带子都扔掉了。瑟曼从来就没看过那盘要了莱韦克命的带子。
“我看过。”我说，“他们两人谋杀了一个小男孩。”
“我就知道是这样，否则他们才不会付这么多钱。可是你又是怎么看到的？”
“那是一盘你们漏掉的拷贝，莱韦克把它录在出租录像带里。”
“他那儿有一整堆的出租录像带。我们懒得一一去査，就全留那里了。嘿，他还挺精的。”他举起杯子，碰也没碰又放了下来，“真是聪明反被聪明误。”
小男孩是斯特德生活的一部分，也是瑟曼没兴趣涉入的部分。“我不喜欢同性恋，”他很坦白地说，“从来也没有感兴趣过。阿曼达的哥哥就是同性恋，我不喜欢他而他也很讨厌我，我们俩打从一见面就不对头，斯特德也是这样。他说这些人都是弱者，而爱滋病是这个地球把他们踩到脚底下辗碎的方法。他说：‘搞这些小男孩并不是同性恋，搞他们就跟搞女人没什么两样。况且到处都是这种容易上手的小男孩，他们还求你把他们带走。根本没有人管，你爱拿他们怎么样都没关系。’”
“他是怎么抓到这些小男孩的？”
“我不知道，关于他的那一面生活，我从来都敬而远之。有时候，我会看到他跟一个小男孩在一起，他待他就像你上星期在拳台边看到的一样，如同自己的亲生儿子。再过一阵子，你就再也看不到那个小男孩了，而我也从来不问他们下落。”
“可是你心知肚明。”
“我连想都不会想，那根本不关我的事，我干嘛去伤那个脑筋？”
“可是你必须知道，理查德。”
我不曾直接叫过他名字，也许这样有助于突破他的心理防线。这招果然奏效，他看来好像心里受到了一阵巨大冲击似的，猛然退缩。
“我猜，他杀了他们。”
我一句话也不说。“我猜，他杀了很多人。”
“那你呢？”
“我从来没有杀过人。”他连忙说。
“在法律上，你是谋杀莱韦克的共犯，罪行和亲手持刀杀人是一样的。”
“我连他准备要杀人都不知道！”
他知道，就像他知道那些小男孩遭到什么下场一样，可是我忍住没说。“你知道他要强奸抢劫，这就表示你是共犯的一员，而且你的罪状也足以判处死刑。就算莱韦克死于心脏病，你也会以谋杀罪被起诉。在法律上，不管怎么说你都有罪。”
他大大喘了几口气，沉重地说：“没错，这些我都知道。你也可以这么说那个姑娘，他拐回去杀掉的那个——如果他真的杀掉的话。我想我犯了强奸罪。她是没有反抗，可是我也没有得到她的允许。”他看着我，“我没办法为我所做的事情狡辩，也不能为自己开脱，我不会对别人说我是被他催眠的，虽然真的是那样子，真的是。那两个人设计陷害我去达成他们的欲望。”
“他们到底怎么做，理查德？”
“就是——”（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“他们是怎么让你去杀掉你妻子的？”
“哦，天哪。”他失声叫出来，把脸深深地埋在手里。
也许他们一开始就计划好了，也有可能是在三个人幽会的时候达成共识的。
“你最好先洗个澡再回家去找你的小妻子。”奥尔佳会这么说。你的小妻子，你亲爱的太太，你那迷人的老婆——每次都用一种略带嘲讽的语气对他说。你在这个大胆、放肆、下流的世界里活了一小时之后，如今要回到那个无聊乏味的黑白世界中，在那里住着一位和你共同分享的芭比娃娃。
“这个女人这么有钱，教我们做男人的面子往哪儿摆？如果你的女人比你有钱，那你可就没什么尊严了。”斯特德说。
一开始瑟曼还怕斯特德想要搞他老婆，因为斯特德让他和奥尔佳上床，但是瑟曼不喜欢这个主意，他希望把这两种生活分开。所以后来他发现斯特德对阿曼达并不感兴趣，也不想把她扯进三人关系中时，着实松了一口气。四个人第一次的会面并不很成功，接下来两次餐会中的谈话也进行得颇不自然。
斯特德是头一个提出要瑟曼提高保险金的人。“你就快有孩子了，应该要保护这个未出世的孩子才对，而且就连母亲也该一并投保，如果她有个什么三长两短，你又要雇保姆，又得请家教的，几年下来花费可不少。”后来这些提议都实现了。“你知道吗，理查德，你是一个娶了个有钱老婆的男人，可是如果你老婆死了，那你就变成了一个有钱男人，这种差别不是挺有趣的吗？”
这种想法在不知不觉中一点一滴地萌芽壮大。
“我不知道怎么向你解释这整件事，”他说，“我们不是当真的，有时候还会玩笑似的想尽一切夸张的办法来执行它：真讨厌，微波炉为什么这么小呢？不然我们就可以在阿曼达嘴里塞一个苹果，把她塞进去煮熟。”他说，“现在想起来是很恶心，可是在当时却很好笑，因为那不是真的。可是到后来玩笑越开越大，便开始有一些真实性了。
“伯根会说：‘好吧，干脆下个星期四咱们就动手吧。’然后我们还会计划一些黑色喜剧的荒谬情节，如此而已。可是到了星期四，奥尔佳竟然说：‘哦，我们差点忘了，今天是杀掉小阿曼达的日子呀。’那只是个笑话，大家插科打诨罢了。
“当我和阿曼达一起，没有他们的时候，我是个快乐的已婚男人，听起来可能有点不可思议，然而却是事实。我猜自己一定想，有一天伯根和奥尔佳会自动消失，我是怎么想的自己并不是很清楚，不是希望他们事迹败露被警察抓走，就是希望他们离开这个国家，我不知道。也许我希望他们死掉吧，这样一来，我跟他们在一起过的黑暗生活就能从此画上句号，阿曼达和我从此以后就会过着幸福快乐的日子。
“然而有一回，我躺在床上，她在我身边沉睡着，不知怎的我脑子里竟然出现各种杀害她的景像。我自己不想有那些念头，但它们却挥之不去。像是用枕头闷死她、刺杀她等等各种各样的想法。我必须起身，到另一个房间去喝点酒，倒不是怕我真的下手，只是被那种念头搞得很烦。
“大概是十一月一日吧，我提到住在我家楼下的邻居会到佛罗里达去住六个月。‘很好。’伯根说，‘我们就选那个地方把阿曼达干掉，对于一间屋主要离开半年的房子来说，作为抢劫的现场是再好不过了，而且也比在你家好，你总不希望警察到你家里去大肆翻搜吧。他们会把你家四处弄得天翻地覆。’
“我以为那只不过是说着玩的，‘哦，你要去参加一个宴会啊？那我们会在你家楼下那家犹太人家里等你。你回来时就刚好撞上正在行窃的我们。希望我还记得怎么破门而入，其实这就像游泳，一旦学会之后就再也不会忘。’
“去参加宴会那天晚上，我还真的不知道他们到底是不是开玩笑。这很难解释清楚。两种生活相隔得那么远，我不相信其中之一会侵犯到另一部分，就好像我早已知道他们会等在那里，只不过我不想相信而已。
“我们离开之后，为了拖延时间，我提议散步回家，怕他们真的等在那里，怕这次他们来真的。回去的路上，阿曼达开始提起她的哥哥，她很担心他的病，而我很无礼地打断了她的话头，接着便起了一阵口角。我想，哼，好吧，臭婊子，一个小时之内你将成为历史。这种想法让我兴奋起来。
“上楼时，我看见戈特沙尔克家的门紧闭着，不禁稍稍地松了一口气。可是门框上有裂痕，门锁附近也有被铁棒撬开过的痕迹。我知道他们来了。可是我想，如果我们静悄悄走过那扇门上楼回家，也许就安全了。当然我们也可以转个身下楼去，但当时我没想到这一点。
“在我们踏上最后一级台阶的那一刹那，门啪的一声打开了，他们俩正等着我们。奥尔佳穿着紧身皮衣，伯根披着一件皮大衣，看起来就像从漫画书里蹦出来似的。阿曼达一时没认出他们，瞠目结舌不知如何是好。在她还没来得及开口之前伯根先讲了，‘你死定了，臭婊子。’然后一拳朝她脸上挥去。那时他带着一副薄薄的驾驶手套，握紧拳头打在她下颚上。
“伯根捂住她的嘴，把她拖进