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“真……久。”
“还好吧。学习的日子，一下子就过去了。”说到他最喜欢的医术，马上兴致高昂了起来。
“那你大概会在京城……娶妻……生子……衣锦还乡吧？”
“谁想得到那么久的事？”他已煮好一小盆的热水，走近她道：“你巾子都湿透了，当心着凉，快过来用热水洗把脸，别顽皮逞勇。”顺手就要揭下她脸上的布巾，但被她躲开了去。
“嘿，你还玩！”严峻玩心一起，就要扑过去抓她。
米素馨在地上滚了一圈，只想着要躲开他，却差点滚落江里，幸而严峻手快的捞住她，两人相迭定在江边，差一点就要掉下去。
巾子掉进了江里，但她手一抓，又让它湿淋淋的罩回脸上。
“你是存心想得风寒是吧？”他无奈的问，想扳过她的小脸，亲自没收这条巾子。
她躲着他的手，整个人往前倾。好一个巧合，就在巾子落下一半时，她撞着他的脸，隔着巾子，他的唇与她的唇……撞在一块儿了。
四目愕然相对，不知如何是好。
他们当作没有那回事，但其实都尴尬了好一会，无言的坐在火堆边烤火：直到天气又变冷了，两人才默默起身打道回府。
晚风轻吹，远方天际掀来黑帐，漫天张开，天色马上就要墨透。
严家辽阔的牧场已然在望，两人放慢了策马的速度。米素馨领先严峻一个马身，蓄意驾在他前头，好让他无法看到她的表情，才开口问他道：
“峻少，你很肯定我们之间只是知己情分，全无男女的情爱在里头，但你又从何判定起呢？如果有一天，你要娶妻了，你怎么会知道对那女孩的好感是来自于朋友之情，抑或是男女之情呢？”
严峻不爱她，不想娶她，事情就这样了，着实没有再追问下去的必要，她心里是知道的。既然他未来的妻子不是她，那么他的婚事就再也不干她的事了。但这些话就是忍不住问出口，胸口满溢着的不甘心让她还是想问，非常小家子气，她知道，可是她没有办法。
有没有可能是他搞错了？有没有可能他是喜欢她的，但他不知道，固执的认定两人只是朋友？
严峻想了一下道：
“素馨，也许有一天我会娶妻吧，但应该不是因为我对她有男女之情的关系。我认为夫妻之情应是一种和平相处的情分，彼此都带着一点感激，最好不要掺杂爱情。话又说回来，可能是我觉得那种东西并不存在，只是一种幻觉罢了。所以就算我娶妻了，也不会有分辨上的困扰。”
“你不相信爱情？”她讶异着这个发现。
“我相信。但那东西不会存在于生活中，至少对我而言是。”
“乱讲！我爹娘很恩爱；我大哥、我姊他们都是跟喜欢的对象成亲，他们也过得很好，我相信世上有爱情！”
“那真好。”严峻没有反驳，衷心希望素馨有天能遇到她命定中的男人，过着幸福的生活。相信爱情，并且得到。
米素馨没有回头、不必回头，就猜得出严峻现下的表情——对她充满祝福的表情。
他一向欣赏她的乐观，却又太常沉浸在自己的悲观里不思改变。
以前觉得两人这样截然不同的性情挺有意思的，但现在不这么想了，甚至感到有点生气。或许就是这样，他们于是走到如今这种结局——她爱他，可他不爱她，还认为她只是误把友情当爱情看待，要她清醒。
“严峻。”她叫他全名。
“嗯？'
“你是一个呆子。”
他静默不应答，想来正在猜测她这句骂是开玩笑还是当真。
她清了清喉咙，深吸一口气，接着说道：
“好，如你所愿，我们不成亲，我不嫁你。我会帮你，让你无事一身轻的离开这里，安心到京城去完成你的梦想，这是我身为你的知己好友的最后道义。不管我其它情感因你而受了多重的伤，为此心里有多么怨你，但，这些都没让我忘了我是你知己好友的事实。”
“素馨……”严峻想要开口。
可她不让他说。
“我会为你做两件事，而这两件事是你目前最需要的。第一件事，我不会让你因为这桩婚事而受到家法处置或赶出家门。身为你的朋友，怎么可以让你因为我而受到那么重的惩罚？第二件事……”她深吸口气，终于回头看他。
严峻正皱着眉头看她，好看的五官满是忧虑，像有满肚子的话正待说出口；可他是个很有风度的男人，不会随便抢别人的话，通常会等她把话说完。想来他对她所说的第一件事很有意见。婚事告吹这种事，他的想法一定是想从男方这边传出不良事迹，能多坏就多坏，能传多远就传多远的，那么一旦婚事结不成后，女方的闺誉方能不受半点损伤。
她知道他要说什么，却不打算让他说。
“别管那些名声不名声的了，别提那个，一个字都不要说。你不好奇我为你做的第二件事吗？”
“我不想要你为我做任何事，我交你这个朋友，从来不是为了要你帮我做事，虽然你……是帮过我很多忙。”这是无可否认的。
“你也帮过我呀，别计较那些陈年往事了。”
“好，不说过往，就说现在吧。我坚持，退婚这事，由我来处理，你不要揽下这件事。再有，你也别提什么第二件事了，什么也别做，你帮我已太多了。”
“我可以不做第一件事，但第二件事非做不可，这是你当下最需要、而且必然会感激我的事。”她严肃的看他。
“素馨……”他想下透还有什么事会让她表情这般慎重。因着好奇，所以没有阻止。
“严峻，我爱你。”她定定的看着他。
严峻猛地拉住缰绳，惊得差点掉下马，只能瞪着她看。
“就算你以为我这份心情只是友情上的错认，但我还是要告诉你，我爱你，不是友情，是一份少女真真切切的情思。”
严峻仍无法言语，整颗心起起沉沉，太过震撼，难辨其中喜忧……
“而，我要为你做的第二件事是——从今以后，不再爱你。从今以后，努力去爱上别人。”
这就是朋友道义——不要他觉得辜负，不要担着愧疚：也为了不让自己觉得遗憾，所以还是要让他知道，曾经，她爱过他，在他身上寄托了所有最纯真的情意，并且深深失落，不复追寻，就此遗忘。
今后，不管还要在暗地里流多少泪，她都要为他做到这一点：不再爱他，并——试着爱别人。
天色完全墨透，黑得两人都看不见对方的表情。她不理会他是否还在张口结舌，“驾！”地一声，她策马回牧场，留他一个人在原地。
感谢黑夜，即使她流了满睑的泪，也能不让人看见。
寒风刮过她脸颊，卷起她的泪花，重重坠下地。
如果严峻不是她今生的爱情，那她会努力去找到属于她的爱情；心里虽然会怨他好一阵子，但理智上是知道的——严峻不爱她不是他的错。
他没有对不起她，他只是不爱她而已。
是她错了！她爱他，把友情自行扩张为爱情，完全没想过严峻并不打算同她走一样的路。是她错了，错了……
有错就该纠正，她会去做的。
这是友情，也是……爱情。
他不需要她的爱，那么她现下唯一可以爱他的方式就是——不爱他，不要让他因她的爱而困扰，让他好好去完成他的梦想。
不管她的心因着他的不爱她而多么痛着、多么怨着，也不能折损分毫身为朋友的道义。在心底，她不断不断的这样告诉自己。
只是泪啊……一直掉个不停，像她的心，永无止境的碎。
素馨吾友：
岁月匆匆如白驹过隙，你我自三年前一别，虽鱼雁往返中不断互邀著作客，但始终未能真正聚上一回，对彼此容颜的记忆仍停留在青涩少女，未能想象女儿家长成后之模样。虽希望岁月就此止步，但那当然只是妄想，我们终得长大。
你可记得三年前我与你提过有个自幼订亲的未婚夫之事？去年年中，那人突然上门提亲，并与我宗族长定下成亲之决定，决定于今年三月来迎娶。我不知道你收到此信时会是何时，但那不重要，重要的是——我需要你的帮忙，素馨。
你知道我指的是什么，对吧？
如果可以，请你见信后即刻来到扬州。
若这封信未能到达你手中，或你不克前来，那我也能够了解。
祝 一切平安
友 方菲 笔
这封信在今天抵达，从太原快马送来，只花了十天的时间。是一封急件，也可以说是米素馨的及时雨——让她有离开的理由。
严峻想离开这里，为了理想；而她想离开这里，是因为这里有太多的难堪伤心，也因为这里以后不会有严峻。
他离开，所以她也离开，把闲话留下来，给人说。
手上捏着信，她坐在门厅的炕上等父亲回来。父亲回来休息的时候，往往都是三更半夜；大宅那边的事情永远忙不完，主子的大小事都得操心，这是当人伙计的辛苦之处。
听到一阵轻缓的脚步声踏进小院子里，她马上站起来打开厅门，果然看到父亲提着一盏小灯笼正站在门外。
“这么晚了还不睡？”米世昌见到门内的女儿，微微一诧，问着。
“阿爹，女儿有事同您说。”她接过父亲手上的灯笼，然后为他倒了一杯热茶。
米世昌定定的看着女儿红通通的双眼，想来她又哭过了。这阵子女儿的心情非常抑郁，一反平常活泼飒爽的性情，整个人沉静下来，常常都在发呆。他们两老看在心里无比忧心，却又无可奈何。
别看素馨平常讲话哇啦哇啦的，比白龙江的江水还湍急，像是什么话也藏不住似的，但其实并非如此。真正重要的事、或说出来有其严重性的事，她是一个字也不会说出来的。
最近他们两老都看得出来峻少的事很让女儿伤神，想帮上一帮，却又不知能怎么帮起。米世昌一向就不看好女儿与严峻的亲事，不在于身分上的差异，也不是不乐见女儿嫁给心上人；他只是看得出来峻少对女儿并无男女的情分，倘若就此结成亲事，对女儿可不是件好事。
可女儿爱呀！就因为女儿一颗心很明白的放在严峻身上，所以他们当人父母的又能对这件婚事使上什么力？如果有什么仙丹法术可以把严峻的不爱变成爱，那他们倾尽所有身家也愿意去做的。但世上哪有这种东西，是不？
不让女儿嫁峻少，女儿会伤心；可，让她嫁了，恐怕她这一生也是注定要伤心的。
今儿个女儿特地等他，看来是把心事都想清楚、也做下决定了。米世昌捺下心中的担忧，让表情力持轻松，对她道：
“坐下来谈吧。”
她坐下了，见父亲喝完茶，马上又给他倒了一杯。
“你想谈婚事是吧？”
“是的。”她垂下眼睫，声音低哑无力，但语意坚决。
“我听说今儿个你与峻少骑马出去了一下午？”
“嗯，是的。他问我一些事。”
“谈婚事？”
“谈……不要结婚的事。”
“……我想，他之前应该提过了吧？”
米素馨抬头看了父亲一眼，点头。
“是的，他之前已提过不希望与我成亲之事，但他也尊重我的看法，如果我坚持要嫁他，他也会娶的。”
“我相信。但，我可不愿意把女儿一�